按照最近幾年來形成的慣例，存生和秀榮正月初八開始就恢復了賣菜的營生。只是正月里的生意常常不盡如人意，拉一車菜往往得趕兩個集才能賣完。人們年前大包大攬儲存和現(xiàn)做的各種吃食都還沒有消化完。
正月里大人都是往外撒錢，很少有來錢的門路。與此相反，小孩子倒都成了有錢人。你看他們手不離口袋地揣著自己的小金庫，生怕不捂著隨時有可能不翼而飛。每個人的口袋里至少都裝著買泡泡糖和炮仗的零花錢。燕燕三個自然也不例外。他們把一元以上的整錢都各自存放在抽屜柜子里，只留五毛錢自己支配，隨時想起都要拉開抽屜取出夾錢的筆記本，蘸點口水一遍又一遍地數(shù)一回才安心。這些新曾曾的年錢都是大人們年前特意到銀行換取的剛把硬正的新錢，數(shù)起來會發(fā)出清脆悅耳的響聲。還別說！這種數(shù)錢的感覺簡直爽快到只能意會不可言傳。
正月初三是年后第一個集。恰逢天氣晴好，趕集湊熱鬧的人也烏泱泱一大群，但大多數(shù)都是閑暇湊熱鬧的，也有好多人來集上買走親戚的禮當。在外面見世面回來的年輕男女穿著五花八門的時興衣服。有的男青年還從外面領個外地媳婦回來，兩個人勾肩搭背地走在街道上，緊挨在一起邊說邊笑，全然不顧兩旁世人投來的異樣眼光。
向陽的臺階上，零散地坐著幾個七老八十的老漢，有回民也有漢民。他們有一句沒一句地說著道聽途說來的奇聞軼事，還有眼下的莊稼啥時候開播。關于種莊稼的那點事兒永遠是他們討論的中心話題，畢竟民以食為天。這些曾經(jīng)窮怕了的人，能在而今的世道里享福，全仗著家里鼓鼓囊囊的糧食囤囤。這些老漢三五一群，四六一伙聚在向陽背風處曬著太陽，有的捋著花白的胡須，有的不停地往長短不一的煙鍋里添旱煙，一邊叭叭地抽著。這些胡子吧喳的老漢基本上都抽不慣紙煙。正月里見過世面的后輩兒孫回來給他們孝敬一兩盒紙煙，他們也欣然接受，只是喜歡裝在口袋里充門面。把自己營務的老漢煙抽成了一順子，其他再洋氣的煙抽上怎么也不過癮。
這幾年集市上流通了一種當?shù)匦∽鞣簧a(chǎn)出來的大工字卷煙。一根煙有成人的大拇指頭粗，和他們卷的旱煙差不多大小，外皮是比牛皮紙稍微軟薄的黑褐色煙紙，勁頭介于紙煙和旱煙之間，吐出來的煙氣和老漢抽的老旱煙一個味道。先是城里上來的小商販夾帶在其他商品里賣，最后普及到了每個門市部。由于價格便宜口感好，一時間成了一部分農(nóng)村老漢“耍人”的不二選擇。
臘月里，熊家老漢來燕燕家里浪門子，正好忘記了帶他的長煙鍋，他也抽不慣存生的紙煙。秀榮便在趕集時買回了幾盒大工字卷煙。沒想到熊家老漢邊抽邊連連叫好，說比他的老漢煙稍微綿軟點兒，抽著也順氣。從此，秀榮只要是逢年過節(jié)去熊渠門上，都不忘路過白廟街道給熊家老漢帶幾盒大工字卷煙。熊家老漢每天都帶著兩種煙去對面的斜洼上曬太陽，他舍不得抽，更舍不得給其他老漢發(fā)一根，只是拿出一根搭鼻子上聞聞香氣?；氐郊易诳活^上才緩緩地點上一根，吧嗒吧嗒地獨自享用。
年前頭，大人們置辦年貨得花一大筆錢，正月里還要給親戚朋友家孩子散發(fā)年錢，加上走親戚買禮當?shù)鹊?，亂七八糟的各種開銷實在是不敢細算。稀里糊涂不算帳還好，一算著實把秀榮嚇一跳。每晚躺炕上睡覺前，秀榮和存生說起一天只出不進的開消，她就不由得焦躁起來，恨不得立馬去趕集賣菜掙回來。存生半開玩笑半勸解秀榮，“正月里跟集還不都是白點燈耗油著呢，站滿滿一天掙哈的恁兩個錢剛能夠把油錢滾回來，不頂讓人安穩(wěn)過幾天年。叫我說，正月十五燈會過完咧跟集都不遲。正月里看著集上人多，還不都是看熱鬧的。”秀榮倒是不以為然，跑車販菜總比她在家里圍著鍋頭支應親戚舒散些。有時親戚多了連續(xù)一天她都得在廚房里蔓纏，到晚上轉騰的腳后跟都疼，比她賣一天菜還乏困。更讓她氣不過的是，不管家里來多少親戚，存生都是場面上的人，只顧著陪著親戚喝茶拉閑。有時麻將桌支起來他自己倒玩得不亦樂乎，全然不顧秀榮一個人在廚房里如何煙熏火燎地準備著茶飯。飯菜一上桌存生便陪著親戚喝酒猜拳吃飯，常常喝得面紅耳赤，親戚還沒支應走，存生先倒頭呼呼大睡了。這一兩年他被秀榮教化得算是有點眼力見了，還知道偶爾來廚房探視一下。
燕燕三個小的時候，家里地少糧食緊缺，而那個年代的人飯量還都大，常常來的親戚一多，吃到半中腰家里壓好的機器面就不夠吃了。秀榮急得團團轉，準備和面自己搟，一次又一次地指著燕燕去叫存生，回來匯報都是，“我爸爸吃著呢，催著讓你趕緊下面端飯呢?！毙銟s手塞在面盆里活面，氣得肚子都疼，嘴里不停地罵存生是個豬之類的臟話。按農(nóng)村里的習俗，正月里不管家里來的親戚有沒有吃飯，都要在家里備一頓茶飯，讓親戚動一動筷子吃幾口菜都算是盡到了主人家的禮節(jié)，也不會在親戚朋友面前落下話柄。所以，正月里農(nóng)村的女人基本都是系著護裙圍著鍋頭忙活，男人們則負責陪吃陪喝地支應親戚。盡管近幾年隨著王家奶奶幾個姊妹的先后離世，她娘家遠路上的親戚也漸漸走淡了。燕燕三個小的時候，河道里存生他舅家和姨娘家表兄姊妹也多，隔三差五上塬上磨面或者進城，經(jīng)常要在他們家里留宿歇一晚上腳。年年過年都一幫一伙地來看他們的老姨娘。后來，這些親戚隨著老人的離世相互間聯(lián)系和來往也少了。存生和存柱兩弟兄也是輪流著每人隔一年去河道里看一回他們老舅。
存生生性不愛浪門子，每次輪到他去河道里看老舅都愁得撾耳撓腮。他一直把走親戚當成迫不得已的任務一樣完。主要是王家奶奶健在，他們還不能疏遠了這一門親，不然王家奶奶以后歿了過事請不來外家人。在農(nóng)村，這就是極大的不孝，兩旁世人就會冷眼嘲諷當笑話一樣流傳。以前王家奶奶腿腳靈便的時候，五隊里她舅家的親戚，河道里她娘家?guī)讉€兄弟，還有荒山上、小鹿河、明張家她的幾個妹妹，這些親戚都來來往往地保持著聯(lián)系。老一輩人一下場，后人們都當了家，好幾路親戚都斷了來往。正是應了王家奶奶說的那句話，“親戚親戚，常走動著就親，走動少咧湊不親咧?！?p> 這不禁讓人嗟嘆！以前過窮光景的時候，是人窮心熱鬧。正月里提一盒桃酥或者幾個雞蛋就是禮當，到誰家去茶飯好不好都覺得親熱?，F(xiàn)在過年走親戚，真的像走過場送禮當一樣，人情味淡漠了。隨著農(nóng)村人生活條件的好轉，家家戶戶都關起門來奔騰自己的日子，聯(lián)系少了人情也越來越淡薄，連過年的心似乎都沒有以前熱乎了。人都認著眼前頭的一兩門子親戚。
前幾年正月里，王家奶奶還眼巴巴地望著洞門，盼著她娘家外甥、侄子侄女來看她，嘴里碎碎地念叨著。現(xiàn)在她已經(jīng)習慣了，只是偶爾想起來會傳道幾句，“把恁些慫，都是些沒良心的！娘家門上哪個親戚我都沒虧欠哈。前些年糧食緊缺，我們?nèi)兆禹j惶，只要娘家人上門，粗茶淡飯不好也罷，啥時候還讓親戚餓著肚子回去來！而更日子都好咧，眼頭高的看不上登我們門咧。不來湊不來！來把我看一眼能組啥？存生連存柱也是恁沒良心的。我而更腿腳出門不靈便，一個個也懶得不走動，親親的親戚都淡得不像啥咧。”
正月初四前，秀榮把家門上幾個親戚支應完。家門上親戚也就是翠兒、霞兒和翠霞幾個，他們每年的初二都相約著從城里一起回娘家門。翠兒去年在他們白水街道上蓋了兩層樓，樓下面開了個百貨商店，連批發(fā)帶零售，加上婆婆公公也上了年紀，經(jīng)常身體不好，忙得翠兒兩口子顛腳趴撲，初二中午上來兩家門上走了一轉，下午吃完飯就急忙回去了。初三早上秀榮做好茶飯，指著燕燕去叫親戚吃飯，順便把存柱家一家子都叫過來，兩家人算是聚一起過了一天年。初四一大早，秀榮早早地起床收拾準備回熊渠浪娘家。昨天熊渠門上來了個端禮的親戚，說秀梅昨天就帶著三個娃過去了，秀榮心里越發(fā)急切了。好不容易過年回一趟娘家門，她預備住一兩個晚上。燕燕三個跟上存生到下午回來，萬一家里來個親戚要吃飯，鍋頭上有王家奶奶指教，燕燕和小燕完全能應付。她得趁早起身，不然來個親戚絆住腳就走不出去了。
秀榮裝好家里收的幾份禮當。她娘家門戶大，這些禮當是遠遠不夠的。經(jīng)過白廟街道，他們還要在黑俊商店里買幾份。黑俊兩口子給兒子娶了媳婦后，除了逢集跟著賣菜，一家子又在街面上盤了個門面，門口外面賣剩下的菜，里面的門市部賣煙酒副食。秀榮站在黑俊家商店里左挑右遠，她想花最少的錢買最有面子的禮當。選好后就和黑俊媳婦兩個磨起了嘴皮子功夫。要知道黑俊兩口子比秀榮兩口子做生意的時間更早，要說耍嘴皮子討價還價，這兩個女人真是旗鼓相當。黑俊見秀榮進來就把自己的女人推上了前線，自己坐在邊角處和存生互遞一根煙，開始有一搭沒一搭地拉呱起了閑話。
燕燕三個穿戴一新在店里轉悠著，嘴里嚼著口香糖，啪啪地吹著泡泡，不時粘在鼻子上，趕緊一把抓下來又一把塞進嘴里嚼起來。燕燕三個急不可待地想去熊渠，她們著急著想和熊渠莊里那一伙娃娃一起玩耍。熊渠莊里娃娃多玩的花樣也都新鮮。秀榮讓他們下午就跟著存生回家給王家奶奶做伴兒支應親戚。他們?nèi)齻€嘴上不反抗，已經(jīng)商討好了一套應對方法。到下午他們隨便找個地方藏起來，存生和秀榮找不見他們，存生自然就一個人回去了。再說，熊家老漢和熊家老婆肯定也舍不得他們走，一定會規(guī)勸著讓他們?nèi)齻€住一晚上的。至于支應親戚，秀榮都說了，她在熊渠，娘家人自然不會來。幾個本家親戚該來的都來過了。西峰的親戚每年來都是正月十五前后。再要來就是去年門戶里出嫁的幾個女子來端禮。
端禮的新人要在正月里把雙方所有沾親帶故的親戚都走一遍，算是領著新人認個門戶。塬上的新人端禮更像社火游過莊，一般都是由自家的娘家哥或者兄弟帶著，有時一天轉幾十家，到誰家都是一個模式：放下禮當，說幾句客套話，喝幾口水，屁股把凳子還沒捂熱又接著去另一家。走到誰家碰上有吃的趁機填飽肚子。臨出門時，主家會根據(jù)自身情況給一對新人每人散發(fā)點喜錢，至于給誰給多少，這些秀榮都在路上給存生安頓好了。
燕燕拽著秀榮的衣角示意她放快速度。秀榮為了省出一塊錢的泡泡糖，正和黑俊媳婦磨嘴皮子。終于，秀榮笑著從口袋里掏出了一塌錢付賬。黑俊媳婦笑咪咪地打趣說：“你兩口子湊像恁一毛不拔的鐵公雞一樣，把日子過得細祥，多掏一分錢都像從肋骨上割肉呢一樣，都遇上你這樣摳門的買主，我看咱們的生意也難組，都有喝西北風的可能呢！”秀榮笑呵呵地回應，“咦，虧是沒有虧，湊是讓你少掙錢咧。過去熊渠還有一兩場麻將，說不定勒緊褲腰帶省哈的這幾個錢都葬麻將場場里咧。人湊這，買啥東西舍不得掏錢，坐到麻將桌子上輸幾個錢心里歡喜。再說咧肉爛咧都在鍋里，都是娘家姊妹子，一年到頭湊這幾天閑下來耍噶，輸贏人心里熱乎。”黑俊媳婦咧著嘴笑道：“湊是！你兩口子財迷咧一年咧，應該給娘家人倒幾個錢?！贝嫔舆^來笑著說：“唉，還倒啥呢？一心謀著發(fā)點意外之財呢，為著輸錢我湊不上麻將桌子。早上出門都把各路財神爺拜咧幾拜呢?！睅讉€人說笑了幾句，終于走出了商店。燕燕三個早已急得在地上跺腳呢。
果真如燕燕三個預想的那樣，不等秀榮開口讓燕燕三個回，熊家老漢和熊家老婆一聽要讓燕燕三個回去，熊家老婆就先開始數(shù)落起秀榮來，“你看你慶慫嘛！要回你們兩個回去我都不收留，三個娃在我們家里還沒過年呢。初七晚上莊里社火還游過莊價，顏龍等著把鼓打咧熱鬧看咧，你再領回去都能行。你大高二高幾個炕都燒上著呢，到咧晚上娃娃們像碎著一樣一家子安插幾個，擠一晚上。娃心熱地浪外家來咧，指回去組啥去價。你們親戚有沒有多少咧，存生回去把牲口經(jīng)管上，正月里啥飯都是現(xiàn)成的。三個娃娃讓安穩(wěn)浪幾天?！?p> 燕燕三個低著頭圍在熊家老婆身邊，一個勁地扣手指頭，聽著熊家老婆這樣說，抿著嘴強忍著興奮，小燕憋得臉都紅了。秀梅笑著打趣說：“小燕還做作地不敢笑出來，你看臉都憋得紅成下蛋母雞咧，小心憋出一個大屁還把一窯人熏得喘不過氣來呢?！毙忝返耐嫘υ捜堑么蠹叶脊笮ζ饋?。小燕臊紅了臉，蹬著眼睛抿著嘴起身準備找秀梅算賬。剛邁開腳步就聽得“咘”一聲清脆的響聲，小燕趕緊手背過去捂住了屁股，扭著身子嘴里大喊：“唉呀！都是我碎娘娘惹得禍，反正不是我放的屁！”窯里的人又一次被逗得笑聲一片。秀梅捂著肚子捶打著秀榮后背，笑得只管擦眼淚，噎得說不出話來。羞得小燕連忙撲進熊家老婆懷里，跺著腳擰著身子頭不停地往衣服里面鉆。
看著幾個孩子都在，彩霞戳了一下效林，效林從上衣口袋里掏出一塌子干嘣嘣的五元錢笑著說：“來！給舅舅磕頭！舅舅給你們幾個散年錢！”秀梅家莉莉“噔”一下從后面竄出來跪在了效林腳底下。燕燕、顏龍、亮亮、偉偉都跟著跪在了后面，小燕被熊家老婆推搡著也跪了下來。早在他們剛進門見到熊家老漢和熊家老婆時，他們已經(jīng)跪下磕過了頭。熊家老漢掏出錢要給他們，硬是被存生和秀榮攔擋了。今時不比往昔，兩個老人以前當家作主時，每年也給他們散發(fā)年錢?，F(xiàn)在手頭上的零用錢更是不寬裕。家里以前存了不少余糧，效林養(yǎng)豬糟蹋了不少，時常沒有錢了就拉上一兩袋子賣了換錢。老兩口秋天靠著在溝里刮點榆樹條，熊家老漢閑時編幾個背簍或者籠擔，拿到白廟集上賣了換幾個零花錢用。秀榮不忍心要，讓他們留著有個頭疼腦熱了買藥。
再看現(xiàn)在秀榮他們姊妹幾個的現(xiàn)狀。老大家的三個兒子齊蓬蓬都長大了，磨坊里還擺著以前的老磨面機，一年到頭就進幾個粉料的錢。不是龍龍和紅紅在白銀打工匯點錢貼補，供向前上大學都夠吃力的，更不敢想再過一兩年三個兒子都到了說媳婦的年紀。老二到處忙著撒網(wǎng)掙錢，農(nóng)忙了幫著營務莊稼，有活了跟著干一段時間的匠人，農(nóng)閑活閑了，又蹭著效林幾個的三輪車販幾天菜。大兒子勇勇中學出來就跟著闖深圳的大軍見世面去了，不知道有沒有掙到錢，反正沒往家里寄過，幾年天氣人也沒回來過。秀梅兩口子的日子更是過得緊巴。銀銀啥行道里都下不了苦，偶爾塬上有白事了跟上他大當幾天陰陽，自認為他不是當陰陽的材料，賣菜又抹不開面皮怕丟人現(xiàn)眼，捏價揣活他又沒那個眼力見。兩口子十天半個月就得打捶罵仗鬧一回。雖然秀梅現(xiàn)在來娘家浪門子也不再哭哭啼啼地學說他們兩個的爛腸日子。有時候，秀榮明情看得出兩口子肯定又吵架拌嘴了，她心里有氣也不好說戳破。家家都有本難念的經(jīng)，她只能盡可能幫襯點，話里話外地開導激勵寬慰一番。效林兩口子這幾年見人干啥都眼紅，自己干啥啥不成，把以前的家當都快敗完了。秀榮自認為，弟兄姊妹子幾個當中，好像她現(xiàn)在的日子也還過得可以，比上不足但是比下還有余。吃完飯趁著窯里沒有人的時候，秀榮趕緊掏出早早預備好的二百塊錢，給熊家老婆悄悄地塞進了衣服口袋。