“八重切和從前的刺客都不一樣。認真想要我性命的話，委托一兩位‘死神’是最低限度的禮儀。”她端起酒杯，順勢將手從水吟澈手里抽出來，一度柔和的表情消失在了端容之后。
水吟澈一愣，收手靠回座椅時，模樣卻是自然得很。他邊向自己的杯子伸手邊斷言：“你生氣了?！?p> “您在說什么，公爵大人？”
“還氣得不輕?！?p> “你明明不在《閑談者》日報上班，倒也挺擅長捏造?！?p> “我可以擅長，但不是現(xiàn)在?！彼鞒鹤旖俏⑽⑺蓜?，俯視她的表情：“‘死神’的消息，你認為我本該提醒你嗎？”
一陣沉默后，神蒼夜倏一抬眼，狠狠瞪他，酒杯里的冰塊也一晃跌進酒液中，眸底迸射的灼光竟讓他一霎微僵。
可緊接著，她放松了，雖仍是肩頸筆直，方才縈繞身周的緊繃氣氛卻無聲消散，仿佛所有的不滿——如果曾經存在過的話——都已經在那一瞪中發(fā)泄完畢。
“旁人另當別論，但既然是你，瞞著我想必是有相應的理由?！彼鼓苦?，語氣冷淡卻平穩(wěn)，“生不生氣，不妨聽過你的理由再決定。”
水吟澈一時沒接話，手中沁涼的酒映著車窗外一縷斜陽，竟也透出了幾許溫度，一如他逐漸斂去訝色、浮起一絲激賞的沁藍眸子。
然后，他也低頭晃一晃杯子，簡單應道：“承蒙殿下信任?！?p> 他竟沒有冷嘲熱諷、出語無禮，反而讓神蒼夜一陣不習慣，姑且先擺出正經八百的表情：“你從哪里得到的消息？”
“殺手公會有我的人?！?p> “你還知道什么？”
“恐怕沒有了。為了打探這件事，我的線人險些暴露，我把她召了回來?！?p> “哦？看來你也不是不在乎別人的性命?！?p> “別鬧別扭了?！?p> 神蒼夜又瞪了他一眼，臉卻微微地發(fā)紅了。
“千萬別打我的酒的主意?！彼鞒毫⒖萄谧”?，“加點冰能增加風味，整杯凍成冰就太暴殄天物了?！?p> 神蒼夜原本沒這個意思，聽他一說不禁躍躍欲試，看看到底是她出手快還是他防得快。小時候，這類電光石火間的魔法比拼，勝負總是五五開。
她費勁地壓下邪念，又問：“父親那邊又是怎么回事，你難道也瞞著他？”
“陛下當然知情?！彼幕卮鹩纸o了她輕輕一擊，卻也徹底擊散了種種試圖擾亂她的感情，為清醒的思考創(chuàng)造了空間。她意識到這都是怎么回事了。
“原來如此?！彼兑怀蹲旖?，只差一點就完全算不上冷笑了，“我是‘餌’啊?！?p> 水吟澈全不否認，頷首道：“殺手不會憑空殺人，真正想要你性命的是‘死神’背后的委托人，不找到他就沒有意義。最近，委托人或他的眼線恐怕正盯著你的一舉一動。只要你表現(xiàn)出一絲知情的樣子……比如，你的小尾巴雷玄破準將突然在你身邊布置了三倍的兵力——若這類情況出現(xiàn)，委托人就會潛入水底下，任誰也找不到了。”
“……委托人潛伏起來，可未必會收手?！鄙裆n夜沉吟自語，“要是他命令作為執(zhí)行者的‘死神’變更計劃，等風頭過了再找機會，那就更難防范了。至少現(xiàn)在，我們知道‘死神’會潛入‘舞會’……”說到這里，她察覺矛盾，一凜抬頭，“你說他們原本不打算在‘舞會’前動手？”
“據我所知，這是委托人的意愿?！?p> 水吟澈答得明確，神蒼夜卻愈發(fā)不解。
殺手不會違背委托人的意志，頂尖殺手更是如此。若委托人明確提出不要打草驚蛇，為何八重切竟會在今天出手……
她朝水吟澈投去詢問的視線，他搖搖頭：“猜測不是不能提，可不過就是猜測。”
“你也沒有料到？”
“我若早有預料，早將消息告訴了你。”
“即使父親反對？”
“陛下想必不會反對。”
神蒼夜不理，直視他雙眼，重復：“即使父親反對？”
水吟澈沉默了一瞬。馬車平穩(wěn)地行駛，冰塊碰撞杯壁，聲響隱微。
然后，他靜靜道：“我傾向于不去討論純粹基于假設的問題，殿下。”
神蒼夜懸起的心隨這句話而落回原處，落得太快，以至于她一時竟無法分辨這算失望還是放心，不覺哼出一聲：“你可越來越狡猾了?！?p> “俗話說，無商不奸?！彼鞒号e一舉杯，彬彬有禮。
“奸商，對于‘舞會’，你怎么看？”
“殿下是指？”
“既然八重切已經打破了計劃，原定潛入‘舞會’的人還會現(xiàn)身嗎？”
水吟澈少見地沒有立刻回答，過了好一陣才開口：“……還不能判斷?！?p> 這就更加罕見了，神蒼夜不禁一挑眉毛，只聽他道：“依常理是不會了，但我們現(xiàn)在在談論的人，不能以常理判斷?！?p> “因為是‘死神’？”
“不止如此?！?p> “那是？”
“不知道?！?p> “不知道？”
水吟澈移回視線：“是的，殿下，關于那個人，我們什么都不知道。
“沒有留下過任何痕跡，不曾暴露在任何活人的視線中，連行動規(guī)律都無法捕捉，擁有無懈可擊的掩護與表世界身份——‘死神’中的‘死神’，這就是這次刺殺的主要執(zhí)行人。他可能身攜兩位陛下親自發(fā)出的請柬，騎著白馬，堂而皇之走進無限宮，也可能選擇截然不同的路線……我無法判斷。幸運的是，收到請柬的不止他一個人?！钑斕煳視槟懔粢?，但你自己也必須非常小心——”水吟澈掂量的視線掃過她，嘴角掠過一絲譏笑，“要是與騎白馬的‘死神’狹路相逢，但愿你能做得比凍住我一杯水更好?！?p> 神蒼夜原本在全神貫注地傾聽，聽到最后卻忍不住反唇相譏：“明明是你不能判斷，哪里來的立場居高臨下？”
不過，他是為了稍許放松她的心情才那么說，這點事情，她與他相識多年，總還是知道的。這個人如今立場不比當年，身上固然多了許多她看不懂的地方，剛才也不肯正面回答她的問話，但這些小處的習性幾乎從未改變過，總能讓她在復雜難測的世界中感到幾許安心。
想到這里，她輕舒一口氣，將話題牽回正軌：“你的考慮，我了解了。”
掂量的視線又掃過來了：“還生氣嗎？”
“這取決于你還有沒有事情瞞著我?！?p> “很多?！?p> “很多？！”
“我相信你對我也不是事事坦白?！鄙裆n夜曾見過很多從容不迫、出語無賴的人，眼前這位絕對是其中的佼佼者，“比如說，你上星期與宰相的精彩對弈——”
她噎了一下，不知水吟澈對那次對弈的本質了解多少，深呼吸：“……宰相先生可沒想切開你或任何人的喉嚨?！?p> “是嗎？對那位大人的善意，我并不如你樂觀?！?p> 他語氣中的某種成分令蒼夜怔了一怔，霍地醒悟：“難道說，你懷疑宰相先生就是‘死神’的……委托人？”話音未落，更多了悟接踵而至，“原來如此，你上次去金錐宮見先生就是為了這件事！”怪不得他神神秘秘，一個字都不肯對她透露，若是為了一件本來就該瞞著她的事，一切就都說得通了。
“我沒有對他明說?！彼鞒旱幕卮鹦瓮姓J，“我試探了他，他的反應無懈可擊，減輕了我約百分之四十的懷疑。”
“那不是仍有大半的懷疑健在嗎？”
“您的算數非常優(yōu)秀，殿下?！?p> “……”
神蒼夜慢慢閉上嘴，由驚愕而懷疑，由懷疑而審視。確實，純從人品看，烏留骸絕不像他的前任，一望可知地清白正派，一舉一動都透出崇高的品德。他野心勃勃且毫不掩飾，敏感的出身至今仍不時在朝野引起爭議。一些老派的大臣，尤其是前任宰相的擁躉，總愛跟皇帝吹風，說烏留骸與“魔族人”過從甚密，恐有二心；平心而論，他素日的舉止并非樁樁都有利于打消這類懷疑。然而，要說他對她、對帝國懷有什么會當真付諸行動的敵意，到底難以百分之百取信于人……等等，這么保守的措辭是怎么回事，難道在她心底，其實也存著一絲對烏留骸的警覺？
她想起帝國宰相謙恭底下閃爍冷酷的黑瞳，想象那一絲寒意其實是更加丑陋、兇險的東西——例如，殺意，背上不覺起了一層雞皮疙瘩。兩股感情從胸腔底下涌起，一股冰冷、令她顫栗，另一股滾燙、躍躍欲試。
對面?zhèn)鱽硪宦曕托Γ骸芭铝耍俊?p> 誰怕了？條件反射似的回答不知怎的沒有說出口。車窗縫隙間，逐漸褪色的夕暉掠過她的臉，良久她才道：“若哪天‘死神’同樣盯上了你，你就會明白?！?p> “這可不算我最期盼的未來?！?p> “我猜也是。”她淡淡一笑。
“不過，”水吟澈順著她的目光望去，嗓音很輕，“如果這樣就能明白你的心境，他們可以多來幾個?！?p> 她微一震，悄然側目。
暗淡天光里，他凝望窗外的身姿化作一片剪影，比東邊藍黑色的天色還要暗。即將見底的酒杯靜置于他膝頭，握在左手中。那個杯子不知怎的吸住了神蒼夜的注意。
接著，她意識到了。兩人杯中的冰不曾融化一分、沖薄酒香。車內只有兩個人，她沒有施過這樣的魔法，也不曾在另一個人身上察覺一絲魔法的波動。
又一層雞皮疙瘩浮上脊背，在和剛才不同的意義上。
“……你不知道什么叫害怕，對不對？”不知不覺，她低喃。
馬車粼粼，駛出長街，點燈前的無限宮矗立在遼闊的王政廣場對面。最后一抹暮色穿過窗縫，落在兩人之間。
過了一會，水吟澈回頭看定她：“不，我知道?！?p> 那是和平時一般簡潔明確的話語，可他眸底的一些感情卻更加沉郁，宛如北境濃霧中，阿德里亞海的夜色。