5.收留趙氏父女

　　劉三和李淘這一老一小相依為命，時間就這樣一天天平平淡淡地過去。不知不覺到了大唐貞觀九年（公元635年），李淘已十六歲。

　　西北的風(fēng)霜，加上生活的磨練，使他已成長為一個高高大大、身體強(qiáng)壯的小伙子。身高已達(dá)七尺多，身體結(jié)實(shí)，古銅色的皮膚更體現(xiàn)出男子漢的味道。

　　經(jīng)過近十年的刻苦練習(xí)，李淘已把劉三伯伯傳授給他的李家槍法和秦家锏法還有羅家槍的回馬槍絕技，練得爐火純青，頗有他父親李如珪的風(fēng)采。劉三倍感欣慰，畢竟自己的一番努力總算沒有白費(fèi)。

　　從四月中旬開始，西林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親就發(fā)現(xiàn)：不斷有衣衫襤褸的百姓扶老攜幼地從甘州方向過來，往涼州方向逃難。

　　西林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親有剛從甘州方向做生意回來的，說是占據(jù)青海東北一帶的吐谷渾在伏允可汗率領(lǐng)下，五路大軍齊出，同時攻掠大唐河西地區(qū)通向西域的邊關(guān)要隘和甘南地區(qū)的幾處重鎮(zhèn)。

　　幾天以后，從甘州通往涼州的官道上逃難的百姓更多了，隨處可見倒斃在路邊的難民尸體。逃難的百姓扶老攜幼，疲憊不堪，漫無目標(biāo)地流浪，有些來到了西林鎮(zhèn)上，就再也不想走了，靠西林鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親施舍過活。

　　劉三心里也很焦急，聽說鎮(zhèn)上有人從涼州做買賣的人剛回來，他立刻來到鎮(zhèn)上打聽消息。

　　劉三從客棧出來，剛走過鎮(zhèn)口，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前面圍著一群人。他立刻跑過去，只見一個中年男子正在對大家講目前他所知道的情況：“涼州城現(xiàn)在是只準(zhǔn)出不準(zhǔn)進(jìn)！那些從甘州一路辛苦逃難過來的百姓，都被守城軍士阻攔在城外，不準(zhǔn)進(jìn)城，說是為了防止敵軍的奸細(xì)混入。城里人議論紛紛，說目前吐谷渾人已經(jīng)攻陷了河西地區(qū)的甘州（今甘肅張掖），隨時都有可能攻打我們涼州。還聽說吐谷渾人已經(jīng)占領(lǐng)了甘南地區(qū)的鄯州（今甘肅臨潭縣）、河州（今甘肅臨夏縣）和芳州（今甘肅迭部縣），并殺死了鄯州刺史孔長秀大人，甘南重鎮(zhèn)金城（今甘肅蘭州）直接處于吐谷渾人的威脅之下。不過聽說朝廷已經(jīng)派大將軍李靖統(tǒng)領(lǐng)20萬大軍來收復(fù)甘南幾處重鎮(zhèn)并救援我們涼州......”

　　正說著消息，他突然看到了人群中的劉三，臉上立刻露出幾分欣喜，便滿懷期待地走過來對劉三說道：“劉老板，你是見過大世面的，請你給大家伙兒出出注意吧，我們涼州距離甘州也不過400多里路程，吐谷渾人說來就來，眼下朝廷的大軍還遲遲未到，我們該怎么辦呀？”

　　圍觀的鄉(xiāng)親們也附和著說：“對呀！劉老板，你給我們出出主意吧，我們現(xiàn)在該怎么辦？”

　　劉三見眾人對自己寄以如此厚望，也不好推辭，便沉思片刻后真誠地對大家說：“承蒙大家的厚愛，感謝眾鄉(xiāng)親信得過我！我看就這樣辦......”

　　他把他的想法如此這般地給大家說了，大家紛紛表示贊同。于是各自回家按劉三老板說的要求作好一切準(zhǔn)備。

　　劉三從鎮(zhèn)上前腳剛回客棧，后腳就有鎮(zhèn)上的20多個青壯男子來到，聽從劉三的安排。

　　劉三從中挑選了9個機(jī)靈一點(diǎn)的，把他們分成了3組，安排他們輪流騎馬往西前出幾十里地，準(zhǔn)確打探吐谷渾人的消息。一旦打探到吐谷渾人向涼州攻過來的準(zhǔn)確消息，就立刻回來報告，鎮(zhèn)里的人就帶上必要的易帶走生活用品及時撤往后面山嶺中躲藏起來。從鎮(zhèn)上撤往后山，只需一袋煙的功夫，只要提前作好了準(zhǔn)備，時間完全來得及。

　　其余青壯男子，劉三打發(fā)他們回去幫助那些勞力弱的人家，準(zhǔn)備好隨時可以帶走的糧食、衣物等生活必需的東西，將帶不走的糧食等物資找穩(wěn)妥的地方埋藏好，作好隨時撤往后山的準(zhǔn)備。

　　西林鎮(zhèn)的百姓就這么每天精神緊張、提心吊膽地過著日子。

　　但不知為何，一連過了十多天，卻遲遲沒有聽到吐谷渾人前來攻打涼州的消息。也許是聞聽大唐朝廷的大軍即將到來，他們不敢貿(mào)然進(jìn)兵，先守住前段時間攻下的幾處要地吧。

　　時間已是五月二日，這天下午，出去打探消息的人還沒回來，劉三就和李淘在客棧的院子里練習(xí)武藝。

　　劉三先練習(xí)了一遍“李家槍”，畢竟是50多歲的人了，加上以前征戰(zhàn)時落下的傷病，現(xiàn)在練了一遍都感覺有些氣喘，有些力不從心了，劉三感嘆自己確實(shí)老了！

　　接著劉三又讓李淘練習(xí)給自己看。只見李淘練的“李家槍”一招一式非常嫻熟，虎虎生風(fēng)，剛?cè)岵?jì)，招招致命，深得“李家槍”的精髓，頗有其父李如珪的風(fēng)范。

　　劉三見了，感到非常高興，真是長江后浪推前浪，一輩更比一輩強(qiáng)。

　　隨后劉三與李淘對練，二人練得正酣，突然聽到一聲沙啞低沉的聲音從院門處傳來。

　　“老板行行好！給點(diǎn)吃的吧！”

　　劉三和李淘尋聲望去，只見一50來歲老漢手里牽著一個10來歲的小姑娘，顫顫巍巍地從木橋上走過來，進(jìn)到客棧的院門。

　　走近一看，老漢和小姑娘都衣衫破爛，蓬頭垢面，雙眼黯淡無神，一臉的疲憊，瘦弱不堪。很顯然是經(jīng)過長途奔波，又累又餓造成的。

　　劉三見狀，立刻想到了40年前自己四處流浪的情景，頓時心生憐憫之心。

　　那老漢給劉三深深地鞠了一躬，哀求地說：“老板行行好，給我們爺倆點(diǎn)吃的吧，我們都一天多沒吃東西了，孩子都快餓得不行了。來，爾瑪，快給老板磕頭?！闭f完一把拉過身邊的神情有些木然的小女孩，讓小女孩磕頭。

　　劉三連忙擺手制止，和善地說：“老哥，就不要難為小孩子了，不用客氣了，跟我們進(jìn)屋吧！”

　　劉三把他們領(lǐng)進(jìn)屋，熱情地給他們端來一些熱水，讓他們洗了臉和手。然后又讓李淘去廚房里，把中午他們沒吃完留著晚上再吃的一些飯菜熱一熱，給這父女倆吃。

　　劉三熱情地給他們倒上茶水。那老漢和小姑娘也不客氣，端起茶碗一飲而盡。劉三又給他們續(xù)上茶水，他們一連猛喝了三大碗，足見他們是何等的饑渴！

　　很快李淘把熱氣騰騰的飯菜端上來了，劉三示意他們快點(diǎn)趁熱吃。他們也不再客氣和推辭，狼吞虎咽地吃了起來，確實(shí)餓壞了。劉三和李淘默默地看著他們吃飯的樣子，心中是一陣酸楚。

　　等他們吃完飯后，劉三和善地與他們父女倆聊起了家常，李淘在旁邊靜靜地聽著，偶爾也插上一句。

　　劉三和顏悅色地說：“我是這家客棧的老板，叫劉三，這是我的侄子李淘。我們也是落難之人，十多年前我們由關(guān)內(nèi)流落到這里，幸好遇到好心的韓老板夫婦收留，（也就是以前這家客棧的老板）我和侄兒才有今天的容身之地。請問老哥，你們來自哪里？這是要去何處？”說完關(guān)切地望著那老漢和那小女孩。

　　那老漢眼圈一紅，悲愴地說：“承蒙劉老板關(guān)心！我姓趙，這是我的女兒爾瑪，今年剛滿十二歲，我和我老婆是中年才得女。我們本來世代住在甘州城，在甘州城北街上開了一家小雜貨店，日子過得還勉強(qiáng)。哪知從今年四月開始，吐谷渾人來攻打我們甘州，守城的唐軍猝不及防，被打得落花流水，眼看就要破城。守城的唐軍也顧不上我們百姓，我們和城里的許多百姓便趁亂逃出甘州，一路向東，準(zhǔn)備逃往關(guān)內(nèi)遠(yuǎn)避戰(zhàn)禍。我?guī)е⒆铀麐尯秃⒆雍貌蝗菀滋映龀?，一路上風(fēng)餐露宿。孩子他媽身體本來就不好，加上又帶著這孩子，走不快，走了近20天，總算到了涼州，可是守涼州城的唐軍卻緊閉城門不準(zhǔn)逃難的百姓進(jìn)城。離開甘州時帶的吃的早就在路上吃完了，孩子他娘又不幸染了重病，我們是求助無門，只好眼睜睜地看著孩子他娘病死在路邊。我強(qiáng)忍眼淚，草草將老婆掩埋在路邊樹林里，又帶著孩子一路乞討，不知往何處去，不知怎么的昏昏沉沉地到了這里。辛虧遇到了劉老板你們這樣的好心人，要不然我們爺倆還不知道會死在何處。”

　　說完，感激地向劉三點(diǎn)點(diǎn)頭，留下了兩行熱淚。

　　劉三和李淘也充滿同情地嘆了嘆氣。

　　劉三關(guān)切地問道：“接下來不知老哥有何打算？”

　　趙老漢無可奈何地說：“唉！哪還有什么打算？吐谷渾人攻占了甘州，我的家也毀了，孩子她娘也過世了，唯一放不下心的就是這苦命的孩子，她今年才十二歲呀！就四處流浪，要吃沒吃，要喝沒喝，太遭罪了！我也不知道咋個辦?！闭f完，悲哀無助地嘆了口氣。

　　“老哥，要是你不嫌棄的話，就留下來住在我們這里吧！現(xiàn)在這兵荒馬亂的，客棧生意也冷清，這客棧也就只有我和我的侄子兩個人。你們就留下來和我們做個伴，你看如何？”劉三一臉真誠地看著趙老漢。

　　“那就太感謝了！給你們添麻煩了！你們真是好心人！我和孩子都可以幫你們做些事，燒水做飯、洗衣、種菜等農(nóng)家活我都能做，我不要工錢，只求給我和孩子一碗飯吃就行。”趙老漢見劉三這么真誠，也不好意思拒絕劉三的一片好意，就很感激地說道。

　　“不用太客氣，大家都是苦命人。這樣吧，以后我們就是一家人，不分彼此，你我就以兄弟相稱如何？”劉三很爽快地說。

　　趙老漢聽劉三這么說，也滿口答應(yīng)。

　　兩人互報了生辰八字，劉三虛長4歲，趙姓男子連忙熱情地招呼了一聲：“劉大哥！”并恭敬地行了一個大禮。

　　劉三連忙回應(yīng)了一聲：“趙兄弟！”

　　兩雙飽經(jīng)風(fēng)霜的大手緊緊地握在一起。

　　從此，兩家和和樂樂地生活在一起。

　　爾瑪和李淘熟識之后，整天跟著李淘，幫著客棧里做這做那，非常懂事、勤快。

　?。ㄓ笫氯绾?？且看下集《劉三病逝》）