吳掌柜家的院子里，鞭影重重。不是鋼鞭，而是三丈長(zhǎng)的軟鞭。鞭影如蛇盤，一圈一圈，一層一層。“蛇圈”忽而向外擴(kuò)散，將前面的一根木樁抽成兩截；又忽而向內(nèi)收縮，纏繞上另外一根木樁，黃開元猛地一拉，鞭索一絞，這根木樁也斷成兩截，在木樁根部的地上灑了一圈木屑。
絞斷木樁，黃開元順勢(shì)一抖。長(zhǎng)鞭自動(dòng)繞成一圈一圈，套在黃開元的手上。
“啪啪啪…”吳掌柜輕拍手掌：“哈哈，恭喜開元你又有所突破?！?p> 黃開元：“呵呵，吳叔你就別笑話我了。這算不上什么突破，我這軟鞭不過(guò)是花法，也就是耍著玩兒而已。”
吳掌柜：“哈哈，開元不必過(guò)謙。我認(rèn)識(shí)本縣牢頭戴魁，他就善使軟鞭，是上品武者。要說(shuō)這軟鞭的手段，他確實(shí)比你多，你剛才使的那兩手，我也見他使過(guò)。不過(guò)，他絞斷的只是木棍，可不是木樁?！?p> “我也只是功力境界比那位戴牢頭高，并不是手段比他高?！秉S開元不好意思讓吳掌柜繼續(xù)夸贊，轉(zhuǎn)移話題道：“對(duì)了，吳叔，之前說(shuō)的那個(gè)事，怎么樣了？”
吳掌柜：“些許小事，已經(jīng)和碳廠那邊說(shuō)好了。你去那邊干一個(gè)月，要劈柴還是砍樹都隨你。”
“謝謝吳叔。”
“客氣干嘛，只要對(duì)你有幫助就好?！?p> “其實(shí)我也不確定會(huì)有多少幫助。虎頭刀適用的是短柄大刀，若刀法精熟致極，也可以用柳葉細(xì)刀施展。我現(xiàn)在就可以做得到，只是想通過(guò)大量的劈砍求證一些感悟。”黃開元修練至此，若無(wú)人指點(diǎn)，恐怕已是盡頭，不見前路。
“是什么感悟呢？”吳掌柜年輕的時(shí)候，并未成就上品武者，所以他對(duì)黃開元的感悟有些好奇。
黃開元想了一下，說(shuō)道：“從完全不同的方向印證所學(xué)。完人境之后該如何修練？又該如何突破超凡境？我完全不知道，其實(shí)之前突破完人境，也可以說(shuō)是我運(yùn)氣好。我只是不斷增強(qiáng)武者的根基，幸而被我蒙對(duì)了，就這樣莽進(jìn)了完人境。
從武者晉升完人境，至少還有一個(gè)選擇讓我蒙，超凡境，我現(xiàn)在是想蒙也沒的蒙。
我現(xiàn)在回頭印證所學(xué)，印證的也是武者的所學(xué)，而不是完人境的所學(xué)。我現(xiàn)在所要印證的東西，也只是讓別人增加一點(diǎn)點(diǎn)晉升完人境的可能。至多讓我自己的完人境根基更扎實(shí)一些?！?p> 黃開元說(shuō)這些話，并無(wú)沮喪落寞之感，反而是吳掌柜聽完之后嘆了口氣，有些失落地說(shuō)道：“祖?zhèn)髟蛔冢瑤焸髟婚T。沒有傳承，終究只是凡人的命，逃不過(guò)生老病死。”
黃開元知道，吳掌柜是想起了早喪早夭的妻兒。吳掌柜沒有讓失落的情緒繼續(xù)發(fā)酵，馬上就調(diào)整了回來(lái)：“凡人若能快活一世，也沒什么不好，仙人也不是就沒有煩惱，開元你也不要太放在心上?！?p> 黃開元點(diǎn)頭道：“嗯。修行之事，得之我幸，不得我命，我并不強(qiáng)求。況且，我能生活無(wú)憂，一心一意鉆研武道，摸索仙道，已是大幸事。
對(duì)了，吳叔，你覺得呂存泰的天賦秉性如何？”
“呂存泰？”吳掌柜想了一會(huì)兒，才又開口：“天賦的話，那是沒話說(shuō)，聽段家兄弟說(shuō)，他在二十歲之前，絕對(duì)可以成就上品武者。
至于秉性，我也不太好說(shuō)，我認(rèn)識(shí)他也就是這兩年的事。他也是一心練武，不問(wèn)他事。有過(guò)幾次接觸，他待人接物，表現(xiàn)倒也謙遜平和。
但是吧，我也覺得他挺辛苦的。家逢巨變，他一定很難受，甚至很無(wú)助。但是他不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，而且他還想靠自己撐起這個(gè)家。
這應(yīng)該說(shuō)是好事，但是我怕他一直這樣繃著，雖然平時(shí)表現(xiàn)得穩(wěn)重，但遇事可能會(huì)過(guò)于著急，失了分寸?！?p> 黃開元點(diǎn)頭同意：“嗯，呂存泰練武雖然不急不躁，合規(guī)合矩，但是過(guò)于刻苦了?？炭嗍呛檬?，但凡事有度，過(guò)猶不及。他肯定不只是想重振家聲，應(yīng)該還想為父報(bào)仇。”
吳掌柜略微驚訝，隨后又表示理解：“殺父之仇，不共戴天，但是太難了。狄征的實(shí)力，連官府都要暫時(shí)妥協(xié)。狄征的手下有好幾位超凡境，他本人的修為更是入圣有望。”
吳掌柜說(shuō)到這里嘆了口氣，搖了搖頭，接著慢慢說(shuō)道：“他和狄征的差距幾乎是仙凡之別。他那么刻苦練武可能不只是心懷報(bào)父仇的念頭，也是要麻痹自己，讓自己沒有時(shí)間，沒有精力去想這段仇恨?！?p> “吳叔你說(shuō)的有道理?！?p> “開元你想助呂存泰晉升完人境？”吳掌柜見黃開元特意提到呂存泰，大概猜得到他有什么想法。
黃開元點(diǎn)頭道：“嗯。呂存泰是我認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，最有希望晉升完人境的。我接下來(lái)這段時(shí)間要求證一些感悟，完善武者晉升完人境的手段。
然后再傳授給呂存泰，看他是怎么晉升的。他山之石可以攻玉，看看近距離觀察別人晉升完人境的過(guò)程，能不能給我一些參考，會(huì)不會(huì)有所助益。”
“如果呂存泰能晉升完人境，你就要走了嗎？”
“嗯。辦完事我就回來(lái)?！?p> 吳掌柜知道黃開元一直惦記著要去乾國(guó)，去乾國(guó)肯定不是去旅行的，一定是因?yàn)槭裁粗匾氖禄蛑匾娜恕钦乒褡吣详J北這么多年，看得出來(lái)乾國(guó)這個(gè)黃開元要去的地方，對(duì)黃開元很重要。
那個(gè)地方的人如果想讓黃開元留下，黃開元說(shuō)不定就留在乾國(guó)了。以上品武者的實(shí)力，要遠(yuǎn)行乾國(guó)也不會(huì)有太大的風(fēng)險(xiǎn)。但黃開元沒有急著啟程，而是心無(wú)旁騖地提高實(shí)力與境界，又沒有呂存泰那種緊繃感，乾國(guó)那邊應(yīng)該不是敵人，吳掌柜覺得黃開元有種想要衣錦還鄉(xiāng)的感覺。
與黃開元相處的這段時(shí)間，讓吳掌柜又找回了一點(diǎn)當(dāng)父親的感覺，他是希望黃開元一直留下的。若說(shuō)吳掌柜就這樣把黃開元當(dāng)成了自己的兒子，倒也沒到那個(gè)份上。黃開元若走了之后就留在乾國(guó)，吳掌柜不會(huì)說(shuō)什么，但還是會(huì)很失落。
黃開元若幫吳公子培養(yǎng)出了一個(gè)完人境，那么他離吳公子而去，就沒有任何道義上的負(fù)擔(dān)。
聽到黃開元還要回來(lái)，吳掌柜心里頗為欣慰：“嗯，那開元你這一趟是去乾國(guó)哪里？要去多少時(shí)日？”
“……其實(shí)我也不知道?！秉S開元想了一會(huì)兒，把自己養(yǎng)父黃長(zhǎng)生的來(lái)歷告訴了吳掌柜。
吳掌柜聽完愣了一會(huì)兒：“嗯。你并不知道黃家在哪里，到時(shí)候靠你自己一個(gè)人去找，恐怕要多費(fèi)時(shí)日。不如讓平公子先幫你打聽，找到了你再過(guò)去?！?p> 外國(guó)逃民偷渡入境，對(duì)一個(gè)以農(nóng)為本的大國(guó)來(lái)說(shuō)，根本不是事，我還有不少荒地等人來(lái)開墾呢。至于二十年前就被打掉的草寇，現(xiàn)在還哪里去查，又不是狄征那種大寇。
看上去最麻煩的是和乾國(guó)人沾親帶故，但是在兩國(guó)邊境，沾親帶故的異國(guó)人太多了。他們對(duì)面的那座離國(guó)邊郡，曾經(jīng)還屬于過(guò)玄國(guó)，那邊的人曾經(jīng)也是自己人。除非玄乾大戰(zhàn)，這種關(guān)系才有可能被上綱上線，而且只是有可能，不是一定會(huì)。
所以，吳掌柜對(duì)黃開元草寇“余孽”，加半個(gè)乾國(guó)人的身份，倒是不擔(dān)心會(huì)有什么麻煩。黃開元愿意對(duì)自己坦誠(chéng)，想必也不會(huì)對(duì)吳公子隱瞞。
吳掌柜是吳公子團(tuán)隊(duì)中，唯一一個(gè)輩分比吳公子高的人。團(tuán)隊(duì)中雖然幾乎都是吳先生留下的老人，但他們不好去和吳公子論資排輩。吳掌柜是后來(lái)加入的，更主要的是，他和吳先生是發(fā)小，以前也沒有從屬關(guān)系，所以地位比較超然。
吳公子一直稱呼吳掌柜為“振南叔”，并且讓吳掌柜喊他的名字。不管吳公子是真的尊敬“振南叔”，還是尊敬“黃開元的引薦人”，反正他把吳掌柜捧上了“叔伯”的位置，就會(huì)一直捧著。
吳掌柜自然不會(huì)倚老賣老，就稱呼吳公子為“平公子”。以示他和別人的區(qū)別，也更示親近。黃開元在團(tuán)隊(duì)中跟吳掌柜是一體的，自然也被認(rèn)定為跟伙計(jì)不同，跟東家親近。
“嗯，我也是這么想的。”經(jīng)歷了李添平這檔子事，黃開元和吳公子確立了共進(jìn)退的同盟。【至高天】被官方認(rèn)定為是比【黃天道】更危險(xiǎn)的邪道，而他們選擇站了朝廷的隊(duì)，與【至高天】為敵，這成了他們更加精誠(chéng)合作的基礎(chǔ)。
既然要“精誠(chéng)”，那么有些可能造成誤會(huì)的秘密，還是不要守著，比如“我為什么私下接觸乾國(guó)人”，因?yàn)椤拔业乔瑖?guó)人”，因?yàn)椤八麄兪俏业募胰恕?。這種到時(shí)候說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)的事，還是說(shuō)在前頭更好。
“吳公子現(xiàn)在雖然勢(shì)頭正足，但說(shuō)句不好聽的，德不配位，吳先生的面子，別人已經(jīng)給的差不多了。只有我一個(gè)完人境幫襯，往后可能就是勉強(qiáng)維持而已了，如果能再多一個(gè)，保證守成有余，吳公子也就有進(jìn)取的底氣。
而且，吳公子的隊(duì)伍，若沒有完人境坐鎮(zhèn)，會(huì)面臨更多風(fēng)險(xiǎn)，我不能隨便離開。至于呂存泰行不行，我只能說(shuō)他比之前的我希望更大?！?p> 決定融入團(tuán)隊(duì)，黃開元自然也會(huì)為團(tuán)隊(duì)著想。
“如果呂存泰再成就完人境，加上你，平公子一定會(huì)尋求入官府的眼，再成【官商】，恢復(fù)甚至超越吳先生的成就?！眳钦乒穹炊行n心：“只是這樣的話，會(huì)不會(huì)被官府猜忌？”
“這其中的分寸，就要吳公子自己去把握了。但是我覺得得要我們有人成就了超凡境，才會(huì)出現(xiàn)這種情況。”黃開元倒是更樂(lè)觀一些。