萬(wàn)貞兒半倚著軟榻，微閉著狐眼笑問(wèn)，“這回選的是誰(shuí)??？”
“回娘娘，”梁芳拿著拂塵跪在一旁為其剝著葡萄，抬首回稟道，“這回選的是王家的二小姐——王媚菡，您見(jiàn)過(guò)的，長(zhǎng)得并不出眾?！?p> “娘娘運(yùn)籌帷幄，錢太后主張選張家女，果然周太后便反其道而為之。現(xiàn)下王媚菡不知道怎么答謝娘娘呢?！痹聝簽槠淙嗄笾p肩笑道。
“周氏就是想趁著本宮有孕在身，妄想通過(guò)一個(gè)年紀(jì)剛過(guò)雙七的孩童橫奪本宮的恩寵?！比f(wàn)貞兒瞇著眼笑道，抬手從容而優(yōu)雅的拿過(guò)銀盤中的紫玉葡萄，輕啟紅唇，微嘆咬下。
“娘娘乃是人中龍鳳，萬(wàn)事自有上天庇佑，自然一切順?biāo)?，旁人就算有那么一星半點(diǎn)，又能與娘娘相比？”月兒討好道。
“這倒不是最要緊的，她既然要封皇后，便由著她封去吧。不過(guò)，本宮是要想些法子以防萬(wàn)一。這后宮女人三千，個(gè)個(gè)都想做一宮之主，怎叫本宮放心？”萬(wàn)貞兒起身笑的隱晦，柳眉微微上挑，看梁芳的神情像極了狡邪的狐貍，徐徐道，“你不是說(shuō)她早就把衣服做好準(zhǔn)備偷偷向圣上獻(xiàn)舞么？那本宮就給她個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> “是，想來(lái)才人有娘娘引導(dǎo)庇佑，必然抓緊機(jī)會(huì)，決不能讓娘娘失望?！绷悍即故讘?yīng)和道。
扶持新人，萬(wàn)貞兒心里自是千百個(gè)不情愿，怎奈自己懷有身孕不能伺候圣駕。她寧愿是自己將心腹送到圣上的榻上，也不愿太后安排人搶占自己的位置。
萬(wàn)貞兒將朱見(jiàn)深約至琴瑟軒。她知道他不善酒飲，又灌他喝下不少，悄悄離開(kāi)，并讓梁芳放出消息引來(lái)林惠獻(xiàn)舞。
果然，一切如照設(shè)想的一般，不明所以的朱見(jiàn)深被林惠請(qǐng)到自己宮中，恩愛(ài)纏綿。
令林惠萬(wàn)分苦惱的是，朱見(jiàn)深雖與她歡好，口里卻一直叫著“貞兒”二字。無(wú)論她怎么辯駁、重復(fù)自己的名字，朱見(jiàn)深就像是鬼魂附體一般不肯更改。
天不亮，萬(wàn)貞兒就命人將宿醉未醒的朱見(jiàn)深挪回長(zhǎng)春宮中，自己留在林惠寢殿，坐在正殿處，笑看跪在腳邊瑟瑟發(fā)抖的林惠。
白如羊脂的柔荑輕撫著放在一旁的凌煙羅成衣，流波般的善睞明眸嬌柔異常卻透著殺意，似紅玫瑰般薄唇輕啟，笑得意味深長(zhǎng)：“妹妹好福氣，懷有龍裔，即將加封為婕妤?！?p> 如秋風(fēng)中戰(zhàn)栗的枯枝，萬(wàn)貞兒冷冽的語(yǔ)氣讓她顫抖的雙膝險(xiǎn)些跪不穩(wěn)。
林惠細(xì)聲道：“臣……臣妾……是圣上……”，她急于將責(zé)任全部推給朱見(jiàn)深，但在萬(wàn)貞兒凌厲眼神的注視下卻字不成句，終是支吾不言。
“妹妹懷有身孕，怎能跪在地上？梁芳，扶林婕妤起身安坐?！比f(wàn)貞兒看著戰(zhàn)栗不已的林惠笑道。
“是，”梁芳走上前手剛碰到林惠，怎料她突然掙扎，急忙跪走上前，雙手抓住萬(wàn)貞兒的藍(lán)鳳金絲履淚如泉涌，散著頭發(fā)哭訴道：“求娘娘饒恕，奴婢再也不敢了！求娘娘……”
“嘖嘖，”萬(wàn)貞兒俯下身右手捏住她的下巴，被牡丹淬染過(guò)的紅色指甲狠狠掐進(jìn)皮肉之中，斜眼笑道，“你是圣上的才人，又懷有皇嗣，身份尊貴，怎么能自稱奴婢，如此作踐自己？”
林惠好像忽然明白了什么，忍著痛，尚且掛著淚痕的臉勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，卻顯得牽強(qiáng)悲憫。她猛咽口水，平復(fù)好心緒，笑道：“娘娘，臣……臣妾……昨日才……怎么能懷有皇嗣？”
“本宮說(shuō)有你就有，而且一定是位皇子！”萬(wàn)貞兒手上用力，指節(jié)發(fā)白，金色紅梅琺瑯花紋的護(hù)甲將林惠下頜直接掐出幾道紅痕，狠笑道，“你若不懷孕，圣上要怎么賞你??？”
林惠努力仰著脖頸，散亂的頭發(fā)披在瑟瑟發(fā)抖的瘦弱雙肩上，強(qiáng)迫自己笑道：“是，娘娘是后宮之主，娘娘說(shuō)臣妾懷有皇子，臣妾便有”。
“你有皇子，可是你自己到太后面前說(shuō)的，與本宮無(wú)關(guān)！不過(guò)，本宮倒可以幫你一把，”萬(wàn)貞兒瞥了一眼月兒捧在手中的湯藥淺笑道，“你只要每日飲下此藥，任何太醫(yī)都只能診出喜脈，你的肚子也會(huì)一天天大起來(lái)。只是，倘若此藥一日間斷，不僅太醫(yī)會(huì)診出異常，你也會(huì)有萬(wàn)箭穿心之痛、生不如死?！?p> “可……十月之后……”林惠還是忍不住說(shuō)出自己的擔(dān)憂，卻換來(lái)萬(wàn)貞兒狠狠的一巴掌，側(cè)頰立刻腫起一塊，青白的脖子上還有幾道被萬(wàn)貞兒護(hù)甲劃傷的絲絲淺痕。
“你偷竊圣上御賜給本宮的金縷七彩凌煙羅，又偏施妖媚于御花園中蠱惑圣上，企圖不軌……本就是死罪！”萬(wàn)貞兒指甲輕輕滑過(guò)林惠白嫩的額頭，輕笑道，“本宮賞你十月榮華，并以妃禮厚葬，已是寬容至極！”
林惠頓時(shí)明白，在萬(wàn)貞兒執(zhí)掌的后宮之中自己不過(guò)卑賤如螻蟻，從她賞給自己那名貴的金縷七彩凌煙羅開(kāi)始，便已布好了棋局。自己不過(guò)她用來(lái)制衡皇后的棋子，十月之后，自己便是枚棄子！
忍住眼淚，林惠拜叩道：“多謝娘娘?！闭f(shuō)罷，便強(qiáng)撐起身軀，搖晃著走到月兒面前，含著淚快速大口喝下湯藥。
“那衣裳就賞給你，只當(dāng)本宮提前給你的賀禮?！比f(wàn)貞兒站起身，梁芳急忙上前扶住。
萬(wàn)貞兒扶了扶松動(dòng)的護(hù)甲轉(zhuǎn)身笑道，“一個(gè)月！一個(gè)月之后，本宮要聽(tīng)到你加封的消息。否則，你就只能聽(tīng)到你家人因沾染花柳、不治身亡、拋尸荒野的消息了?！?p> “是，”林惠咬著牙依舊恭謹(jǐn)行禮道，“恭送娘娘?！?p> 她走了，終于走了……
淡淡的龍涎香味道和朱見(jiàn)深身上的一樣，隨著遠(yuǎn)去的浩浩陣仗逐漸消散在透著濃濃苦藥味的宮室里。
林惠萬(wàn)念俱灰的癱坐在地上，不斷回想進(jìn)宮前無(wú)拘無(wú)束的生活，若一切還可以重新開(kāi)始，她不要萬(wàn)人之上，寧愿平淡一生。
宮女走進(jìn)來(lái)看見(jiàn)主子坐在地上，趕忙上前扶道，“娘娘，地上涼，奴婢扶您回榻上歇歇吧？”
林惠抬眼看著身旁年紀(jì)尚輕的宮女，突然泣不成聲。若回到一年前，她情愿只做一名卑微的宮女，在幽深的宮禁中挨過(guò)殘生。
宮女見(jiàn)狀不解，連忙問(wèn)道：“娘娘昨日大喜，怎的今日便哭了呢？”
“本宮……喜極而泣……”林惠知道，身邊的宮人、太監(jiān)都是萬(wàn)貞兒的耳目，她不能選擇，也不該選擇。
朱見(jiàn)深一直到午時(shí)過(guò)后才捂著額頭，喊著萬(wàn)貞兒的名字醒過(guò)來(lái)，腦中一片混沌。萬(wàn)貞兒?jiǎn)柶淝闆r，他只說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)她穿著如同虹彌的衣裙，跳著很美的舞。
半月之后，周蕙不顧朱見(jiàn)深強(qiáng)烈反對(duì)，依禮將王氏幼女媚菡迎進(jìn)宮，賜居坤寧。只是王氏推卻，說(shuō)是繼后不應(yīng)居主殿，請(qǐng)?zhí)罅碣n別宮而居，周蕙也應(yīng)允了。
王氏比起之前兩任皇后真真做到了簡(jiǎn)樸低調(diào)，無(wú)論是她無(wú)花木的宮殿、還是她單調(diào)細(xì)布的裙擺，甚至她只下過(guò)一道令：“免貴妃每日晨昏定省之禮。”
其實(shí)，即便王氏身為皇后，她的婚禮也沒(méi)有禮儀樂(lè)仗、沒(méi)有鞭炮禮花、沒(méi)有百官朝賀，甚至沒(méi)有丈夫揭去她的紅蓋頭，一切禮皆由督太監(jiān)一應(yīng)承辦，冷清得可憐。
周蕙本想也趁機(jī)為朱見(jiàn)深多納幾位妃子，可偏逢錢太后病重，留下一道懿旨：哀家一旦崩逝，求上恩準(zhǔn)與先帝同葬。
這下周蕙可徹底來(lái)了精神，不僅一日三趟地跑去養(yǎng)心殿要求自己的兒子不準(zhǔn)錢氏與先帝同葬，還派了最精良的太醫(yī)為錢氏診治，生怕她一日歸西擋了本屬于自己的最后一份榮耀。
但朱見(jiàn)深為了籠絡(luò)群臣，樹(shù)立自己以仁孝治國(guó)的孝悌形象還是恩準(zhǔn)了錢氏的請(qǐng)求，并已發(fā)文禮部，命其著手準(zhǔn)備。
周氏聽(tīng)聞后，連忙趕去養(yǎng)心殿呵斥道：“你若允準(zhǔn)錢氏與先帝同葬，那哀家百年之后又該如何？你難道要讓哀家去妃陵……”
她碎碎念著不停，朱見(jiàn)深卻始終只有一句話：圣旨已下，無(wú)從更改。
正在他們?yōu)榇耸缕馉?zhēng)執(zhí)時(shí)，林惠打扮的鮮艷異常，獨(dú)自闖進(jìn)養(yǎng)心殿中。
身姿搖曳、聲音輕柔，如花面容淺笑道：“臣妾拜見(jiàn)吾皇，圣上萬(wàn)歲金安。臣妾拜見(jiàn)太后，愿太后萬(wàn)福金安、吉祥順?biāo)?。?p> “誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的？你沒(méi)看見(jiàn)哀家與圣上有要事相商么？速速退下！”周蕙本就在氣頭上，翻著白眼沒(méi)好氣地轟著。
“臣妾亦有要事稟告圣上、太后。”林惠跪在堂下，笑容如舊。
“你能有什么事？”周蕙心知她是萬(wàn)貞兒的心腹，更氣她辜負(fù)自己當(dāng)初千挑萬(wàn)選留她在宮內(nèi)，不成想她不安心性，一朝投靠了萬(wàn)貞兒。
“臣妾已有將近一月身孕，且已有多名太醫(yī)共同診脈核準(zhǔn)，所以特此前來(lái)向圣上、太后稟告。”林惠垂下眉眼緩緩說(shuō)道。
“什么！”朱見(jiàn)深與周蕙異口同聲道。
雖然周蕙早已知曉她在御花園中邂逅圣上一事，但沒(méi)想到這么快她就有了孩子，而朱見(jiàn)深根本是丈二和尚不明所以。萬(wàn)貞兒費(fèi)盡心思封鎖消息，他這一個(gè)月根本就沒(méi)留心當(dāng)日之事，今日乍聽(tīng)再將記憶中所有零碎的片段串聯(lián)起來(lái)，莫名有些心虛。
“啟稟圣上、太后娘娘，林才人確已有近一月身孕，只是胎兒脈相細(xì)弱，需要好好調(diào)養(yǎng)?！敝煲?jiàn)深和周蕙一并下令讓太醫(yī)院數(shù)位太醫(yī)共同診脈，結(jié)果卻一致。
朱見(jiàn)深雖面上沒(méi)有任何波瀾，但心底卻大叫不好，怎的如此糊涂，把她當(dāng)成了貞兒呢？此事究竟是由何人策劃，意欲何為？
林惠見(jiàn)圣上、太后都面有難色，趕緊撫著自己鬢邊的紅寶石榴金釵笑道：“臣妾原本也不敢擅自前來(lái)，只是貴妃娘娘寬慰臣妾，說(shuō)皇家血脈得以延續(xù)乃是大喜，且賞了臣妾這石榴金簪，意在多子多福，臣妾今日才敢冒失前來(lái)。若是失了禮儀，請(qǐng)圣上、太后見(jiàn)諒?！?p> 朱見(jiàn)深聽(tīng)聞回頭定睛一看，果然，她的云鬢邊簪著錢太后親手賞給萬(wàn)貞兒的石榴金釵。
“你們下去吧?！敝苻ネ肆颂t(yī)，坐在榻邊握著林惠的手假意笑道，“好孩子，哀家會(huì)讓太醫(yī)好好照顧你的胎，你無(wú)需擔(dān)心。這金釵是極好的意頭，哀家也希望你可以為圣上再多添一位皇子。圣上，惠兒已經(jīng)有孕，圣上難道不該賞她些什么么？”
“啟稟太后，多日前貴妃娘娘說(shuō)按禮臣妾需避著太后名諱，所以賜下新名，曰為：銘心?！绷只葳s忙說(shuō)道。
“既然貴妃已為你賜了名、贈(zèng)了釵，你便好好安胎去吧。”朱見(jiàn)深坐在一旁沒(méi)好氣道。
“這怎么行，她懷的可是皇室血脈，是你的皇嗣，哀家的皇孫，怎能不行加封以作恩賞？”周蕙眼眸一轉(zhuǎn)，起身笑道，“圣上后宮空虛，便給她個(gè)婕妤名分吧？”
“太后做主便是，兒臣前朝還有事，先行告退?！敝煲?jiàn)深行禮說(shuō)道。
“慢著，”周蕙叫住他，走上前道，“圣上可還記得起前些時(shí)日伺候圣上的易氏？她已有月余身孕，圣上便將她們一同冊(cè)封為婕妤，來(lái)個(gè)雙喜臨門可好？”