六十四
畢業(yè)班的考試即將臨近，燕燕他們在兩位任課老師的鞭策下緊張而有秩序地復(fù)習(xí)著。五年級的考試成績關(guān)乎一個(gè)學(xué)校的教學(xué)水平和師資力量，不僅是學(xué)校間的相互較量，也是代課老師之間的相互比拼。白廟鄉(xiāng)共有九所小學(xué)，從歷年的畢業(yè)班會考成績來看，文鄧小學(xué)和白廟中心小學(xué)在所有小學(xué)中是最出類拔萃的。陳老師和大馬老師帶了多年的畢業(yè)班，成績都不錯(cuò)，在鄉(xiāng)教育界威望極高，他們都擰著一股勁，希望這屆的畢業(yè)班依然不負(fù)眾望。陳老師雖然是個(gè)民辦教師，微薄的工資絲毫沒有影響她教書育人的熱情，她把大部分的時(shí)間和精力都耗在了學(xué)校。
陳老師已經(jīng)是二十六七的老姑娘了。在農(nóng)村，和她年紀(jì)相當(dāng)?shù)亩家呀?jīng)是當(dāng)媽的人了。背地里，一些專愛說閑話拉是非的女人湊在一起，說起陳老師，一個(gè)個(gè)都夸夸其談，總有發(fā)表不完的言論。有替她擔(dān)心的：“那個(gè)女子都成咱們塬上的老姑娘了，還不趕緊找個(gè)對象把自己打發(fā)了。女人家過了三十歲，老嚓嚓的更不好找下家”；有的談經(jīng)驗(yàn)擺事實(shí)：“女人家不敢叫有學(xué)問，念點(diǎn)書腦子就不合竅了。像陳家女子這個(gè)樣子，高不成低不就。找個(gè)城里有正式工作的，人家嫌她是個(gè)民辦老師，找個(gè)打工的或是農(nóng)村里種地的，她還不愿意屈就”；上點(diǎn)年紀(jì)的老婦人如此感慨：“女怕嫁錯(cuò)郎，男怕入錯(cuò)行。女人家么，有沒有工作都不打緊，嫁個(gè)好男人才是正經(jīng)事。女人像那花兒一樣，能開幾日紅？一過了三十歲，只有找二婚的份兒?！?p> 陳老師和大馬老師來學(xué)校最早，回去的也最遲。燕燕他們也在這兩個(gè)老師的監(jiān)督和打壓下，每天起早貪黑地背課文，做練習(xí)題，一遍一遍地復(fù)習(xí)鞏固學(xué)過的內(nèi)容。陳老師上第一節(jié)課的開場白總是這幾句話：“同學(xué)們，距離考試的日子又近了一天，你們在小學(xué)的日子也少了一天。希望同學(xué)們不要懈怠，‘臨陣磨刀三分快’，踏踏實(shí)實(shí)復(fù)習(xí)，給辛苦供養(yǎng)你們的父母交一份滿意的答卷。”
燕燕低著頭盯著課桌右上角那個(gè)有著很深印痕的“早”字，還有中間的一道三八線，這些再熟悉不過的標(biāo)記，她閉著眼睛一摸一個(gè)準(zhǔn)兒。那個(gè)“早”字最早是魯迅先生的杰作，他把他的激勵(lì)精神以一個(gè)字的方式傳承給了千千萬萬個(gè)后輩學(xué)子。不管“早”字的真正意義有沒有被實(shí)踐和傳承，燕燕坐過的每個(gè)課桌的右上角都有印痕深刻的“早”字。無從說起是誰第一個(gè)刻的，反正坐在桌子上的后來人都要順著印跡再刻一遍。每個(gè)桌子上的“早”字體都入木三分。
聽完陳老師如此一通的開場白后，燕燕全身都會涌起一股激流。她既希望考試的那一天早點(diǎn)到來，又對熟悉的校園充滿了不舍。按照慣例，每年畢業(yè)班會考完，全鄉(xiāng)學(xué)生的成績都會張貼在白廟街道最為顯眼的地方，好讓全鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親親自過目一番。燕燕的目標(biāo)很明確，就是名列前茅，為學(xué)校爭光，像王家奶奶說的，也給父母臉上貼層金。對于陳老師，她既敬畏又有些不舍。從陳老師四年級接他們班開始，她似乎才從懵懂中覺悟接著開竅，知道了學(xué)習(xí)是怎樣一回事，原來學(xué)習(xí)好一點(diǎn)可以讓一個(gè)人變得快樂和自信。她的名字多次被提及表揚(yáng)的時(shí)候，她的作文被當(dāng)成范文在全班誦讀的時(shí)候，哪怕是走在路上，她都能感受到兩旁的花花草草投來的羨慕之情。
燕燕已經(jīng)習(xí)慣了每天躲在教室后面的那塊麥田里背書。那塊麥田是李老師家的耕地。穿過田埂，靠墻的角落有一棵筆直粗壯的大椿樹，露出地面的樹根正好可以當(dāng)成凳子坐。每天自習(xí)時(shí)間，燕燕都一個(gè)人悄悄地來到那里背課文。椿樹上面有很多硬殼象鼻蟲。塬上的孩子都管它叫作“裝花鬼”，因?yàn)檫@家伙全身布滿花點(diǎn)而且很能裝死。當(dāng)它緩慢爬行時(shí)，只要感覺有外物觸碰，它會立馬蜷縮起來聚攏成一個(gè)硬邦邦的球體。隨便你拋扔摔打，它都無動于衷。它還可以連續(xù)裝死好長時(shí)間。燕燕喜歡把爬到眼前的“裝花鬼”一個(gè)個(gè)戳“死”，然后背書給它們聽，直到上課的鈴聲響起。后來，有幾個(gè)女生也陸續(xù)知道了這個(gè)隱蔽的地方，這里很快成了她們共同的秘密花園。
課間活動時(shí)，她們幾個(gè)便躲在里面玩弄“裝花鬼”。鄧建秀膽子最大，她竟然把“裝花鬼”捏在手里帶進(jìn)教室放在課桌上，觀察它什么時(shí)候才蘇醒?！把b花鬼”能感知外部環(huán)境，當(dāng)它自以為身處安全的境地時(shí)，便會伸出四肢先試探一番，然后若無其事地繼續(xù)爬行?？吹剿鹕硖痈Z，鄧建秀會不緊不慢地拿著筆頭觸碰一下，它又立馬縮頭收腳蜷縮成一疙瘩，下課的哨聲響了它也不敢輕舉妄動。
再后來，這個(gè)秘密花園成了她們幾個(gè)女生暢所欲言的地方。在這里，每個(gè)人都愿意把藏在心底深處的秘密傾訴出來，就連課堂上愛一樁子面栽著不敢回答問題的楊文秀都能侃侃而談。她最愛扯一些不知道從哪里聽來的關(guān)于妖魔鬼怪的奇異故事。只要她說到“我給你們說個(gè)事”這句話時(shí)，燕燕幾個(gè)就不約而同地不再插嘴說話。楊文秀先是清清嗓子，滴溜溜地轉(zhuǎn)動一下她的大眼睛，隨后一本正經(jīng)地切入主題：一只修行千年的野狐貍吃了去溝里擔(dān)水的農(nóng)家女，披上人皮幻化成人形坑害死她的父母，把他們的尸體埋在炕煙里熏成肉干。每次吃肉干的時(shí)候，她嘴里總要叨咕上一回，“大的個(gè)頭，媽的個(gè)腳，拿到手里干巴巴，吃到嘴里咯嘣嘣”。楊文秀總是忽閃著大眼睛，一邊說一邊笑咪咪地演示，抑揚(yáng)頓挫又神情并茂。看到燕燕她們一臉的驚恐，還不停地聳肩打顫，楊文秀越發(fā)講得細(xì)致入微。偶爾講到關(guān)鍵處，她故意捂著嘴自己笑一回才接著往下講。好奇心驅(qū)使著其他幾個(gè)女孩，她們上前連拉帶拽，得說一番好言好語，楊文秀才會“咳咳”兩聲，清清嗓子又繼續(xù)講下去。聽到驚悚處，燕燕會打著激靈時(shí)不時(shí)地轉(zhuǎn)頭看看身后，似乎那些個(gè)無所不能的妖精隨時(shí)會來人間作亂。
也是在秘密花園，她們幾個(gè)還會談?wù)撘恍┪粗氖?，比如不久的將來要上的中學(xué)。聽說上中學(xué)還要學(xué)習(xí)英語，她們先是驚愕地吐出舌頭，然后翻卷舌頭嘰哩咕嚕地亂說一通，再相互逗笑取樂。說起畢業(yè)，她們都不想早早地離開校園，原因很簡單，馬上到麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)了。對于她們來說，寧可在學(xué)校里挨老師的打罵，也不愿意坐在麥趟里背著火辣的太陽割麥子。她們哪里知道，家里大人正心心念念地盼望著她們趕緊考完試回家?guī)兔κ涨f稼呢?！懊⒎N麥黃，繡女出房”，割麥子的時(shí)候，連繡女都要下炕勞作，更何況她們正是家里不可或缺的勞動力。燒水做飯、割草喂牛、跑堂打雜，正如王家奶奶說的：“割麥子碾場的時(shí)候全憑學(xué)生娃娃哩。娃娃伙腿腳利索，指上跑個(gè)堂端個(gè)水，給大人省不少勁呢。”
整整一夜的電閃雷鳴。狂風(fēng)驟雨過去了，第二天的太陽照舊燦爛明媚。塬上的麥子一片金黃，種得稠密的麥子經(jīng)過一夜地風(fēng)雨吹打，橫七豎八地倒地橫臥著。曬干的麥穗挺直了脖頸，也不懼太陽的淫威，像衛(wèi)兵一樣扛槍立定，等待著顆粒歸倉。似乎是一夜之間，麥桿上爬滿了各種各樣的菜蟲，蠕動著身軀爭相往上爬，窮兇極惡地啃食著枯黃的葉子。地里行間密密麻麻的全都是，麻灰色的、土黃色的、還有綠黃相間的，連人下腳的地方都被蟲子侵占。它們還成群結(jié)隊(duì)地橫穿過馬路爬到路邊的雜草叢啃食草葉。人拉著架子車走過，能聽到被碾壓的“嘣嘣”聲，一灘灰色的濁物滲進(jìn)土壤，在太陽的暴曬和來往人群的踩踏下，一會兒便化為烏有。村里的人們見面打招呼，不再打問對方麥子割得怎么樣了，什么時(shí)候能吃掛鐮面，而是不約而同地唏噓嗟嘆起來。到處泛濫的蟲災(zāi)瘆得人頭皮發(fā)麻，割麥子的人呲牙咧嘴，都是硬著頭皮下鐮刀。即使餓到肚子咕咚咚直叫，饃饃放進(jìn)嘴里，目之所及盡是軟塌塌、肉囊囊的爬蟲，干嚼著就是無法下咽，必須喝一口茶水沖咽下去。
太陽當(dāng)空高懸，幾朵潔白的云朵看似慢悠悠地飄浮過頭頂，遮擋不了幾秒鐘又飄然離去。氤氳不散的熱氣像是從地里升騰而出，在麥浪里翻涌，空氣中連一點(diǎn)兒微弱的風(fēng)都沒有。存生和秀榮領(lǐng)著燕燕三個(gè)，排著隊(duì)伍在麥趟里行進(jìn)。還是秀榮打頭陣，她和存生每人八行，燕燕割五行，小燕和顏龍各四行。燕燕三個(gè)緊挨在一起，顏龍快趕上小燕時(shí)便不斷催促起來：“圓蛋，腳底下放快啥！看我一鐮刀上來把你腳把骨割了著。你光咥飯去能行，割麥子開咧，溝子撅下不往前走?！毙⊙嗨餍詠G了鐮刀起身和顏龍理論：“催我做啥！你看腳底下麥桿上到處都是蟲，有的都跑到腳面上來了，叫人咋快呢？”顏龍不耐煩地說：“你個(gè)屁膽子！那是蟲又不是蛇，一腳踏下去一灘子水，有啥害怕的？我都敢拿在手里捏死一大把?！鳖価埬弥牥哑鹕碜叩叫⊙喔?，“不拉屎把茅坑讓開，像你這慫勢樣子，這一地麥子猴年馬月割完哩?！毙⊙噢D(zhuǎn)頭瞪了顏龍一眼，邊走邊撅著嘴低聲嘟囔了幾句臟話。雖然頂著草帽，小燕圓潤的臉龐經(jīng)過幾日的暴曬，臉頰緋紅中帶著黑，劉海已經(jīng)被汗水浸濕擰成了幾屢掛在額頭，汗水順著她的太陽穴流下來，像受了傷的蟲子拖著內(nèi)水爬過土路留下的印痕。小燕感覺一陣瘙癢，趕緊伸手在臉上抹了幾把。顏龍掄起鐮刀長驅(qū)直入，一會兒就和小燕拉開了兩三米的距離。小燕跟在最后面，一邊揮舞鐮刀奮起追趕，一邊留心蟲子爬上光腳面。情急之下，她用力將鐮刀揮出去，攬攏著一大把麥子往懷里割，“哧啦”一聲劃過，她感覺自己的腳趾頭一陣灼熱，定睛一看，鐮刀竟然割破了鞋面，劃破的口子像張大嘴巴的蛤蟆一樣。小燕撇開鐮刀，恨不得在上面踩上幾腳，轉(zhuǎn)而一屁股蹲在麥捆上，抱著腳似哭似笑地咧著嘴喊：“媽，我差點(diǎn)把我腳趾頭割下來了。”大家聞聲都停下了手里的活，秀榮讓小燕脫了鞋查看有沒有割破腳趾。燕燕和顏龍也圍攏了過來。小燕脫了鞋，看到大拇腳趾頭被刀刃劃出一道紅印痕，幸而沒有流血。小燕帶著哭腔嗔笑道：“都是那個(gè)爛慫鐮刀！要是把我腳趾頭割了，我以后走路一瘸一拐，就成個(gè)殘廢人了。”說到這兒，她撇著嘴傷心地哭了起來，似乎自己已經(jīng)變成了個(gè)殘廢人。她用沾滿灰塵的手在眼睛周圍來回擦拭，紅撲撲的臉上被她抹得黑一道灰一圈。燕燕指著小燕笑著說：“你看你把臉抹得像唱戲的花臉子一樣了。猴精的！號一陣子笑一陣子，倒底是想號還是想笑呢？我看你是耍死狗不想割麥子了。”小燕破涕為笑，隨地抓了一把土扔向燕燕，大聲喊起來：“媽，我的腳趾頭是真的疼呢，我姐姐還說我耍死狗哩?！?p> 存生起身招呼大家稍微休息一下喝口水，他正好把鐮刀磨磨。顏龍?zhí)崞鹚畨?，對著壺嘴咕咚咕咚地喝了一氣遞給燕燕。秀榮拿來干糧袋子，抖落了爬在上面的幾條蟲子，取出油餅分發(fā)給燕燕三個(gè)。顏龍一邊吃一邊拿著麥桿驅(qū)趕腳下的蟲，拿腳踹著土不斷地掩埋被麥桿戳死的蟲子。燕燕和顏龍背靠背坐在一捆麥桿上。她轉(zhuǎn)頭一看，顏龍正用麥桿挑著一條被戳透的蟲子。蟲子扭動兩頭苦苦掙扎著，黃綠色的液體從身體中間滲出來。燕燕惡心得作嘔起來，起身一邊罵著顏龍坐到了另一個(gè)麥捆上。
太陽漸漸西斜轉(zhuǎn)到了山背后，一陣涼風(fēng)吹過，麥穗發(fā)出沙沙的聲響。存生咬著下嘴唇的一角，一把抓起地上的麥捆堆摞在麥垛上，抬起膝蓋用力一壓。秀榮和小燕拎著遠(yuǎn)處的麥捆扔在存生旁邊，燕燕和顏龍低著頭滿地拾撿著麥穗，每人手里捏了一大把呲牙咧嘴的桿穗。秀榮邊走看見地上的麥穗便趕緊彎腰撿起來，還不斷地囑咐，“你們要看著把麥頭子拾干凈呢。這一個(gè)麥穗從種地里長出來到組成一個(gè)饅頭不容易，你們撿一把麥穗湊相當(dāng)于半個(gè)白花花的饅頭。你看你們一個(gè)個(gè)腰挺子得直杠杠的，還指望著麥穗自己跑到手里呢，趕緊拾完咧回家吃飯，你看顏龍腳底哈多少麥穗頭頭。”存生在不遠(yuǎn)處打氣說：“快都加把勁！三個(gè)娃都攢勁的很！跟上硬是把這一大塊麥子給撂倒咧。明兒個(gè)跟集給你們一人買一個(gè)冰棍作為獎(jiǎng)賞?？彀堰@幾摞摞麥子摞起來回，著不住咧?！毖嘌嗳齻€(gè)一聽到冰棍，頓時(shí)來了精氣神，也不管有沒有麥穗，只要看見橫在地里的麥桿就撿起來捏在手里繼續(xù)往前走。存生一邊摞麥子一邊說：“這一兩年過來到底比以前好多咧么呢！沒有三輪車的時(shí)候，割完咧還要裝上一架子車順路拉回去，山地里還要套牛往上拉，掙得人嗓子直冒煙呢。而更有三輪車省咧多少事，山上路拓寬咧三輪車都能哈去咧。”燕燕接過來說：“咋木不說以前咱們地少，幾天湊割完咧多輕省。而更地多的，急忙都割不完把人掙死咧?！毙銟s聽了懟燕燕說：“看你個(gè)瓜慫勢！地多咧糧食多咧哈不好嗎？而更你們頓頓白面饃饃，想吃油餅子隨時(shí)給你們炸著呢，還想咋弄呢？你們?nèi)齻€(gè)比其他娃娃享福的很咧！自從我們開始組生意，家里啥菜還缺過？人沒吃過的恁水果，像桔子橙子，有的人連名字都叫不上來。說實(shí)話呢，在吃的這方面湊沒把你們?nèi)齻€(gè)虧欠哈。”存生“湊是—湊是”地隨聲附和著，燕燕三個(gè)相互對視呲牙咧嘴地扮著鬼臉。
一抹殘樣鋪照，晚霞浸染了半個(gè)天空，青藍(lán)黃紫各種顏色像海浪般洶涌澎湃而下，中間像是有幾條黃色的海魚在波濤間跳躍，旁邊的云頭聚集，像一頭剛睡醒的雄獅，匍匐前身伸展著腰肢。燕燕三個(gè)哪有心思顧及這些，一個(gè)個(gè)拖著疲憊不堪的身軀耷拉著腦袋低頭看著路跟在秀榮和存生身后。他們再也沒有來時(shí)踩踏蟲子的興致了，地面上的蟲子卻還一如既往成群結(jié)隊(duì)地蜷曲著身軀，向玉米地進(jìn)發(fā)。存生和秀榮邊走邊聊著天，秀榮擔(dān)心地說：“麥子一收完，蟲沒地方吃去咧，玉米又該遭殃咧。不趕緊噴灑打蟲劑，我看今年的玉米還保不住咧呢。你看這誰家的玉米，葉子和桿子上密密麻麻爬滿咧蟲，這一夜就把玉米吃成個(gè)光桿司令咧。咱們玉米地跟前的麥子一割，要忙忙打藥呢。唉，這他娘娘的！爛慫暴雨也下得不是時(shí)候，看著玉米剛成氣候，把蟲下出來咧，這把人能忙唄死?！贝嫔鷩@了一口氣慢悠悠地說：“兵來將擋水來土掩，有啥方子呢？著啥急呢，又不是吃咱們一家子玉米著呢，慢慢來?！?p> 割麥子的這幾天，王家奶奶系著圍裙，咯噔著小腳，忙前忙后的料理著家務(wù)。案板上搟干了一大張面皮，放了緘面的緣故，略微的呈現(xiàn)青黃色。隨著年歲的增長，她已經(jīng)很久沒有搟過長面了，有時(shí)胳膊麻木的感覺像是別人的。她在圍裙上擦了擦手，坐在門檻上休息，拿著炕頭邊放著的“孝順子”，輕輕地捶打起肩膀。順利剛買回來“孝順子”時(shí)，王家奶奶還嫌他亂花錢，說是身上哪里癢癢了，伸手就能夠到，脊背上夠不到的地方還有燕燕三個(gè)，再不行她找半截玉米芯子，用竹子戳進(jìn)去做個(gè)也能湊合用，哪里還用得著專門買個(gè)撓癢癢的玩意。王家奶奶還抱怨，現(xiàn)在的人腦子越來越精明了，拿木板打彎，按照人胳膊手的樣子做個(gè)撓癢癢的，名字還起得好，專門惹著年輕娃娃花錢買孝順，黑心的商販子。嘮叨歸嘮叨，總不能買來了當(dāng)個(gè)擺設(shè)不用，王家奶奶現(xiàn)在已然用習(xí)慣了“孝順子”，坐下來就在自己身上敲敲打打，也省得喊破了喉嚨叫燕燕三個(gè)。現(xiàn)如今燕燕三個(gè)她都使喚不動了，指使著干個(gè)活，嘴上嘟囔一串子，她看著都心煩意亂，還不如她手里的使喚順當(dāng)了的“孝順子”。她看見也倍覺親切，不禁自言自語地說：“誰能慫的造的這東西，比使喚幾個(gè)娃娃都強(qiáng)，脊背上哪噠癢往哪噠戳。唉，人不得了，只要能想到的，啥都能給你組出來?！蓖跫夷棠烫а劭粗栆呀?jīng)從墻頭上斜了下去，估摸著時(shí)間說：“院子里陰咧有一陣子咧，把腿緩噶，慢慢收拾著喂牛喂豬，割麥子的走咧多半天咧，回來忙忙地下飯吃，三個(gè)娃娃進(jìn)門湊餓咧。唉，這幸虧三個(gè)娃娃能幫點(diǎn)忙咧，末咧他們兩個(gè)人湊忙不過來，還想跟集掙錢，恁十幾畝麥子還要一鐮刀一鐮刀地割呢?！蓖跫夷棠踢呎f著扶著墻起身出了洞門。一聽見拐棍叮當(dāng)作響的聲音，狗拽著鐵鏈繩搖著尾巴匍匐著前腳撒起歡來。呼呼大睡的豬聞聲呼哧一聲爬起來，供著鼻子張大嘴巴哼哼地叫喚起來。拴在木樁上的兩頭牛早已起身，揮舞著尾巴，甩著頭拍打身體和眼角的蒼蠅，腳不斷地在地上踩著碎步，幾坨牛屎被踩踏得到處都是。旁邊的雞窩里灰塵滾滾，公雞拍打著翅膀追趕上一只母雞，趴在母雞身上啄頭上的羽毛，以示自己不可撼動的王者風(fēng)范，嚇得其他幾只母雞蜷縮著身子躲在墻角咕咕低吟。王家奶奶嘴里念叨著罵豬狗，“你們閑閑的在窩里趟著呢，倒底有多餓呢？一個(gè)個(gè)溝子里像塞馬勺咧一樣，看見人湊急咧?！彼糁绢^架給雞倒了食，添好草料把牛拴到牛槽邊，坐在旁邊的土臺階上大口地喘著氣，“唉，到底不行咧，見組活氣喘的。這不掙扎著給恁兩口子長個(gè)精神咋弄呢！還成想著活到我顏龍把媳婦娶咧么，都不知道恁個(gè)時(shí)候還有我嗎？唉……”王家奶奶這樣說著，眼睛呆呆地望著對面的豬狗，眼見著不是給它們喂食，豬原地轉(zhuǎn)了幾圈又栽倒呼呼大睡了，狗蜷縮著腿抬著頭對視著王家奶奶，突然耳朵高豎，呼得一下站起來，抬起后腿不斷地?fù)喜弊右韵碌牟课?，一會兒又把頭挨著墻壁來回磨蹭著撓癢癢，完了抖動起全身，試圖甩掉身上那些可惡的跳蚤。