父子倆更衣后便去了御園行宮，內(nèi)侍傳話，姜卿遙一路跟隨在父親身后，硬是穿過大半個(gè)御園才走到蓮池盡頭的書慧閣。進(jìn)了閣中，他雙手謹(jǐn)慎地伏跪在距離香爐三尺處的地面，在天子階下恭敬地叩首道：“草民姜卿遙，恭請陛下圣安?！?p> “起來吧?！绷柚聦⑹种械牟璞K放下，仔細(xì)端詳著這個(gè)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的姜三公子，末了淡淡一笑，“你父兄皆在朝為官，你雖無官無職，卻也不必自稱草民?！?p> 姜卿遙起身之后，卻又拱手行了一揖，躬身道：“草民自知鄙陋，今日唐突見駕，還請陛下寬恕草民失禮之罪?！?p> 凌致倒是不在意，笑著連說這孩子知禮節(jié)，還特賜了些極好的御用茶點(diǎn)給他。
姜卿遙依照圣意，娓娓道來江南的風(fēng)土人情，一炷香的功夫轉(zhuǎn)瞬即逝，待他講完，凌致便忍不住笑著點(diǎn)評(píng)道：“你雖不提及官商二字，卻比昨日惠封郡郡守見駕時(shí)所言要真實(shí)的多了，挺好，朕聽著倒也有趣兒?！?p> “草民不善言辭，承蒙陛下不嫌棄。南都富庶，百姓安居，也是陛下與諸位郡官的功勞?！?p> 他說完后便揖了一禮，凌致靠著憑幾，含笑打量著這位姜三公子談吐之間的分寸。
末了，凌致側(cè)過頭來，與坐在下首位的姜紹說道：“上碧茶莊如今早已是他全權(quán)執(zhí)掌，你是極會(huì)教兒子的，卿言和卿遙兄弟兩人，足以把朕的皇子給比下去了?！?p> “陛下謬贊了，犬子如何能與諸位皇子相較？”姜紹很自然地添了一句。
怎知，凌致卻又把目光又放回了姜卿遙身上，問道：“你既無官無職，委實(shí)可惜了，可愿回朔安，像你父兄一樣在朝為官，替朕分憂？”
姜卿遙聽罷后，竟再行至庭中伏跪在地，連連告罪道：“草民......草民才疏學(xué)淺，恐擔(dān)不起朝廷重任，照管祖業(yè)已是千難萬難，實(shí)在不敢再求進(jìn)取。”
凌致對(duì)他這番話卻似乎早有心里準(zhǔn)備，便也不當(dāng)回事，又笑談了幾句話后就準(zhǔn)他告退了。
姜紹面色一沉，眉頭微皺正欲起身告罪，凌致卻突然意味深長地苦笑道：“真像，他的眉眼簡直和蕭至延年輕時(shí)一模一樣，就連朕方才見他，第一眼便忍不住驚訝，還以為是故人回來了。”
“卿遙剛剛......并非想忤逆陛下，他只是......”
“他只是承繼祖訓(xùn)罷了，朕記起來了?！?p> 凌致抿起嘴唇，挑出了個(gè)無奈的弧度來，“朕在朔安時(shí)，聽過芙菁城的姜三公子掌舵江南茶道，竟還將生意做去了南疆，這可是天朝茶商獨(dú)一份的勇氣......這樣一個(gè)孩子，就算年輕氣盛，朕也不會(huì)怪罪的。”
他刻意地頓了頓，看不出是惱怒還是無奈，只是淡淡地嘆道：“可他偏偏謙虛的很，朕甚至希望他傾慕權(quán)勢，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)也好，至少給朕一個(gè)籠絡(luò)人才的機(jī)會(huì)，可他還是拒絕了朕......蕭家子弟終生不入仕途，難為這孩子記了這么多年?！?p> 姜紹并沒有說話，只是從始至終靜靜地坐在階下，抬眸遙望著御座上的天子。
“遼化城蕭家的慘案，即便是掛到刑部立案，朕也難以干涉江湖紛爭......說到底，人都不在了，朕就算誅了那仇家九族，又有什么用？”他的眸中竟然流露出懊悔的神色，明明閣外滿目醉景，他卻像獨(dú)坐孤舟，由得湖風(fēng)漫起心底一片蕭瑟。
即便是天子，卻也沒能救的了曾經(jīng)的兄弟。
“陛下仁厚，國事繁忙尚且難以事事躬親，又談何江湖紛爭呢？”
姜紹只淡淡地勸了一句，他眼中的歉意與懊悔，卻顯然比天子的平淡一些，畢竟，是他傾盡全力保住了蕭家最后的血脈。
“等朕知道的時(shí)候，你就已經(jīng)把那孩子寫進(jìn)了南川姜氏的族譜，給他改了名字換了身份。朕第一次見他，就是你把他帶來朔安的時(shí)候，當(dāng)著帝都那些勛貴的面兒，直接了當(dāng)?shù)木徒o這孩子掛了名號(hào)......這一點(diǎn)，朕不如你。”
姜紹微微頷首，“陛下心懷天下，臣能做的，便是替陛下分憂罷了?！?p> 凌致站起身來在閣中踱步，自窗欄處向外望去，竟是盛放了滿塘的醉蓮與清荷，芬芳撲鼻，沁人心魄，他卻長長地嘆了一口氣。
“朕看到卿遙，竟有些懷念曾經(jīng)游歷江湖的時(shí)光......那時(shí)候你化名叫江晟航，還有淶源栗氏的兩位劍客，咱們在遼化城認(rèn)識(shí)了蕭至延，結(jié)成兄弟......朕也有個(gè)江湖名字，可如今卻想不起來了。”
姜紹亦起身立在閣中，見凌致手邊的杯盞已漸見底，他提壺為天子續(xù)上了半杯果酒，卻聽見窗前的人說道：“海晏河清，朕做到了......朕和你在十八歲時(shí)許下的愿望，如今都實(shí)現(xiàn)了?！?p> “可有的人，卻尚未來得及看見陛下所言的海晏河清?！苯B不自覺地附了半句。
“是啊，她們走的太早了。”
凌致知道姜紹最能聽懂他的話了，有言也好，無言也罷，此人總能聽懂，面對(duì)著天底下最能揣測圣意的中書令，以致于，他似乎還想要說些什么。
可姜紹卻突然放下了酒壺，在他身前拱手作揖，平靜地道：“臣著實(shí)無趣，不想再擾陛下雅興了?！?p> 他方才故意隱晦地提及溫譽(yù)皇后與夕妍詩的時(shí)候，曾試圖在天子的眉眼間看出些神色上的變化，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)也可以，可惜，他失敗了。
“朕知道你公務(wù)繁多，退下吧，朕傳了瑢王夫婦前來伴駕。”不僅僅是中書令最能揣測圣意，就連天子做的久了，朝臣們的心思他亦能看透幾分，“朕的身子骨累了，明日再去淶源城......靖塵他們幾個(gè)小輩就不用陪在這里了，你傳朕的話，叫他們先去南都備著接駕吧。”
“臣，遵旨?！苯B頷首遵命，繼而道：“那臣先著人安排宣王、晉王還有昭仁公主先行一步?！?