“這個(gè)賤人！”吳氏幼女——繼后吳佳葉在坤寧宮中破口大罵，“大婚那日她使得妖術(shù)迷惑圣上去了長(zhǎng)春宮中，怎的夜夜強(qiáng)占著圣上不放！自己年紀(jì)一大把了，還這么不知廉恥！居然還處處給我臉色瞧，就連她身邊的那兩條林、趙狗也敢不對(duì)本宮行禮！”
“娘娘乃是皇后，她不過(guò)是個(gè)貴妃，按理是要天天向娘娘行禮參拜的?！眳羌讶~的貼身侍婢說(shuō)道，“所謂擒賊先擒王，娘娘不妨教訓(xùn)她一下。一來(lái)可在宮中立威，二來(lái)也可給眾人一個(gè)教訓(xùn)。”
“好，你帶上幾個(gè)可靠的人，咱們?nèi)ラL(zhǎng)春宮去！”吳佳葉拍案幻想著，不禁得意笑道。
“是！”婢女領(lǐng)命即刻行禮出門(mén)。
吳佳葉憋著一肚子氣帶著幾個(gè)強(qiáng)健的太監(jiān)直奔長(zhǎng)春宮而去，也不顧宮門(mén)口太監(jiān)的阻攔直闖進(jìn)萬(wàn)貞兒的寢殿之中。
萬(wàn)貞兒剛?cè)胨瑓羌讶~命人悄悄制住月兒，扯開(kāi)幔簾，將萬(wàn)貞兒從榻上拖下，居高臨下在正殿鳳座中審問(wèn)。
“娘娘，”月兒掙開(kāi)束縛，疾步跑到萬(wàn)貞兒身邊，將其扶起，雙臂環(huán)抱，關(guān)切地問(wèn)道：“您怎么樣？”
“娘娘好大的脾氣，怎的就這般直接奔進(jìn)臣妾的殿中？”萬(wàn)貞兒斜眼看了看四周，直起身笑道，“娘娘帶這么多爪牙前來(lái)刁難，不知臣妾身犯何罪??？”
“大膽萬(wàn)貞，竟然不對(duì)皇后行跪拜大禮！”吳佳葉身邊的宮女走上前和幾個(gè)太監(jiān)一起將萬(wàn)貞按跪在地。
“你們……娘娘！”月兒被人拉到一旁捂住了嘴，看到萬(wàn)貞被人侮辱、自己也被控制只能無(wú)奈地急出淚來(lái)。
“皇后，你今日這么一鬧，難道不怕圣上怪罪么？”萬(wàn)貞兒的笑依舊沒(méi)變，桃色上揚(yáng)的唇角更多了一些輕蔑，“本宮明白了，皇后雖然貌美，在后宮之中也不過(guò)是個(gè)擺設(shè)，太后不親、圣上不愛(ài)、妃嬪不敬……哈哈，也難怪娘娘有這么大的火氣！”
吳佳葉被她說(shuō)中心事，如此一激火氣更勝，大步走下臺(tái)揚(yáng)起手便用力扇萬(wàn)貞的耳光。
“啪啪”的耳光直直落在萬(wàn)貞兒白皙細(xì)嫩的臉上，響聲在偌大的宮室中飄飄蕩蕩，像是幽靈一般久轉(zhuǎn)不絕。
許是怒氣未消，吳佳葉連著扇直到萬(wàn)貞兒嘴角都被打出了血，才顫抖著紅腫的手狠狠下令：“萬(wàn)貞不敬本宮，拖下去亂棍打死！”
“誰(shuí)敢！”朱見(jiàn)深突然出現(xiàn)在大殿之中，明黃的身影沖上前抱住萬(wàn)貞兒在懷，皺著眉怒視驚詫不已的吳佳葉，下令道：“來(lái)人，將皇后拖下去，廢除名位，重打三十大板，趕出宮去！”
“是！”通報(bào)圣上前來(lái)救急的梁芳還喘著粗氣，不顧皇后一直流淚求情，便和身旁的侍衛(wèi)太監(jiān)將一干人等架了出去。
“月兒，速請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)！”朱見(jiàn)深揮手下旨。
“是?！痹聝禾崞鹑棺颖銢_出門(mén)外。
“圣上，臣妾冤枉！圣上恕罪……”吳佳葉凄厲的呼喊聲逐漸消失在宮墻之外，能見(jiàn)到的只有強(qiáng)行將她架起的幾個(gè)面無(wú)表情的太監(jiān)和恒久冰冷的鮮紅色宮墻。
朱見(jiàn)深抱起萬(wàn)貞兒走進(jìn)寢殿，命眾人退，拿出懷中的手帕為她擦拭嘴角，蹙眉問(wèn)道：“打疼了吧，孩子還好么？”
“原來(lái)圣上只是擔(dān)心皇兒并非臣妾，”萬(wàn)貞兒別過(guò)臉去，冷漠道：“皇兒安好，臣妾身為母親自然會(huì)竭盡全力保護(hù)他?！?p> “你這是什么話，朕是他的父皇，他是朕的皇長(zhǎng)子，朕自然關(guān)懷備至?！敝煲?jiàn)深坐近她身旁，握住她的手解釋道，“若不是你是他的母親，朕也不會(huì)這么重視。剛才梁芳前去養(yǎng)心殿通知朕，朕忙不迭跑過(guò)來(lái)，滿(mǎn)腦子都是你受刑的慘景，若你真有什么不測(cè)，便是要了朕的命！”
“圣上是天子，誰(shuí)敢要了你的命！你不喜太后安排，不過(guò)是借我的手伺機(jī)除了皇后?！比f(wàn)貞兒轉(zhuǎn)過(guò)身，紅著眼抓著朱見(jiàn)深的衣袖委屈地吼道，“還不都是你的錯(cuò)！是你娶了她，是你給了她傷害我、傷害皇兒的機(jī)會(huì)！你口口聲聲說(shuō)愛(ài)我，還不是一個(gè)個(gè)皇后的娶進(jìn)宮來(lái)！你就是個(gè)騙子！騙子！”
朱見(jiàn)深見(jiàn)解釋無(wú)用，只是緊緊地深擁著她，忍著痛任由她打去。
“圣上，太醫(yī)來(lái)了?！痹聝赫驹陂T(mén)口通稟道。
“我不看太醫(yī)！你走！你走！”萬(wàn)貞兒哭著推朱見(jiàn)深。
“你不讓我告訴旁人皇嗣一事，怎的連太醫(yī)也能不看呢？”朱見(jiàn)深用力抱著她說(shuō)道，“朕知道你受了委屈，都是朕的錯(cuò)，可你也要為孩子想想??！”
正當(dāng)朱見(jiàn)深費(fèi)力勸和著，周蕙在宮中乍一聽(tīng)說(shuō)又廢了一位皇后，氣不打一處來(lái)，即刻動(dòng)身便去行刑之地傳梁芳問(wèn)道：“皇后究竟身犯何罪你們要如此待她？”
吳佳葉看到太后這顆救命稻草，強(qiáng)忍著痛，從刑凳上爬到周蕙身邊，拉著她的衣角哭訴道：“太后，臣妾冤枉，太后救我！”
梁芳行禮低首，輕笑著回稟：“啟稟太后，圣上已經(jīng)下旨廢除吳氏皇后之位，貶為庶人，打完三十大板后轟出宮去?！?p> “大膽奴才，竟敢拿圣上說(shuō)辭！”周蕙忍住怒氣，道，“圣上為何如此？”
“吳佳葉口出嫉妒言辭，且毆打妃嬪，戕害皇嗣，形同瘋婦。圣上不忍將其殺之才如此下旨，真乃是皇恩深厚！”梁芳低著頭笑道。
“皇嗣？萬(wàn)貞兒懷孕了？”周蕙簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，一個(gè)三十三歲的婦人竟然還能懷孕？
依著圣上對(duì)她的千般寵愛(ài)，看來(lái)吳佳葉已無(wú)回天之力。哎，枉費(fèi)自己一番心思教導(dǎo)數(shù)日，這個(gè)吳氏怎的又重蹈了她姐姐的覆轍！罷了，王、張兩家還有的是好姑娘。
“既然如此，”周蕙用力扯回袍角，大步離去，背著身淡漠道，“你便快快執(zhí)行圣上旨意吧。”
“太后！太后救我啊！”吳佳葉聲嘶力竭的哭喊著，但看到的卻只有太后漸行漸遠(yuǎn)的身影和身邊獰笑的行刑太監(jiān)，她用盡最后一絲氣息大喊一聲：“冤枉！”聲音在寂靜皇宮的回響中逐漸銷(xiāo)跡。
秋風(fēng)里的花朵，再嬌艷，也注定是要凋零，碾作塵泥。
待回到慈寧宮，周蕙的貼身宮女為她遞上茶水不解的問(wèn)道：“太后一向不喜貴妃，為何這次不救吳氏，以起制衡之術(shù)？”
“圣上一向愛(ài)重萬(wàn)貞兒，甚至到了癡迷的地步。若她沒(méi)有孩子倒還好辦，如今她根基穩(wěn)固，一個(gè)皇后根本無(wú)法與之抗衡！”周蕙接過(guò)茶杯，搖首嘆道，“唯一的辦法就只有如此……哀家讓你找的可備好了？”
“一切妥帖，太后請(qǐng)放心?！睂m女回稟道。
“兩個(gè)皇后沒(méi)得悄無(wú)聲息，哀家萬(wàn)不能看到蠱惑圣上、縱橫六宮的萬(wàn)貞兒再施展妖術(shù)，威脅江山！”周蕙嘆氣道，“三日后，你請(qǐng)她來(lái)?！?p> “是。”宮女應(yīng)道。
三日后……
“太后怎的突然要娘娘前去慈寧宮？”月兒跪在萬(wàn)貞兒身旁為她捋著發(fā)絲，簪好鳳釵，抬頭試問(wèn)道，“莫不是為了吳氏的死？”
“若是為了那個(gè)賤人，她何必等到今日，都?xì)瑴幺E了才想起來(lái)興師問(wèn)罪？”萬(wàn)貞兒曾是周蕙的貼身宮女，伺候她多年，按理是最了解她的心計(jì)想法之人。可這次，就連她也猜不出太后這葫蘆里究竟買(mǎi)的什么藥。
“什么？”萬(wàn)貞兒來(lái)到慈寧宮，周蕙隨意問(wèn)候幾句，便說(shuō)明特批她出宮看望家人，甚至可小住幾日的懿旨。
“太后，錢(qián)太后這幾日身子不爽，日日都念叨著臣妾呢。再者，圣上不可一日無(wú)臣妾，這太后恐也知曉……即便是臣妾想念父母親人，也實(shí)在不敢走啊?！彪m不明白周蕙此舉是何意思，但她總有一種不詳之感，趕緊連連推辭。
“錢(qián)太后那里自有太醫(yī)照料，圣上也要專(zhuān)心處理朝政，都無(wú)妨。你本就有著身孕，切不可再勞累傷了身子?！敝苻ヒ?jiàn)她又有推托之詞，便拉起她的手笑道，“哀家已經(jīng)命人將車(chē)馬備好，且你也許久沒(méi)與父母親人團(tuán)聚了，這回他們好不容易在京中安定下來(lái)，你怎能不去瞧瞧？百善孝為先，你是貴妃，當(dāng)為眾嬪妃之表率！五日后，哀家再命人將你迎回宮中！你看可好？”
太后這是鐵了心的要將自己趕出宮去，如此也好，反正有些事還要自己親自處置。萬(wàn)貞兒淺笑道：“讓太后如此費(fèi)心，臣妾真是惶恐，臣妾遵旨便是，多謝太后安排?！?p> 周蕙直接將萬(wàn)貞兒送到宮門(mén)口，盯著她進(jìn)了馬車(chē)中，確實(shí)出了宮后才長(zhǎng)舒一口氣，對(duì)身邊的宮女說(shuō)道：“圣上下朝后，速請(qǐng)到慈寧宮中，那兩個(gè)女子你也要安排好！”
“太后娘娘請(qǐng)放心，奴婢已經(jīng)將一切安排妥當(dāng)。”宮女回稟道。
周蕙擔(dān)心萬(wàn)貞兒一誕產(chǎn)下男嬰，朱見(jiàn)深就會(huì)迫不及待地將其立為太子。到那時(shí)，無(wú)論是前朝還是后宮之中，圣上都無(wú)君威可言，她費(fèi)盡心機(jī)為他掙來(lái)的皇位也將不復(fù)存在，這天下怕就要易主姓萬(wàn)了。
在舀給朱見(jiàn)深的雞湯中被下了大量迷春散，太后又安排易、程兩個(gè)千挑萬(wàn)選的美女侍寢，旨在趁這幾日時(shí)間，讓她們順利懷上子嗣。
萬(wàn)貞兒聽(tīng)從周蕙安排的確回到了京中的新府，只是晚上攜著月兒和數(shù)位武衛(wèi)悄悄去了王府。萬(wàn)貞兒遣走了所有人，護(hù)衛(wèi)、王老爺都守在王家二小姐的閨房門(mén)口警戒著。
“拜見(jiàn)貴妃娘娘，愿娘娘千歲金安、長(zhǎng)樂(lè)未央?！蓖跫叶〗恪妮展虬莸溃^磕在地上，態(tài)度極盡謙卑恭順。
“姑娘有禮，且起身抬頭回話吧。”萬(wàn)貞兒看著她修長(zhǎng)纖弱的的身材和恭敬有禮的舉止心中便有了底。
“多謝娘娘?！蓖趺妮照酒鹕恚月蕴ь^卻不敢直視萬(wàn)貞兒微瞇著酷似狐貍的眼睛。
“聽(tīng)你爹說(shuō)，你叫媚菡，”萬(wàn)貞兒站起身走上前仔細(xì)端詳著她的容貌笑道，“菡者，出水芙蓉是也，純潔多姿、嬌柔嫵媚……這個(gè)名字卻是貼合你的?！?p> “奴婢賤名，讓娘娘笑話了?！蓖趺妮盏皖^淺淺笑道。不是很美卻清麗可人，粉白的瓜子臉襯得似紫葡萄般的渾圓明眸更加有神。
“你這孩子本宮一見(jiàn)就喜歡，便想把這個(gè)寶貝送給你?！比f(wàn)貞兒從袖中拿出一個(gè)小瓷瓶遞給她笑道，“你與張家二小姐都是先皇中意曾許諾為后的人選，她也像你一樣年輕貌美。不過(guò)……本宮這里有個(gè)寶貝，只需一粒，本宮便可助你順利坐上皇后之座，包你家族興榮。只是，你要用終身無(wú)后和一夜腹痛相換。本宮想你也是愿意的吧，若真是成了皇后，要個(gè)妃子的孩子作為義子收養(yǎng)也無(wú)不可。全族也會(huì)因你而成為皇親國(guó)戚，以你而傲。你想必也知道吳家兩個(gè)女兒的下場(chǎng)，本宮不想那么麻煩，你也不想步她們的后塵吧？”
王媚菡聽(tīng)后身子一顫，萬(wàn)貞兒肯對(duì)她說(shuō)這番話便已起殺意，無(wú)論她答應(yīng)與否，知道了這個(gè)秘密，便已是粉身碎骨。
經(jīng)過(guò)短暫的思想斗爭(zhēng)她還是含笑行禮，果決地取出一顆藥，當(dāng)著萬(wàn)貞兒的面吞了下去，跪在她面前，乞求道：“萬(wàn)請(qǐng)娘娘可憐奴婢?！?p> “你既知道求本宮，便也該知道此事若除你我之外第三人知是什么后果吧？”萬(wàn)貞兒笑道，“不過(guò)，本宮看你機(jī)警玲瓏，想必不會(huì)那么傻?！?p> “奴婢必守口如瓶，今后只要娘娘有命，莫敢不從?！蓖趺妮挣久家Т竭凳椎?。