天啟五年(1625)七月十日，陜西韓城，黃河西岸。
當(dāng)日，盧象升率三軍踏上了關(guān)中大地，此行他們是應(yīng)陜西地方政府之邀，前去替被賊寇圍困的澄城解圍的。上峰告訴盧象升，數(shù)千匪徒裹挾著上萬難民，以就食為名，在澄城外逗留不走，澄城交通已經(jīng)與外斷絕多日，希望盧部盡快趕赴當(dāng)?shù)亍?p> 走韓城經(jīng)合陽到澄城的大道，距離約為一百五十里，盧便率三軍以每日五十里的速度前行，大軍走到芝川地面時已是黃昏。陳大炮等一直伴隨炮車前行，忽然覺得雙輪過處，脆折有聲，異于沙石，陳彎腰細(xì)看，居然是人骨被碾發(fā)出的聲音，再往下走，更可怖的一幕出現(xiàn)了，風(fēng)吹塵動，路上有很多蓬松如卷的東西在滾，有的像長長的帶子，有的像圓球，士兵們好奇撿起一看，長帶子居然是人的發(fā)辮和發(fā)髻，而人頭則不知在何處！
此時遠(yuǎn)近都是一片蕭瑟靜寂模樣，既無雞鳴，更無人煙。想不到這關(guān)中大地，居然成了一片恐怖世界。
當(dāng)夜護(hù)國軍剛靠河扎下營，就有一年輕女子飛奔前來，非要留在官軍營中，一直道求官軍收容打死也不走。吳開先過來詢問，女子才漸漸道出詳情。
女子道自己是渭南人，關(guān)中大饑荒，整個地區(qū)都沒糧食吃，一周前的半夜，她餓得睡不著，看到廚房有燈光，便疑心丈夫一家在瞞著自己吃東西，便悄悄起床過去偷聽，結(jié)果聽到公公婆婆和丈夫商議，要把她殺了吃掉，說等捱過了這次饑荒，再給兒子娶一房。
女子嚇得魂飛魄散，連夜跑回娘家，路上連鞋都跑丟一只。跑到家后，她向父母說了此事，父母也不氣惱，只是安撫一番讓她在廂房睡下。
但是夜里女子還是因?yàn)樘ε滤恢?，于是想和自己父母擠著睡主屋，結(jié)果在主屋窗前聽到父母商議：反正都沒吃的，女兒給外人吃也是吃，不如自己殺來吃了還能吃幾天。
萬般恐懼之下，女子都要瘋了，她再次出逃，躲到一片沼澤中，靠捕食蛙鼠勉強(qiáng)度日，今日見官軍旗幟，知是活路，便冒昧前來，她只求活命，愿為大軍縫補(bǔ)洗涮做飯，甚至做什么都行。
吳開先聽了感覺心里一陣絞痛襲來，他道女子不用驚慌，先隨營中醫(yī)護(hù)人員幫工即是，過段時間會給她安排容身之處。女子一頓千恩萬謝。吳開先又問女子可知路上遇到的發(fā)辮發(fā)髻是怎么回事，女子說這些都是兒童的，當(dāng)?shù)赜胁簧偃颂踊娜チ?，兒童就被拋棄在?dāng)?shù)?，后來便有惡徒將這些兒童殺害后烹食，連腦子都不放過，這些頭發(fā)就是敲骨吸髓后留下的。
吳開先聽了氣得不行，當(dāng)即便領(lǐng)著兩排輔兵分成小隊(duì)四下搜索，至半夜尋回了瑟瑟發(fā)抖的十?dāng)?shù)個兒童少年，吳將他們帶入營中飼以粥飯，又派了預(yù)備班長江云龍負(fù)責(zé)管理。次日拔營前，吳給蔣文一隊(duì)?wèi)?zhàn)輔兵和足夠糧食，讓他扎駐在此，負(fù)責(zé)四處剿滅食人魔，搜索救援婦孺孩童。