小伊起疑，所以在空的燒杯里裝滿從儲(chǔ)倉取出的水，然后再將這些水移至放在我身旁的小木桶里。
「等……等……等一下，主人你們～？」
就在小伊完成第四十次煉成之際，亞里沙、露露和娜娜三人帶著滿籮筐的藥草回來了。
不知為何，亞里沙一見到我們便情緒激動(dòng)。
「歡迎回來，亞里沙?！?p> 「我回來了——不對(duì)，不是這個(gè)！」
亞里沙指著坐在我大腿上的小伊這么吼道。
或許是被來勢洶洶的氣勢所嚇到，小伊我往這邊靠緊了身體，但這卻使得亞里沙陷入更加呻吟的惡性循環(huán)中。
「不行哦，亞里沙。嚇到小孩子了。」
「主人，此行歸來——這么報(bào)告道?！?p> 回來的露露將亞里沙輕輕抱進(jìn)懷里勸說。跟在其身后的娜娜則是出聲報(bào)告。
「冷靜點(diǎn)。必須維持這種姿勢才能兩人一起煉成哦。」
「為什么要兩個(gè)人一起??！」
我向非常不能接受的亞里沙這么解釋。
只是讓小孩子坐在腿上，應(yīng)該用不著那么小題大作才對(duì)。畢竟小玉和蜜雅她們也常常這么坐著。
亞里沙聽了我的解釋后終于釋懷，于是我們再度開始煉成。
將收集而來的藥草放進(jìn)萬納背包后，我讓三人先休息一會(huì)。
因?yàn)槟饶鹊谋砬楸M管看不出來，但她比起亞里沙和露露的疲憊之色更加濃厚。
小伊也相當(dāng)疲勞，但我叫她再多努力一下。就剩十次了。
休息完畢的露露和娜娜兩人，我拜托她們繼續(xù)上釉，并且將窯爐添加柴火的工作交給亞里沙負(fù)責(zé)。
畢竟剛才煉成的期間都是我在分心照顧窯爐，實(shí)在非常累人。
就這樣，當(dāng)獸娘們和蜜雅回來之際，原訂的五十次煉成也完成了。
一共失敗四次，發(fā)生六次品質(zhì)不足的狀況。但些許失敗也在我的預(yù)期之內(nèi)。
「稍微休息一下吧。我去叫亞里沙過來，露露和娜娜你們先制作點(diǎn)心。材料可以隨意使用萬納背包里的素材?！?p> 我向兩人這么告知，然后前往確認(rèn)窯爐順便叫亞里沙回來。
在中途，我先將上釉完畢的小瓶子和器具類用品收進(jìn)儲(chǔ)倉。
「進(jìn)行得怎么樣？」
「嗯嗯，就差最后一步了。」
亞里沙這么詢問正在確認(rèn)窯內(nèi)的我。
不知是因?yàn)槌跗诘募訜岱浅ｍ樌?，釉藥比較特殊，或者蜜雅的乾燥魔法奏效了，總之比預(yù)期中還要早完成。
確認(rèn)主選單內(nèi)的時(shí)鐘后，才過了兩個(gè)半小時(shí)而已。
「距離日落還有兩個(gè)小時(shí)，可以從容趕上——」
「不要說出來！」
話說到一半，亞里沙便伸出小手強(qiáng)行堵住我的嘴巴。
「真是的！像那種死亡旗標(biāo)，干嘛從自己口中說出來??！」
啊啊，就是登場角色只要說「來得及」，中途就一定會(huì)發(fā)生什么意外的魔咒吧。
為保險(xiǎn)起見，我對(duì)輔佐官和小痞子做上記號(hào)以提防他們的妨礙行動(dòng)。
我向亞里沙笑道：「是你書看太多了吧?！?p> 即使如此她似乎還是很擔(dān)心，于是我便牽著她的手回到廣場。
◆
吃完點(diǎn)心后，除了我、小伊和亞里沙之外的人都前往后山采集香菇和山菜。好像是因?yàn)榛貋淼臅r(shí)候，蜜雅在路上發(fā)現(xiàn)了一大堆。
亞里沙因肌肉酸痛而無法動(dòng)彈，小伊則好像是煉成太累導(dǎo)致全身動(dòng)也動(dòng)不了。
試著讓她們喝下魔法藥后，亞里沙的肌肉酸痛已經(jīng)消除，但卻表示在山里已經(jīng)走得很膩，于是我就這樣讓她和小伊一起在墊子上休息。
我自己則是因?yàn)槟Я貜?fù)藥用盡而正在煉成中。
另外也用生長于窯爐附近的「麻痹菇」和「笑笑菇」嘗試煉成了麻痹劑和笑氣劑。前者記載于教科書當(dāng)中，后者則是托拉札尤亞先生資料中的配方。
托拉札尤亞先生的日記里寫著，在他逗留于迷宮都市的時(shí)期曾經(jīng)以此擊退了入侵宅邸的賊人。
煉成足夠的數(shù)量后，我便開始收拾用具。
雷達(dá)上出現(xiàn)了不速之客。那個(gè)記號(hào)代表的是小痞子。其周圍還有將近五十個(gè)男人。
我將這件事告訴其他兩人，并吩咐她們躲起來。
「伊涅妮瑪亞娜還有亞里沙，你們乘坐在豹的背上躲進(jìn)山里?；铈z甲也一起過去比較安全?！?p> 「等……等一下，我要一起戰(zhàn)斗哦?！?p> 「啊，嗯，我也是！這些孩子很強(qiáng)，可以像之前那樣狠狠修理他們一頓。」
不過，小女孩們卻滿心想擊退敵人。
既然以前訴諸武力失敗，對(duì)方想必已經(jīng)有了什么對(duì)策。
雖然很想在窯爐被發(fā)現(xiàn)之前把火關(guān)掉，但那可不是靠一個(gè)按鈕就能關(guān)閉的東西，所以無能為力。
我讓亞里沙和小伊前去將馬車藏在山腳處。
這段期間，我試著確認(rèn)能否隱藏或?qū)ΩG爐進(jìn)行偽裝，但明眼人都看得出煙囪正在冒煙。
這時(shí)候與其用別扭的方式隱瞞，不如設(shè)法將小痞子他們的注意力轉(zhuǎn)向小瓶子之外比較恰當(dāng)。
只要引誘得當(dāng)，小痞子應(yīng)該會(huì)被那些可以換錢的魔法藥成品所吸引才對(duì)。
我做了好幾項(xiàng)事前準(zhǔn)備，最后與小痞子的團(tuán)體碰上了。
「聽說烏凱村有可疑人物，所以就過來看看……沒想到居然是魔女的徒弟，還有想要跟著撿好處的平民小鬼啊～？」
小痞子用小痞子般的可憎口吻這么糾纏道。
其身后將近有三十個(gè)男人手持武器待命中。兩個(gè)留在村子道路的出口，其他人則從森林的方向包圍了村子。
對(duì)方之所以沒有一擁而上，大概是顧忌那兩具活鎧甲和豹型魔創(chuàng)生物吧。
亞里沙好像還不要緊，但小小年紀(jì)精神層面還很脆弱的小伊卻有些恐懼。
「稱我們?yōu)榭梢扇宋镞€真是遺憾呢。在城鎮(zhèn)里煉成的話氣味會(huì)影響到其他居民，所以才選在沒有人的地方進(jìn)行作業(yè)哦?！?p> 我這么告知，然后指著一旁的小木桶。
這個(gè)木桶里裝有小伊的失敗作加水稀釋后的液體。
「哦？這番用心真是令人欽佩，不過未經(jīng)允許就使用村里的設(shè)備，實(shí)在讓人不敢領(lǐng)教呢～其實(shí)村里的人找我申訴，說有可疑人物多次入侵要破壞村子啊?！?p> 小痞子身后走出一名衣著簡陋的怯懦男子。男子的所屬和這個(gè)廢村的名字一樣。看來對(duì)方真的把村里出身的人帶來了。
「既然你是村民代表，我就支付費(fèi)用好了。這樣如何呢？」
我向村民這么說道，而非小痞子。
「哎呀，現(xiàn)在是由賽達(dá)姆市在管理了。負(fù)責(zé)人就是本大爺。我想想，就拿這些剛做好的藥品當(dāng)作補(bǔ)償好了？」
小痞子傲然地說著，同時(shí)將手伸向小木桶。
「啊??！那那是……」
誤以為里面裝了真正魔法藥的小伊這時(shí)發(fā)出悲鳴。
——很好，上鉤了。
我的想法應(yīng)該未顯露在臉上，但小痞子或許是出于直覺停下了手。
「喂，去搜搜附近的小屋。光是這一桶應(yīng)該不夠?！?p> 我裝出一副苦澀的表情。
「找……找到了！就藏在臟兮兮的涼席底下?！?p> 小痞子的手下意氣風(fēng)發(fā)地從小屋里扛出了木桶。
「哼，一共是三桶嗎。分量倒是挺符合的呢。」
小痞子這么輕聲嘀咕道。
看樣子似乎會(huì)上當(dāng)了。
「嗚啊啊啊啊，佐藤先生，藥全部都被拿走了。加布還有羅布，干掉那些家伙！」
見到小伊下令出動(dòng)的兩具活鎧甲，小痞子的手下如鳥獸散一般立刻逃出。
糟糕?！钙垓_敵人得先欺騙自己人」的作戰(zhàn)居然弄巧成拙了。
「啊，喂！要是膽敢傷害本大爺，就把你們關(guān)進(jìn)牢房里哦！」
嚇得腿軟的小痞子一邊后退，手中仍不放開小木桶。
我抓住兩具活鎧甲加以制止。要是讓對(duì)方受傷，之后就會(huì)很麻煩了。
「冷靜點(diǎn)，伊涅妮瑪亞娜。傷了對(duì)方就不好了?！?p> 「是……是??！本大爺可是賽達(dá)姆市太守輔佐官的好朋友?。 ?p> 真是個(gè)狐假虎威的家伙。果然是小痞子。
在我這么嘆息的下一刻，山腳方向傳來爆炸聲和男人們的悲鳴。就彷佛電視節(jié)目中看到的引擎逆火時(shí)所發(fā)出的爆炸聲。
樹叢的另一端可以見到深色的濃煙。
……是窯爐的方向。
「看來你們果然私自用了窯爐啊。」
「怎……怎么會(huì)……要是窯爐被破壞，小瓶子就來不及制造了。怎……怎么辦……」
亞里沙一臉絕望地雙膝跪地。
小伊則是不發(fā)一語，直接貧血倒地了。
「那么，趕快離開這里吧。今天就看在這三桶的份上饒了你們?！?p> 用充滿殘暴心理的可憎表情這么告知后，小痞子「哇哈哈哈」地大笑，同時(shí)意氣風(fēng)發(fā)地抱著小木桶凱旋返回賽達(dá)姆市。
距離日落的交貨期限，還有一聲鐘響——九十分鐘的時(shí)間。
◆
確認(rèn)雷達(dá)上男人們的光點(diǎn)消失在街道方向后，我們便前往被破壞的窯爐。
所使用的窯爐破了一個(gè)大洞，完全遭到了破壞。
從損壞的嚴(yán)重度看來，負(fù)責(zé)破壞的男人們大概也不會(huì)平安無事。但他們似乎已經(jīng)被同伴帶走，現(xiàn)場沒有任何人倒地。
火災(zāi)也未蔓延。周遭沒有可以引燃的樹木算是不幸中的大幸。大概是設(shè)窯之初就已經(jīng)砍伐掉周圍的樹木了吧。
「——不行，全都破掉了……沒辦法再重來一次了吧?！?p> 「嗯嗯，這樣大概都無法使用了?！?p> 亞里沙望著殘留火星的窯爐喃喃說道。我對(duì)此則是點(diǎn)頭回答。
或許是還不愿放棄，亞里沙注視著窯爐內(nèi)部。
「……哎呀？這個(gè)碎片是——」
我對(duì)回頭的亞里沙輕輕一笑。
——儲(chǔ)倉可以收納三公尺以內(nèi)未用手觸碰的物體。
我就像火中取栗那樣，未經(jīng)接觸便事先回收了窯中的小瓶子。
光是這樣可能會(huì)被看穿，所以我又在窯爐內(nèi)隨便放置一些器皿。窯爐周圍有一大堆燒制失敗的器皿，所以收集起來非常簡單。
我將儲(chǔ)倉一事保密，僅向亞里沙說明這方面的內(nèi)容。
對(duì)于已經(jīng)回收小瓶子一事，雖然我被狠狠地罵了一頓：「干嘛連我也要隱瞞?。 沟缃窬托母是樵傅爻惺馨?。
畢竟亞里沙那真正絕望的表現(xiàn)，大概成功騙過了小痞子吧。
——不過，還有個(gè)問題。
就是小瓶子的溫度。確認(rèn)儲(chǔ)倉內(nèi)部之后，我發(fā)現(xiàn)小瓶子本身已經(jīng)燒成，但一拿到外面就會(huì)因?yàn)闇囟燃卞嶙兓屏?。畢竟薄薄的小瓶子，怎么樣也無法承受高達(dá)一千三百度的溫差。
由于儲(chǔ)倉可以維持收納時(shí)的狀態(tài)，所以小瓶子還是滾燙的。
要是有什么方法可以讓溫度慢慢變化就好了……
——修理窯爐，再次生火以提高溫度，然后再慢慢地降溫嗎？
不，這樣一來時(shí)間上太倉促了。
況且要是緊急修復(fù)的窯爐中途崩塌，壓破里面的小瓶子就慘不忍睹了。
——有沒有什么方法呢？
可以慢慢降低溫度，又能夠?qū)?chǔ)倉內(nèi)的初期溫度直接移植過去的好方法……
果然還是只能緊急修復(fù)窯爐了嗎。
『——太沒用了?！?p> 我腦中浮現(xiàn)這句話。
像這種時(shí)候干嘛挖苦自己？什么叫「太沒用了」啊——等等，這是什么時(shí)候的記憶？
『完全就是儲(chǔ)倉的向下相容版本呢。即使想取出物品，由于受到外界空氣的影響，保溫能力也不怎么樣。』
——想起來了。
就是我在進(jìn)行道具箱和儲(chǔ)倉的比較驗(yàn)證時(shí)。
沒錯(cuò)，道具箱「保溫能力不怎么樣」，也就代表狀態(tài)在內(nèi)部會(huì)產(chǎn)生變化。而且只要「不做出拿取的動(dòng)作」，內(nèi)外的空氣就不會(huì)流入或流出。
——既然如此！
我將儲(chǔ)倉內(nèi)高溫的小瓶子移動(dòng)一個(gè)至道具箱內(nèi)。
然后打開道具箱，取出小瓶子的瞬間立刻取消。出現(xiàn)道具箱黑洞的場所周邊隨即冒出溫暖的氣流。
將小瓶子放回儲(chǔ)倉后確認(rèn)詳情，溫度確實(shí)下降了一些。
很好！這樣就可行了。
利用「風(fēng)壓」魔法讓熱氣在空中流動(dòng)，我總共花費(fèi)二十分鐘左右成功地將小瓶子降溫了。
我和聽見騷動(dòng)聲后回來的莉薩她們會(huì)合，并做好出發(fā)準(zhǔn)備。
「好，咱們?nèi)プ屇强蓯旱男∑ψ雍豌y發(fā)男啞巴吃黃蓮吧！」
面對(duì)亞里沙這番充滿時(shí)代感的口號(hào)，年少組很有精神地回應(yīng)。
……什么啞巴吃黃蓮，你是哪個(gè)時(shí)代的人啊。
坐在小伊駕駛的馬車上一路搖晃，我同時(shí)確認(rèn)地圖和時(shí)間。
——太好了，看來似乎可以「勉強(qiáng)」趕上。
◆
背上的袋子里發(fā)出匡當(dāng)匡當(dāng)?shù)穆曧憽?p> 我們在未受阻撓的情況下來到了市政廳的入口處。
「還敢恬不知恥地出來露臉??！剛才居然塞給我用水稀釋的魔法藥！害我無故丟人現(xiàn)眼！」
在地勢稍高的入口前，小痞子對(duì)我們這么痛罵道。
我將亞里沙和小伊藏在身后，前進(jìn)了一步：
「您在說什么呢？那種藥水應(yīng)該也能治療受傷哦？」
我若無其事般地承受小痞子的謾罵。況且我也沒說過那個(gè)東西是魔法藥。
見到我背著的大袋子，小痞子露出勝券在握的表情。
「怎么，你又制作了灌水的魔法藥打算蒙混過關(guān)嗎～？」
那嘮嘮叨叨的悠哉說話方式，似乎滿足了他的殘暴心理。
「還是這一次只是裝了用草染色的水啊～？」
那臉朝天空大笑的模樣，簡直像極了一個(gè)貧窮的平民。
小痞子的同伙似乎并不多，許多市政廳的職員見到小痞子的模樣也都露出困惑和傷腦筋的表情。
果然沒有人緣呢。
「看來您并沒有什么要事呢。那么，我們有事要找太守輔佐官，這就失陪了?！?p> 我?guī)е黄鹎皝淼膩喞锷澈托∫镣ㄟ^了持續(xù)大笑的小痞子身邊。
小伊的活鎧甲們無法進(jìn)入市政廳，所以便和馬車一起在后方的停車場待命。
「等等、等等，等一下！你們找輔佐官閣下到底有什么事？」
小痞子用喜劇演員般的動(dòng)作繞到我們前方，換上扭曲的表情大噴口水質(zhì)問。
被小痞子撞開的職員則是一臉困擾地清了清喉嚨離去。
「這跟您沒有關(guān)系，就恕不奉陪了?！?p> 「你……你說什么！」
由于并沒有義務(wù)回答這家伙，我佯裝恭敬地拋下這句話并走向窗口。我要找的人就只有輔佐官而已。
我們在窗口告知前來交貨，請(qǐng)對(duì)方代為通報(bào)輔佐官。
然后將背后的袋子放在桌上，從中取出一個(gè)瓶子交給柜臺(tái)。
「怎么會(huì)，明明就破壞了窯爐……為什么！」
小痞子胡亂叫喚，但由于沒有回答義務(wù)，我只是報(bào)以微笑并當(dāng)作耳邊風(fēng)。
「哼哼！反正一定又是到處收購一堆市售的下級(jí)藥吧！像那種用水稀釋下級(jí)藥的劣質(zhì)品，根本就沒有必要接收！」
或許是當(dāng)作耳邊風(fēng)般一直無視于小痞子之故，對(duì)方似乎將矛頭指向了柜臺(tái)及負(fù)責(zé)鑒定魔法藥的職員。
小痞子繞到柜臺(tái)后方這么逼問職員。
職員們雖然感到很困擾，但或許是無法不理會(huì)輔佐官的熟人，所以便耐心回答：
「不，這些品質(zhì)比之前交付的一百二十瓶還要好哦。」
「怎……怎么可能……」
大概是對(duì)小痞子的錯(cuò)愕表情感到相當(dāng)痛快，職員又很愉悅地補(bǔ)充道：「而且還是同一位制作者。」
「……怎么會(huì)……我完美的計(jì)畫……居然被平民給……」
那種漏洞百出的計(jì)畫能夠順利實(shí)行才有鬼吧。
「我們的飛黃騰達(dá)之路……竟然就這樣……」
小痞子彷佛在說夢話般喃喃向后退去，背部「砰」地一聲撞上了柜臺(tái)。
隔著裝有魔法藥的大袋子，我和小痞子對(duì)上了目光。
「對(duì)……對(duì)了。只……只要沒了這個(gè)，只要沒了這些東西！一切都還有救！」
重復(fù)著精神異常般的喃喃自語，小痞子突然抱起柜臺(tái)上的大袋子「哼！」地吆喝一聲砸向地面。
「我手滑啦——！」
那無比蓄意的動(dòng)作讓職員們都愣住了。
魔法藥的液體自大袋子里流出。
「呀啊——佐藤先生，瓶子破掉了。魔法藥都流出來了啊——」
小伊見狀發(fā)出悲鳴，但急忙要跑上去時(shí)卻被我制止了。
「哎呀！這次換成腳滑了?！?p> 男人跳上大袋子，將僅剩完好的其他魔法藥也全部粉碎了。
我身旁的亞里沙低聲竊笑道：「真笨，這里明明有那么多證人?！?p> 沒錯(cuò)，我也深有同感。
「你們在吵什么！這里可是太守大人的跟前啊?！?p> 輔佐官從里面的辦公室走出來。
「——這是？」
他指著小痞子腳邊的積水和大袋子這么質(zhì)問。
「是魔女閣下派人前來交付的魔法藥。這位先生將它們都摔碎了……」
「是在交付之后嗎？」
輔佐官用冰一般的聲音詢問職員。
「不……不是的，目前還在確認(rèn)品質(zhì)當(dāng)中?！?p> 「那就沒有問題了。還有半個(gè)鐘的時(shí)間。重新再拿來吧?！?p> 聽見輔佐官這番沒血沒淚的發(fā)言，不光是我們，就連職員們也傻眼了。
盡管有人想要出面幫忙居中協(xié)調(diào)，但在輔佐官永久凍土般的目光下便退縮了。
「請(qǐng)等一下?！?p> 「怎么？摔破的元兇是那個(gè)男人對(duì)吧？領(lǐng)政府可不做任何的保證哦。」
我根本不抱那種期待。
「不，我是想讓這位先生負(fù)起器物破損的賠償責(zé)任哦？大約是九十枚金幣?！?p> 「挺合理的。就去向那個(gè)人請(qǐng)款吧?！?p> 「怎……怎么這樣！」
小痞子出聲抗議，但輔佐官仍以永久凍土的視線讓他住嘴了。
當(dāng)輔佐官消失在里面的房間之際，一名職員悄悄對(duì)我說：「可以強(qiáng)制執(zhí)行催收。」付不出來的話好像就要淪落為奴隸。
看來大家都挺討厭你呢，小痞子。
「?。√优芰?！」
看出小痞子想要偷偷溜走，亞里沙這么大叫。
被人發(fā)現(xiàn)后，小痞子如脫兔般逃出，但卻被小伊頭頂飛來的毛球鳥襲擊。
面對(duì)下意識(shí)尖叫并停下腳步的小痞子，和獸娘們一起從后門進(jìn)來的娜娜出手將其制伏。
稱贊娜娜和毛球鳥他們「干得好」之后，我便在柜臺(tái)辦理損害賠償?shù)奈袕?qiáng)制執(zhí)行手續(xù)。至于偷偷告知的那位職員，我則是給對(duì)方幾枚銀幣作為酬謝。
目送著小痞子被衛(wèi)兵帶走后，我們便展開下一階段的行動(dòng)。
距離日落的交貨期限，還剩下半個(gè)鐘——四十五分鐘。
◆
「進(jìn)來吧——原來是你們啊。有什么事？既然都已經(jīng)放棄，就離開這座都市吧?！?p> 在職員帶領(lǐng)進(jìn)入的辦公室里，我和小伊受到了輔佐官凍結(jié)般冰冷的言語對(duì)待。
我對(duì)此并未回應(yīng)，而是交給職員處理。
「輔佐官。麻煩您在這上面簽名和蓋章。」
目光落在職員遞出的文件上，輔佐官皺起眉頭。
「——交貨完畢證明？」
「是……是的。剩下的一百八十瓶已經(jīng)完成交貨手續(xù)了。對(duì)方一并出示的輔佐官字據(jù)也已經(jīng)確認(rèn)過，沒有任何問題?！?p> 對(duì)方將顫抖的雙手放在辦公桌上，目光向上瞪向這邊。
「你們到底使了什么魔術(shù)？」
「我們沒有使用任何魔術(shù)。一切都是智慧、努力和友情的結(jié)晶哦。」
「你在胡說八道些什么……」
事實(shí)上，光靠我一人根本無法達(dá)成這項(xiàng)任務(wù)。
盡管對(duì)輔佐官含糊其詞，但其實(shí)是采取了以下的交貨策略。
透過雷達(dá)的標(biāo)記得知小痞子就埋伏在市政廳后，我便想出了一計(jì)。
我們帶著六十瓶假魔法藥光明正大地從正門走入，至于預(yù)計(jì)用來交貨的魔法藥則讓莉薩她們從后門送進(jìn)來。
表面看起來有一百八十瓶，其實(shí)里面還混入了未燒制的一百個(gè)小瓶子，所以對(duì)方才會(huì)這么輕易上當(dāng)。
而這些假魔法藥，也都和預(yù)計(jì)交貨的魔法藥品質(zhì)相同。
我自己制作的小瓶子原本就有一百八十九個(gè)。加上娜娜籌措而來的三十七個(gè)以及手頭有的五個(gè)，于是便多出了六十個(gè)備用的小瓶子。
小伊順利煉成的次數(shù)為四十次，共計(jì)兩百瓶，加上從破損瓶子里回收的四十瓶，所以一共是兩百四十瓶。
也就是說，我打從一開始就多準(zhǔn)備了六十瓶。
由于目前的市場行情為三倍，所以我說的價(jià)格大概被誤認(rèn)為一百八十瓶的售價(jià)了吧。
話雖如此，真沒想到小痞子會(huì)采取那么愚蠢的行動(dòng)……
像這些事情，我并無意向輔佐官慢慢說明。時(shí)間就是金錢。
「怎么了嗎？接下來只要簽名和蓋章就結(jié)束了吧？」
「唔唔……」
盡管我這么催促，但輔佐官卻是很不乾脆地持續(xù)低哼著，遲遲不肯簽名。
「那個(gè)，輔佐官閣下？」
見到輔佐官不太尋常，職員憂心地這么出聲，但對(duì)方卻將嘴唇抿成一字，閉上了眼睛。
看來他怎么樣也不肯簽名的樣子。
——傷腦筋。
實(shí)在想不到，看起來自尊心那么高的輔佐官竟然會(huì)做出這種像小孩子般不顧顏面的舉動(dòng)。
凝重的沉默支配了房間，唯獨(dú)時(shí)間不斷流逝。
……像這樣保持沉默，已經(jīng)過了三十分鐘。莫非打算一直持續(xù)到超過期限嗎？
——要不要使用笑氣劑讓他發(fā)笑呢？
藉由荒唐的想像讓自己心情愉快一些，我持續(xù)對(duì)輔佐官施以無言的壓力。
時(shí)間一分一秒過去。我確認(rèn)主選單的時(shí)鐘，距離期限僅剩一下子了。
入口處的房門靜悄悄地開啟。
看準(zhǔn)這個(gè)時(shí)機(jī)，我向輔佐官出聲：
「輔佐官閣下，請(qǐng)您在交貨完畢證明上簽名好嗎？」
輔佐官還是沒有任何回應(yīng)。
「——那么，就由我來簽名好了。」
意料之外的聲音令輔佐官睜大雙眼。
聲音的主人在辦公桌的交貨證明上快速地簽名，然后用戒指上的印章猛然一蓋。
「庫……庫哈諾伯爵！」
輔佐官的驚叫聲響徹了辦公室。
我向跟在庫哈諾伯爵身后進(jìn)來的人物點(diǎn)頭致意。
「老……老師！」
「伊涅妮瑪亞娜，看來真是辛苦你了呢?！?p> 隨之回頭查看的小伊也發(fā)出了驚叫。
沒錯(cuò)，是老魔女搭乘古老雀前往庫哈諾市將庫哈諾伯爵接來了這里。
當(dāng)初在廢村確認(rèn)這一點(diǎn)時(shí)，由于他們還在時(shí)間上相當(dāng)緊迫的位置，所以一直讓我感到相當(dāng)焦急。
盡管是為求保險(xiǎn)起見的舉動(dòng)，但能夠趕上實(shí)在太好了。
撫摸著小伊的頭，老魔女向我低頭表達(dá)感謝之意。
「佐藤閣下，我由衷感謝您本次的協(xié)助。」
毛球鳥則是跳到小伊頭頂，彷佛也想被人慰勞一般「咕嚕波」地叫道。
那么，這番和樂融融的氣氛也只限于我們幾個(gè)，輔佐官如今正處在相當(dāng)不利的情勢中。
「您……您怎么會(huì)來到這里！」
「還看不出來嗎？魔女閣下已經(jīng)把你們做的壞事都告訴我了?！?p> 庫哈諾伯爵開始質(zhì)問無法自辦公桌的后方站起，僅能將身體沉入椅子當(dāng)中的輔佐官。
看似伯爵護(hù)衛(wèi)的騎士們不知何時(shí)進(jìn)入房間，將輔佐官從椅子上抓起來讓他站著。
「我和你身為穆諾候爵家臣的父親是王立學(xué)院時(shí)代的朋友。為此，我才會(huì)幫助拋棄領(lǐng)地前來投靠的你們一家人，并給予你們職務(wù)。不過看來是我有眼無珠了?！?p> 「請(qǐng)等一下。這都是魔女和那個(gè)男人的陰謀！」
「哼！什么陰謀，可笑！」
輔佐官打算將責(zé)任推到我們身上，但庫哈諾伯爵卻是大聲拋出這句話。
「難道你忘了我們伯爵領(lǐng)至今受過魔女閣下多少的恩惠嗎？五年前流行病肆虐時(shí)，因魔女閣下的藥品而得救的人當(dāng)中也有你的弟弟妹妹吧？還有在如今狗頭人的猛烈攻勢下，你知道魔女閣下的魔法藥拯救了多少騎士和士兵嗎？」
面對(duì)庫哈諾伯爵的震怒，輔佐官垂頭喪氣般低垂著臉。
「無法輔佐太守的人根本就不能勝任太守輔佐官一職。在我的領(lǐng)地上將你提拔為永世貴族一事也就此撤回。唯獨(dú)會(huì)留下名譽(yù)士爵的爵位，你就靠著微薄的年金和年邁的母親及弟弟妹妹一起過著平民生活吧?！?p> 庫哈諾伯爵向輔佐官唾棄般地這么告知。
聽了這句話的輔佐官投以冀求般的目光，但庫哈諾伯爵的決定已不容更改。
輔佐官將手貼在胸前喃喃念著什么，接著一種靜電般的「啪滋」聲響讓那些抓住他的騎士松開了手。
「代理太守之輔佐官在此請(qǐng)求——」
輔佐官擠出了令人畏懼的聲音。
盡管了解對(duì)方想做什么，但庫哈諾伯爵卻伸手制止了那些打算上前將其制伏的騎士們。
由于伯爵似乎有什么想法，所以我也暫不出手了。
「……愚蠢?！?p> 毫無防備地站在輔佐官面前，庫哈諾伯爵語帶悲哀地念道。
「賽達(dá)姆市之靈啊，攻擊我們都市的敵人吧！■誅伐?！?p> 輔佐官唱出發(fā)動(dòng)語句的同時(shí)，他所持有的護(hù)身符便朝著庫哈諾伯爵發(fā)出電擊。
我急忙擋在對(duì)方身前，但電擊還未命中我便消失無蹤了。
「真是愚蠢。身為庫哈諾伯爵，我根本就不可能在自己的領(lǐng)地上遇害。別忘了你所行使的借物之力，到底是誰借給你的！」
原來如此，剛才那是借用都市核的力量所行使的魔法嗎？
所謂的都市核，是伯爵將使用權(quán)借給太守，而眼前這位又是太守的輔佐官，自然無法傷到位階比他更高的人。這樣就理解了。
「看在亡友的情面上，我就不用叛亂罪，而是以更輕一等的死罪放過你吧——」
——等一下。
我相信自己的直覺，一個(gè)動(dòng)作便越過輔佐官的桌子踢碎他的下巴使其昏迷。
這并非沒控制好自己的力道。
而是因?yàn)樾枰寣?duì)方看起來受了重傷的樣子。
「——你為何要阻撓？」
庫哈諾伯爵對(duì)我投以看待蟲子一般的冷酷目光。
……果然是打算當(dāng)場處決嗎。
「因?yàn)橛行『⒆釉趫?。雖然很冒昧，不過行刑的話應(yīng)該比較適合在刑場，而非在小孩子的面前展現(xiàn)?！?p> 老實(shí)說，我自己也不想看。
若是輔佐官被打入牢里或遭受鞭刑的話我還能認(rèn)定對(duì)方是「自作自受」，但要目睹對(duì)方在面前處決，就真的饒了我吧。
對(duì)上庫哈諾伯爵的目光好一會(huì)，我算了算時(shí)機(jī)投以一個(gè)微笑。對(duì)方彷佛也喪失了氣勢，在將視線投向小伊后，整個(gè)人終于放松了力道。
「——看來魔女閣下交到了一位知己啊。」
她向老魔女這么告知，然后從輔佐官手里取走護(hù)身符，命令護(hù)衛(wèi)騎士將其送入牢里便走掉了。