第二年，開(kāi)始動(dòng)工了?？梢哉f(shuō)是用合抱之力，舉眾之才，從深山峭壁上，用鐵錘，鑿子，血汗鑿出來(lái)的一條溝渠。水引入平湖，進(jìn)而在挖分支，灌溉稻田。五年時(shí)間魚(yú)縣雖比不上兩年富足，至少家家都實(shí)現(xiàn)了自給自足，人口大漲。從經(jīng)濟(jì)落后的貧困縣郡爬上中上游。
他回京述職時(shí)，百姓夾道相送，萬(wàn)分不舍。
“大哥，這次你回京已經(jīng)讓上正五品？”，知縣不過(guò)是正七品官，大哥在魚(yú)縣做出重舉，連升兩級(jí)并不是不可能。四品官，大哥都當(dāng)?shù)昧恕?p> “五品應(yīng)該有機(jī)會(huì)”，四品以上，他閱歷遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他的阿翁熬到四十五以后才有機(jī)會(huì)進(jìn)去內(nèi)閣。如今他已經(jīng)過(guò)五十，居內(nèi)閣二把手，正一品。
“大哥，你年齡也到了。沉阿翁估計(jì)給你準(zhǔn)備好了美嬌娘”
“不需要”
“大哥，你難道想獨(dú)身一輩子”
“不將就”
“看來(lái)”，馬上年輕拍額，“你跟老百姓通吃同睡習(xí)慣了。竟不想抱軟糯糯的小娘子睡覺(jué)”
“范清遲，你想抱？”
“是個(gè)男人都想抱？當(dāng)年我在梁州是多威風(fēng)瀟灑，隔幾天就去一趟依蘭苑。那排場(chǎng)，只要小爺一到，美人們立刻兩道歡迎”
“爺?shù)搅唆~(yú)縣之后。一個(gè)美人都沒(méi)見(jiàn)到，差點(diǎn)沒(méi)吃飽”，連吃飯也得跟沉大哥一起。他下村，他跟村民同吃同睡，他也得一一照做。隨叫他是被派來(lái)保護(hù)沉大哥的小將？沉大哥出事了，回去他也被剝。
“回梁州之后，可能有個(gè)任務(wù)給你”
“輕松？沉大哥，我已經(jīng)啃夠了黑饅頭了。你瞧瞧……我都黑成怎么樣了？”
“很輕松。是個(gè)吃了睡，睡了吃的任務(wù)，而且你還會(huì)見(jiàn)到很多美人”
“有這種好事？怎么不是你？”，范清遲懷疑。不可能有那么輕松的活。
“你我也算發(fā)小。你見(jiàn)過(guò)我胡來(lái)？阿翁家教嚴(yán)謹(jǐn)，自不會(huì)允許我做此等事”
“我爹也不會(huì)……”
“范將軍會(huì)同意。你在他眼里就是浪蕩子，一天見(jiàn)不到女人，你就心慌”
“沉大哥，你冤枉我……就剛才”，范清遲指姜梨離去的方向，委屈道，“我瞧見(jiàn)一位水靈靈的姑娘，我都沒(méi)有動(dòng)手，也沒(méi)動(dòng)嘴，我很矜持的”，范清遲還做了一個(gè)羞答答的低頭動(dòng)作。他其實(shí)是見(jiàn)到姜梨提一把菜刀，兇猛地追殺幾個(gè)土匪。他話都到嘴里了，又被他咽下去了。
“哧……”，有人偷笑了。
“你們笑什么？小爺我已經(jīng)改了……”
他都弱冠了，已經(jīng)過(guò)了膚淺的年齡。還有五百里，就回到梁州了。
“救命”
此刻的姜梨正在深坑里抬頭仰望喊救命。鬼知道這里有個(gè)陷阱？天太黑了，她就著月色趕路，一不留神，就掉下來(lái)。
“救命啊”
“有沒(méi)人？”
“吁……”，范清遲揮手，大部隊(duì)停下。
“你們有沒(méi)有聽(tīng)到有人喊救命？”
“范公子，聽(tīng)到了”
范清遲策馬向聲音的方向去。他在坑里找到了姜梨。
“又是你”
有人……
“公子，救救我……”
“我不救。你剛才不是拿刀追砍土匪嗎？”，范清遲已經(jīng)重新帶上面具。
“那是一碼事。俗話說(shuō)，救人一命勝造七級(jí)浮屠。我在里面快要冷死了”
“凍成冰棍最好了”
“嗚嗚……我阿翁病重，所以我才急著趕路……你行行好，救我一命……”
“騙人”
“嗚嗚……真的，我給阿翁買了藥。我好怕不能見(jiàn)阿翁最后一面……”
“清遲，把人救了”
馬車?yán)飩鱽?lái)清冷的話。
“小丫頭，叫聲好哥哥來(lái)聽(tīng)。我就救你”
姜梨米了一下眼。要不是憑她一人之力出不去，她也不會(huì)……算了，叫吧，又不掉肉，也不疼。
“哥哥”
“嗯……”
“好哥哥，只要你救了我，大恩大德沒(méi)齒難忘?；厝ブ?，我立刻擺上案，天天給你點(diǎn)高香，表達(dá)我的感激之情”
“臭丫頭，你……”
清遲向姜梨砸了個(gè)雪球，這才把人救起來(lái)。
姜梨一得救，立刻伸了腿。繼而看見(jiàn)很多人盯著她。她紅著臉把腿收回來(lái)。多想把這個(gè)誆了她的家伙踢下去。
“臭丫頭，趕緊走吧”
“我跟你們車，可不可以？”，林子中是不是聽(tīng)到凄慘的鳥(niǎo)叫聲。太可怕了，姜梨立刻扒拉馬車的邊緣，死也不放手。
“丫頭，放開(kāi)你的手”
“大哥，送佛送到西”
“你是佛？”
“我不管。反正我們順路，等天亮了。我就離開(kāi)……”
范清遲沒(méi)能把姜梨掰開(kāi)，只好讓她扒著馬車走。姜梨覺(jué)得不對(duì)勁，不然她也不會(huì)死皮賴臉纏他們。
林子中靜悄悄的。馬車前后都有人打燈籠。
“丫頭，你看什么？”，想看他的沉大哥，那是不可能的。
“我姓姜”
“我姓蒜”
“蒜頭？”
“丫頭……”，清遲覺(jué)得這樣叫別人好像不對(duì)，于是換了稱呼，“姜姑娘，你在看什么？你莫不是……”，魚(yú)縣派來(lái)刺殺大哥的人？大哥在魚(yú)縣大展拳腳，觸犯了他們的權(quán)利。他們?cè)缇蛯?duì)大哥懷恨在心。他離開(kāi)了魚(yú)縣，他們的勢(shì)力也被鏟除得差不多。大哥回梁州述職，帶的人并不多。正是他們動(dòng)手的好機(jī)會(huì)。
清遲的話也滿滿帶著威脅之意。怪不得路上碰到一個(gè)奇奇怪怪的丫頭，一個(gè)姑娘追幾個(gè)漢子跑，還敢走夜路。
原來(lái)如此……
“蒜大哥，你不覺(jué)得我們此刻像什么？”
范清遲表示不解。
“你看看他們，前后都打著燈籠，而且?guī)缀醮┧匾隆Ｔ倏纯次野抢鸟R車，黑呼呼的……你不覺(jué)我們?cè)谔ъ`？”
馬車?yán)锏娜寺?tīng)到，喝到嘴里的茶水嗆了自己。他很快把嘴巴的茶水擦掉。
竟說(shuō)他是死人？
“你們那么說(shuō)，我覺(jué)得像……”，素衣，燈籠，黑馬車，雪地。有一種怨氣的感覺(jué)，白天不能入土，只能晚上抬出來(lái)。只差撒紙錢了。
“臭丫頭，你說(shuō)什么？”，清遲后知后覺(jué)。這……不是在咒他大哥死了？
“蒜哥，你別誤會(huì)。我打比方而已……”
“臭丫頭，不許打比方。小心我……”，清遲舉起蒜頭嚇唬姜梨。