第八十九章 百姓有難 誰(shuí)來(lái)救（上）
房子到手后，唐繼業(yè)覺(jué)得這會(huì)兒總算氣運(yùn)暢通了，心情大好，頭也不痛了，便請(qǐng)了幾個(gè)族人到家里來(lái)，說(shuō)是吃飯，其實(shí)是做個(gè)房子交易的證人。夏明月一人在做飯，還要瞅空端茶倒水，忙前忙后地伺候著。
酒井氣急敗壞地從旅順回來(lái)了。
這一趟買(mǎi)賣(mài)讓酒井很是惱火：在碼頭上人跑沒(méi)了損失了錢(qián)不說(shuō)，到了旅順還被軍方訓(xùn)斥了一頓。酒井窩了一肚子火無(wú)處發(fā)泄，一到威海便直接沖到合德商行找唐繼業(yè)算賬。唐繼業(yè)不在商行，酒井便直接找到了唐繼業(yè)家里。唐繼業(yè)看見(jiàn)酒井，知道來(lái)者不善，一時(shí)手舉無(wú)措，不知該如何是好。
酒井看到這么多好吃的，由怒轉(zhuǎn)喜，眼睛頓時(shí)瞇成了一條縫，兩只手握在一起，不停地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，嘴里“喲西、喲西”地說(shuō)個(gè)不停。唐繼業(yè)見(jiàn)狀，稍微松了口氣，小心翼翼地請(qǐng)酒井落座。酒井毫不客氣地坐了下來(lái)。
夏明月送來(lái)了餐具，倒上了茶水。酒井兩只瞇成一條縫的眼睛頓時(shí)瞪得滴溜圓，色瞇瞇地盯著夏明月看來(lái)看去。唐繼業(yè)見(jiàn)狀心里不舒服，趕緊解釋說(shuō)：“這是我的兒媳夏明月?！?p> 夏明月被酒井盯得渾身不自在，聽(tīng)到公爹介紹到自己，就點(diǎn)了點(diǎn)頭借機(jī)出去了。酒井繼續(xù)貪婪地盯著夏明月的背影看，唐繼業(yè)咳了一聲，又指著唐萬(wàn)財(cái)言道：“酒井先生，她是犬子的媳婦?！?p> 酒井回過(guò)神來(lái)，豎起了大拇指，對(duì)唐萬(wàn)財(cái)言道：“貴公子，有艷福！”唐繼業(yè)和唐萬(wàn)財(cái)尷尬地笑著。
酒井心情大好，放開(kāi)了喝酒，如入無(wú)人之境，把眾人喝得目瞪口呆。夏明月又來(lái)上菜了，酒井色瞇瞇地要拉著夏明月一起喝酒，被唐繼業(yè)陪著笑臉勸下了。唐萬(wàn)財(cái)渾身熱血升騰，臉漲得通紅，恨不得一腳把酒井踢了出去，可始終沒(méi)敢言語(yǔ)，只是悶頭大口地喝酒。
酒井吃飽了喝足了，抹了抹嘴唇，開(kāi)始向唐繼業(yè)索賠經(jīng)濟(jì)損失。唐繼業(yè)滿(mǎn)臉的委屈，爭(zhēng)辯說(shuō)：“酒井先生，您要的人我已經(jīng)送到了碼頭，貴方已經(jīng)清點(diǎn)過(guò)了，咱們的交易就算完成了。天地良心，您可不能讓我承擔(dān)損失呀！再說(shuō)了，咱兩家是合伙做買(mǎi)賣(mài)，就算損失也是大家的損失，怎能讓我獨(dú)自承擔(dān)？”
酒井?dāng)[了擺手，“唐老板，買(mǎi)賣(mài)，字據(jù)的說(shuō)話(huà)。你可有證據(jù)？”
唐繼業(yè)爭(zhēng)辯說(shuō)：“酒井先生，我兒萬(wàn)財(cái)親眼看見(jiàn)貴方代表與黃愣子簽過(guò)交接文書(shū)。”
“既然如此，可否把文書(shū)給我看一下？如果真如唐老板所言，我愿意我們共同承擔(dān)全部損失?！?p> “酒井先生，您知道的，我方代表黃先生不幸溺亡，字據(jù)被水浸泡，已經(jīng)不能用了?！?p> 酒井搖了搖頭，說(shuō)道：“唐老板，我已經(jīng)給過(guò)你機(jī)會(huì)了，你既然證明不了你的說(shuō)法。我只能認(rèn)為剛才的說(shuō)辭是你的一廂情愿。賠償，是必須的。”
唐繼業(yè)無(wú)論如何不愿獨(dú)自承擔(dān)損失，酒井給了唐繼業(yè)兩個(gè)選擇：一個(gè)是再募集一批人把先前的損失補(bǔ)上去；再一個(gè)是趕快籌集一批藥材運(yùn)到前線(xiàn)去。
酒井走了。唐繼業(yè)覺(jué)得兩個(gè)都不太好辦，可是也不能不辦，就和唐萬(wàn)財(cái)商量。兩人商量了半天，也沒(méi)有頭緒。
夏允禮過(guò)來(lái)了。
自從神草堂藥鋪出事，唐繼業(yè)就一直想把夏允禮趕走。雖然夏明月用房子做交換護(hù)住了夏允禮，可唐繼業(yè)心里的芥蒂還在。唐繼業(yè)正愁眉不展，看見(jiàn)夏允禮，心里忽然有了主意：既然自己辦不了，就交給夏允禮去辦。夏允禮能辦怎么都好說(shuō)；辦不了再趕他走，夏明月總不會(huì)再有說(shuō)詞吧？
唐繼業(yè)把酒井的要求給夏允禮說(shuō)過(guò)了就和唐萬(wàn)財(cái)一起走了，留下了夏允禮一個(gè)人在原地發(fā)呆。
夏允禮心事重重地出了唐家大院往合德商行走，路上看到幾個(gè)人圍著一張桌子嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停，夏允禮便靠了過(guò)去細(xì)瞧。原來(lái)是英國(guó)人的一個(gè)招工攤位，一張桌子后面坐了兩個(gè)中國(guó)代辦，桌子旁邊立著一幅告示牌，上書(shū)“威海衛(wèi)金礦公司招工啟事”。告示說(shuō)，英國(guó)人要在租界范家埠開(kāi)發(fā)金礦，急需大量人員，現(xiàn)公開(kāi)招工，云云。夏允禮看到這登時(shí)有了主意。
夏允禮走到了桌子前面，躬身施禮，“兩位先生，在下夏允禮，叨擾二位了。”
二位趕緊起身回禮：“先生不知有何指教？”
“本人德州人士，來(lái)此地做買(mǎi)賣(mài)。看二位要招工，不知是否已招滿(mǎn)？”
“不瞞先生，還未招滿(mǎn)。”
“不知二位先生是否知道，德州人多地少，村民一向有出外打工的習(xí)慣？二位先生如果不嫌棄，本人愿意回家鄉(xiāng)替二位招募，不知二位是否愿意？”
兩人你看看我，我看看你，禁不住喜出望外，高興地言道：“先生請(qǐng)坐，你我慢慢詳談?！?p> 夏允禮拿到了對(duì)方的委托授權(quán)，當(dāng)天就想離開(kāi)威海衛(wèi)，前往德州招工。唐繼業(yè)不放心，安排都大成和都小春跟隨，又同酒井約定了登船的時(shí)間和地點(diǎn)。安排妥當(dāng)后，三人晚上走海路，悄悄地離開(kāi)了威海衛(wèi)，徑直往德州去了。
當(dāng)天傍晚，曲文魁正在店里理貨，從門(mén)外飛進(jìn)來(lái)一個(gè)東西，不偏不倚砸在了曲文魁的身上。曲文魁抬頭看時(shí)，街上已空無(wú)一人。曲文魁心下疑惑，找到了打自己的東西，細(xì)細(xì)一看，是一個(gè)包著字條的石子。曲文魁把字條解開(kāi)看了，只見(jiàn)字條上寫(xiě)著“三月十八夜，寧海州北海邊，三百人”幾個(gè)字。看得出來(lái)，字寫(xiě)得匆匆忙忙。
曲文魁拿著字條心中疑惑，思索了一番卻毫無(wú)頭緒，便到巡檢司找到了秦巡檢解惑。秦巡檢分析說(shuō)：“合一藥堂著火之時(shí)有人扔石子報(bào)信，此次又有人扔石子報(bào)信。兩次扔石子的當(dāng)是同一人。前一個(gè)消息確實(shí)無(wú)誤，這個(gè)消息不由得我等不信。
“大人，這個(gè)字條的內(nèi)容是何意？”
“前幾日，日本商人酒井曾在威海私自募集百余人企圖帶往旅順。本官猜想字條所指應(yīng)該是一回事?！?p> “大人，如真是這樣，此事非同小可，該如何處置？”
“此事案發(fā)地為寧海州，本官如要干預(yù)此事只能先奏報(bào)縣令陳大人，再由陳大人奏報(bào)登州府臺(tái)趙大人，然后由趙大人指令知州傅大人處理此事。如此一來(lái)，遷延時(shí)日，等一切辦好了，事情恐已過(guò)去很久了。時(shí)間不等人，為今之計(jì)，我等只有破釜沉舟，冒險(xiǎn)一行了。
“大人如何冒險(xiǎn)一行？”
“我想和你直接到登州府求府臺(tái)趙大人曉諭寧海州知州傅大人辦理此事。”
“秦大人，我聽(tīng)您的?！鼻目龖?yīng)道。
曲文魁與秦巡檢星夜兼程，用了兩天多趕到了登州府，卻不料有朝廷大員前來(lái)視察。兩人在登州盤(pán)桓了十多日，連趙大人的影子都沒(méi)有見(jiàn)到。情急之下，曲文魁給胥吏使了銀子，胥吏把秦巡檢和曲文魁領(lǐng)到了師爺面前；曲文魁又在師爺面前使了銀子，最后總算由師爺找了個(gè)機(jī)會(huì)領(lǐng)著見(jiàn)到了趙大人。
趙大人聽(tīng)了二人的講述，對(duì)秦巡檢很是不滿(mǎn)：一是不滿(mǎn)秦巡檢僭越上奏陳事；二是對(duì)于秦巡檢身為大清官吏，卻輕信商人曲文魁的無(wú)端妄言很是不滿(mǎn)，認(rèn)為秦巡檢有辱朝廷官員體面；三是認(rèn)為秦巡檢不識(shí)大體，不顧大局，擾亂朝政。
趙大人說(shuō)，朝廷已經(jīng)宣布獨(dú)立，如果朝廷官員攪和其中，在沒(méi)有確切證據(jù)的情況下盲目行動(dòng)，冒犯了日本人，引起外交糾紛將難以收?qǐng)?。趙大人當(dāng)著曲文魁的面把秦巡檢嚴(yán)厲訓(xùn)斥了一番。
曲文魁直言道：“趙大人，小民愚鈍，本不該妄言朝政，可是茲事體大，請(qǐng)容許小民胡言一二。大人，若果真有不法商人擅自募集非法勞工從您的管轄區(qū)域離開(kāi)，此事一旦事發(fā)，大人何以向朝廷交代？何以向百姓解釋?zhuān)俊?p> 趙大人正色道：“曲文魁，本官念你年輕，不與你計(jì)較。日俄開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，我登州府海岸嚴(yán)防死守，已成銅墻鐵壁，豈是歹人想來(lái)就來(lái)想走就走的？如有不法行為，定會(huì)自投羅網(wǎng)?！?p> 秦巡檢道：“府臺(tái)大人，容下官斗膽直言。下官來(lái)時(shí)，沿海邊行走百里有余，除了村民自發(fā)組織的防守之外，鮮有我大清官兵和官府衙役駐防。大人不可不察！”
趙大人顯然生氣了，呵斥道：“秦浩然，你身為朝廷命官，卻為人魯莽，不守禮儀，不知進(jìn)退；本官一再讓你，你卻一再得寸進(jìn)尺。本官本應(yīng)免了你的官職，可是念你雖然為官糊涂，總算是為社稷謀，為朝廷謀，一片苦心在此，本官權(quán)且放過(guò)你一馬。你走吧，以后永遠(yuǎn)不要再來(lái)了?！?p> 秦巡檢猛地跪下了，“大人，此事關(guān)乎社稷安危，百姓禍福，不可不察。下官求大人撥一班衙役或者給傅大人手書(shū)書(shū)信一封，命傅大人干預(yù)此事。懇求大人成全?！?p> “秦浩然，本官在此為官已歷五載，你何時(shí)見(jiàn)過(guò)本官危及社稷，禍亂百姓？你出言不遜，危言聳聽(tīng)，究竟是何居心？”趙大人兩眉倒豎，兩眼圓睜，高喝一聲：“來(lái)人！”
師爺進(jìn)來(lái)了，“老爺有何吩咐？”
“你立即給傅知州去信一封，讓他詳查！”
“是，老爺?！睅煚斪吡恕?p> 趙大人又對(duì)秦巡檢言道：“如是有賊人作亂，本官既往不咎，饒過(guò)你等；如是虛報(bào)冒功，本官定將你等交于陳縣令嚴(yán)加管束，決不輕饒?！?p> “大人教訓(xùn)的是，下官謹(jǐn)記大人教誨?！鼻匮矙z和曲文魁一起跪謝過(guò)趙大人后離開(kāi)了。
秦巡檢和曲文魁走了，師爺又進(jìn)來(lái)了，趙大人言道：“秦浩然為官糊涂，遇事進(jìn)退失據(jù)，處事荒誕不經(jīng)。官雖不免，考評(píng)要降一等。還有，陳縣令約束下屬不力，給予口頭訓(xùn)誡一次的處罰?！?p> “是，大人?！睅煚敼ЧЬ淳吹赝酥鋈チ?。
曲文魁跟隨秦巡檢從登州府衙門(mén)出來(lái)后，回頭望著府衙高大的門(mén)樓，心中悵然失落，禁不住嘆息道：“趙大人處事何以如此不明？有父母官如此，我等百姓豈不悲哉？”。
秦巡檢連忙勸止，“你我螻蟻之輩，不可擅自妄言。趙大人出身官宦世家，又是兩榜進(jìn)士，自有高人之處。趙大人雖然對(duì)本官多有訓(xùn)斥，也并非沒(méi)有道理。大人能把我等交予知州傅大人，已經(jīng)是滿(mǎn)足了你我的愿望，還有何可抱怨的？”
“秦大人，我知您一片忠心，赤膽報(bào)國(guó)，可是您也不該始終委屈求全。我為大人鳴不平。”
“曲文魁，不要再說(shuō)了！你乃蕞爾小民，怎敢妄評(píng)朝廷官員？”秦巡檢生氣了，曲文魁自知理虧，不敢再言語(yǔ)。
捕頭拿著師爺寫(xiě)給傅知州的書(shū)信來(lái)了，領(lǐng)著秦巡檢和曲文魁踏上了去往寧海州的路程。