桓溫知道劉言川是個(gè)耿直的莽漢子，沒有花花腸子，頓時(shí)怒意全消，誠摯道：“這個(gè)我也不敢當(dāng)！我們有我們的使命，你們有你們的生活?！?p> “恩公，你別這樣，俺知錯(cuò)了還不行嗎？”劉言川以為桓溫要拋棄山寨，連聲道歉。
桓溫安慰道：“今后，我們的使命和你們的生活今后要走在一條路上了。離開我倆，你們還是山匪，注定要被某一方朝廷剿殺。而離開你們，我倆只是逃犯，注定要亡命天涯，遲早有一天也客死他鄉(xiāng)！”
“那好啊！”劉言川笑道。
“那就讓你們兩個(gè)逃犯帶著我們這幫山匪在亂世里干一番正事，洗脫逃犯和山匪的惡名，堂堂正正立身處世！”
大伙的爭論煙消云散了，然后說起戰(zhàn)場上的收獲，老三臉上喜滋滋的。
“這一仗，恩公牛刀小試，山寨收獲頗豐，得戰(zhàn)馬五百余匹，胡刀長槍千余把，還有彎弓羽箭，還有……”
“行了，老三，再報(bào)這些狗肉賬，恩公又該嘲笑我們山匪習(xí)氣了。不要只看得到了什么，更重要的看我們失去了什么，還有哪些做得不夠的。是不是這么說的，恩公？”
劉言川打斷了老三，像個(gè)孩子一樣，嬉皮笑臉的看著桓溫。
沈勁笑得前仰后翻?！按螽?dāng)家的行啊，這么快就摸準(zhǔn)大哥的脾氣了?！?p> “那是，俺就知道恩公下一句必定要說這個(gè)?！?p> 桓溫看著這倆一唱一和，覺得很欣慰。
這種用生和死考驗(yàn)出來的情誼，有時(shí)候比血緣關(guān)系聯(lián)接起來的親情還要深厚，這樣的兄弟，做一輩子都愿意！
“好了，言歸正傳，戰(zhàn)前我們就說過，要以戰(zhàn)養(yǎng)兵，以戰(zhàn)練兵，一次大戰(zhàn)，比十次百次的訓(xùn)練都管用。大伙要從頭到尾認(rèn)真審視一下，我們還存在哪些弱點(diǎn)，哪些漏洞。今后演練時(shí)務(wù)必糾正，要不然，下一次損失會更大！”
“首先從配合上……”
桓溫看得出來，從士氣而言，山寨非常值得肯定。
此次大戰(zhàn)，弟兄們沒有給山寨丟臉，沒有一個(gè)退縮的。雖說優(yōu)點(diǎn)不大，可他認(rèn)為，士氣乃是軍中之魂魄，僅此一項(xiàng)，就有信心把山寨打造成讓敵人不敢小覷的雄師。
至于經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有很多，就說騎射吧，比趙人相距甚遠(yuǎn)。今后，山寨接近千匹戰(zhàn)馬，還繳獲很多良弓勁矢，騎射條件寬裕很多。
再一個(gè)，山賊匪寇習(xí)氣嚴(yán)重?？匆姅橙溯w重，眼也紅了，心也散了，陣型也亂了，號令也不遵守了。結(jié)果在趙人大帳前，很多弟兄中箭倒下，今后這樣的損失務(wù)必要避免。
還有就是刀法，桓溫決定身先士卒，每日和大伙一起操練。直到有一天，兄弟們馬比趙人騎得好，箭射得更準(zhǔn)，刀劈的更快更狠！
總結(jié)成敗得失之后，劉言川擺下儀式，為戰(zhàn)死的兄弟祭奠送行！
“弟兄們，這些刀槍箭弓，這些來之不易的經(jīng)驗(yàn)，都是戰(zhàn)死的弟兄拿命換來的，我們不能辜負(fù)他們。來啊，為兄弟們送行！”
牛角吹奏出嗚嗚的聲音，低徊而雄壯。劉言川和一眾當(dāng)家舉起碗，將盛滿的酒灑在腳下的山路上，滋潤著深埋于此的弟兄！
“恩公！恩公！恩公……”
桓溫走出山洞，來到斬蛇嶺，幾千弟兄早就等候在那里，高聲呼喊。
桓溫第一次真正坦誠面對這幫弟兄，而他們也是第一次看見屢次救山寨于危難的恩公。雖然之前素未謀面，可患難之時(shí)的大恩早就讓彼此心靈相通，情誼相連。
“弟兄們，我們整訓(xùn)山寨，操練兵馬，為了什么？首要之事為了生存。大亂之世，哪個(gè)朝廷都想剿滅我們，但我們之所以還能存在，靠的是人心和義氣！”
此語振聾發(fā)聵，直指人心！
“當(dāng)然，也有外力的原因，是他們之間的廝殺給我們留下生存的空間，芒碭山又在兩國邊境，我們占盡天時(shí)和地利，才得以生存下來?！?p> 山寨的兄弟們等了這么久，終于把恩公等來了！
“弟兄們，生存不是茍活，不是下山從百姓手中搶些東西，躲到山上來吃，那跟老鼠有什么不同！跟豺狼虎豹有什么分別！我們的生存，就是讓每一個(gè)弟兄有尊嚴(yán)的轟轟烈烈的活著！”
青山不語，草木嗚咽。
“將來有一天，我們每個(gè)人都能討上媳婦，生個(gè)一兒半女，延續(xù)香火。我們的生存就是保衛(wèi)妻兒，保衛(wèi)像我們一樣的窮苦百姓。我們可以驕傲的告訴孩子們，他們的父親不是窩囊膽怯的草寇，而是可歌可泣的英雄！”
“你們要做白頭賊嗎？”劉言川高聲質(zhì)問。
“不做白頭賊！”
“那要做什么？”
“做頂天立地的漢子，做堂堂正正的英雄！”
坡上每一個(gè)流民大聲喊著，錚錚誓言，響徹云霄！
喧囂之后，一陣肅穆，大伙靜靜的注視著桓溫，等待他的號令。面前這幫曾經(jīng)的流民，高矮胖瘦參差不齊，老少強(qiáng)弱各不相同。
北方的冬天來得很早，他們有的還穿著單衣，但桓溫能感受到他們單衣遮蓋下桀驁的肌骨，還有肌骨里不屈的內(nèi)心！
山上不斷飄零的樹葉落在他們身上，初冬的冷風(fēng)吹在他們臉上，他們紋絲不動(dòng)。樸素的可愛，單純的可愛。
他們或許都?xì)⑦^人，放過火，犯下過大罪。
在百姓眼中，他們可能都是讓人畏懼的強(qiáng)盜。此刻在自己面前，個(gè)個(gè)都是溫順的綿羊，乖巧的孩子。
今后，要把他們打造成敵人眼中畏懼的強(qiáng)盜，百姓眼中乖巧的孩子！
桓溫知道，今后要依靠他們來實(shí)現(xiàn)自己心中的抱負(fù)！
但他不知道，這幫弟兄們今后最終的歸宿是什么！
那些大人物們能否接受他們，自己能幫助他們改變命運(yùn)嗎？
不管如何，我桓溫在此鄭重立誓，不論富貴貧賤，不論安危吉兇，今生今世，永不負(fù)他們！
“老丞相辛苦了，北征奏捷，凱旋歸朝，朕敬愛卿一杯”。
成帝佇立于司馬門，親自迎接將士返朝。
少年皇帝親自為王導(dǎo)把盞接風(fēng)，王導(dǎo)激動(dòng)萬分，哪里受得起皇帝的抬愛！
飽含深情，羞愧難當(dāng)?shù)溃骸袄铣挤钪急闭?，陛下隆遇，?zhǔn)臣便宜行事，然，臣既未獻(xiàn)賊寇石虎于闕下，且又折損了將士，辜負(fù)了圣恩，何顏忝見圣顏，請陛下治罪！”
“勝敗乃兵家常事，愛卿言重了！”
成帝拿出郗鑒的奏報(bào)，安慰道：“郗愛卿說丞相此次北征不僅解了徐州之圍，逼退了石虎大軍，還深入趙境征戰(zhàn)。在我大晉，那是幾十年未有之盛事！至于折損了軍士，大軍攻戰(zhàn)，死傷不可避免，就不必自責(zé)了?！?p> “謝陛下體恤！”王導(dǎo)心里有愧，深深記掛著郗鑒的恩德。
“武陵王初涉戎事，面對趙人奸計(jì)而臨危不懼，給皇室大漲了威風(fēng)，朕心甚慰！”
成帝是個(gè)聰明人，其實(shí)他明知道此次是大敗而回，但從頭到尾沒有一句責(zé)罰。
一來是為了老臣的顏面，二來他手中無人可用，換句話說，他別無選擇，所以，包括輕敵冒進(jìn)的司馬晞也逃脫了懲罰。
只因司馬家好不容易出了個(gè)熱衷軍戎之事的宗親，如果打消了他的積極性，今后誰還敢主動(dòng)請纓？
他只能心里咽著苦水，嘴上贊揚(yáng)褒獎(jiǎng)。
此刻，他卻對北方的那個(gè)神秘之人起了濃厚的興趣。
“老丞相，聽說大軍在北方遇到蒙面人搭救，是怎么回事？”
王導(dǎo)如實(shí)稟報(bào)了水獺川和臥虎崗的兩次死里逃生的遭遇，怒贊不已。
“蒙面之人兩次幫助我大軍，依老臣看，他應(yīng)該是受新政遺澤的大晉遺民，或者是北方義士，傾心大晉。總而言之，陛下圣恩被澤北地，燭照荒野，方使得大軍逢兇化吉！”
蒙面之人？
成帝心中留下了一個(gè)大大的問號。
冬去春來，大晉的新政很快進(jìn)入第二個(gè)年頭，建康還有周邊州郡，處處是繁忙的春耕景象。
田中土地平曠，綠油油的麥苗欣欣而生，施肥的，除草的，另辟荒田的。
農(nóng)夫忙著耕種，雖是早春，仍滲出一身汗。農(nóng)婦拖兒挈孫送食至地頭，端食送水，垂髫兒孫一蹦一跳，為農(nóng)夫擦著額上的汗。
遠(yuǎn)處，屋舍儼然，一排排房屋修飾得錯(cuò)落有致，整齊干凈。門口是嫩芽初吐的桑林和破土而出的竹筍，戰(zhàn)亂的瘡痍漸漸被時(shí)光撫平。
偏遠(yuǎn)之處的荊州、壽州，徐州等州郡，新政雖姍姍來遲，畢竟春風(fēng)吹過，邊土在春風(fēng)的吹拂下慢慢復(fù)蘇，煥發(fā)出生機(jī)活力。
這些州郡如果也沒有了溫飽的困擾，那么京城則將府庫盈積，新政成效蔚然顯現(xiàn)，國力也會蒸蒸日上！
南方長江流域的建康城內(nèi)，大晉君臣摩拳擦掌，如火如荼的推行新政之際，北方的黃河流域發(fā)生了一件大事，徹底改變了南北雙方半推半就欲斗還休的對立形勢，急轉(zhuǎn)成為勢如水火你死我活的殺伐。
趙人拿下長安后，追擊到西地二百余里，消滅了殘存的匈奴余孽。
石勒一統(tǒng)北方，和大晉形成南北對峙之勢！
春末的臨漳琨華殿，石勒歡宴群臣。
“天佑大趙，恭賀天王凱旋！”
“天王用兵神出而鬼沒，一舉蕩平匈奴余孽！”
“天王，大趙已一統(tǒng)北方，臣等懇請?zhí)焱醯腔Q帝！”
階下一眾文武拜倒丹墀下，內(nèi)侍呈上群臣勸進(jìn)表，石勒志滿意得，推辭道：“諸位，此番大捷賴將士用命，豈可全歸功于本王？登基一事，容后再議！”
“大趙稱雄北方，疆土之大，兵力之強(qiáng)，遠(yuǎn)勝南方的司馬氏。天王，他司馬小兒都能稱帝，天王更不可謙讓！”
石勒緘口不言，掃視階下，程遐窺見玄機(jī)，使個(gè)眼色給石弘，石弘率群臣再次奏請，擺出一副不答應(yīng)決不罷休的架勢。
“既然眾位愛卿推戴，卻之不恭了。本王今年五十有六，本不該貪圖浮名虛利，但是為大趙萬年基業(yè)計(jì)，為臣民利益福祉計(jì)，三日后登基稱帝，屆時(shí)大賞天下！”
三進(jìn)三退，三上三下，石勒也不能免俗，猶抱琵琶半遮面，終于答應(yīng)下來！