“慕延想來寧死而不做降將，而他......也自有他的不得已......”
姜卿遙搶著言道：“不過是劍下多一亡魂而已，宣王殿下豈會放在心上！”
“你怨他是應該的，我只希望你......你恨他一時便罷?！?p> 她蹙眉長嘆，大軍內(nèi)不知道安插了多少陛下的眼線，若他被庭鑒司看出一絲一毫憐憫程國的意思，將來宣親王府上下還不知要落到何種處境，甚至難免牽連與他一母同胞的睿王，而這些難處，卻從來沒有人知道。
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淶源城的最南端群山環(huán)繞連綿不絕，早已分不清山與山的界限，水與水的匯流。
姜寂初行至山腳便見江琉等候在此地，還沒來得及說話，便先是一封告罪信遞到了她面前。
閱看后才得知，南川境內(nèi)有單生意接二連三的失手，涉及十五名殺手喪命，就連栗汶副閣主親自出手也是身負重傷并未得手，故自知無顏親見，只得先行告罪，請示江閣主該如何打算。
“龍宓呢？”姜寂初將信折起后問道。
江琉有條不紊地答道：“她連夜趕去虞溪了，那邊連著旻州佛嶺山，她對那里的線人和渠道都很相熟?！狈饚X山上有虞氏所創(chuàng)的門派，同樣因鑄劍而名響江湖，如今東陸的鑄劍山莊也就只有虞門能夠與橫瀧劍閣分庭抗禮。
“這樁生意究竟有何蹊蹺？”姜寂初與江琉一前一后走在上山的路上，她蹙眉問道：“虞溪是生意方？栗汶副閣主在信中的筆力有些虛浮，他傷勢如何？我沒想到虞門中竟有如此高手?！?p> “栗副閣主......武功失了大半，恐怕不將養(yǎng)一年半載難以恢復如初。”江琉言及至此有些面露難色，猶豫著說道：“虞溪是東家雇主，生意方是......是尚方銘章。”
姜寂初聞言先是一怔：“誰？”
不過，緊接著她馬上意識到栗汶并沒有得手，也就是說尚方銘章還活著。
“閣主，您看這怎么辦？”江琉雖然懂得不多，但他也知道她與尚方南交好，眼下江湖恩怨找上了尚方南的父親甚至整個橫瀧劍閣，他知道這次她定要為難了。
姜寂初卻再度陷入沉默，直至親眼見到坐臥在床榻上的人，聽一旁醫(yī)者稟報說副閣主剛剛醒來。
這是她第一次見栗副閣主，卻沒想過會是這樣的場景，他早已過而立之年，雖受重傷卻依舊能望其身形偉岸，眉眼平和不起波瀾，不論是他的青衫素帶，還是房中簡單布景陳設(shè)，無不透著樸實無華，她心中感嘆，只覺此人當?shù)闷鹨痪渖畈厝籼摗?p> 攔下了栗汶的行禮，她仔細向一旁的山莊醫(yī)者問過他的情況，待屋中人群四散，她隨便尋了一處坐下問道：“尚方前輩身在南川？”
栗汶點了點頭，他的嘴唇尚無血色，眼神卻透著尊敬之意，畢竟勢均力敵的對手一向最是難得，他緩緩說道：“尚方閣主十日前進入南川地界，山莊依照簽單行事，不料中途出現(xiàn)了一位姑娘護下了他，如此便折了十五名殺手......我獨自與老閣主交手也并未成功，一切都是屬下思慮不周，甘愿受閣主罰?！?p> 栗汶原本不愿意對德高望重的尚方銘章動用十五人，但山莊生意規(guī)矩在此，不惜一切代價完成雇主要求，他不能違背，可后來便是怎么也沒想到，尚方銘章身邊竟然有如此厲害的護衛(wèi)。
未等到姜寂初問起，他便主動道：“那位姑娘蒙面而來......請恕屬下沒能認出。”
她何其細心，怎么會捕捉不到栗汶眼中的猶豫，便裝作不知繼續(xù)問道：“尚方閣主如何？”
“和屬下一樣受了重傷，要好生安養(yǎng)才行?！比鄽q的栗汶在南川弦月山莊是個有十多年經(jīng)驗的老江湖了，這一次任務(wù)失敗自己的武功也大大折損，他卻從頭至尾沒為自己辯解一句。
姜寂初沉默靜思，她雖知道生意失敗有損山莊之名，但栗汶敗在尚方銘章的手中本就不奇怪，橫瀧劍閣能夠屹立江湖多年，其閣主尚方銘章不論是品性還是武功，皆當?shù)闷鸾腥艘宦暰次贰?p> “栗副閣主先歇吧?！?p> 她低眸靜思良久，正欲起身離開，卻聽到栗汶主動領(lǐng)罰。
“確實要罰?！彼剡^頭來，一語道出了他全部的隱晦心思，“不過你記住，你受罰并非任務(wù)失敗，而是為了袒護某人而欺瞞本閣主的罪?！?p> 栗汶先是注視著她的雙眸，隨后卻主動移開了，作禮道：“屬下不敢欺瞞江閣主?！?p> 姜寂初淡淡一笑，隨意說道：“能夠以一己之力殺掉弦月山莊十五名殺手的女人，世上確實有幾個?！秉c到為止，余下的話便不用明言了，能讓栗汶為之瞞天過海的姑娘世間唯有一人。
那便是葉涼歌。
葉氏父女本就是南川人，葉涼歌既然選擇離開尚方南留在南川，唯一的解釋就是有人在助她藏身，助她遠離江湖紛爭，不為別的，只為葉筠茳曾經(jīng)的救命之恩。
姜寂初猜著，栗汶應該是認出了葉涼歌才會分心，否則即便尚方銘章武功再高強，他栗汶也不會是失掉半數(shù)武功的下場。
“山莊規(guī)矩，只要東家身份坐實，一應生意皆不能拒，簽單后要不惜一切代價完成，是屬下失職，給江閣主添麻煩了?！崩蹉肷钪饴鋭荼貢H自出手，可瞧著葉涼歌的架勢，又鐵了心要護著尚方銘章。他無論如何也不愿見到她們兩個刀劍相向。
不提從前，單單葉涼歌被南樓追殺之后尚未痊愈這一點，她如今便不可能是江柒落的對手。
若葉姑娘有個好歹，將來九泉之下，他有何顏面去見葉筠茳閣主？
姜寂初看出了他心中糾結(jié)，于是繼續(xù)提點著說道：“想要護好別人，先要護得好自己，副閣主聰慧，不會不懂這個道理......至于生意，我自然會找到萬全之策?！?p> “多謝江閣主。”栗汶微微行禮，照理說聽到她這一番應允，蒼白的臉頰應當能恢復些面色，可事實卻不是這樣，他眸中泛出了更加愧疚的眼神。