第二十一章 拜會(huì)施密特（一）
“找我？”趙慶之心里有些疑惑，不知苗祖后來(lái)找自己所為何事。
“是的，”苗祖后摘下禮帽，用手臂拖著，然后說(shuō)道：“今天早上，劉大人的仆人前往江海北關(guān)詢問(wèn)赫德先生的去向，說(shuō)是曾大人派人來(lái)了。此事后被上報(bào)到副總稅務(wù)司施密特先生處，施密特先生極為重視，想要約您一見(jiàn)?！?p> “施密特先生是何許人也？”趙慶之問(wèn)道。
“施密特先生是英國(guó)人，早在前任總稅務(wù)司李泰國(guó)先生時(shí)期，就擔(dān)任稅務(wù)司?，F(xiàn)在升任副總稅務(wù)司，地位僅次于赫德先生。赫德先生出差期間，由施密特先生代管總稅務(wù)司署?！懊缱婧笳f(shuō)道。
“原來(lái)如此，”趙慶之迅速思考了一下，“只是來(lái)之前，曾大人特別交代，此次是專程來(lái)拜訪赫德先生的，所辦之事不便假手他人。依在下之間，就沒(méi)有拜見(jiàn)施密特先生的必要了吧？”
“先生誤會(huì)了。施密特先生說(shuō)了，約您見(jiàn)面沒(méi)有別的意思。只因前段時(shí)間，李鴻章大人率領(lǐng)的淮勇給上海各界留下了深刻印象，所以施密特先生對(duì)湘勇也產(chǎn)生了濃厚興趣，一直想要深入了解一下。這次，聽(tīng)說(shuō)您的到來(lái)，他非常高興，想要與您暢談一番而已，”苗祖后頓了頓，“至于您的公務(wù)，可以等赫德先生回來(lái)之后，再與他單獨(dú)商議?！?p> “看來(lái)不去不行了，”趙慶之心里想，“也罷，那就去會(huì)一會(huì)這位施密特先生，也許會(huì)有意外收獲?！?p> “既然如此，那就請(qǐng)苗先生帶路，去拜見(jiàn)一下施密特先生?！壁w慶之說(shuō)道。
“太好了，先生爽快人，”苗祖后掏出懷表看了看時(shí)間，“正好快到中午了，咱們現(xiàn)在走的話，可以跟施密特先生共進(jìn)午餐，一邊吃一邊聊?！?p> “行，現(xiàn)在出發(fā)。”趙慶之說(shuō)著，便跟著苗祖后出了道臺(tái)衙門，上了馬車，往江海北關(guān)駛?cè)ァ?p> 江海北關(guān)位于上海外灘的黃金地段，始設(shè)于1845年，又稱“新關(guān)”、“洋關(guān)”。
歷史上，江海北關(guān)經(jīng)歷了兩次重建。
第一次是在1891年，總稅務(wù)司赫德先生請(qǐng)英國(guó)工程師設(shè)計(jì)，由浦東人楊斯盛的營(yíng)造廠承建，于1893年上海開(kāi)埠50周年時(shí)落成。
此次重建沿用了舊址的基礎(chǔ)，平面與原來(lái)基本一致，為凹字形，磚木結(jié)構(gòu)，中間有六層高的方形鐘樓，鐘樓南北兩邊各有4層樓房相對(duì)，大門兩旁圍墻上加裝鐵欄桿。
頂部的大鐘仿英國(guó)倫敦國(guó)會(huì)大廈大鐘式樣，在英國(guó)制成后運(yùn)到上海組裝，據(jù)說(shuō)花費(fèi)白銀5000多兩，為當(dāng)時(shí)亞洲第一大鐘。
第二次是在1925年，請(qǐng)匯豐銀行的設(shè)計(jì)者威爾遜設(shè)計(jì)，當(dāng)年12月奠基，至1927年12月9日落成。
大樓由8層樓和5層輔樓組成，大樓總高度約260英尺(合79.2米)，底層外墻用花崗石寬縫砌就，其余各層外墻用金山石貼面，是20世紀(jì)20年代上海外灘最高的建筑物。
大門的設(shè)計(jì)為古希臘神廟樣式，正門入口有4根希臘多立克式柱，形成門廊。入口大廳藻井以彩色馬賽克相拼的帆影海事圖案為飾，甚為精美。建筑上部具有裝飾藝術(shù)派建筑特色。
鐘樓是整座大樓的精華所在。它大約有十層樓高，四周安裝有四個(gè)大鐘面。每個(gè)鐘面直徑為5.4米，鐘面上的紫銅分針長(zhǎng)3.17米，重49千克，時(shí)針長(zhǎng)2.3米，重37.5千克。
鐘樓旗桿位置北緯31°14′20.38″，東經(jīng)121°29′0.02″，為上海地理位置的國(guó)際登記標(biāo)志點(diǎn)。
因此，此時(shí)的江海北關(guān)還不像后來(lái)的哥特式大鐘樓一樣宏偉氣派，而只是一座衙門式的木構(gòu)建筑，其建筑風(fēng)格類似于中國(guó)古代廟宇。
趙慶之一下馬車，差點(diǎn)兒以為走錯(cuò)了地方。
等一抬頭，看見(jiàn)牌匾上赫然鐫刻著“江海北關(guān)”四個(gè)大字，才知道原來(lái)就是這里。
趙慶之站在門口仔細(xì)打量起面前的這座建筑：建筑平面呈凹字形，三進(jìn)樓房，正檐翹角，歇山頂，屋面上有一座小閣。大門為牌樓式，門楣上書“江海北關(guān)”四個(gè)大字。
“這字寫得真不錯(cuò)。”趙慶之對(duì)苗祖后說(shuō)道。
“這是前任兩江總督怡良大人的手筆?！泵缱婧笳f(shuō)道。
“怡良？就是和林則徐大人、鄧廷楨大人一起在虎門禁煙的那位滿洲正紅旗大臣嗎？”趙慶之問(wèn)道。
“您說(shuō)得對(duì)，就是他?！泵缱婧笳f(shuō)道。
“原來(lái)是出自名家之手，失敬失敬?！壁w慶之說(shuō)道。
“這就是傳說(shuō)中的海關(guān)大樓嗎？怎么跟我沒(méi)穿越過(guò)來(lái)之前，去上海旅行的時(shí)候見(jiàn)到的大鐘樓相差甚遠(yuǎn)？”趙慶之心里嘀咕道。
趙慶之向四周望了望，確定這就是外灘海關(guān)大樓的位置，才恍然大悟：原來(lái)大鐘樓不是一蹴而就的，而是后來(lái)一步步建成的，這里面凝聚了海關(guān)人百年的心血，屬實(shí)不易。
“趙先生，里邊請(qǐng)。”苗祖后說(shuō)道。
“好的，煩請(qǐng)帶路?！壁w慶之說(shuō)道。
“趙先生是第一次來(lái)吧。我來(lái)給您介紹一下，“苗祖后邊走邊介紹道：”咱們總稅務(wù)司署設(shè)總稅務(wù)司1人，副總稅務(wù)司1人，再往下設(shè)五科三處，分別是總務(wù)科、機(jī)要科、統(tǒng)計(jì)科、漢文科、銓敘科、造冊(cè)處、駐外辦事處、內(nèi)債基金處?！?p> 趙慶之聽(tīng)了很是驚訝：”內(nèi)設(shè)部門這么少，看來(lái)機(jī)構(gòu)非常精簡(jiǎn)??！”
“您說(shuō)得對(duì)，咱們海關(guān)經(jīng)手的業(yè)務(wù)量雖大，但辦事效率很高，所以不需要太多的部門和人員?！泵缱婧蠼忉尩馈?p> 往海關(guān)衙門里面走去，只見(jiàn)衙門里面大部分都是白皮膚的洋人，只有少數(shù)是華人。
苗祖后繼續(xù)說(shuō)道：“五科三處，均設(shè)主任1人，副主任若干名，都由外籍人員充任，另外還有一些華人幫辦?！?p> “都說(shuō)晚清海關(guān)主權(quán)淪喪，果然如此，真是恥辱的一頁(yè)！”趙慶之心里憤憤道。
“待遇是否一致呢？”趙慶之問(wèn)道。
“這個(gè)嘛，當(dāng)然不一樣，洋員的待遇比我們高很多，”苗祖后無(wú)奈說(shuō)道，“不過(guò)，如果和國(guó)內(nèi)其他衙門的待遇比起來(lái)，華員的待遇在國(guó)內(nèi)也算首屈一指了?！?p> “原來(lái)如此，”趙慶之說(shuō)道，“那么，要求肯定也比別的衙門嚴(yán)格吧？”
“這是當(dāng)然。首先，想要進(jìn)入海關(guān)工作，必須經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的考試。其次，進(jìn)入以后，一般要從最底層做起，在積累了一定經(jīng)驗(yàn)后，視表現(xiàn)決定轉(zhuǎn)崗或提拔。最后，如果華員的英文很好，對(duì)他的日后發(fā)展也會(huì)很有幫助。畢竟在這里，洋大人說(shuō)了算?！懊缱婧笳f(shuō)著，吐了吐舌頭。
”苗秘書，你的英文水平一定很高吧？“趙慶之笑著說(shuō)道。
“趙先生過(guò)獎(jiǎng)了，馬馬虎虎哈哈。”苗祖后謙虛的說(shuō)道。
“這位苗幫辦，年紀(jì)輕輕就能做了漢文科秘書，英文水平起碼是雅思、托福的水準(zhǔn)，看來(lái)海關(guān)工作不是誰(shuí)都能勝任的?！壁w慶之心里佩服的想到。
二人剛走到會(huì)議室門口，忽然門開(kāi)了。
從里面走出來(lái)幾個(gè)洋人，從年紀(jì)和著裝看，應(yīng)該是總稅務(wù)司署的高級(jí)官員。
只聽(tīng)他們?cè)谟糜⑽慕涣髦裁?。由于語(yǔ)速太快，趙慶之沒(méi)聽(tīng)清他們?cè)谡f(shuō)什么。
趙慶之和苗祖后站在過(guò)道一邊，看著他們走了過(guò)去。
最后，從會(huì)議室里慢悠悠走出來(lái)一位洋人，苗祖后見(jiàn)了，立馬迎了上去。
“施密特先生，我把趙先生請(qǐng)來(lái)了?！懊缱婧笳f(shuō)道。
“哦！太好了，趙先生在哪里？”施密特高興地說(shuō)道。
苗祖后往后面一轉(zhuǎn)，趙慶之識(shí)趣的迎了上去。
“這位就是曾國(guó)藩大人的特使——趙慶之趙先生?！泵缱婧蠼榻B道。
施密特伸出手說(shuō)道：“你好，密斯特趙，歡迎歡迎?！?p> 趙慶之趕緊伸出手跟施密特先生握了握手。