2.劉三、柳氏落腳涼州
兩個(gè)月多以后，時(shí)間已是大唐武德2年（公元619年）的一月中旬。經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦長(zhǎng)途跋涉，劉三和柳氏終于到達(dá)了涼州城（今甘肅武威）。劉三長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣：總算安全了！
他們?yōu)楹螘?huì)出現(xiàn)在這偏遠(yuǎn)的涼州？
原來(lái)那晚劉三帶著柳氏離開(kāi)李如珪的將軍府后，迅疾來(lái)到鄰街不遠(yuǎn)處的好友家，駕著早已在那里準(zhǔn)備好的馬車，頂著凄冷的月光，冒著深秋的寒氣，馬不停蹄地趕路。
心思縝密的他，心中早就作好了計(jì)劃。
他駕著馬車順利出了西門，先是一路向西，到了郊外又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往東疾行了幾十里，隨后再往北行了一程，最后抄小道走近路往西直奔渭河而去。
每到一處岔路口，他都等馬車走過(guò)幾百米后，然后徒步返回到路口，用樹(shù)枝將馬車駛過(guò)的痕跡仔細(xì)清掃干凈。這樣的話，即使有追兵追來(lái)，也會(huì)讓追兵一時(shí)半會(huì)兒搞不清該往哪個(gè)方向追擊，為他們安全逃離爭(zhēng)取時(shí)間。
第二天天色微明，他和柳氏乘坐的馬車已經(jīng)過(guò)了渭河，進(jìn)入陳倉(cāng)地界。只要再翻過(guò)前面的陳倉(cāng)山，就進(jìn)入了甘南地區(qū)，就比較安全了。
再往西走，就是金城（今甘肅蘭州），從金城再往西就是涼州了。劉三早就打算好了到?jīng)鲋萋淠_。
他是這樣想的：如果在陜西附近，離長(zhǎng)安比較近，萬(wàn)一朝廷要緝拿他們，他們比較容易被發(fā)現(xiàn)。涼州和河西地區(qū)就不一樣了，那里離長(zhǎng)安將近2000里路程，而且那里現(xiàn)在才剛剛歸附大唐，剛經(jīng)歷了戰(zhàn)亂，逃難的百姓和各地來(lái)的流民還比較多，魚(yú)龍混雜，便于混在其中不容易被發(fā)現(xiàn)；再者，原先自己熟識(shí)的秦瓊、羅成、程咬金等瓦崗舊將大多都隨秦王在那里征戰(zhàn)，還未班師回朝，如果遇到緊急難處解決不了時(shí)，也可以臨時(shí)去找他們幫幫忙。
當(dāng)然，不到萬(wàn)不得已的情況下，他是不愿去找任何人的。
這到?jīng)鲋莸囊宦飞?，劉三非常?jǐn)慎小心，隨時(shí)留意身后有無(wú)追兵追上來(lái)。為防備官府的巡查，以免給自己和柳氏帶來(lái)危險(xiǎn)，劉三決定沿路都不去客棧住宿，而是到老百姓家借宿，適當(dāng)付點(diǎn)費(fèi)用給老百姓。
現(xiàn)在已是隆冬時(shí)節(jié)，西北戈壁灘的寒風(fēng)呼嘯而來(lái)，比長(zhǎng)安城的寒風(fēng)凜冽多了。鵝毛般的大雪在寒風(fēng)中漫天飄舞，到處是白茫茫的，一片銀裝素裹的景象，天氣出奇的冷，可以說(shuō)是滴水成冰。
幸虧他們出門時(shí)帶的行李比較齊備，棉衣、毛衣甚至棉被都裝上馬車了，一路上還沒(méi)怎么受凍。柳氏已懷孕差不多有六月了，肚子已經(jīng)大得非常明顯，不宜再奔波了，必須要盡快找個(gè)僻靜安全的落腳點(diǎn)安頓下來(lái)靜養(yǎng)。
劉三把柳氏暫且安置在涼州城中僻靜處一家叫“來(lái)?！钡男】蜅?。一連幾天，自己趕著馬車城里城外到處去找比較理想的棲身之所。
城里都尋遍了，南城外和北城外也去找了一番，他都沒(méi)有找到滿意的住所。東城外，來(lái)的時(shí)候已經(jīng)觀察過(guò)了，也沒(méi)什么適合的地點(diǎn)。他決定明日到西城郊外去看看，碰碰運(yùn)氣。
雪停了，天剛亮，劉三就駕著馬車在蒙蒙霧氣中出了西門，往西郊去了。
劉三一路往西，沿途尋找合適的棲身之所，不知不覺(jué)走了三、四十里。太陽(yáng)出來(lái)了，霧氣漸漸消散。
他隱約望見(jiàn)道路右邊幾里外的山嶺下似乎有一村鎮(zhèn)，他決定去鎮(zhèn)子里看看。
走到鎮(zhèn)口，劉三遇到一白發(fā)老丈，便停下馬車向他詳細(xì)打聽(tīng)這里的情況。
老丈耐心地給劉三介紹：此地離涼州城約40里，喚作“西林鎮(zhèn)”，因這里地處涼州城西面，鎮(zhèn)子周圍有一片野生的柿子樹(shù)林而得名。在每年九月柿子成熟時(shí)，樹(shù)上滿是成熟了的柿子，一眼望去，火紅的一片，像一片紅紅的祥云，那才好看！如今這隆冬季節(jié)，柿子樹(shù)早已掉光了所有的葉子，光禿禿的枝丫，沒(méi)啥意思。這個(gè)鎮(zhèn)子是河西走廊上的一個(gè)小小不起眼的鎮(zhèn)甸，因?yàn)椴辉诠俚琅?，所以不大引人注意。整個(gè)鎮(zhèn)子比較小，只有兩條成十字型的街道，街道比較窄，勉強(qiáng)能容兩輛馬車并排通過(guò)，只有四、五十戶人家。由于剛經(jīng)過(guò)戰(zhàn)亂，鎮(zhèn)子里年輕男子很少，基本上是一些老弱婦幼。鎮(zhèn)子處于山坳之中，東、北、西三面都是山嶺，只有南面有一條土路通向官道，離河西走廊上的官道約5里地。
聽(tīng)完介紹，劉三覺(jué)得這個(gè)地方環(huán)境不錯(cuò)，比較僻靜，正是自己心中所要找的“桃花源”。他決定就在這里落腳，但先要尋得一處比較適合的地方，長(zhǎng)期住下來(lái)。
他下了馬趕著馬車，從鎮(zhèn)的東頭找尋到西頭，又從西頭找到北頭，幾乎把整個(gè)集鎮(zhèn)翻了個(gè)遍。
雖然天氣已經(jīng)放晴，但天氣依然陰冷，人、馬哈出的氣立馬形成一小團(tuán)霧氣。
窄窄街道上非常冷清，幾乎沒(méi)有什么行人和商販。幾個(gè)老年婦人裹著頭巾，背著背簍，木然地默默從他旁邊走過(guò)，連眼皮都懶得抬一下，仿佛就沒(méi)有劉三的人和馬車存在。
該在那里落腳呢？
劉三有些茫然了。
這時(shí)，他隱約記得他剛來(lái)進(jìn)鎮(zhèn)子時(shí)，就在鎮(zhèn)子口的南邊的小溪旁邊，有一片柿子林，柿子林旁好像有一家客棧。
他決定去那里看看。
不一會(huì)兒，劉三就趕著馬車來(lái)到小溪邊，果然看到了小溪對(duì)面的那家客棧，房屋有些破舊，看起來(lái)?xiàng)l件有些簡(jiǎn)陋?？蜅５奈蓓敶丝陶爸拇稛?，似乎在準(zhǔn)備午飯。
一座寬約六尺，長(zhǎng)約三丈的小木橋，從小溪這邊通向客棧。小木橋的木板已經(jīng)比較陳舊，有的已開(kāi)始腐朽，像是已經(jīng)有好多年了。
橋兩邊立著幾根茶杯口粗的舊木樁，上面拴著拇指粗的鐵鏈，作為橋的欄桿。鐵鏈已是銹跡斑斑，仿佛在展示自己經(jīng)歷的歲月。橋那邊一扇有點(diǎn)破舊的木柵欄門靜靜地大開(kāi)著，似乎在對(duì)客人說(shuō)：歡迎到來(lái)。
劉三牽著馬車小心地走過(guò)小橋，剛走進(jìn)木柵欄門，就見(jiàn)從屋里快步走出來(lái)一位老丈。
“客官是住店??？”老丈的聲音有些沙啞，但表情很和善、熱情。
劉三點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)打量著面前的老丈。只見(jiàn)他身上厚厚的棉衣已補(bǔ)了幾處補(bǔ)丁，衣服還算干凈。頭上是一頂舊氈帽，稀疏的山羊胡子已有些花白，臉上刀刻一般的皺紋似乎述說(shuō)著歲月的滄桑。他年紀(jì)約六十來(lái)歲，身材不高，甚至還有些瘦小，但舉止還利落，身體還算硬朗。
“我是這里的老板。這里就我和我老伴，已有好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有客人來(lái)住店了。這兵荒馬亂的，生意不好做，請(qǐng)隨我來(lái)，我先帶你看看?！?p> 那老丈說(shuō)完，伸出一雙皺得像松樹(shù)皮似的手，幫劉三把馬車趕到拴牲口的棚子那里停好，然后帶著劉三四處看看。
客棧前面是一塊一畝大小的平地，客棧主屋是五間由石頭和磚砌成的，應(yīng)該是客房；兩邊分別用木頭、木板搭起來(lái)的簡(jiǎn)陋屋子，屋頂用茅草覆蓋，左右各兩間。
左邊緊挨主屋那間的屋子，屋頂?shù)臒焽柽€在冒煙，應(yīng)該是廚房。廚房旁邊是一個(gè)堆放雜物的儲(chǔ)物間，緊挨著的就是拴牲口的一個(gè)簡(jiǎn)易棚子和茅廁。右邊那兩間屋子似乎是用作客人吃飯的地方。
屋前平地兩邊沿房屋到小溪邊的柵欄門邊，栽種上了一圈駱駝刺，已有一人高，作為籬笆墻。
中間那間主屋前的空地上立著一根兩丈來(lái)高的手臂粗的木桿，上面掛著一塊已有些破舊的布招牌，在寒風(fēng)中孤零零地抖著，上面歪斜地寫(xiě)了“如意客?！睅讉€(gè)字，依稀還能辨識(shí)。
劉三又到屋后看了看。這客棧依山而建，在屋子和山嶺之間是一塊長(zhǎng)二十余丈，寬七、八余丈的平地，栽種了一些沙棗樹(shù)和柿子樹(shù)。林間空地還有幾株沒(méi)及時(shí)采摘而枯死的蔬菜。林地旁邊靠屋的地方還壘了一處不大的雞舍，里面養(yǎng)著十來(lái)只大大小小的雞。
那老丈一邊帶著劉三參觀，見(jiàn)劉三一臉憨厚相，不像是壞人，就主動(dòng)跟劉三訴說(shuō)著自己的身世。
他說(shuō)他夫妻二人結(jié)婚不久就因戰(zhàn)亂逃到這里，在這里居住下來(lái)，在鎮(zhèn)上好心百姓的幫助下，建起了這些房舍，后來(lái)就開(kāi)了這家客棧，風(fēng)風(fēng)雨雨到現(xiàn)在已快40年了。原先有一個(gè)兒子和女兒，女兒不到10歲就因患病夭折了；兒子早在15年前去涼州買日用品時(shí)就被城里的軍隊(duì)給抓了壯丁，到現(xiàn)在一點(diǎn)音訊都沒(méi)有，估計(jì)早死在了戰(zhàn)亂之中。
說(shuō)著說(shuō)著，老丈的雙眼已變得模糊，他用衣袖輕輕擦了擦眼睛，悲哀地嘆了嘆氣。劉三充滿同情地安慰了他幾句。
劉三屋里屋外仔仔細(xì)細(xì)地看了個(gè)遍，心里對(duì)這里很滿意。不錯(cuò)！這里就是他心中理想的棲身之地。
劉三就先向老丈交了訂錢，然后高高興興地趕著馬車回城里的“來(lái)?？蜅！保グ蚜辖觼?lái)。
午飯過(guò)后，劉三駕著馬車帶著柳氏來(lái)開(kāi)開(kāi)心心地到了“如意客棧”。
老丈和他的老伴一臉和善，非常高興地幫劉三他們安排好房間，主動(dòng)幫他們把行李拿到房間。
劉三對(duì)店老板言明要長(zhǎng)期在這里租住，先付半年的房錢。老板老兩口自然非常樂(lè)意，滿口答應(yīng)。
那老丈的老伴見(jiàn)柳氏挺著個(gè)大肚子，一看便知是懷胎好幾個(gè)月的。
在得知柳氏是劉三的弟媳后，那老婦人還主動(dòng)提出來(lái)，她和柳氏住一個(gè)房間，便于對(duì)柳氏的生活起居進(jìn)行照顧。
柳氏、劉三大為感動(dòng)，覺(jué)得遇到了好人，欣然應(yīng)允，內(nèi)心對(duì)店老板老兩口充滿了感激。
為了避免店老板老兩口多花時(shí)間做飯，讓他們少一些勞累，同時(shí)自己也可以節(jié)約些盤纏，柳氏和劉三主動(dòng)跟他們商量：飯菜可以簡(jiǎn)單一些，每頓飯就和他們老兩口一起吃，然后把飯菜錢付給店老板老兩口。
老兩口很爽快地答應(yīng)說(shuō)：“這樣也好，大家在一起吃飯還熱鬧些。至于飯菜錢嘛，適當(dāng)付點(diǎn)就行了，有個(gè)心意就行了，不用那么見(jiàn)外。能到這里來(lái)住店，就是看得起他們老兩口，大家相見(jiàn)就是一個(gè)緣分，今天晚上這頓飯不用給錢，就算是大家初次見(jiàn)面，表個(gè)心意，招待你們的?！?p> 劉三和柳氏見(jiàn)店老板老兩口如此熱情，也不好推辭。
老婦人炒了幾盤素菜，還特意給柳氏蒸了一碗雞蛋，給柳氏增加點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)。
到了吃晚飯的時(shí)候，四個(gè)人圍坐在一起，一邊吃一邊閑聊。老兩口吃得格外開(kāi)心，因?yàn)樗麄兊目蜅：镁脹](méi)有這樣的人氣，沒(méi)有這樣熱鬧了！
吃飯間，大家開(kāi)始拉起了家常。
劉三坦然地對(duì)老板老兩口說(shuō)：“我們是從內(nèi)地來(lái)的，因兄弟被歹人所害，為怕?tīng)窟B到弟媳，只好帶著弟媳遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，這才來(lái)到這里，遇到了你們這樣的好人！”
那老丈的老伴也一臉真誠(chéng)地對(duì)劉三和柳氏說(shuō):“這里地方窮，也沒(méi)什么好東西招待你們，你們就將就吃吧！不瞞你們說(shuō)，我們也是逃難之人。我和丈夫都姓韓，原本住在離這里往西100多里的韓家莊，后來(lái)遇上戰(zhàn)亂，突厥人打了過(guò)來(lái)，沖進(jìn)了我們的莊子，見(jiàn)男人就殺，見(jiàn)女人就搶，那真是個(gè)慘??！除了我們和另外幾個(gè)人逃出了莊子，流落到了這里落腳，其余人不是被突厥兵殺死，就是被擄走了。這個(gè)西林鎮(zhèn)，有一半是各地流亡到這里，定居下來(lái)的。其余一半是本地人，都姓青。唉！該死的戰(zhàn)亂??！毀了多少人家呀！我們老百姓的日子可真苦?。∵@兵荒馬亂的日子何時(shí)是個(gè)頭??！”說(shuō)完，雙手抹淚，一臉愁容。
她的丈夫聽(tīng)了，只是一個(gè)勁的搖頭嘆氣。
不知何時(shí)，柳氏已開(kāi)始小聲抽泣，她的臉上已淌滿淚水。
劉三知道：她又在思念丈夫李如珪了！
老丈的老伴見(jiàn)狀，慌忙起身攙扶柳氏，寬慰道：“好了！好了！不說(shuō)了！我們都是苦命人，不說(shuō)這些傷心事。大妹子，我們還是回房早些洗漱歇息吧。”說(shuō)完起身扶起柳氏往房間里去了......
(欲知后事如何，且看下集《李淘出生》)