任憑錢大威逼利誘，奈何伏滔鐵骨錚錚，寧死不愿歸順，讓褚華和錢大很沒面子。
既然得不到，那就只有毀了他！
在褚華授意下，錢大以重金為誘餌，打動了伏滔，讓他在中秋夜刺殺桓溫。
失手后，褚華更欲殺之滅口，派錢大遣人以送酒肉犒勞為由，摸清了二堂的藏身之地，然后勾結(jié)庾希還有司馬晞的中軍官兵，準(zhǔn)備畢其功于一役。
不料西固山一戰(zhàn)，損兵折將。
好在褚華以為消滅了二堂，為躲避官兵的追蹤，便在城南聚寶山一帶開設(shè)了一處貨棧，明里以經(jīng)營木材為幌子，暗里用于藏匿人眾。
慢慢的，事情平息了，風(fēng)頭似乎過去了，一切又恢復(fù)到當(dāng)初的平靜。
消滅了對手，躲過了追捕，褚華放松了警惕，而錢大也故態(tài)復(fù)萌，野性難改，不甘于被豢養(yǎng)而失去自由。
于是，他時常背著主子悄悄干些偷雞摸狗之事，褚華也睜一只眼閉一只眼。
當(dāng)桓溫授任輔國將軍后，庾冰感覺到情勢不妙，讓庾希緊急傳信通報褚華多加防范。
褚華又重視起來，他三令五申，不得拋頭露面，防止錢大落入桓溫之手。
畢竟，現(xiàn)在桓溫手下有兵有將，萬一遭遇，就會露出馬腳，進(jìn)而暴露出中秋夜襲和西固山滅口之事。。
錢大蟄伏了一陣子，但是，時日一長，他漸漸又放松警惕。
特別是認(rèn)為伏滔等人已死，再無人知道他們的身份和居所后，劣跡難改，于是又重操舊業(yè)，混跡于街頭巷尾，行走于酒肆茶樓。
京師富庶之地，秦淮銷金之所，再多的黃金也有散去的時候，而秦淮河畔的紅燈籠卻夜夜高挑，歌舞琴瑟之聲時時和鳴。
如果沒有黃金白銀在手，只能空有羨魚之嘆。
這些，對長期侵淫其中的錢大及其手下，無疑是難以抗拒的誘惑，無法自拔的所在。
“言川，圣上尊重你們的選擇，已經(jīng)恩準(zhǔn)兄弟們可以不入大晉軍籍，但照樣可以在輔國軍吃糧領(lǐng)餉，以近乎私兵的名義為朝廷效力?！?p> “你們的皇帝真是圣明之主，不過，俺不在乎，俺決心跟在恩公身后，為恩公而戰(zhàn)！”
“好，今后瑯琊山就是咱們輔國軍的營帳，弟兄們可以縱橫馳騁。建立營地，設(shè)置轅門，嚴(yán)禁閑雜人等擅入。咱們除了練兵，也要守護(hù)好皇室的祠廟。還有，山里有一些百姓居住，不準(zhǔn)妨礙他們。”
桓溫安排桓沖擔(dān)任輔國軍副將，抓緊籌備，平時軍中事宜都由他負(fù)責(zé)，大事報知即可。自己還有御史臺的一攤子事，也分不開身。
而劉言川當(dāng)仁不讓，負(fù)責(zé)兄弟們的武備演練，特別是對新招募的那些人，要加緊錘煉。
“言川，現(xiàn)在乞活軍和芒碭山時相比，人員復(fù)雜了很多，你要瞪大眼睛，千萬不能混進(jìn)來可疑之人。還有，從老底子中挑選五十名兄弟，充作我的護(hù)衛(wèi)，負(fù)責(zé)我的出行還有家人的安全。”
“恩公，這事包在俺身上?！?p> 桓溫心中還有兩個人選，就是瑯琊郡的舊識袁宏和袁真。
袁宏文筆不錯，思維也縝密，頭腦靈活，為人正派，做個書曹綽綽有余。將來還可以建軍功，成為黃籍之人。
而瑯琊太守府參軍袁真粗通軍戎，尤其長于調(diào)度，辦事穩(wěn)妥，也可委用為輔國軍的參軍。
桓溫調(diào)兵遣將，料理軍戎之事游刃有余，唯獨(dú)沒有安排人出任司馬一職，實際上他早就有了安排。
其實，司馬一職，他想留給沈勁。沈勁在壽州這些年并不如意，治理地方政務(wù)亦非他之所愿，還是軍職適合他。
只要有戰(zhàn)事，桓溫一定安排他立功，然后奏明朝廷，實現(xiàn)他的夙愿，這也是兄弟之間的情分。
劉言川有情有義，慢慢也原諒了沈勁，對這樣的安排也很欣慰，甚至還提出，能否把殷浩也召回來。
他忘不了，兄弟四人在北方戰(zhàn)火紛飛的歲月中結(jié)下的生死交情。
桓溫沉吟良久，嘆了口氣，打消了言川的憧憬。
殷浩是不會來的，他在荊州刺史府被庾翼倚為心腹，頗受重用，庾家是不會放他離開的。
而且，輔國軍中的這些職務(wù)也入不了殷浩的法眼。他的志向很大，就不妨礙他了。
乞活軍浮出水面，走出山洞，立于瑯琊山巔，讓桓溫如虎添翼。
他要借助這股忠實而雄渾的力量，挖出幕后黑手的馬跡，斬斷豪門勾搭牽連的蛛絲，給咸康新政贏得順利推行的氛圍，幫助成帝中興大晉。
其中，也是為了實現(xiàn)他自己和乞活軍許下的鴻鵠之志！
益州漢王府，成漢皇帝李壽次子漢王李廣的府邸。
主人李廣悶悶不樂，躊躇不已，心腹展堅勸道：“漢王殿下，皇帝病重，你不去探視，不大合適吧？”
“那又怎樣，母后臨終前特別交待，要我成全大哥，不能與之爭寵。母后不惜這樣來讓他上位，作為兒子，又怎能違背母命？”
“殿下，你這樣犧牲自己，委曲求全，將來太子即位，未必就能善待你。依屬下看，太子惡習(xí)難改，他全然是在演戲，可是皇帝已經(jīng)難以分清孰是孰非了?！?p> “那就聽天由命吧！”李廣悵惘道。
他本無意皇位，更不想因為皇位而兄弟鬩于墻。成漢國本來就積貧積弱，在晉趙紛爭的夾縫中得以生存，如果兄弟倆再鬧起事端，那離亡國就不遠(yuǎn)了。
展堅心里擔(dān)憂，又問道：“那殿下想過沒有，太子即位之后，殿下何以自處，何以立身？”
“唯有忠心輔佐，以武報國，為父祖打下的這片江山而竭盡所能！”
“只怕太子未必能理解這份苦心，屬下勸殿下早作準(zhǔn)備，以防不測。殿下在軍中深受將卒愛戴，朝野服膺，屬下以為，等皇帝駕崩后，我等助殿下起事，廢太子而自立，大有勝算?！?p> “閉嘴！本王豈能行此大逆之事，今后絕不可再提！”
展堅無奈，只得含淚退下。
數(shù)日后，病臥龍榻之上的李壽已經(jīng)奄奄一息，呈油盡燈枯之兆。
皇宮內(nèi)靜悄悄的，午后時分，他勉強(qiáng)睜開雙眼，一臉倦怠，想起身端坐一會，發(fā)現(xiàn)身旁竟然連一個侍候的人都沒有。
床前久病無孝子，次子李廣一直沒來探望，也就算了，而此前天天噓寒問暖端茶送藥的太子也不見了蹤影。
李壽心想，或許是太子太辛苦太忙碌了。幾日前他下旨，朝中之事全由太子處置，應(yīng)該是在忙于政事。
想想李勢的表現(xiàn)，他很欣慰，夸贊自己沒看走眼，皇后沒選錯人。
此刻，他忽然聽到宮門外傳來一陣嚶嚶的啜泣聲，緊接著，一陣慌亂的腳步聲走來。
抬眼一看，卻是自己寵愛多年的嬪妃，剛剛二十出頭，此時是釵橫鬢亂，梨花帶雨。
“愛妃，怎么了，朕還沒死，為何要哭泣??？”
“陛下，陛下，太子他、他……”
“太子忙于國事，他怎么了？”
“太子他調(diào)戲臣妾，意圖不軌。臣妾奮力大呼才得以掙脫，他還說，臣妾早晚是他的人！”
“逆子！”
李壽這時才明白過來，臉上青筋暴起。他喉嚨嘶啞，捶胸頓足，奮力的喊道：“閻氏誤我，閻氏誤我，這逆子，禽獸不如！”
“嗚嗚！”妃子哭得更悲切。
“來人，來人，傳漢王！”
任憑他扯破喉嚨，卻無一人應(yīng)聲。只剩下他絕望的哀嚎聲，和著愛妃的啜泣聲，在空曠的大殿內(nèi)落寞的回響。
李壽在絕望、后悔與憤怒中咽下了最后一口氣。
“惡貫滿盈，這是他應(yīng)得的下場！”
桓溫聽聞了李壽的死訊，脫口而出這句話。成漢的由來，他在徐州時曾聽郗鑒說道過。
成漢開元皇帝李雄是流民出身，名如其人，雄才大略，中朝八王之亂后，他聚集一幫流民，在益州起事，數(shù)次大敗晉軍，打下了江山。
登基后，減免徭役賦稅，鼓勵農(nóng)耕，招募人才，蜀地漸漸安定，和強(qiáng)弩之末的司馬皇室并存。
李雄聰明一世，糊涂一時，雖然是開國雄主，但在選擇儲君時卻犯下一個致命的錯誤！
駕崩前，他認(rèn)為江山主要是兄長打下來的，其兄長后來在一次大戰(zhàn)時中流矢身亡，臨終前將大權(quán)交由李雄。
因而，他認(rèn)為成漢的江山，是代兄掌管，死后應(yīng)該還給兄長唯一的兒子。結(jié)果，遭到自己的幾個兒子反對，當(dāng)時執(zhí)掌兵權(quán)的堂弟李壽也不贊同。
李壽泣不成聲，勸諫道：“先王樹立太子的原因，是用來防止篡位奪權(quán)的萌芽產(chǎn)生，不能不慎重。吳子舍棄他的兒子而立他的弟弟，所以會有專諸行刺的大禍，懇請陛下深思?！?p> 李雄不聽從，終于立了侄子。
李壽無奈，含著淚說道：“禍亂從此無法避免了！”
侄子熟讀詩書，性格柔順，非常孝道，對叔叔李雄如同親生父親一般孝敬，李雄也認(rèn)為其可以托付江山，而自己幾個兒子勇武有余，文治不足，絕非治國大才，因而有如此遺命。
果不其然，侄子還在為李雄服喪期間，李雄的一個兒子乘吊喪為名，率兵潛入內(nèi)宮，殺死正在守夜的堂兄，自己當(dāng)了皇帝。
稱帝后，自認(rèn)為圖謀大事已經(jīng)成功，寵幸宦官奸佞，軍政大事不與大臣朝政商議，而是和幾個佞臣決定。
在位時獨(dú)斷專行，對百姓橫征暴斂，法紀(jì)紊亂。大肆殺戮，稍有不滿就抄家滅門。
大臣們心懷恐懼，人人不能心安。
宮內(nèi)宮外人心惶惶，路上相見也只敢用目光打招呼。勸諫的人都下了獄，人人噤若寒蟬，只想茍且免禍。
后來昏主又忌憚執(zhí)掌兵權(quán)的李壽，于是毒死李壽的弟弟，將李壽的左膀右臂和心腹調(diào)離的調(diào)離，下獄的下獄，試圖架空李壽，奪其兵權(quán)。
李壽親眼看到李雄遺命的皇帝慘死，不愿重蹈覆轍，于是先下手為強(qiáng)，率一幫自己豢養(yǎng)的死士，乘昏主夜宴大宴群臣之際，搶占后宮，假托太后名義下令，下詔廢黜昏主，幽禁在別宮里。
自己則篡位稱帝，稱帝后第一件事就是賜三尺白綾，讓昏主自縊而死。
爾后，為徹底消滅潛在的對手，李壽殺死了李雄一支所有的子侄，斬草除根，坐穩(wěn)了江山后，又繼續(xù)上演昏主的荒淫和昏聵！
不是不報，時候未到，很快，他用自己的愚蠢為他的暴行埋單，嘗到了背叛和凄涼的滋味！