相互僵持了一會，司馬昱才悠悠開口，轉(zhuǎn)圜道：“庾大人，武陵王也是據(jù)實陳奏，聊表忠心而已，千萬不要誤會！”
庾冰正襟言道：“拿下許昌故地，兵鋒直抵河南，乃不世之功，也是先帝之夙愿，陛下難道忘了列祖列宗的囑托了嗎？臣再叩請陛下下旨發(fā)兵，臣愿領(lǐng)兵從壽州渡河策應(yīng)，若有失，臣愿領(lǐng)罪！”
話鋒如此，眾臣皆知，康帝不會再拒絕，只有答應(yīng)的份，歷來如此。
褚蒜子見狀，也規(guī)勸道：“陛下，舅舅既然這么說了，臣妾不懂國事，但懂得舅舅的良苦用心。不惜犯險軍陣，全然是為了朝廷，陛下該體諒這份苦心??！”
說罷，朝著庾冰，拋去一個會意的眼神。
“既然舅舅執(zhí)意如此，朕也不再反對。擬旨，加授征西大將軍庾翼都督征討諸軍事，率部八萬北伐。尚書仆射庾冰加車騎將軍，率兵四萬由壽州北上側(cè)翼掩護(hù)，以作后援。”
褚蒜子言道：“陛下，朝廷還有一支奇兵可用，他們?nèi)艨舷逯?，舅舅北伐的勝算更大。?p> “哦，皇后倒是明敏，是哪支奇兵？”
“陛下怎么忘了，就是鮮卑人的燕國！成皇帝時就加以冊封，如今他們是大晉之藩屬，兵強馬壯，只要下旨一道，讓他們從旁協(xié)助，牽制趙人，也是大功！”
庾冰卻不以為是，擔(dān)憂道：“陛下，燕國雖為藩國，但多是名義上所屬，朝廷對他們并無實質(zhì)約束統(tǒng)領(lǐng)。再者，他們對趙人也虎視眈眈，有所圖謀，怎肯為我大晉火中取栗？”
庾冰之所以反對讓鮮卑人出兵，眾臣心知肚明。
當(dāng)初慕容恪兄妹來申請冊封時，曾當(dāng)眾斥責(zé)庾家大權(quán)獨攬，把控朝政，弄得庾家上下灰頭土臉，尷尬至極。
“哎，舅舅，既是大晉之屬國，怎會三心二意！鮮卑人即便不真刀真槍，搖旗吶喊也能動搖趙人斗志，我們還是要給他們一個機會，也看看他們對陛下，對朝廷是否忠誠?！?p> 誰知褚蒜子卻執(zhí)意堅持，力勸康帝。
何充奏道：“既然陛下已經(jīng)同意北伐，那皇后之議，臣也以為可行！不過，臣聽說，那慕容公子和桓溫私交甚好，不如就讓桓溫聯(lián)絡(luò)此事?！?p> “何大人，桓溫腿疾未愈，還是不要驚動的好。上次使者前來，臣妾倒是和他們頗為投緣，不如讓臣妾試一試，也算為北伐做點事情。陛下，你看可好？”
褚蒜子主動請纓，帶著幾分讓人難以拒絕的嬌氣。
“好吧，那就有勞皇后，以朕之意聯(lián)絡(luò)鮮卑人，共同發(fā)兵，以襄盛舉！”
“陛下，臣還有一事，望陛下恩準(zhǔn)！”
“舅舅請講。”
“此次北伐，臣及臣弟必定勠力同心，殲滅胡虜，不辜負(fù)陛下恩遇。然兵馬糧草，諸事繁雜，臣恐思慮不周，顧此失彼，為穩(wěn)妥起見，臣奏請讓會稽王為副，一道北上，遇事還可商量籌劃。”
司馬昱一聽，傻眼了。
自己素?zé)o戰(zhàn)陣經(jīng)歷，更兼此時此刻，不愿和庾冰綁在一起，他不想身陷險境，連忙奏道：“陛下，庾大人實乃謬贊之詞，臣實在不堪此任，以免貽誤國事。”
康帝猶豫道：“這……”
庾冰不容置疑，說道：“會稽王為人謹(jǐn)慎縝密，思慮周全，必能裨補缺漏，有所廣益。還請陛下為江山社稷計，恩準(zhǔn)此事?！?p> “好吧，六皇叔，那就辛苦一趟吧！”
散朝之后，蒜子出宮，喚住了庾冰：“舅舅，此次北伐，恭祝舅舅馬到成功，凱旋歸來。”
“蒜子果然不負(fù)舅舅，剛剛在圣上面前附議此事，北伐大勝，你功不可沒！”
“舅舅，陛下龍體你也瞧見了，前些日子煩請舅舅奏請立聃兒為太子一事，不知……”
“蒜子放心，等舅舅北伐歸來，即向圣上奏請，勿憂勿憂！”
庾冰打著哈哈，褚蒜子想試探他一下，便道：“圣上現(xiàn)在就在寢宮，不如舅舅先給去透個底，也讓圣上有所準(zhǔn)備，到時再聯(lián)絡(luò)一些大臣，這事就大功告成了?！?p> “莫急莫急，圣上回寢宮定是急著修仙之事，舅舅不便攪擾，還是等北伐回來吧，舅舅一定會全力相助，時日不會太長的。好吧，舅舅還要回去布置出兵事宜，這就回府了！”
“舅舅慢走！”褚蒜子內(nèi)心惱恨。
人老奸馬老猾，我?guī)湍銓Ω读似蚧钴?，你卻遲遲不去勸立司馬聃為太子，此次我又支持你北伐，你卻左一次右一次耍我。
哼！這是給你的最后一次機會，你仍然不知珍惜。既然你無義，那可別怪我無情了！
府邸后院，有幾間屋子，屋門緊鎖著，沾滿了灰塵。藤蔓爬滿墻壁，門前長滿了雜草，應(yīng)該是許久未曾有人打理過。
只見一人撐著拐杖，站在門旁，順著縫隙向內(nèi)窺視，左瞧右看。
一陣細(xì)微的腳步聲傳來，杖藜人趕緊扭頭走開，裝作若無其事的樣子，舉頭望天，余光在亂瞟。
桓沖催促道：“大哥，你怎么在這？快，言川派人捎信來了！”
“褚建去了泗州，還拜訪了慕容公子？”
接過來信，桓溫吃了一驚。因為按禮節(jié)，如果褚建受皇帝的委派，應(yīng)該去燕國王廷拜見燕王，怎么會到泗州約見慕容??？
“大哥，這或許是褚皇后和慕容公子有什么私下聯(lián)絡(luò)，否則他怎會知道慕容恪在泗州？”
“恩公，這也不奇怪，鮮卑人一直著力于搶奪趙人淮河北土地，忙于戰(zhàn)事，慕容恪慕容垂兩兄弟親自坐鎮(zhèn)泗州，運籌調(diào)度，親自指揮。這也不是絕密之事，姓褚的知悉此事也有可能?！?p> 桓溫以為有理，又問道：“這些事情，你們怎會知道？”
前來送信的這位弟兄便把乞活軍的情形大致描述了一下。
劉言川等人在沈勁暗中幫助下，劫奪兵船，渡過淮河，一路迤邐東去，來到泗州境內(nèi)，慕容恪已安排好接應(yīng)，先行將伏滔等人送至營帳。
慕容恪和劉言川從前就交好，此時相見，是患難之中見真情。
二人言談甚歡，不僅沒有防范，而且他常常邀劉言川一道談兵布陣，商討戰(zhàn)事。
隨后，鮮卑人攻打淮北，慕容恪還請乞活軍出兵襄助，擔(dān)心怕遭拒絕。不料，劉言川認(rèn)為，閑著也是閑著，讓弟兄們練練兵也好。
后來拿下淮北，慕容恪還獎賞了一大筆軍餉。一來二去，麾下的兄弟和鮮卑將士們相處融洽，稱兄道弟。
桓溫聽完，呵呵一笑，調(diào)侃道：“好啊，你們當(dāng)家的竟然背著我干起了私活，做起了買賣！”
桓沖也呵呵笑了起來。
“恩公，前日午后，慕容公子正和大當(dāng)家說起西進(jìn)汝陰郡一事，正好褚建到了泗州，好像是傳什么旨意，詳情就不得而知了。慕容公子似乎不愿讓我們知道，當(dāng)然也是怕褚建認(rèn)出大當(dāng)家的，于是讓大當(dāng)家悄悄回營地去了?！?p> 桓溫沉吟道：“這就對了，何充大人昨日來府上，也說了這些情況，和泗州的情形吻合。這樣的話，大致脈絡(luò)就清楚了。”
“弟兄們還好嗎？”
“恩公放心，慕容公子真是厚道，吃的穿的用的，一應(yīng)物什面面俱到，還專門為我們辟了一大塊草場。弟兄們騎射演武，一點也不耽擱?！?p> “大哥，慕容公子真是仁義之人，還念著大哥在北方的舊情。”
桓溫贊道：“慕容恪不僅仁義，光明磊落，胸襟坦蕩，而且兵法戰(zhàn)陣騎射武藝，無一不精，是個不可多得的將才。幸好我們是朋友，不是敵人，否則，還真難以應(yīng)付?！?p> “難怪他帶著新兵，竟然以少勝多，一舉殲滅石遵麾下三萬精銳。還有那慕容垂同樣也不可小覷，這樣的話，淮河北一些州郡城池可能都要落入他們兄弟手中了?！?p> 桓溫慨嘆道：“這也是我擔(dān)憂之處，倘若真是這樣，將來大晉有一天揮師北上，一統(tǒng)北方，那就要和鮮卑人決裂開戰(zhàn)。你要知道，那些土地都是咱們大晉的故土?！?p> “大哥，世事難料，那些還太遙遠(yuǎn)，先說說眼前之事。你說庾家此次志得意滿，高調(diào)北伐，又有鮮卑人相助，勝算應(yīng)該很大吧？”
“勝算且不論，咱們先說說庾冰為人！”
在桓溫眼里，庾冰和庾亮一樣，眼中只有家族私利，心里沒有國計民生，甚至比庾亮品行更差。
庾亮?xí)r尚有王家掣肘，還有所節(jié)制，現(xiàn)在呢，庾冰在朝獨攬大權(quán)，更是目空一切，恣意妄為。
這一點，在朝政弄權(quán)可以，但在戎陣上卻是缺點。
淮河北幾方角力，犬牙參差，戰(zhàn)場瞬息萬變，稍微處置不當(dāng)，轉(zhuǎn)眼生處即可變?yōu)樗赖?，而桓沖認(rèn)為有鮮卑人襄助則是最難把握的因素。
庾家和鮮卑人早就結(jié)下了梁子，庾家的性格又是睚眥必報，更何況被當(dāng)廷羞辱。
成皇帝在時被壓制，他沒有機會，現(xiàn)在大權(quán)在握。持節(jié)，有臨陣決斷生殺之權(quán)，到了北地，也不會有所收斂。
反而以為有了皇帝的旨意，代表晉室前來，作為藩屬，燕國應(yīng)該畢恭畢敬，俯首聽命。
而燕國雖為藩國，但實質(zhì)上并無隸屬關(guān)系，更多的是合作共存。鮮卑人勇武倔強，被趙人壓迫多年，內(nèi)心一直有擺脫束縛獨立建國之夢想。
接受大晉冊封，不過是權(quán)宜之計。
現(xiàn)在，燕趙漸成分庭抗禮之勢，一旦庾冰頤指氣使，以上國自居，雙方很容易不歡而散，甚至于刀兵相見！
“哎呀，不好！”
桓溫突然想到了什么，不禁驚呼一聲。
“大哥，怎么了？”
“沈勁！此次庾冰北伐，路經(jīng)壽州，必定會讓沈勁充當(dāng)先鋒。”
“那怎么辦？你擔(dān)心沈勁又被庾家利用？”
桓溫點點頭，對來報信的人說道：“這位兄弟，我修書一封，煩勞你到壽州折一下，當(dāng)面交給沈勁，他看了信就知道什么意思了?！?p> 他的確對沈勁不放心，擔(dān)心成為庾家殺人的兇器，替罪的立功的梯子。于是伏案疾書，匆匆草就，交由來人，不免又囑托了一句：
“還有，你務(wù)必告訴言川，如果他隨軍出征汝陰郡，速傳信過來告訴我。我感覺，北地要有大事發(fā)生！”