金秋時節(jié)，在秋日和煦陽光的照射下，環(huán)繞著租界行政署的鮮花競相綻放，微風(fēng)刮過，隨風(fēng)搖擺，艷麗多姿。鮮花的四周，高大的雪松、五葉楓以及一些叫不上名字的喬木郁郁蔥蔥，各展風(fēng)姿。在精致優(yōu)美的環(huán)境中，駱特和威廉坐在行政署小客廳壁爐的前面，仔細(xì)地烹飪著咖啡。
最近一段時間，租界治安狀況不斷，駱特對此憂心忡忡，幾次與威廉交換意見，督促威廉進(jìn)行整治，可是效果并不好。今天一大早，駱特再次把威廉請來交換意見。雖然天氣有些微涼，可是守著壁爐喝咖啡還是有些熱了，威廉身上、頭上冒出了層層汗珠。當(dāng)然，更主要的還是由于駱特給予的無形的壓力讓威廉如芒刺在背，渾身不自在。
威廉與駱特私交甚好，兩人在一起相互欣賞，從未紅過臉。不過這一次，駱特顯然是真急了。駱特告訴威廉：英國殖民部考慮到日俄戰(zhàn)爭結(jié)束后來自中國的不斷增大的要求歸還威海衛(wèi)租界的壓力，決定解散華勇營，以節(jié)省威海衛(wèi)行政署的辦公經(jīng)費，確保以最低的成本維持威海衛(wèi)租界的運營，避免威海衛(wèi)給大英帝國造成不必要的經(jīng)濟(jì)損失。
威廉聽了駱特的話，頓感壓力陡增，忍不住掏出煙斗，從壁爐里取了火種點著了，邊吸煙便說道：“長官閣下，鑒于前期糟糕的治安狀況，華勇營取消后，租界的治安狀況恐怕無法想象?！?p> 駱特言道：“為了爭取保住華勇營，我已盡了最大的努力，可是殖民部已經(jīng)鐵了心要予以裁撤，此事已經(jīng)無法挽回。我們現(xiàn)在要做的，就是要盡可能地做好善后事宜，同時預(yù)測以后可能出現(xiàn)的問題，未雨綢繆，及早處置?！?p> “長官閣下，租界糟糕的治安狀況恐怕威海衛(wèi)城里的大清官員要負(fù)一多半的責(zé)任。我認(rèn)為，在裁撤華勇營以前，最好讓華勇營士兵幫助大清官員肅清威海衛(wèi)城里的匪患，消除不利的治安隱患。”
駱特喝了一口咖啡，說道：“我已派人去請秦巡檢過來商議此事了。如果不出我所料，秦巡檢馬上就要到了?！?p> 駱特的仆人——一個高大帥氣的中國小伙子，負(fù)責(zé)照顧駱特的日常生活兼做駱特的馬夫進(jìn)來報告，秦巡檢來了。
駱特和威廉對視了一下，說了聲“有請”，兩人便一起站了起來。
秦巡檢走了進(jìn)來，三人互致問候之后，秦巡檢隨著駱特和威廉坐了下來，仆人過來給秦巡檢倒上了咖啡。
威廉開門見山地提出：最近，威海衛(wèi)租界治安混亂，根源在于威海衛(wèi)城里綏靖不利，藏污納垢。為整頓邊境，維護(hù)治安，行政署擬將華勇營士兵派往城里協(xié)助清理匪患。不知秦巡檢意下如何？
秦巡檢端起咖啡剛想喝，聽了威廉的話，放下了咖啡，對駱特言道：“駱特長官，本人不習(xí)慣喝咖啡，可否換成茶水？”
“當(dāng)然可以?！瘪樚貞?yīng)了一聲，拍了拍手，仆人進(jìn)來，端走了咖啡。
秦巡檢言道：“威廉先生，據(jù)本官掌握的情況，威海衛(wèi)城里并無巨奸大盜，更無土匪。平時出現(xiàn)的一些治安案件不過是細(xì)枝末節(jié)，無關(guān)大礙。不知威廉先生說的匪患是指的什么？”
仆人端來了茶水，駱特對秦巡檢做了個請喝茶的動作，隨之言道：“秦巡檢，據(jù)我所知，威海衛(wèi)租界最近兩年發(fā)生的一些重大案件多與城里的人有各種各樣的關(guān)聯(lián)。這一點，秦巡檢不會否認(rèn)吧？”
“駱特長官，我不否認(rèn)您說的確實是事實。不過，恕我直言，這兩年發(fā)生的重大案件如果一定要追根究底，其實或多或少都和華勇營有關(guān)聯(lián)，根源都在華勇營士兵的身上?！?p> 威廉把煙袋從嘴里抽了出來，指著秦巡檢說道：“秦巡檢，我認(rèn)為你這是危言聳聽?！?p> 秦巡檢看著威廉的眼睛，誠懇地回道：“威廉先生，我不否認(rèn)你是中國通，可是我是真正的中國人，對于發(fā)生在中國人之間的事情我想我比你看得更清楚一些?！?p> 駱特聽出了其中的硝煙味，岔開了話題，“秦巡檢，我對你談到的重大案件多與華勇營有關(guān)聯(lián)很感興趣，你可否詳細(xì)談?wù)?？?p> “駱特長官，您一定知道，中國有句古話叫‘君子報仇十年不晚’。六年以前，你們英國人租借威海衛(wèi)勘界樹碑的時候，華勇營士兵殘殺百姓數(shù)十人，打傷的人不計其數(shù)。以威海人的秉性，這個梁子結(jié)下了就永遠(yuǎn)也解不開了，復(fù)仇將會成為他們世世代代的生活目標(biāo)。”
“你的意思是，所有的這些重大案件都和他們復(fù)仇有關(guān)？”
“駱特長官，正是這樣。我想您應(yīng)該清楚，威海衛(wèi)人是戍邊人的后代，從根子上說，他們都是軍人的后代，他們的骨子里都有一股寧死不屈的傲氣。您二位是威海通，應(yīng)該聽說過威海人常說的一句話：寧死陣上，決不怯陣上。這句話表現(xiàn)在生活中，就是威海人為了維護(hù)自身的尊嚴(yán)，從來不惜犧牲生命。我說的尊嚴(yán)不僅僅包括個人尊嚴(yán)，也包括國家尊嚴(yán)、民族尊嚴(yán)。所以，威海是一個永遠(yuǎn)也不可能被征服的地方?！?p> 駱特并不認(rèn)同秦巡檢所說，兩只胳膊一攤，表達(dá)了不認(rèn)同的心情。威廉顯然對駱特產(chǎn)生了共鳴，插話進(jìn)來，“秦巡檢，我大英帝國租借威海衛(wèi)雖然出發(fā)點是為了我們的利益，可是，我們從來無意于征服威海。相反，威海衛(wèi)在仁慈而睿智的駱特閣下的治理下，欣欣向榮，百姓安居樂業(yè)。如果一定要說征服，那也是大英帝國的文明征服了你們?！?p> “威廉先生，我想你今天請本官來不是為了談?wù)l的文明更高貴吧？”
“當(dāng)然不是……”
“既然這樣，我們還可以接著談下去?！鼻匮矙z把目光轉(zhuǎn)向了駱特，“駱特長官，威海衛(wèi)城是大清的國土，華勇營士兵是英國武裝力量。如果華勇營士兵進(jìn)入威海衛(wèi)城，就是武裝侵略中國。如果出現(xiàn)這種情況，一定會引起重大外交事件。退一萬步，單單從民間角度來講，如果華勇營士兵進(jìn)入威海衛(wèi)城，那么，威海衛(wèi)百姓對于華勇營士兵的仇恨就又加深了一步。我可以預(yù)料，不久之后，復(fù)仇的烽火將此起彼伏，綿綿不絕。如果有一天這些烽火連成一片，你們能不能順利地全身而退也未可知?！?p> “秦巡檢，既然你不同意華勇營士兵進(jìn)入威海衛(wèi)，我不勉強(qiáng)。不過，對于加強(qiáng)治安我想你總不反對吧？我希望你能拿出一個得力的辦法解決治安問題。”
“駱特長官，解決治安問題的辦法很簡單，就是釜底抽薪?！?p> “釜底抽薪？”駱特和威廉一臉的迷惑。
“不錯，正是釜底抽薪?！鼻匮矙z一臉的自信，“解散華勇營，威海百姓便沒有了仇恨的靶子。華勇營士兵離開軍營，從此仇恨便成為了威海百姓個人之間的恩怨。這個道理就如同駱特長官今年剛剛推行的總董制一樣，這個道理不用本官再細(xì)說了吧？如此一來，威海衛(wèi)便沒有了大規(guī)模的惡性治安案件產(chǎn)生的基礎(chǔ)。駱特長官，恕我直言，解散華勇營已到了迫在眉睫、不得不為的時刻了。據(jù)我所知，華勇營現(xiàn)有兵員已從一千二百人減少到三百多人，扣除內(nèi)勤雜務(wù)和執(zhí)勤點的人員，能調(diào)動的人員所剩無幾。更何況，現(xiàn)有人員已是人心惶惶，全無斗志。這樣的軍隊還有存在的必要嗎？”
駱特和威廉臉上寫滿了尷尬，“秦巡檢，很愉快與你共度下午茶的時光。對于你的建言，租界行政署會認(rèn)真考慮。”
“尊敬的兩位先生，我想提醒你們，”秦巡檢站了起來，“我喜歡喝茶不喜歡咖啡，而你們喜歡喝咖啡不喜歡喝茶，我們之間沒有高下之分，沒有利益沖突，只是文明形式的不同。兩種文明可以共存，可以融合，但是不可能因為喜歡喝茶就要被喜歡喝咖啡的征服。”
秦巡檢走了。威廉看著秦巡檢的背影，悻悻地說道：“大英帝國殖民部決定解散華勇營是迫不得已，而秦巡檢要求解散華勇營是為了長治久安，結(jié)果一樣，但是考慮問題的深度卻天差地別。也許，對于中國對于威海，我們永遠(yuǎn)也無法透徹地了解它?！?p> “威廉先生，我贊同你的觀點。對于威海人，我們永遠(yuǎn)是外人，所以，我們要努力避免直接同中國人接觸，更避免直接同中國人產(chǎn)生矛盾沖突。最好的辦法就是讓中國人來管理中國人，而我們，只需要掌握大的方向不發(fā)生偏差就可以了?！?p> “駱特長官閣下，談到這一點，請允許我發(fā)自內(nèi)心地對您表達(dá)崇敬之意。您的總董制管理辦法施行以來，威海人同我們英國人的矛盾沖突迅速減少，而對于您的贊美反而越來越多。我確信，我們在威海衛(wèi)租界一定會有一個圓滿的結(jié)局。”
“但愿如此吧。”駱特望著遠(yuǎn)方，幽幽地說道：“治國之道在于剛?cè)嵯酀?jì)，需柔時則柔，需剛時則剛，懷柔天下的同時，殺伐果斷才能立于不敗之地?！?p> 不久之后，華勇營解散了。如同秦巡檢所預(yù)料的那樣，威海衛(wèi)租界治安案件顯著減少，尤其是重大惡性案件大幅度減少了。