第十八章 目標(biāo)上海（二）
曾國(guó)藩看趙慶之一言不發(fā)的樣子，心想火候已到，是時(shí)候拋出計(jì)劃了，于是開(kāi)口說(shuō)道：“現(xiàn)在，只有一個(gè)辦法了?！?p> “哦？什么辦法？請(qǐng)大帥賜教。”趙慶之心想這老家伙居然還留了一手，八成又是在套路自己，便只好順坡下驢說(shuō)道。
“你知道海關(guān)總稅務(wù)司嗎？”曾國(guó)藩問(wèn)道。
“海關(guān)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但不是很了解?！壁w慶之如實(shí)答道。
在穿越過(guò)來(lái)之前，趙慶之，也就是薛文遠(yuǎn)，在機(jī)場(chǎng)做地勤的時(shí)候，經(jīng)常聽(tīng)空乘們談?wù)摵ｊP(guān)小哥哥如何帥，海關(guān)制服如何威武等等。
只不過(guò)海關(guān)監(jiān)管的是國(guó)際航班，而薛文遠(yuǎn)做的是國(guó)內(nèi)航班地勤，所以與海關(guān)交集不多，對(duì)海關(guān)只知道一點(diǎn)皮毛，并不是很了解。
思緒回到曾國(guó)藩這里。曾國(guó)藩對(duì)于趙慶之的回答并不感到意外，因?yàn)榇笄搴ｊP(guān)作為相對(duì)獨(dú)立的存在，一般人確實(shí)對(duì)它不了解。
“輔山，你不了解也正常，因?yàn)檫@幾年你并沒(méi)有管理過(guò)財(cái)務(wù)這方面。如果你經(jīng)常跟錢打交道，就知道海關(guān)對(duì)于大清來(lái)說(shuō)是多么重要了。”曾國(guó)藩語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道。
“哦？還請(qǐng)大帥不吝賜教?！壁w慶之說(shuō)道。
“也罷，老夫就從頭給你講講海關(guān)的歷史?！痹鴩?guó)藩說(shuō)道。
他們兩人走回座位分別落座。這時(shí)，仆人已將兩盞沏好的茶端了上來(lái)。
曾國(guó)藩端起茶盞，用嘴唇抿了一小口茶湯，隨即開(kāi)口說(shuō)道：“大清海關(guān)的歷史說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，最早可以追溯到圣祖皇帝時(shí)期。但是，剛才我說(shuō)的海關(guān)總稅務(wù)司，卻是最近十年才設(shè)立的，起因便是上海的小刀會(huì)起義?！?p> “哦？”趙慶之一聽(tīng)來(lái)了興趣。只要是歷史知識(shí)，他總是如饑似渴的學(xué)習(xí)。
曾國(guó)藩咳嗽了兩聲，繼續(xù)說(shuō)道：”咸豐三年（1853年），上海爆發(fā)了小刀會(huì)起義，海關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)失靈。?？吭谏虾８劭诘耐鈬?guó)貨船無(wú)法正常卸貨，商品沒(méi)法正常通關(guān)，嚴(yán)重影響了洋商的在華利益。在這種情況下，英、法、美三國(guó)的領(lǐng)事經(jīng)過(guò)商議，決定三國(guó)各派1人成立稅務(wù)司，代替朝廷管理江海關(guān)?！?p> “什么？怎么能讓外國(guó)人來(lái)接管咱們的政府機(jī)構(gòu)？”趙慶之聽(tīng)到這兒，感覺(jué)不可思議。
“你先不要著急，聽(tīng)我慢慢說(shuō)完。這樣做確實(shí)侵犯了我國(guó)主權(quán)，但是當(dāng)時(shí)也沒(méi)有更好的辦法了。不過(guò)，后來(lái)發(fā)生的事卻超出了所有人預(yù)料。這幫洋人居然能把收上來(lái)的稅款一分不少的交給朝廷，而且把海關(guān)管理的井井有條，貪污腐敗的情況也大幅減少，征稅額也上升了不少?！痹鴩?guó)藩徐徐說(shuō)道。
“這真是奇聞，洋人的素質(zhì)這么高?！壁w慶之非常驚訝的說(shuō)道。
“呵呵，恭親王也認(rèn)為大清海關(guān)官員不可信賴，還是英國(guó)人比較可靠，真是莫大的諷刺?！痹鴩?guó)藩說(shuō)道。
曾國(guó)藩抬眼看了看窗外，天空漸漸陰沉起來(lái)，似乎不久要有大雨到來(lái)。
他繼續(xù)說(shuō)道：“穆宗皇帝北狩（第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)）以后，朝廷與英美等國(guó)簽定了《通商章程善后條約：海關(guān)稅則》，其中第十款規(guī)定‘任憑總理大臣邀請(qǐng)英人推行幫辦稅務(wù)，并嚴(yán)查漏稅、判定口界、派人指泊船只及分設(shè)浮椿、號(hào)船、塔表、望樓等事?！瘡拇?，由英國(guó)人代管海關(guān)事務(wù)，最高長(zhǎng)官稱‘總稅務(wù)司’，即‘總司海關(guān)稅務(wù)之事’。”
“原來(lái)如此，這幾年我一直埋首于軍務(wù)之中，對(duì)其他事務(wù)關(guān)注甚少，看來(lái)真的是落伍了啊?！壁w慶之情不自禁感嘆道。
“嗯，輔山，這一點(diǎn)確實(shí)需要注意。咱們湘勇今非昔比，雖然名義上是勇，其實(shí)已經(jīng)跟軍隊(duì)沒(méi)有兩樣了。想要繼續(xù)發(fā)展壯大，必須不斷學(xué)習(xí)新的知識(shí)，開(kāi)闊新的眼界，既要埋頭苦干，也要抬頭看路，這樣才能跟上形勢(shì)的發(fā)展?！霸鴩?guó)藩叮囑道。
“是，謹(jǐn)遵大帥教誨?！壁w慶之虛心說(shuō)道。
“英國(guó)人赫德你可知道？”曾國(guó)藩又問(wèn)道。
“鼎鼎大名，如雷貫耳??！”趙慶之脫口而出。
“哦？此人前年才代理總稅務(wù)司，年紀(jì)不過(guò)二十幾歲，何名之有？”曾國(guó)藩好奇問(wèn)道。
“哦對(duì)了，赫德這個(gè)時(shí)候還非常年輕，還沒(méi)有在海關(guān)創(chuàng)造輝煌的成就，看來(lái)我又超前了?！壁w慶之頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，心想自己歷史知識(shí)太豐富了，竟沒(méi)有計(jì)算時(shí)間就隨口說(shuō)出未來(lái)之事，看來(lái)還是要多多謹(jǐn)慎。
“我是覺(jué)得他如此年輕就受到總理衙門的信任，在官場(chǎng)中也算鶴立雞群了，所以才說(shuō)他鼎鼎大名，如雷貫耳。”趙慶之趕緊自圓其說(shuō)。
“確實(shí)，此人雖然擔(dān)任總稅務(wù)司時(shí)間不長(zhǎng)，但據(jù)說(shuō)極有能力，對(duì)海關(guān)在會(huì)計(jì)、稽核、薪金、反腐等方面的建設(shè)都有自己獨(dú)到的見(jiàn)解，老夫倒是很想認(rèn)識(shí)一下這個(gè)洋大人?！霸鴩?guó)藩笑著說(shuō)道。
“這還不簡(jiǎn)單，大人盡可修書(shū)一封，約他一見(jiàn)?！壁w慶之說(shuō)道。
“哈哈，那倒不必。老夫打算請(qǐng)你代勞，去會(huì)會(huì)這個(gè)洋大人，不知你意下如何？”曾國(guó)藩繞了半天圈子，終于說(shuō)出了真實(shí)意圖。
“哦？大人讓我去見(jiàn)赫德，是否與九帥索要武器之事有關(guān)？”趙慶之不禁問(wèn)道。
”不愧是我的智囊，一點(diǎn)就通。你猜的沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)如此?！霸鴩?guó)藩笑道。
趙慶之被曾國(guó)藩整得有點(diǎn)糊涂了，他想不出來(lái)海關(guān)和曾國(guó)荃要的武器之間有什么關(guān)系。
此時(shí)，窗外飄起了綿綿細(xì)雨，將灰白的臺(tái)階打濕成了水墨色。院子中央的小池塘里面，幾只青蛙從水面鉆了出來(lái)，呱呱幾聲，便跳到荷葉上，享受這份難得的清涼。
“大帥，您的意思是？”趙慶之問(wèn)道。
“我是這么想的，你幫我參謀參謀，”曾國(guó)藩喝了一口茶，繼續(xù)說(shuō)道:“眼下軍費(fèi)緊張，大營(yíng)實(shí)在籌措不出那么多的銀子給老九置辦武器，所以我想從海關(guān)稅收這里入手，看能不能以海關(guān)稅收作擔(dān)保，先向洋人購(gòu)買武器，等地方給咱們的餉銀到位了，再向洋人支付款項(xiàng)?！?p> “哦，原來(lái)如此，這倒也是個(gè)辦法，”趙慶之心想曾國(guó)藩不但是官場(chǎng)老手，還是個(gè)優(yōu)秀的理財(cái)專家。
但是，他轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得大帥多此一舉，于是問(wèn)道：“大帥，既然這么費(fèi)周折，為什么您不直接奏請(qǐng)皇上，將海關(guān)稅收截留一部分，用來(lái)支付咱們的費(fèi)用，這樣不是更省事嗎？”
曾國(guó)藩微微一笑，既而說(shuō)道：”你說(shuō)的這個(gè)方法我早就想過(guò)，只不過(guò)有諸多困難啊?！?p> “還請(qǐng)大人明示。”趙慶之說(shuō)道。
“一是海關(guān)稅收屬于朝廷直接征收的稅款之一，不受地方干預(yù)，所以理論上來(lái)說(shuō)，咱們無(wú)權(quán)動(dòng)用海關(guān)稅收。二是國(guó)家財(cái)政還指望海關(guān)稅收支撐，咱們盡量不要插手，以免引起皇帝猜忌?！痹鴩?guó)藩說(shuō)道。
趙慶之聽(tīng)完曾國(guó)藩解釋，還是有些不明所以，便繼續(xù)問(wèn)道：“按照您的說(shuō)法，海關(guān)稅收的支配權(quán)在朝廷手里，總稅務(wù)司只是負(fù)責(zé)征收而已，那么，赫德怎么能夠做主用海關(guān)稅收給咱們做擔(dān)保呢？”
曾國(guó)藩微微一笑，說(shuō)道：“這個(gè)嘛，就需要?jiǎng)觿?dòng)腦子了。這筆軍費(fèi)不是小數(shù)目，事成之后，咱們可以給他一筆不菲的好處費(fèi)，洋人唯利是圖，我相信他會(huì)幫忙的。”
“鬧了半天，原來(lái)還是行賄受賄的老一套，“趙慶之心里想，”曾大人這回打錯(cuò)了如意算盤。根據(jù)歷史記載，赫德管理的大清海關(guān)可是晚清僅有的清廉衙門，在其執(zhí)掌海關(guān)40余年的生涯中，海關(guān)絕少發(fā)生腐敗案件，可謂一枝獨(dú)秀?！?p> “大人，萬(wàn)一赫德不吃這一套。。。。。?！壁w慶之提醒道。
“輔山，你多慮了，老夫縱橫大清官場(chǎng)幾十年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)不收好處的官員，我想即使是洋人也不例外，你就放心大膽的去吧?！痹鴩?guó)藩自信說(shuō)道。
“既如此，那小人就去試試吧?！摆w慶之無(wú)奈說(shuō)道。
“不是試試，是一定要成功，老九還在前線等著呢?！霸鴩?guó)藩強(qiáng)調(diào)道。
“是！大帥放心，小人一定不辱使命?！壁w慶之朗聲答道。
“好！我就知道你會(huì)答應(yīng)的，不愧是我看重的人！”曾國(guó)藩頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，跟洋人打交道，可得多留心眼，畢竟非我族類，其心必異?！?p> “是，小人謹(jǐn)記?！壁w慶之應(yīng)道。
曾國(guó)藩走過(guò)來(lái)，重重的拍了拍趙慶之的肩膀，眼神中充滿期待，說(shuō)道：”輔山，你將作為我的全權(quán)特使，代表我赴上海與赫德商談武器購(gòu)買事宜。一切問(wèn)題全由你臨機(jī)決斷。“
“大帥，您太信任我了，我怕?lián)黄疬@個(gè)重?fù)?dān)吶?！壁w慶之感到壓力山大。
“哈哈，你是我曾國(guó)藩看重的人，你有這個(gè)能力和魄力，只是缺乏歷練，所以，這次你要好好把握機(jī)會(huì)，我相信你一定可以辦成這件事?！痹鴩?guó)藩鼓勵(lì)道。
“好吧，既然大帥如此器重我，那我只有奮力拼搏，才能不辜負(fù)您的期望?！壁w慶之自我打氣道。
“哈哈，這才像個(gè)做大事的人嘛，”曾國(guó)藩高興說(shuō)道，“既如此，那你就收拾收拾，明日啟程。路上要多加小心。”
“是，小的明白?！?p> 外面的雨點(diǎn)越來(lái)越大，打在屋檐上啪啪作響，不一會(huì)兒，整個(gè)世界都被雨幕籠罩。行人們紛紛立在屋檐下避雨，只有趙慶之撐著一把油紙傘，匆匆趕回了自己的房間。
趙慶之回去收拾了一下，第二天，把手頭工作做了交接，便帶著一個(gè)隨從踏上了前往上海的路。