第二十四章 前往北京（一）
從總稅務(wù)司署出來，趙慶之一邊往回走，一邊回憶剛才施密特的建議。
據(jù)施密特所說，赫德先生這次去北京，是與恭親王奕?商量一些重大事情，所以，短時間內(nèi)是不太可能回來的。
施密特建議他，最好去北京找赫德先生。
趙慶之在心里盤算著，如果去北京找赫德先生，一來，不用在這里盲目苦等，耽誤了時間。二來，北京有曾大人的一些故交，說不定會有新的消息。
這么想著，不知不覺間已走回了道臺衙門。
道臺劉理剛在大門口送走客人，見趙慶之回來了，便走下臺階來，關(guān)切地問道：“怎么樣，會談還順利嗎？”
”還算順利。在總稅務(wù)司署餐廳，和施密特先生一起吃了個午飯，聊得還算投機?！摆w慶之說道。
“那就好，那就好。我跟這位洋大人打過幾次交道，比較難說話，我還擔(dān)心你們談不到一塊兒呢。”劉理說道。
“多謝道臺大人關(guān)心。今天我們只是閑聊了一番，沒有談?wù)摴珓?wù)，所以還算融洽。”趙慶之說道。
“原來如此。走，咱們進去細說?！眲⒗碚f著，便拉著趙慶之進了衙門。
二人進到正堂，分賓主落座。
趙慶之首先開口問道：“劉大人，從這里去北京得多長時間？”
“哦？你要去北京？”劉理問道。
“正在考慮這件事情?！壁w慶之如實說道。
“怎么突然有這個想法了？”劉理好奇問道。
“是這樣。施密特先生跟我說，赫德先生此去北京，短時間內(nèi)是不太可能回來的。所以，我就考慮，與其在這里苦等，不如親自去北京面見赫德先生，也好盡快辦完事情，回去復(fù)命?！摆w慶之說道。
“原來如此，”劉理沉吟片刻，“你這樣考慮也有道理，那你準(zhǔn)備怎么去北京呢？”
“額，不好意思，我不太明白您的意思？”趙慶之疑惑道。
“我是說，你準(zhǔn)備走旱路還是走水路呢？”劉理問道。
“應(yīng)該是走旱路吧，畢竟我是北方人么，習(xí)慣了坐馬車?！壁w慶之不假思索的答道。
“那你得好好計劃一下了?！眲⒗頁?dān)心的說道。
“哦？您的意思是？”趙慶之問道。
“你仔細想一想，如果你要走旱路，就必須經(jīng)過江蘇和安徽，那里正在打仗，恐怕不太安全吶?！眲⒗矸治龅馈?p> 趙慶之聽了劉理的話，覺得劉理分析的很有道理，于是問道：“那依劉大人您的意思，我應(yīng)該走水路？”
“哦，不，我只是一個建議而已，最終還是要你自己來決定，”劉理解釋道，“只不過我個人覺得你可以考慮走水路?！?p> “如果走水路的話，是怎樣的路線呢？”趙慶之認(rèn)真問道。
“我常與船商打交道，略知一二。從這里坐船出發(fā)，可直達天津碼頭。在那里棄船登岸，坐上馬車，可直達北京?！皠⒗碚f道。
“看來坐船也很便捷啊，”趙慶之高興地說道，“我考慮一下?！?p> “嗯，如果你要坐船，我可以讓人聯(lián)系船商，幫你辦好一切事宜?！眲⒗碚f道。
“這怎么好意思呢。”趙慶之客氣道。
“咱們都是自家人，不必客氣嘛，區(qū)區(qū)小事我還是能辦到的哈哈?！眲⒗硇Φ?。
“那我在這里先謝過大人了，”趙慶之站起來，抱拳說道，”我回去好好考慮一下，盡快答復(fù)您?！?p> “好的，不急?！眲⒗碚f道。
一夜無話。
第二天，天微微亮的時候，趙慶之便起床了。
打開房門，只見隨從段虎正在院子里練拳。
“小虎，你起的挺早啊?！壁w慶之說道。
段虎正在聚精會神的運氣打拳，聽到趙慶之說話，并沒有立即停下來，而是順勢做了個收氣動作，待氣息穩(wěn)定后，方才睜開眼睛，看向趙慶之。
“先生，您今天怎么起的這么早？”段虎走過來問道。
“畢竟是在人家府里，不比自家，還是得機警點兒啊。”趙慶之苦笑道。
“嗯嗯，您說的對。那我給您打盆水洗洗臉?！倍位⒄f著，便提著木桶出去了。
趙慶之在院子里晃悠了一圈兒，也學(xué)著段虎練了幾下。
不大一會兒，段虎提了一桶水回來了。
趙慶之洗漱完畢，一邊喝茶，一邊問段虎：“小虎，你覺得咱們動身去北京怎么樣？”
“先生，您是說去找赫德先生？”段虎問道。
“正是，沒想到你已經(jīng)猜到了?！壁w慶之笑著說道。
“先生，我們當(dāng)下人的，按理說，不應(yīng)該參與這些大事，只不過，這幾天看您四處奔波，也沒什么頭緒，就不禁在心里想了?！岸位⒔忉尩?。
“很好，我想聽聽你的想法?！壁w慶之問道。
“我覺得，這次咱們出來，是按照曾大人的要求，來上海拜見赫德先生，”段虎邊給趙慶之的茶盞添水，邊說道：“現(xiàn)在，咱們既然已經(jīng)去過總稅務(wù)司署了，那任務(wù)已經(jīng)完成了。赫德先生在與不在，不是咱們能夠掌控的，應(yīng)該可以回去交差了?！?p> “哦？你是這么想的？”趙慶之心里有些驚訝，以他對段虎的了解，他應(yīng)該不是這種機械的人。
“是的，我也不知道說的對不對?！倍位⒀凵裼我频卣f道。
趙慶之注意到了段虎的眼神，心想他肯定有事兒瞞著自己，于是問道：”小虎，我進府也有些年頭了。你呢，雖然年紀(jì)不大，但跟了大帥好多年，算是大帥府的老人了。有什么話你可以說嘛。“
“沒，沒有?！倍位⒐首麈?zhèn)定的說道。
“真的沒有？”趙慶之又問了一遍。
“沒有。”段虎握緊了拳頭說道。
“那好，我的意思呢，是去北京找赫德先生，”趙慶之故意頓了頓，想看看段虎的反應(yīng)，只見他下意識咬緊了嘴唇，“所謂道不同不相為謀，既然咱倆意見不一致，那你明天就回大營去吧，我獨自去北京?！?p> “?。?！”段虎吃了一驚，他沒想到趙慶之會這么說，“先生，這怎么能行呢？”
“有什么不行的？”趙慶之故意問道。
“先生，臨出來的時候，大帥就交待了，讓我跟著您，隨時聽您調(diào)遣，”段虎眉頭緊鎖，一臉心事的樣子，“現(xiàn)在我怎么能拋下您，一個人回去呢？萬萬不行，萬萬不行?！?p> “嗨，這有什么呢，我又不是缺胳膊缺腿兒的，一個人也完全沒問題嘛?！壁w慶之說道。
“先生，您，您，您是不是嫌棄我了？”段虎吞吞吐吐道。
“沒有，哪兒有的事兒?！壁w慶之故意提高嗓門說道。
段虎沉默了一陣兒，終于開口說道：“唉！先生啊，看來您早就看穿我了。”
“哈哈，你腦子還算靈光，那還不如實招來？”趙慶之欣慰地說道。
“先生，不是我要瞞您。這事兒，怪我自己沒考慮周全，所以不好意思跟您說啊?！倍位⒁荒樌⒕握f道。
“到底是什么事兒呢？”趙慶之好奇問道，“來來，你坐下說?！?p> 段虎在旁邊椅子上坐下，說道：“我家的情況您可能不太了解。我們家兄弟兩個，我爹呢，在我剛出生沒多久就得病走了。我們兄弟二人奉養(yǎng)著老娘生活。后來，我哥參加了湘勇，可惜運氣不好，死在了戰(zhàn)場上。那時候我還年紀(jì)小，曾帥照顧我家，讓我進府跟著他，做個隨從。家里就剩下老娘一個人了?！?p> “哦，原來如此，”趙慶之說道，“那誰照顧你母親呢？”