龍鯨船迎著密集沉重的攻勢強行逼近，盡管兩架連射弓箭矢不停、且百發(fā)百中，但仍舊無法將猿臂螺舟投來的隕石全數(shù)封阻；至于其他那些相較而言、威力不在同一層次的攻擊手段，根本就無暇顧及，只能憑外層護罩硬扛。
而猿臂螺舟在接連兩輪的攻勢中，投入了極其高昂的代價——配置有符箓的投石竟然超過半數(shù)之多，換來的也是足以稱道的戰(zhàn)果：龍鯨船的護罩法力幾度出現(xiàn)了供應不及的跡象，不得不動用銀光錐進行拆擋交換，而被迫再度損耗了近三百枚的數(shù)量。
期間，為了躲避羽翅螺舟再次積蓄完成的“赤練血光”糾纏，龍鯨船還被迫進行了一次路線極其迂回的變向轉折，以致于遭受單方面攻擊壓制的時間再度延長。
因己方螺舟所載空戰(zhàn)寶具性能不足，將可能會陷入的劣勢境況，在這種毫無花俏的正面消耗戰(zhàn)中呈現(xiàn)得淋漓盡致。
龍鯨船的駕馭者，似乎對這樣的局勢也無能為力，之前那些高超的螺舟操控技藝，全都無法有效發(fā)揮出來。
盡管如此，雙方的距離始終在拉近，粗暴而不可阻擋——龍鯨船以大量的護罩法力損耗為代價，強硬地推進而來。
……
羽翅螺舟上。
見破局之刻不在一時半會，船主老于對著靈犀水鏡嘆道：“只恨老葉一夫之勇，白白將自己送進了龍鯨嘴里。若此時他那艘螺舟仍在，只需以航速優(yōu)勢繞后襲擾，戰(zhàn)局何愁不定。”
水鏡中，袁老大不置可否地回道：“事已至此，再多作設想也于事無補。眼下這戰(zhàn)局我們雖仍占據(jù)勝勢，但那龍鯨船卻始終毫無退意，可見其尚有未揭露的底牌在……你若是太過輕忽，老葉的下場便是前車之鑒?！?p> 船主老于思忖片刻后，明顯猶疑不安道：“袁老大說得有理，不過我這螺舟確確實實、僅有‘赤練’這一個拿得出手的攻擊手段，若說留有底牌，也只是依靠一些小把戲，盡可能提升赤練的命中率罷了……不知袁老大你可有什么制勝之道？”
袁老大淡然反問道：“老于，你可知我這螺舟打造時投入幾何？”
船主老于一愣，不解答道：“這……恕我愚鈍，不明白袁老大你的話中深意?！?p> 袁老大輕笑說道：“老于啊，螺舟這東西說穿了，就是一種大型的法寶。無論操控者的技藝再怎么爐火純青，或許可令低級法寶發(fā)揮出完全、乃至超常的威能來，但低級法寶畢竟是低級法寶，總有其極限所在，終究不可能趕超高級法寶的威能?！?p> 船主老于若有所思，口中猶疑道：“袁老大，你是想說……你那螺舟……”
袁老大接口給出了結論：“老于，實話與你說吧，我這螺舟僅是造價便已接近百萬兩黃金，其中還未計較我為集齊各種珍稀材料、所投入的諸多人情花費。若是換算評估，你認為該屬于什么層次的法寶？”
“近、近百萬兩黃金……？！”
聽到這個數(shù)字，船主老于飽受震懾。須知他打造羽翅螺舟的投入，也不過才花費了二十萬兩黃金左右，便是如此他都已經(jīng)自忖深藏不露。
若袁老大的說法沒有虛張聲勢，如此巨資投入之下，即便他所打造出的螺舟從鑄造到駕馭都存在敷衍之處，以致于實際威能只能發(fā)揮出三成……
那也是三十萬兩黃金份量的威能！
靈犀水鏡中，袁老大透著睥睨意態(tài)的話語仍在不緊不慢地傳出：
“老葉那艘螺舟，已可算是少有的良品造物，他先前所采取的突襲戰(zhàn)法，也確實可圈可點。若非那龍鯨船上的駕馭者技藝超群、未必能驚險避讓。然而，若他以同樣戰(zhàn)法、朝我這艘座駕而來……呵，即便不閃不避，我也有底氣能正面扛下沖擊，而不受分毫折損……哼，我倒要看看，那龍鯨船能有什么底牌，可以撼動我這近百萬兩黃金！”
羽翅螺舟的船主老于這才醒悟過來，袁老大一再提醒“不要輕忽大意”，實則話中真正的意思是“你們沒有輕忽大意的底氣，就老實按我說的來做，別添亂了?！?p> “不愧是袁老大……當真是，當真是氣魄恢弘的大手筆啊?！?p> 船主老于沉默半晌，最終如此感嘆吹捧道，但言語之間透出明顯的艱澀；只因他胸中忽然生出無甚意趣之感：自己過往所謂的精明蟄伏，原來都不過是可笑的兒戲。
隱隱的，船主老于的心底竟生出某種扭曲的期盼，希望看到這所謂的近百萬兩黃金在虛空星海間化作塵埃的模樣……
……
猿臂螺舟上。
其中一個星盤光幕的視野，鎖定呈現(xiàn)的卻是羽翅螺舟的動態(tài)。
船主袁老大瞇眼看著光幕畫面，嘴角泛起冷笑，對麾下的師匠吩咐道：“我已將話說透到如此地步，若是這姓于的還不及時醒悟、認真出力……哼，動用壓箱底的手段前，就先取了他脖子上那顆圓滑的腦袋來祭旗吧，也省得再看他那副整天兩面三刀的蠢樣?！?p> 說完他又鄙夷嗤笑了句：“茍且鉆營之輩，還妄想能架空取代我的位置……可惜眼界格局太差，再精明又能如何？”
這邊話音剛落，靈犀水鏡已將船主老于的抉擇傳了過來：“袁老大，稍后我會行險逼近那龍鯨船、好提升‘赤練’的命中率，剩下的便仰仗袁老大你了?！?p> “嗯？老于，我剛剛才提醒過你不可輕忽大意，你這又是……”袁老大不露痕跡地假意責怪道。
船主老于誠懇道：“袁老大的叮囑我自己記得，不過且放心，我這螺舟尚有一個不輕易動用的底牌，足以保障自身安危?！?p> 袁老大無聲地嗤笑片刻，而后語調懇切道：“也好！既然你有此信心，我也不阻你；若能盡快擊潰那龍鯨船，倒省卻不少無謂的損耗。”
……
龍鯨船上。
方亦等人并不知曉對方船上剛剛經(jīng)歷一番“深刻”的博弈，正兀自關注著己方的補充物資狀態(tài)——
“備用靈氣……估計剩余不太多了，這一陣的消耗確實大了些。船載寶具的攻擊性能不足，還真是有點吃虧，劉老大你往后可得記住這教訓啊……不過，要能順利把對面剩余的兩艘敵船拿下，無論是那對撼岳巨猿的雙臂、還是那根發(fā)射血光的晶柱，都是適合獸魂型螺舟的好東西，而且這兩者和妖氣能源的適性更高，改裝到龍鯨船上后，能發(fā)揮出的威力只高不低。”
話到后面，年輕人又跳脫地略過了正事，說起了有的沒的。
馬師匠早已適應他這風格，便配合地閑談道：“獸魂型螺舟的改造限制頗多……往日東家也并非沒有考慮過增改轅門，只是依照所拜訪的幾位匠人說法：想要添裝空戰(zhàn)寶具而不損傷龍鯨船的靈性，可并非易事啊?！?p> 方亦點點頭，贊同道：“嗯，能說出這一點，你們拜訪的螺舟工匠倒至少有些門道，而且心也不黑。若是之后有閑情逸致，我倒是可以幫著鼓搗一番；再不然我也能介紹你們一個好去處，不說萬無一失，但至少絕不會有太大的損害。另外……說句不客氣的實在話：靈性不靈性的，對你們而言其實沒什么所謂，除非……”
“除非什么？”劉老大沒有細想，出聲好奇問道。
方亦意味深長地嘿嘿笑了兩聲，不做回答。
劉老大疑惑間轉頭一看，卻見馬師匠面色尷尬，頓時也醒悟過來：這小子居然是在挖坑埋汰馬師匠，嘲笑他技藝不夠、根本發(fā)揮不出龍鯨船的靈性。
見劉老大望過來，馬師匠笑著搖了搖頭，倒是不見氣惱，反而自嘲調侃道：“老夫往日總說自己是中庸資質，以為已算足夠自謙，倒從沒沒想過，居然還有這么被嫌不夠實在的一天。呵呵……如今的后生晚輩，未免太過苛刻了些。”
方亦笑了笑，正待說些什么，突然眉梢一跳：“咦？那葫蘆船的船主轉了性子了？”
劉老大和馬師匠聞言，順著他的目光看向星盤，只見羽翅螺舟正提高航速、朝著龍鯨船這邊迎了上來。
沒等他們發(fā)問，方亦嘖嘖嘆道：“真是奇了怪了……今天這對手，怎么盡出昏招？明明是牽制手段出眾的螺舟，趕著趟地把臉湊上前來挨錘。之前那艘八條腿的，還算是有個戾族傳統(tǒng)的‘狂襲’戰(zhàn)法，可這葫蘆船不好好借助友方螺舟打掩護配合、偷摸著釋放血光，獨自靠過來是想干什么？白給我機會嗎？前面那一陣顯得挺精明，怎么突然就張狂起來了……他這個樣子放蕩的話，我早早花心思埋下的伏筆不是全白費了？”
“哦？伏筆？”馬師匠眼睛一亮。
“是啊，那血光具體是什么門道我不清楚，但無疑運用到了妖蛇的靈性進行操控。蛇類雖是鱗獸中的佼佼者，可鱗獸之長……”
方亦說著指了指腳下，“畢竟還是龍族啊。”
龍鯨船不聲不響地前行。
……
兩對羽翅扇動的速度不算快，在其帶動下前行的葫蘆狀船體，始終透著一絲輕盈滑翔的感覺——作為寶具型螺舟，卻也顯露出獸魂型螺舟的靈巧韻味。
螺舟前端、葫蘆底部的轅門處，探出的蛇紋晶柱已經(jīng)又一次蓄滿紅色氣體，顯得濃稠欲滴，如同毒蛇吐出的信子。
以有效射程而言，羽翅螺舟和龍鯨船倒算是半斤八兩。雙方幾乎是在同一時間，觸及到了彼此的“渾天儀攻擊標識圈”。
龍鯨船這邊率先發(fā)出了試探攻擊，熔鐵巨柱穿射而出，顯得頗為隨意。