第十一章 染病
深秋，李言棠聽聞薛將軍要率眾人回城內(nèi)守關(guān)。李言棠暗自開心，回了城，她就不用倒恭桶了，只安心當(dāng)馬倌就好。
可薛將軍卻說(shuō)，戰(zhàn)馬需要定期活動(dòng)方有活力，留五十卒在營(yíng)地操練戰(zhàn)馬，而馬倌李言棠自然也就不能進(jìn)城了。
每隔一段時(shí)間，李言棠就給麗和公主寫封信，信都攢成一沓了，還不見能有進(jìn)城去驛館郵遞信的機(jī)會(huì)。真是令人絕望。
原本以為能暫時(shí)脫離苦海的李言棠，不禁委屈地哭了。錢伯到馬圈去牽凜風(fēng)，見到她落淚，過(guò)來(lái)安慰了她兩句。
“別難過(guò)了，你這么想，人少了，倒恭桶的活也少了不是？”
李言棠破涕為笑?！板X伯，你總能恰逢其時(shí)地安慰我，太謝謝你了。我最近真是覺得快死掉了，累，壓抑，想哭……”
“唉，難為你這么小的孩子了，吃了這么多的苦。不過(guò)，好劍多從磨礪出，有些苦值得?！卞X伯拍拍她的肩膀。
李言棠視錢伯為夫子那樣值得尊敬的長(zhǎng)輩，他說(shuō)什么她都愿意聽。
錢伯牽走凜風(fēng)，沒走多遠(yuǎn)，忽想起什么來(lái)，轉(zhuǎn)回身對(duì)李言棠說(shuō)：“將軍今日下午進(jìn)城，晚上我住他的軍帳，你去我那帳，就是在將軍帳旁邊那收著武器那頂軍帳。到時(shí)候，我給你留個(gè)火盆，這天漸涼了，夜里可別著涼?！?p> 李言棠乖巧地使勁點(diǎn)頭，心里感動(dòng)得快開花。
薛將軍命人打點(diǎn)好行裝，大部隊(duì)往八里外的燕赤關(guān)城進(jìn)發(fā)。他左尋右尋也沒見到李言棠，開口問(wèn)了錢伯?！霸趺床皇抢钛蕴臓縼?lái)的凜風(fēng)？”
錢伯打趣道：“你讓人家做馬倌，又沒讓她做馬童不是？我怕她過(guò)來(lái)伺候你這凜風(fēng)耽誤時(shí)間，又吃不上飯，就自己去牽了。”
將軍面無(wú)表情，不置可否。他忽然想起什么，語(yǔ)氣親和地對(duì)錢伯說(shuō)：“錢伯，您同我一道進(jìn)城吧？這里過(guò)幾天會(huì)很冷。”
錢伯假裝為難?！澳氵@么說(shuō)，我是該一起去，可你也知道，我是實(shí)在看不慣現(xiàn)下城里人的做派，與其被氣死，不若我留在這凍死呢?！毖④娭厘X伯對(duì)世風(fēng)頗感不滿，遇到驕奢淫逸之事，老頭子確實(shí)常常激動(dòng)地要?jiǎng)邮执蛉?，一連十幾年了，他就是不愿和世俗事物打交道。沒辦法，只好由他。
當(dāng)天夜里，錢伯在薛將軍帳中烤火，李言棠掀開簾子走進(jìn)來(lái)向錢伯道謝。兩人圍坐在火盆邊上，難得閑適地聊天。
李言棠第一次進(jìn)將軍帳，所以好奇地多張望了幾眼。軍帳挺大，正中一方議事案，案后有面可折疊的屏風(fēng)，屏風(fēng)后側(cè)是床榻，議事案右側(cè)有個(gè)架子，搭著盆巾之類的梳洗物品，左側(cè)是一書架，書架中間擺放文房四寶，兩邊和上邊是書，下邊整齊地?cái)[放著一排上鎖木匣，書架前有一臥榻，稍小。整體而觀，帳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)而不凡，規(guī)整有序。錢伯在正中擺了個(gè)大火盆，往里不斷添柴。
“將軍一個(gè)人住這么大的軍帳啊，太浪費(fèi)了，我縮在那么小的一個(gè)馬槽里，相比之下，真是云泥之別?！?p> 錢伯笑笑，沒有接這話?！靶⊙蕴?，你家在何處？可是京城本地的？父母還在嗎？”
“我家在京都城外的小山村里。父母呢，不提也罷，現(xiàn)在應(yīng)該還活得好好的?！?p> 錢伯看到李言棠提及父母露出傷心的神色，沒再多問(wèn)。
“那你是什么時(shí)候入將軍府的？我不記得麗和公主嫁過(guò)來(lái)時(shí)，有你這樣的丫鬟？你的行為舉止，也不大符合公主府的規(guī)矩?！?p> 說(shuō)起這個(gè)，李言棠不好意思地?fù)蠐项^?！笆遣皇俏姨欢?guī)矩了？我確實(shí)不是公主府的。大概是三年前吧，我才進(jìn)將軍府的。具體時(shí)間我記不清楚了，因?yàn)槁犆髦λ齻冋f(shuō)，剛到將軍府時(shí)，我昏睡了好些天?！?p> “那你在將軍府住得可還習(xí)慣？”錢伯關(guān)切地問(wèn)。
提起這個(gè)，李言棠打開了話匣子，滔滔不絕地說(shuō)，她講公主如何救下已在鬼門關(guān)的她，講自己如何死里逃生地從傷痛中活了下來(lái)，講明枝為大家烤兔子吃，講她和小梅怎么斗嘴，還有公主如何教她唱歌，她又是如何做菜得罪了全府人……
兩人聊天到很晚，錢伯困倦地打了個(gè)呵欠。
“錢伯，我看你也困了，先睡吧，明晚我再來(lái)找你聊天?！?p> “好好，你去伙房那再拾些干柴，再回帳休息，睡前往火盆里多加點(diǎn)柴木，免得后半夜冷?！?p> 等李言棠抱著木柴準(zhǔn)備鉆進(jìn)錢伯的軍帳時(shí)，薛將軍叫住了她。
“這么晚了，你在這里做什么？”
李言棠大吃一驚?！皩ⅲ瑢④?，你不是……進(jìn)城了嗎？”
薛將軍皺起眉?！拔矣行〇|西忘了拿，今晚暫且在這多住一晚。你怎么會(huì)在這里？”
李言棠抱著木柴，不知如何解釋，支支吾吾地說(shuō)不成話：“我……我就是……”
“這丫頭怕我后半夜冷，特意給我搬來(lái)柴火。難為你這么晚還想著來(lái)幫我。”錢伯從將軍帳中走出來(lái)，為李言棠打圓場(chǎng)。
薛將軍聽罷，贊許地微微點(diǎn)頭。
李言棠不知該怎么辦，愣愣地站在原地。
薛將軍見她絲毫沒有要離開的意思?！澳愕仁裁茨兀克蛠?lái)了就放下，走吧。”
李言棠“哦”了一聲，留戀地看了一眼錢伯的軍帳，慢騰騰地挪走了。
薛將軍見她有些反常，離去的背影似乎很孤苦，肩膀不住地顫抖，好像在啜泣?！澳阍趺戳?？”
只能假裝無(wú)事的李言棠咽下口中苦水，低聲回：“沒事?！?p> 感覺這李言棠今日乖順得有些奇怪，薛將軍回頭看向錢伯，錢伯躲閃開他詢問(wèn)的眼神，轉(zhuǎn)身抱著木柴進(jìn)了自己帳中。
本就有些疑惑的薛將軍走進(jìn)自己的大帳，迎面感覺到一股暖意，心里更是詫異：錢伯應(yīng)該不會(huì)提前知曉他要回來(lái)的，為何帳中燒得暖融融的？莫不是錢伯想讓李言棠住這里？
薛將軍走近書架，取走下方一個(gè)黑檀木匣，又挑了幾本書，一同放在案頭。他躺在床上久久不能入眠，總是覺得今夜錢伯和李言棠的舉止有些奇怪，但又說(shuō)不出來(lái)是哪里。
這一夜，格外寒涼。
第二天一大早，錢伯出帳門要打水，發(fā)現(xiàn)草葉上結(jié)了厚厚一層霜，他大喊“不好”，撇下盆趕緊去尋李言棠。
不出所料，李言棠在昨夜的寒風(fēng)中病倒了，錢伯顧及不了太多，攙起她回自己的帳篷。還未入帳，薛將軍恰好走出帳門，看見錢伯?dāng)v扶李言棠，開口便斥責(zé)。
“你不去喂馬，來(lái)這里干什么？”
李言棠一轉(zhuǎn)身，薛將軍嚇了一跳。只見李言棠臉色煞白，毫無(wú)血色，目光沉濁，氣喘無(wú)力，她憋著淚，紅著眼眶，虛弱地回：“我病了，就躺一會(huì)兒，就一小會(huì)兒，休息完，我就立刻去?！?p> “傻孩子，今天我?guī)湍阄柜R，你且安心歇著。”錢伯打開帳門，攙她進(jìn)去。他扶李言棠躺下，李言棠渾身顫抖的樣子，忽然讓帳外原本一臉怒氣的薛將軍有了擔(dān)憂之色。
錢伯為李言棠捂了兩層被子，她抱緊被子，仍然不斷地打寒顫。錢伯在火盆里添了幾根木柴，才走出帳門。
“錢伯，你不必去喂馬，我差個(gè)人去?！毖④姅r住要出門的錢伯。
錢伯沒好氣地說(shuō)：“將軍你啊，都什么時(shí)候了還想著馬？馬少吃一頓能死不？李言棠若再不救，可真會(huì)沒命！我這是要去找軍醫(yī)！唉！”
這番訓(xùn)斥一般的話從錢伯嘴里冒出來(lái)，薛將軍心里一驚：李言棠會(huì)沒命嗎？他總以為這丫頭年少力壯，能禁得住考驗(yàn)的，從未曾預(yù)料若是她真生病了該如何，若是她真沒能抗住又該如何。他后怕地看了一眼李言棠，只見她蒙住頭，還在打冷顫。
軍醫(yī)趕來(lái)，向?qū)④娛┝艘欢Y后入帳。他為李言棠把過(guò)脈，搖了搖頭。“寒邪入侵太深，怕是沒得救了。喂點(diǎn)暖湯，泡泡熱水，看看今天能否退燒，若一日之內(nèi)不退燒，這丫頭小命不保?！?p> 薛將軍始終站在外面，冷峻的面孔上毫無(wú)表情，心里卻慌了神。他和李言棠吵嘴吵慣了，已經(jīng)習(xí)慣了她的存在，每天若不見上她一面刁難她一下，好像這一天都灰白無(wú)色。
錢伯走出來(lái)，問(wèn)薛將軍要找的東西可都找齊了，是否需要他幫忙找？
薛將軍這才緩過(guò)神來(lái)，回帳中取來(lái)木匣和書，吹了召喚凜風(fēng)的竹哨，跨上馬，疾馳而去。他在城中還有諸多事務(wù)要處理，相信錢伯不會(huì)讓她死去。
躺在帳中的李言棠，恍惚入夢(mèng)。
一片潔白間，漫山遍野開滿了雪白的梨花，梨花樹下，年幼的她和姐姐在跳舞玩耍。少女時(shí)期的姐姐嬌艷如花，一人身著白衣，站在樹旁，為她們兩人吹笛。她想看清，卻始終看不真切那吹笛人的面容。忽然一陣狂風(fēng)，吹走了梨花，吹走了吹笛人和姐姐，只留李言棠一人在空蕩的干樹枝間哭泣，喊姐姐。
過(guò)了午時(shí)，錢伯給李言棠喂了一碗熱湯。李言棠的臉龐似乎有了血色。臨近傍晚時(shí)，李言棠醒過(guò)來(lái)，錢伯喂她喝肉湯，吃下晚飯。
“太感謝錢伯你了。你是我的救命恩人?？偸怯腥嗽谖椅ｋy時(shí)刻救我，我命真好?！?p> 錢伯卻嘆息?！斑@怎么能叫命好？一輩子都沒有危難，才叫命好。”
“是啊，錢伯你這么一說(shuō)我才明白。你說(shuō)話總是那么有道理。”李言棠乖巧地夸贊，哄得老人家很開心。
入夜，錢伯在將軍帳中為李言棠燒了兩壺?zé)崴?，還備了一個(gè)木桶，一個(gè)木盆，都放了驅(qū)寒湯劑。他倒進(jìn)一點(diǎn)水，自己先用木盆試了一下，告訴一旁的李言棠也像他一樣，將兩腳懸在開水上方，待水溫能忍受了再放進(jìn)去。李言棠順從地照做，用木桶中的熱水暖和雙腳。
兩人圍在火盆邊上，一邊泡腳，一邊閑聊?；鹋枥锏哪静癫粫r(shí)發(fā)出“噼啪”的火花爆裂聲，火上還架著兩壺水，方便隨時(shí)往桶和盆里添水。
“你是不是夢(mèng)見姐姐了？我今天喂你喝湯的時(shí)候，你一直念叨你姐姐?！卞X伯問(wèn)起。
李言棠于是和錢伯講起姐姐，越講越是思念。
錢伯聽罷嘆息道：“真是個(gè)難得的有遠(yuǎn)見又勇敢的女子啊?！彼挥傻觅潎@了一句，隨后，又自言自語(yǔ)：“將軍心底那人，若是有言棠你姐姐一半好就好了?！?