自書院開業(yè)之后，荀斕掉入了情緒地低谷，他在書院整整等了五個時辰都沒有等到芷顏地出現(xiàn)。侯昷則把注意力轉(zhuǎn)向了芷瀟辰和茹蔚然那邊，他總覺得那天看到的燕兒不是普通的丫鬟。
之后的兩個月，荀斕依舊每日都去書院，但在春季正式開學(xué)之前，書院也沒很多事情要忙了，開業(yè)之后每三天就可休三天。每逢放假時，荀斕就和侯昷兩人在書院休息，也會時不時地分享一些趣事。
侯昷的手下雖然依舊沒有芷顏的消息，但是卻意外獲得了關(guān)于茹蔚然的一個消息。據(jù)其中一支密探報告，茹蔚然在好幾個月前就在研究一種神秘的植物，一開始他們都沒在意。但是隨著調(diào)查地深入，他們發(fā)現(xiàn)這種植物很神秘，據(jù)說可以讓人起死回生。好幾次密探都看到茹蔚然帶著她的丫鬟出現(xiàn)在附近的山上。但是奇怪地是，茹蔚然身邊的丫鬟換過好幾個，幾乎都是沒有見過的。
侯昷對這事心存疑惑，于是今天就把他地調(diào)查告訴了荀斕。荀斕聽完侯昷描述后，卻陷入了沉思。他一度遺忘了她母親留給他的一件遺物。
那是一段被荀斕沉在腦海深處地記憶，在他12歲那年，她的母親舊疾復(fù)發(fā)，荀斕還記得那天的天氣，窗外雨雪紛飛，本來在書房溫習(xí)功課的他，突然被母親叫去。荀斕來到母親房里，看到母親那天精神格外得好，甚至不是躺在床上而是端坐在一旁椅子上。荀斕見到母親病好了，很開心地跑到母親跟前，“母親，孩兒不孝，都不知道您病已經(jīng)好了。應(yīng)該早點來拜見您的?！?p> 荀斕聽到母親慈祥地對他說：“斕兒很孝順母親和你父親，今天母親喊你來是有話要對你說，你要記住了母親今日和你說的話。”
年少的荀斕不知道今晚將是他與母親地最后一次談話，以為母親是如往常一樣和他講一些道理?！班?，母親說的所有的話，孩兒都記住了，母親不用替孩兒操心?！?p> 母親還是微笑著，并且將荀斕擁入懷中，“乖孩子，母親最放心不下的也只有你了。今日母親和你講個關(guān)于母親年輕時候的故事。母親出生在西域那一帶，是當(dāng)時一個部落族長的女兒，母親從小就備受疼愛，也懂得要爭取自己想要的東西。在母親16歲那年，部落遭到了其他部落地突襲，在混亂中，母親獨(dú)自逃了出來。在途中遇到你父親的商隊，在你父親地幫助下，母親逃過了追捕，為了報答他的救命之恩，母親隨著你父親來到了這兒，之后也有了你，但這之后母親的身子一直都未能恢復(fù)過來。但是斕兒，母親不后悔生下你，母親這輩子都很幸福，因為有你在，母親受什么苦都心甘情愿。哪怕是最困難的時候，母親都沒有求助暗影組織。斕兒，這暗影組織是你外公傳給母親，現(xiàn)在母親正式傳給你。”說完，荀斕看到母親掏出了一個琥珀掛墜，荀斕看到里面是一朵白色的花，他從來沒見過這么漂亮的花。
荀斕開心地把玩著，只聽見一旁的母親繼續(xù)說道：“斕兒，這顆琥珀是暗影組織的信物，若如哪天你遇到了困難的事情，你可以拿著這琥珀去賢城的賢城客棧找那里的掌柜幫忙，他可以幫助你。但是，斕兒，暗影組織的人自那次劫難后也都隱居起來了，母親的父母也早已不在，部落也已經(jīng)消失了。母親不想去打擾他們，斕兒你能明白嗎？”
“嗯，孩兒知道母親的意思，不到萬不得已，孩兒絕對不會去找他們，不會讓他們暴露?！避鲾糖宄赜浀米约旱鼗卮?，他一直都在母親地陪伴下長大，母親的一言一行，荀斕都深受影響。
“母親很高興，斕兒長大了，能替母親和你父親分憂解難。斕兒你知道這琥珀里面是什么嗎？”母親眼里噙著淚水，但依舊繼續(xù)把話說下去。
“里面的植物叫‘招魂蘭’，是一種劇毒的花，可是活人喪命，但是可以讓瀕死之人復(fù)生，這種花及其難找百年才開一次。斕兒，母親也沒親眼見過這花，但小時候聽我父親說過，這花是部落里的圣花，這花曾救過當(dāng)年的第一任大祭司。這暗影部落也是他一手創(chuàng)辦，之后便由族長繼承。這花還有一句花語，‘花開之時，也是結(jié)束之時?！赣H雖然不明白這句話的含義，但是母親要告訴斕兒，人各有命，招魂蘭并不能正真地讓人復(fù)活?！闭f完，母親又伸手，握住荀斕的手，荀斕記得當(dāng)時的屋子里面燒著炭火，但母親的手卻很冰。
“母親，您多穿些衣服，小心著涼。外面下雪了。父親應(yīng)該也快回家了，父親答應(yīng)我今年來我們院子守歲?！避鲾滩恢澜裉炷赣H為何和他說這些，但他隱約知道母親其實過得并不開心，12年的生涯，母親被父親地冷落他都看在眼里。父親常年在外經(jīng)商，但是哪怕他難得回家也很少來看他們母子。很小荀斕就學(xué)會了察言觀色，學(xué)會了明哲保身，不再鋒芒畢露。
“斕兒，時候不早了，母親有些累了。在你回去之前，母親最后有句話想對你說，斕兒你一定要幸福，保重自己身體，照顧好自己?！避鲾逃浀媚赣H說完后還沒等他回答就喊來丫鬟把他送回了自己的房間。出門前，荀斕瞥到母親拿著手帕在擦眼淚。
荀斕回去沒多久，就聽到了屋外傳來的哭聲……
侯昷以為荀斕也和他一樣，百思不得其解，所以也沒追問。荀斕慢慢地回過神來，他想到了藏在家里的那顆琥珀吊墜，也許可以幫助他找到芷顏。
“昷弟，你說的情況的確有些可疑，但我們?nèi)鄙僮C據(jù)，我也暫時無法做出推斷。芷顏的事，不如暫時先放一邊。眼下還有兩樁大事需要我們處理。過幾天就是郡王大婚的日子了，之后就是你的冠禮，我得回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備了?！避鲾虩o法和侯昷全盤托出，他答應(yīng)過她母親不暴露暗影組織，這也是這么多年他刻意遺忘的原因。他心中已經(jīng)有了一個計劃，但還不能告訴侯昷，如果失敗，這一切就當(dāng)沒發(fā)生過。
“芷瀟辰的婚禮啊，晚點我再派人去打點，不過我可是很期待你送我的禮物哦。”侯昷依舊像個調(diào)皮的男孩一般愛憎分明。
“昷弟，郡王大婚你可別借口不來啊，這段日子我就不陪你去喝酒了，等大婚那天咱們再喝上幾杯?！避鲾踢€是不放心就干脆提醒提醒侯昷。
“斕哥，你也太了解我了，我剛在想怎么躲開這個喜宴呢，一想到要我給他敬酒，就十萬分不樂意?！焙顣j無奈，知他者，非荀斕莫屬。
“實在不明白你為什么這么討厭芷瀟辰，不過話說回來，你的冠禮，他不也得給你敬酒，這不就抵消了嘛?！避鲾痰拇_不知道他的這個昷弟為什么久喜歡和芷瀟辰過不去，兩個都是皇帝喜愛的貴族子弟，也都是從小就認(rèn)識，偏偏侯昷就是不喜歡他。沒辦法，荀斕只能做個中間人，調(diào)解者。
“斕哥，我就看不慣他平日里那副愛理不理的樣子，一副清高的模樣，天生一副面癱，偏偏還落得好名聲。最可氣地是他竟然比我先認(rèn)識芷顏，現(xiàn)在芷顏不見了，我懷疑是他從中作梗。哼。”侯昷這回可算是把原因說透了，侯昷從小就爭強(qiáng)好勝，偏偏芷瀟辰的性格和侯昷相反，兩人總是玩不到一塊去。后來葉言地出現(xiàn)，再后來葉言的真實身份暴露，直到最后芷顏地出走，偏偏芷瀟辰那邊絲毫沒有反應(yīng)。侯昷正愁無處撒氣，這芷瀟辰，哎，橫豎都得躺槍。
“昷弟，生氣歸生氣，你也不要忘記你代表著侯府，出格的事情你可不許胡來啊?！避鲾讨雷约涸賱褚舶状睿荒芴嵝阉丶易迨姑?。
侯昷聽了反倒不說話了，自顧自地喝起了茶。荀斕看天色不早了，就和侯昷道別回去了。
回到家后，荀斕找出了那個母親留給他的琥珀，荀斕看著琥珀，腦海里又浮現(xiàn)出了那天的畫面。他細(xì)細(xì)地思考母親和他說的那些話，他心中有了些許了然。
那一晚荀斕睡得很不安穩(wěn)，他決定明天一早就去賢城找母親和他說的那家客棧。臨睡前，他又準(zhǔn)備了一些明天可能會用到的東西，思緒萬千，荀斕他自己都不知道什么時候睡著的。等他醒來的時候，天已經(jīng)亮了，荀斕收拾了一番，這才騎著馬出發(fā)去賢城。
好在賢城客棧就在進(jìn)城的入口不遠(yuǎn)處，等荀斕下馬走到客棧門前，伙計也才剛剛把客棧門打開?！翱凸?，您是住宿還是吃早點？”
“你好，呃，麻煩來一份早點，謝謝……請問……掌柜在嗎？“荀斕沒想到自己這么早就到了，不如先吃個早點。
伙計看了一眼荀斕，接著說道：“客官您先進(jìn)去坐下稍等，掌柜他一會就來?！闭f完就招呼荀斕來到客棧里面。
不一會，伙計就給他端來了一份早點，一小碗白粥，一個白煮蛋，一個煎餅和一碟小菜。荀斕發(fā)覺自己也確實餓了，就吃了起來，陸陸續(xù)續(xù)的，又有好幾個人來這兒吃早點。伙計很是熱情，不下片刻，客棧就熱鬧了起來。期間伙計還過來提醒荀斕，他們掌柜就在柜臺那邊。
荀斕吃完了早點后，來到柜臺前結(jié)賬，發(fā)現(xiàn)柜臺前坐著一位中年男子，但看上去很精神，穿著一身緞面的褂子，“你好，掌柜，麻煩結(jié)賬?！?p> 中年男子笑著和荀斕說：“客官十五文?！?p> 荀斕付完錢后，正琢磨要怎么開口，就聽到掌柜的聲音：“客官是有事要找我商量嗎？”
“是，在下荀斕，是有一事想找掌柜商量。不知道掌柜能否抽空去別處商談?！避鲾毯苁琴澷p剛才那伙計，竟然把事情安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。
荀斕看到掌柜招呼剛才的伙計過來，囑咐了幾句，接著就示意荀斕跟著他來到柜臺后方一間屋子。掌柜把門關(guān)上后，和荀斕在屋子中間的椅子上坐下。這間屋子只有一扇很小的窗戶，但荀斕看到窗外是一條河，隱約能聽到不遠(yuǎn)處的瀑布的聲音?！败鞴?，是有什么重要書信要寄送嗎？”
荀斕一開始沒有反應(yīng)過來，緊接著他才意識到，自無意中開啟了客棧的特殊服務(wù)項目?！罢乒癫恢趺捶Q呼？”
“啊，荀公子稱呼我史掌柜即可，看公子裝扮，應(yīng)該住在這附近吧。”中年男子似乎已經(jīng)習(xí)慣了這些對話。
“嗯，我就住在蠡城，史掌柜，我今日來也是有事需要您幫忙，但不是要寄送信件，而是想找您幫忙找一個人?！避鲾桃仓北贾黝}。
史掌柜好奇地打量著荀斕：“荀公子既然知道我家，想必也知曉我們并無尋人這一服務(wù)。”
史掌柜地反應(yīng)完全合情合理，荀斕從懷里掏出一張紙，遞給史掌柜。
史掌柜有些不解，但又接過那張紙，打開后，遂即起身走到窗戶邊，仔細(xì)地端詳了一番，接著把窗戶合上，又把門鎖上，點上了桌上的蠟燭，這才開口：“請問荀公子是如何得到這張紙的？”
荀斕看著史掌柜地反應(yīng)，他確信，這就是他要找的人。“史掌柜，實不相瞞，這畫是我畫的，而這畫中之物是我母親給我的遺物?！?p> 史掌柜聽后，嘆了口氣，原來我們找了這么久的二公主，就生活在蠡城。她何時去的？
荀斕如實相告：“10年前，生病去世的。”
史掌柜不上了雙眼，復(fù)又睜開，對荀斕說：“荀公子，可否出示這圖中之物。”
荀斕從懷里掏出琥珀，放在桌上，燭光下，琥珀流光溢彩，雪白的圣花在光芒地襯托下，發(fā)出了耀眼的光。
史掌柜，顫抖著雙手拿起琥珀，自言自語道：“我終于又見到了，可惜父親沒能看到，我們的少主回來了。“接著放下琥珀，史掌柜突然朝荀斕單膝跪下，拱手拜向荀斕。“少主！在下史信，暗影組織的首領(lǐng)，從今往后，聽命于少主，但憑少主吩咐，赴湯蹈火在所不辭！”
荀斕一時震住了，他沒想到自己竟然成了少主，而眼前的史信，竟然是暗影組織的首領(lǐng)，這一切雖然有預(yù)料，但仍然有些不可思議。荀斕急忙扶起史信：“史掌柜，快請起，請坐，我母親臨終前囑咐我，不到萬不得已，不要前來打擾你們地生活。自那劫難后，母親也早已不是當(dāng)初的部落公主了，而我也只不過是普通的荀斕。莫要稱呼我為少主，我實在受不起。史掌柜，今日前來是想求您幫忙找一位女子。”
此時史信已經(jīng)坐下，百感交集，眼前的溫文儒雅的公子，竟然真地是二公主的子嗣，再仔細(xì)看他的眉眼，史信似乎看到了那個當(dāng)年英姿颯爽的二公主。父親當(dāng)年曾經(jīng)帶著他面見過二公主，雖然二公主性子直爽，但對親近人卻有著溫柔的一面。他從小就被秘密訓(xùn)練成暗影護(hù)衛(wèi)，他地使命就是保護(hù)少主，而眼前的荀斕，讓他發(fā)自內(nèi)心地接納誠服?！吧僦髡堈f，不管您想不想當(dāng)少主，我史信跟定您了。少主要尋找的女子是何許人？可有線索？”
荀斕對于史信地執(zhí)著也無可奈何，他隨即從懷里掏出一張畫像，畫上面的女子，扎著簡單的馬尾，鵝蛋形的臉龐，白皙的膚色，濃淡適宜的兩彎眉毛下一雙靈動的大眼，姣好的鼻子下方是微笑的朱唇，五官很是精致。畫中女子穿著一身素色藍(lán)裙，雙手自然垂落在兩旁。史信不敢相信，現(xiàn)實中竟有這般天然靈動的美貌女子。雖不施粉黛，不著華貴的衣裙也掩蓋不了這女子的不凡的氣質(zhì)。史信心里已有數(shù)，這女子定是少主重要的人，不然也不會輕易來找上他。
“史掌柜，這女子對我很重要，雖然我們也只是朋友，四個月前她出走了，一直都沒能有她的消息，我很擔(dān)心她，怕她出事。這畫是我憑著印象畫的，眼下我也不確定她是否易了容，打扮成其他樣子。我只知道她曾調(diào)查過這琥珀中的花，而且我相信正月初八那天她會來賢城參加郡王的婚禮。眼下我有個計劃，需要您一起配合?！避鲾讨赖珣{一張畫像去尋人有些為難，所以說完，他又從懷里掏出一張紙，上面寫著他昨晚想出來的計劃，和史信兩人開始商量。
等荀斕他們從房間出來的時候，已經(jīng)正午了，在史信地強(qiáng)烈挽留下，荀斕不得不留下吃午飯。史信特地挑了一個包廂，向荀斕介紹了幾個人，其中有一個就是剛才的伙計，他們竟然都是暗影組織的人。之后大家又更進(jìn)一步聊解了一下對方，由于身份的特殊，大家也只呆了半個時辰就結(jié)束了談話。
荀斕在離開包廂前，交給了史信一小疊銀票，沒等史信拒絕，荀斕就開口說道：“這也是我母親臨終前的心愿，她沒能幫助到大家，請一定要收一下。況且我還有求于你，有了錢也方便行事。這里的一部分就當(dāng)作是我預(yù)付的定金了?！?p> 史信雖然經(jīng)營著客棧，能維持生活，但是暗影組織也需要錢來培養(yǎng)，多年來未曾懈怠過一絲一毫。史信此刻內(nèi)心很觸動，他明白少主這是為了救濟(jì)他們，他不想辜負(fù)他，于是收下了這些錢?！吧僦鳎姨娲蠹抑x謝你，請允許我們?yōu)槟@些錢我會分給大家。請少主回家等消息即可，一切都按照計劃進(jìn)行，一有消息，我們會派人來給少主送信。請少主放心?！?p> 等荀斕到家時，已經(jīng)傍晚了，他終于可以暫時松口氣了，希望這次史信他們能給他帶來一點消息。