第三章 逃婚
“我不嫁！爹，娘，我求求你們了！姐夫欠那盧七胖子好多錢(qián)，他這是拿我去抵債的！”
李言棠如泣如訴，但爹娘絲毫不為所動(dòng)。
“誰(shuí)說(shuō)的？那大盧可是給我們送來(lái)兩頭牛呢，這聘禮夠豐厚的了。”
聞言，李言棠心如死灰，原來(lái)自己和姐姐在父母眼里，不過(guò)和兩頭牛、三只豬一樣，低賤如畜牲，而弟弟卻衣暖飯飽，是爹娘的心頭寶。
“為什么？你們?yōu)槭裁匆@樣輕視我和姐姐，不拿我們當(dāng)人看？”李言棠感到心堵得厲害，快喘不上來(lái)氣。
爹娘卻很坦然地說(shuō)：“農(nóng)家女子不都這樣么？你矯情個(gè)什么？”
李言棠沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
當(dāng)天夜里，她拿個(gè)小包袱，偷偷從窩棚里出來(lái)，跑離這個(gè)讓她受傷的家。她一口氣跑出好遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到感覺(jué)終于可以停下來(lái)舒口氣。還沒(méi)等她平靜下來(lái)氣息，后面忽然傳來(lái)馬蹄聲。
第二天，李言棠被打暈送進(jìn)盧家。當(dāng)她清醒過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己手腳被分別綁住。她無(wú)暇絕望，跳到桌子旁邊，用香爐里的香燒斷手腕上的繩子，手因此被燒傷，使不上力。在她還沒(méi)完全解開(kāi)腳腕上的繩子時(shí)，盧屠戶(hù)卻晃進(jìn)屋來(lái)，強(qiáng)行要和她洞房。
左躲右躲間，盧屠戶(hù)撲到香爐上，燙傷了臉，這下他火冒三丈，操起桌上的如意就往李言棠身上招呼過(guò)去。屠戶(hù)對(duì)李言棠又打又踹，出手毫不留情，將新進(jìn)門(mén)的新娘打得癱倒在地，絲毫動(dòng)彈不得。因?yàn)槟樕献仆?，屠?hù)又將火氣都撒在她身上，一把將香爐砸到她頭上，原本被打暈的李言棠，又被燙得痛醒。
像拖著死狗一樣的盧屠戶(hù)，將李言棠拖到李家院門(mén)口，要求退婚，牽回兩頭牛。李氏夫婦不肯，堵著門(mén)不讓屠戶(hù)進(jìn)，說(shuō)嫁出去的女兒就是潑出去的水，李言棠已經(jīng)不是自家的閨女了，趕緊領(lǐng)走。
盧屠戶(hù)氣得要打死李言棠，被周老三攔住?！澳愦蛩浪?，那是害命，犯法，須償命，得不償失啊。不如，你把她賣(mài)了，得點(diǎn)銀子，省著處理尸首，晦氣?！?p> 這一提議正得屠戶(hù)的心，于是，他拖著李言棠到了城中的青樓。老鴇一看李言棠臉上是燒傷，容貌盡毀，根本治不了，況且人又是半死的，找大夫還得花銀子，關(guān)鍵是找來(lái)大夫也不見(jiàn)得能活下來(lái)，不劃算的買(mǎi)賣(mài)，她才不肯做。
看著手上這個(gè)只有一絲游氣的喪門(mén)星，盧屠戶(hù)氣得不打一處來(lái)，想直接將她扔進(jìn)井里了事。但天色尚早，直接將她扔入井中，也怕引來(lái)不必要的麻煩。于是，他泄氣地坐在陰涼處，打算等天黑了再動(dòng)手。
在盧屠戶(hù)閑坐無(wú)聊間，他偶然聽(tīng)到旁邊有人在議論將軍府招募女仆的告示。他拎著李言棠來(lái)到將軍府，正門(mén)口的護(hù)院卻不讓他進(jìn)，也不通傳。無(wú)奈，他又來(lái)到后門(mén)，后門(mén)的護(hù)院也坦言：這種半死不活的人怎么做仆人？下人都直接攆他走。
屠戶(hù)失望地剛要離開(kāi)，后門(mén)恰巧拐出來(lái)兩女子來(lái)。從這二人的言談中可知，她們似乎是要去寺廟求簽的。李言棠費(fèi)勁最后一絲力氣，喊了一聲：“救救我！”然后，她便又暈倒過(guò)去。
其中，身著華麗錦衣的女子瞇起眼，警惕地問(wèn)了句：“你這是要做什么？”
盧屠戶(hù)連忙彎腰行禮，用虛偽卑微的口氣回答：“我們是來(lái)應(yīng)聘女仆的?！?p> 女子皺起眉。“這個(gè)樣子，怎么做女仆？”
盧屠戶(hù)連忙信誓旦旦地說(shuō)：“她上山時(shí)摔了一跤，摔得重了些，但不礙事的，擦點(diǎn)藥就好。”他頓了頓，搜刮出能想到的所有好說(shuō)辭?！斑@丫頭，可不一般！廚藝好，手工巧，干活麻利，還吃得少！買(mǎi)來(lái)絕對(duì)不虧?！?p> 女子湊近看了看李言棠，這一看不要緊，立刻心驚言棠的傷勢(shì)如此駭人。女子緩了口氣，低聲問(wèn)：“多少錢(qián)買(mǎi)她？”
盧屠戶(hù)一聽(tīng)此言，樂(lè)得滿(mǎn)臉黃牙，說(shuō)：“只要五兩！”
因?yàn)橛憛捤?，女子后退一步，搖搖頭說(shuō)：“二兩?！?p> 盧屠戶(hù)討價(jià)還價(jià)?！叭齼尚邪?？我們也是大老遠(yuǎn)來(lái)的?！?p> 聽(tīng)完他的話(huà)，女子轉(zhuǎn)身欲走。
屠戶(hù)連忙說(shuō)“行行！二兩就二兩！”
女子命護(hù)院取來(lái)一張賣(mài)身契，提筆要寫(xiě)字據(jù)?！斑@丫頭叫什么名字？”
屠戶(hù)想了半天，才說(shuō)話(huà)?！敖欣钛蕴模哉Z(yǔ)的言，海棠的棠?！?p> 錦衣女子警覺(jué)地追問(wèn)一句：“你連她名字都想不起來(lái)，你是何人？同她什么關(guān)系？”
沒(méi)想到對(duì)方會(huì)追問(wèn)這些，屠戶(hù)不想透露自己的名字，免得以后李言棠死在這里回頭找他麻煩，他急忙搶下賣(mài)身契，一邊嘴里回答是她的夫君，一邊在賣(mài)身契底下寫(xiě)下自己的名字，蓋上手印。他按完手印，就從護(hù)院手里奪走那二兩銀子，逃也似的走了。整套動(dòng)作一氣呵成，根本不容人細(xì)問(wèn)。
第二天，屠戶(hù)洋洋得意地向周老三炫耀手里的二兩銀子。前來(lái)尋人的紅袖聽(tīng)見(jiàn)盧屠戶(hù)的卑劣行徑，氣得要?jiǎng)邮?，被邵闔攔住拽走。
“打不過(guò)的，不能打?！鄙坳H拽紅袖回到書(shū)院。
正值午休時(shí)分，剛吃過(guò)飯的學(xué)生們都在院中玩鬧。憤憤不平的紅袖回來(lái)后，看到和同學(xué)一如往常說(shuō)笑的李展鵬，氣得血往上涌，揮起拳頭就朝李展鵬沖過(guò)去，一邊打，她還一邊罵。
“你父母簡(jiǎn)直不是人！把言棠和千艷兩姐妹當(dāng)畜牲一樣賣(mài)，兩姐妹有什么錯(cuò)，唯一的錯(cuò)就是托生在你們李家！二姐被人拉去強(qiáng)行出嫁，讓人打得死活不知，長(zhǎng)姐也因阻攔這荒唐婚事被打個(gè)半死，偏偏你還在這沒(méi)事兒人似的說(shuō)笑，你還是個(gè)人嗎？”
她連氣都來(lái)不及緩，又開(kāi)罵：“最該死的人就是你！若不是處處為了你緊著你李展鵬，她們兩姐妹根本不用受如此痛苦！”
她哭訴李家父母偏心得天地不容，李展鵬哪門(mén)功課及得上言棠，若言棠是男兒身，定要比他強(qiáng)一千倍！她說(shuō)李展鵬和父母是始作俑者，若言棠此次喪命，她便要?dú)⒌衾钫郭i！若言棠留下任何傷痕，她也要見(jiàn)他一次打他一次，直到受傷程度和言棠一樣。
這次，夫子、師母和小叔父都站在一邊，并未阻止，其他同學(xué)也不敢上前攔著。
等紅袖打累了，癱坐在地上，師母才將女兒扶起回屋，并未管李展鵬。李展鵬拖著一身傷回到家。爹娘看到他受傷，又生氣又心急，要去書(shū)院討說(shuō)法，李展鵬卻堅(jiān)持說(shuō)是自己摔的。
他一個(gè)人坐在窗邊，陷入沉思，一夜無(wú)眠。
躺在將軍府里的李言棠并不知道紅袖為了她會(huì)打人。
此刻，李言棠被將軍府的女主人麗和公主安置在廂房中，公主還請(qǐng)來(lái)了大夫?yàn)樗\病。大夫無(wú)奈地?fù)u搖頭，說(shuō)，多半是活不了了，身上不止是淤青那么簡(jiǎn)單，肋骨裂了兩根，還傷了內(nèi)臟，頭上也被打得凹進(jìn)去一塊，更何況還有燙傷，天氣漸漸熱起來(lái)，這么多傷，極易潰爛浮腫，恐怕是救不過(guò)來(lái)了。
公主望著床上昏迷的李言棠嘆氣，說(shuō)：“死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，得救，活不活得下來(lái)看她個(gè)人造化了?！?p> 大夫開(kāi)了藥，連連晃著腦袋走出門(mén)。
一連四天，李言棠一直發(fā)燒，之后清醒了片刻，又昏睡了近半個(gè)月，麗和公主的貼身侍女明枝都勸：“還是將她送出府吧，免得死在將軍府，晦氣?！?p> 公主搖了搖頭。“怎么說(shuō)也是一條命，再等等看吧。你也知道，我們守在這宅子里也沒(méi)什么事做，不差幾天等候的時(shí)間?！?p> 當(dāng)天夜里，李言棠醒過(guò)來(lái)。侍女小梅聽(tīng)見(jiàn)廂房的動(dòng)靜，進(jìn)來(lái)查看，一見(jiàn)李言棠迷蒙地睜開(kāi)了眼，驚喜地叫來(lái)麗和公主。
麗和公主身側(cè)的明枝告訴李言棠，她如今身在振威將軍府，是公主買(mǎi)下了她，才救她一命。
李言棠要行禮致謝，但無(wú)法起身。
“你不必拘禮。感覺(jué)如何？”麗和公主的關(guān)切神情讓李言棠很感動(dòng)。
“感覺(jué)，感覺(jué)……有點(diǎn)餓……”李言棠小聲地回答。
麗和公主笑說(shuō)：“知道餓是好事，那說(shuō)明你沒(méi)事了。明枝，去拿點(diǎn)飯菜過(guò)來(lái)?！?p> 一個(gè)月后，李言棠能輕輕下地走動(dòng)了。
“公主殿下，我能走路了，但也走不遠(yuǎn)，一直躺在床上又覺(jué)得無(wú)聊，能不能借我?guī)妆緯?shū)看?。俊崩钛蕴恼f(shuō)起借書(shū)請(qǐng)求。這一個(gè)多月來(lái)，她發(fā)現(xiàn)麗和公主平易近人，也不拘禮，自有別樣的風(fēng)度，很好相處。
“哦？你認(rèn)得字？”公主的目光從手中的賬本抬起，打量了一下李言棠?！耙搽y怪，我看你行為舉止和送你來(lái)的那莽夫相差甚遠(yuǎn)，應(yīng)該不是同一路人。你去書(shū)房瞧瞧吧，將軍的書(shū)房就在你那廂房的隔壁，要不然你搬進(jìn)書(shū)房?。棵獾媚銇?lái)回走了，我看你腿腳還是不太靈便。”
于是，李言棠搬進(jìn)了書(shū)房。公主見(jiàn)她日夜不離書(shū)，枯燥的兵書(shū)都能看得津津有味，便和她攀談起來(lái)。得知她上過(guò)六年學(xué)，還會(huì)武功，麗和公主笑著說(shuō)，我只花了二兩銀子就買(mǎi)來(lái)個(gè)天大的寶貝啊。得知言棠的志向是去邊疆殺敵報(bào)國(guó)，公主更是對(duì)她刮目相看。
這一日，李言棠出門(mén)活動(dòng)，見(jiàn)府內(nèi)很是冷清，便問(wèn)一位老嬤嬤其他人都哪里去了。老嬤嬤回說(shuō)公主回皇宮了，得住上幾日。除了五六位護(hù)院和做飯洗衣嬤嬤，只有李言棠一人。
一下子冷清了，太過(guò)無(wú)聊，李言棠便在將軍府里轉(zhuǎn)悠起來(lái)。
李言棠發(fā)現(xiàn)靠近膳房的地方有間兵器庫(kù)，里面刀劍甚多，看上去都是做工精良。她猜測(cè)這些應(yīng)該是將軍收藏之物。李言棠力氣仍未恢復(fù)，拿起一把窄劍都覺(jué)得吃力?？吹竭@銀光閃閃的劍，她心癢癢得很，吃飯前便讓嬤嬤多做點(diǎn)肉，她吃了才有力氣。
嬤嬤有點(diǎn)為難，說(shuō)：“你這丫頭，大夫都說(shuō)了啊，要飲食清淡，以粥湯為主，我這可不敢亂給你做吃的。”
“黃阿嬤，我真的餓啊，你看我都能走動(dòng)了，再不吃點(diǎn)干貨，會(huì)餓死的?！?p> 阿嬤笑說(shuō)“你啊，凈會(huì)貧嘴了，都被打成那樣還不死，餓是餓不死的。這樣，折中一下，給你做肉湯。”李言棠聽(tīng)罷開(kāi)心得點(diǎn)頭。
黃阿嬤看著她的背影，自言自語(yǔ)：“多好的孩子，怎么就被人打得半死呢？臉都?xì)Я?，真是可憐?！?p> 李言棠聽(tīng)到了她的感嘆，回屋拿起鏡子照了照，也嘆了口氣。左半邊臉還好，淤青消散后，已恢復(fù)原樣，右半邊臉，卻被燙得紅印一片，凸凹不平，甚是駭人。來(lái)將軍府已經(jīng)多半年了，她有點(diǎn)灰心，怕是這張臉，以后就這樣了。不過(guò)，好在做下人也不用長(zhǎng)得好，李言棠愿意留在將軍府，做苦力都行，能留在救命恩人公主身邊，她就心滿(mǎn)意足。