“娘娘千歲金安！”一干秀女皆跪在地上，畢恭畢敬向貴妃轎輦行禮。
她由月兒、梁芳從轎中扶出，紫粉色的寬大織錦絲袍赫然繡著金色鳳凰與赤色牡丹，百鳥百花只有米粒般大小，星星點(diǎn)點(diǎn)綴在宛若粼粼波光的江南貢緞之上，兩個小宮女將裙尾小心捧在手中。
繁復(fù)華麗的百花髻被繽紛金銀玉石裝飾得華美異常，尤其是鬏髻中分心一支九翅赤金紅寶琉璃鳳凰環(huán)釵更顯出了主人舉世無雙的地位。真真應(yīng)了那句：“裙拖六幅湘江水，鬢聳巫山一段云”。
這些皇后才能用的圖案、服儀，如今貴妃就這般坦然穿了出來，眾人更是恭敬垂首跪迎，不敢絲毫怠慢。
萬貞兒見院落里都是洗干凈的衣服，秀女皆整齊跪在一旁，淡淡一笑道：“妹妹們都起來吧?！?p> “多謝娘娘?！北娙似鹕淼皖^站在一旁。
月兒扶萬貞兒到前廊石桌旁，將手中絲帕鋪在石凳上，雙手托著萬貞兒臂膀使其安然落座。
“妹妹們真是勤快，這院子里全是剛剛洗凈還在滴水的衣裳?！比f貞兒笑看眾人，話題一轉(zhuǎn)說道：“只是這烏云密布，看樣子是要馬上下雨，妹妹們還要晾衣服么？”
“貴妃娘娘這是怎么了？這么大的太陽，哪來的烏云?。俊币粋€青衫女子忍不住氣性跟身旁紫衣同伴嘟囔了一句。
“回稟娘娘，”紫衣女上前一步行禮，低頭回稟道，“奴婢們想趁著這難得的大晴天將衣服換洗干凈，因此院落才略顯凌亂，請娘娘輕恕?！?p> 她雖是恭敬語氣，卻直指萬貞兒話中錯漏。只見萬貞兒杏眸一瞇，殺意頓起，面上卻還是笑盈盈的。
“哦？”萬貞兒伸出玉指輕點(diǎn)，笑道：“你們兩個站出來，把頭抬起來，讓本宮瞧瞧?！?p> 兩個女孩相互看了彼此一眼，受命出列，怯生生地低頭躬身站在一旁，年輕凈白的臉上雙眼疑惑得一眨一眨，更顯青澀可愛。
萬貞兒又笑道：“你們再好好看看，這天幕陰暗低垂，怎么會是晴天呢？”
丫頭們抬頭看著萬里無云的耀眼白日，一時沒有明白她心中所意，依舊堅稱是晴天。
萬貞兒馬上冷下臉來，怒拍石桌道：“大膽奴婢，竟然目無主上！來人，拖下去重打二十大板，剪掉舌頭，轟出宮去！”說罷身旁隨從立刻領(lǐng)命上前，便準(zhǔn)備架起二人拖去行刑。
“娘娘饒命??！奴婢不敢不敬娘娘??！”兩人齊跪下哭喊道。
“你們當(dāng)本宮是三歲孩童么，連天氣晴陰都分辨不出？如此當(dāng)眾嘲弄本宮，難道不該罰？”萬貞兒眼見二人身后同伴皆有屈膝下跪之勢，起身呵斥：“誰敢說情，同罪論處！”
眾人聞言立刻將頭垂得更低，竟無一人敢向平日里朝夕相處的姐妹求情，眼睜睜看著幾個健壯的小太監(jiān)捂住她們的嘴，拉扯著將二人硬生生拖走。
一個穿著淺紅絲衣的女子，倏地跑到一旁，收起衣架上的濕衣服抱進(jìn)懷里，跑到萬貞兒面前跪下，極盡謙卑聲音輕細(xì)顫抖地說：“回稟娘娘，娘娘慈心遍及六宮，關(guān)心咱們眾姐妹。奴婢已將衣服收起，請娘娘稍減怒氣。天色陰暗，恐要下雨，請娘娘移動玉步進(jìn)屋內(nèi)吧，待奴婢為娘娘烹一杯熱茶暖身?！?p> 萬貞兒見狀淺笑，眼神又望向眾人，眾人即刻授意，便都匆匆將自己的衣服收下，跟著跪在其后。
萬貞兒又重新坐下，接過月兒遞上的青瓷茶杯，定定地看著紅衣女子道：“抬起頭給本宮瞧瞧。”
紅衣女子緩緩地抬頭，強(qiáng)迫自己擠出笑臉，盡管嘴角都還在顫抖。
看遍世態(tài)的萬貞兒不禁輕笑一聲，茶蓋撥開浮沫，聲音緩而沉，輕輕道：“叫什么？”
“回稟娘娘，奴婢賤名林惠?！奔t衣女子面目清秀，一雙細(xì)長鳳眸媚眼含春極是勾人心魄。
“這個名兒不佳，沖撞了太后名諱，本宮賜你一名?！比f貞兒想了想，雙眸一凜道：“林銘心，本宮要你永遠(yuǎn)將本宮說的話銘記于心，不得有違?！?p> “多謝娘娘恩賜，換名猶若重生，奴婢日后定當(dāng)謹(jǐn)記于心，刀山油鍋，以報娘娘大恩?！绷帚懶倪殿^說道，語調(diào)已是平靜不少，嗓音輕盈婉轉(zhuǎn)仿若天籟。
“月兒，扶林才人起身?！比f貞兒抿一口茶，淺淺笑道，眼尾上彎的狐眼微瞇，盡顯狡邪嬌媚。
憑白被獎了個才人的品階，林銘心大喜，雖由月兒扶起卻再次大幅叩拜，驚喜不自覺地從她微顫的語調(diào)中透漏出來：“多謝娘娘封賞，臣妾日后必當(dāng)粉身碎骨以報娘娘恩德?！?p> “你從今日起雖是才人，但本宮還要跟圣上商量一下，以便給你安排個體面的住處。在此之前，你便還是住在這里吧。”萬貞兒由梁芳扶起身笑道，“你不會覺得委屈吧？”
“回稟娘娘，臣妾蒙娘娘厚愛，心中感恩不已，怎會覺得委屈。”林銘心欣喜得叩首回道。
“那便好，”萬貞兒放下茶杯，轉(zhuǎn)身說道，“回宮吧?！?p> “娘娘！”萬貞兒正準(zhǔn)備離去，幾個小太監(jiān)忙不迭跑上前跪道，“給娘娘請安，圣上在養(yǎng)心殿不知為何大怒，還請娘娘去看看吧?！?p> “恩，走吧?！比f貞兒由眾人簇?fù)碇x開，對身后傳來的聲聲高呼：“恭送娘娘！”充耳不聞，心思滿腹。
儀駕雖走，卻沒有直接去養(yǎng)心殿。萬貞兒只點(diǎn)了些點(diǎn)心命月兒送去，自己卻回了長春宮。
“娘娘，圣上大怒恐牽連娘娘。”梁芳在一旁伺候萬貞兒用午膳，不時進(jìn)言道，“娘娘何不去看看？”
“梁芳，你也是伺候圣上的老人了。你認(rèn)為，本宮這時該去么？”萬貞兒說罷夾菜入口，嚼了兩下，嘆道：“命人收拾鐘粹宮的后殿，準(zhǔn)備迎那位林才人住進(jìn)去吧。不過記著，仔細(xì)挑人去伺候！”
“是。娘娘一向不喜與人爭搶，為何這次卻著意提拔林銘心？”梁芳一雙清澈桃花眼輕輕一轉(zhuǎn)，揣測道，“難道娘娘是想讓她居于皇后宮旁，以便監(jiān)視？”
“太后老謀深算，連立皇后這樣的大事都瞞得如此好，你這樣機(jī)靈都沒有絲毫察覺，無非是怕本宮再鬧出什么風(fēng)波。既然她這么想給圣上充實后宮，本宮倒不如成全她?！比f貞兒不由得嘆息道，“當(dāng)年她雖是貴妃，若不是本宮力保圣上，她哪里有福氣做到今天的位置。這般恩將仇報，真是令人寒心啊?！?p> “滾開！”朱見深怒不可遏的高聲倏地透門而入。
“稟告圣上，娘娘身子不適，已經(jīng)歇下了，請圣上過些時辰再來看望吧?！痹聝汗蛟诘钔饨吡ψ钄_著。
不顧宮人的阻饒，“嘭”的一聲，朱見深一把推開宮門獨(dú)自走了進(jìn)來?？此恢潜慌瓪膺€是午時漸熱的天氣熏染得高紅臉頰，還有緊握成拳的雙手，屋內(nèi)的宮人都即刻跪下不敢言聲。
梁芳見這架勢，退到一旁，輕揮拂塵示意并與一干宮人退出門外。
“錢大人說的沒錯，圣上年輕氣盛，難免浮躁。只是這時，圣上不去處理堆積如山的朝廷公事，怎的到臣妾宮中來？”萬貞兒并未行禮迎接，仍舊背著身，手中拿著描金瓷勺喝著剛煲出來的龍眼阿膠薏米羹。
她早已聞到他身上濃郁的酒氣，語調(diào)盡是挑釁和不屑：“太后若是知道了，又要說臣妾強(qiáng)占圣上不放，宮人們更要說臣妾是妖孽禍水了。”
朱見深忍著怒氣，走到她身旁挑眉譏諷道：“你和錢大人飽覽御花園春景，談天說地，聊得不亦樂乎，難道還不是妖孽禍水么？”
萬貞兒聽出他口氣中酸酸的怒火，頭也沒抬，拿起酒杯，自斟一杯笑道：“所以圣上是來清君側(cè)，以保自己萬世芳名么？”
朱見深沒有應(yīng)話，她便又挑釁笑道：“看來這世上只有他懂我，他知道我的難處，我的悲喜憂愁！”
“他？”朱見深大步上前，只手掐住萬貞兒尖小的下頜，微瞇的美眸透出煞人寒氣，滿腔怒火已到發(fā)泄邊緣。
萬貞兒故意柔媚一笑，緩而輕柔地抿唇說道：“錢——徵——彬！”
“啪！”朱見深重重打出一記耳光，雖然一出手他便后悔了，看著柔弱無力反抗的萬貞兒從椅上跌落到一旁，姣好的左頰已明顯紅腫了一塊。他攥緊拳頭卻不敢上前親近，薄唇蠕動似乎想說些什么，卻最終沉默。
萬貞兒撫著火熱刺痛的側(cè)臉，撐起身子坐在地上抬頭笑著，靜靜道：“浚，你怎么還是這么孩子氣，這么容易被人激怒！”她笑得極盡妖冶，美得不可方物，眼中看他的神情更是輕浮挑逗。
“在你心里，我只是個孩子？”朱見深聞言悔意盡掃而空，怒氣更盛。
萬貞兒站起身，走上前抬頭，如蔥白的玉指撫摸著朱見深的嫣紅薄唇，如翼睫毛輕動，嘲笑道：“當(dāng)然不是……稚氣未脫罷了?！?p> “朕就讓你看看什么是天子之威！”朱見深黃袍一揮將餐盤拂盡在地，推倒萬貞兒，奮力撕扯她繡著金鳳的華服。
“放開我！放開——”萬貞兒含淚全力拒絕卻被朱見深以唇封口，所有委屈都被他化作滿室春意。
整整一夜，直至天空都蒙蒙亮，朱見深才在極盡的疲憊中淺臥軟榻。
萬貞兒吩咐人在后殿浴室中注滿一池?zé)崴F氣繚繞，花香四溢，卻襯著佳人不斷地淚滴和深怨。
朱見深睡得朦朧，不斷用手探試著身旁早已冰涼的床榻，勉強(qiáng)自己起身，匆匆喚人詢問。時間過去，他的頭腦也清醒很多，披上風(fēng)袍，由宮人提燈帶著走到后殿，也未允通傳便徑自走到浴池屏風(fēng)后。
看著萬貞兒的單弱背影，心臟不住地抽緊，聽見她捂唇啜泣聲音，就連呼吸亦覺得隱隱作痛，雙拳握得骨節(jié)發(fā)白卻止不住雙眼的通紅。他開始懊悔自己剛剛的粗暴獸行。她一定傷心至極，我怎么會出手打她呢？
想來這滿池水定能洗凈滿面淚痕和左頰的紅腫。萬貞兒深吸一口氣，靜靜讓熱水漫過頭頂，享受這片刻寧靜。
眼見她沉溺水中許久不曾起身換氣，腦中所有思慮漸漸被抽干。朱見深解下風(fēng)袍，徑自跑上前跳入水中。
“貞兒，你在哪？”燭光昏暗，看不清水下的情況，僅憑著感覺去摸索，他卻連呼吸都開始顫抖。
“貞兒！”朱見深急切地在水中走來走去，終于觸碰到早已昏厥的萬貞兒，攬住她身，努力呼喚卻無任何應(yīng)答。他立刻將她抱上軟榻，拍擊她的后背，終于讓她將悶在喉頭的水吐了出來。
“來人！”看著懷中毫無轉(zhuǎn)醒跡象的小小身軀，他急切高喊：“太醫(yī)——”