轉(zhuǎn)眼已是臘月，離新年正旦還有大半月，按照大晉傳統(tǒng)，新君一般在正旦之日進(jìn)行登基典禮。
而這半個(gè)月，幾乎所有的京官和地方州郡的長(zhǎng)官大都在褚蒜子和幾位要臣的唇齒之間安排妥當(dāng)。
但是，桓溫是否出任荊州刺史卻幾番擱淺，爭(zhēng)論不休，最大的阻礙當(dāng)然是猶豫不決的褚蒜子。
“姐，桓溫的能耐，朝野誰(shuí)不清楚？放他去了荊州，無(wú)異于縱虎歸山、放龍入海，放了容易收住難，斷不能準(zhǔn)！”
滿臉肉疙瘩的褚建極力勸阻褚蒜子。
“那你說(shuō)怎么辦？”
褚蒜子也拿捏不定，令她覺(jué)得不安的是，每天都有人在謗函投書(shū)，奏請(qǐng)朝廷重用桓溫，這，正如桓溫所料。
可是，她轉(zhuǎn)念又一想，以他在京師的民望，留在京師似乎也不安全。
還有，朝中幾個(gè)老臣，以何充為首，也要求重用桓溫，就連她爹褚裒都為他說(shuō)話，勸女兒還得為朝廷著想，不要廢置人才。
褚建不解道：“那為何非要安排荊州呢？據(jù)說(shuō)，自陶侃時(shí)荊州兵就非常勇猛，王敦時(shí)又是叛亂的老巢，桓溫去，不會(huì)如法炮制擁兵自重吧！”
刀疤臉褚華神色陰森，他卻有自己的看法。
安排桓溫去荊州最為合適，他去了，庾爰之豈肯拱手讓權(quán)？強(qiáng)龍難壓地頭蛇，動(dòng)起手來(lái)，不管誰(shuí)勝誰(shuí)敗，褚家都可以收漁人得利之好處。
“你這借刀殺人固然是好，可要是桓溫勝出呢？”褚蒜子擔(dān)心的正是這一點(diǎn)，疑問(wèn)道。
褚華笑道：“姐，你太高看他了，他能勝得了庾爰之嗎？即便僥幸勝了，西邊還有蜀人，北邊還有趙人，咱們?nèi)绻僭诮莶迦胍粋€(gè)楔子，任他有天大的本事，也難逃藩籬?！?p> 褚蒜子心動(dòng)了，但還是不甘如此，因?yàn)榛笢卦?jīng)多少次絕處逢生，讓人后怕。
這樣的算計(jì)不會(huì)偷雞不成蝕把米吧？
先這樣，明日幾個(gè)重臣還要再議此事，看看再說(shuō)。
“對(duì)了，聃兒登基，你們兄弟作為國(guó)舅，都有任用。從今后，咱們褚家就要大展宏圖直上九霄，你們都要給姐姐爭(zhēng)氣，給褚家爭(zhēng)氣。”
“放心吧，姐蟄伏了那么多年，終于嶄露頭角揚(yáng)眉吐氣，迎來(lái)了褚家的天下，今后孰敢爭(zhēng)鋒？”
褚華驕矜自得。
褚建似有憂色，道：“姐姐雖貴為太后，爹爹也要職在身，不過(guò)終究還有些單薄，咱們不是還有一個(gè)家族可用嗎？”
褚蒜子一聽(tīng)，便知道是誰(shuí)家，她曾考慮過(guò)。這不，事情千頭萬(wàn)緒，一下子給忘了。
“姐想起來(lái)了，這些日子太忙碌，就是不知他們意下如何？要不，你去給姐姐帶句話，只要他們?cè)敢?，朝廷一定厚待！?p> “好，過(guò)兩日小弟便去一趟，肥水終究不能流入外人田！”
褚蒜子寢宮，關(guān)于桓溫的任命，還在進(jìn)行最后的爭(zhēng)論。
從褚家姐弟的反復(fù)無(wú)常和猶豫不定中，穆帝司馬聃看出了問(wèn)題的癥結(jié)，褚家容不下桓溫。
可是，派桓溫去荊州，既是先帝康皇帝的意思，也是自己和何充商量好的，如何讓桓溫順利成行，穆帝動(dòng)了不少腦筋。
今日的廷議中，他一反常態(tài)，瞥了一下何充，主動(dòng)開(kāi)了金口：
“朝野洶洶，臣民沸騰，若再遷延不定，朝廷的信譽(yù)何在？朕的圣望何在？母后，諸位卿家，桓溫之事，今日須拿出意見(jiàn)，不可再耽擱?！?p> 何充配合的問(wèn)道：“敢問(wèn)陛下的意見(jiàn)呢？”
“朕以為，桓溫之才之德，應(yīng)留京師，任以要職，輔佐政事?！?p> 褚蒜子更不愿桓溫留在京師，馬上出言阻止。
“皇兒，凡事不可操之過(guò)急。一則，京師要職基本上布置妥當(dāng)，二則，你父皇在時(shí)，桓愛(ài)卿臥病在家，并無(wú)寸功，雖說(shuō)有護(hù)駕之舉，那也是為臣之職，若驟登高位，難以服眾?！?p> 穆帝司馬聃反駁道：“母后，護(hù)駕之功還小么？還有，他不是揪出了弒君的元兇巨惡了嘛，難道這些還不夠？”
“哀家說(shuō)了，護(hù)駕乃人臣之本分，至于揪出庾冰，沒(méi)有武陵王、會(huì)稽王還有錢(qián)太醫(yī)發(fā)軔于前，驚動(dòng)了老賊，他焉能立功于后？”
穆帝還想爭(zhēng)辯，褚蒜子道：“好了，好了，聽(tīng)聽(tīng)諸位卿家再說(shuō)，他們都是經(jīng)歷幾朝的元老，皇兒要多聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)。武陵王，你說(shuō)呢？”
司馬晞道：“太后所言極是，臣以為，既然他有本事，不妨到困難一些棘手一些的州郡先歷練一下，既發(fā)揮其所長(zhǎng)，又可樹(shù)立善治之功，為新君登基獻(xiàn)禮?！?p> 何充補(bǔ)充道：“老臣附議，眼下，最困難最棘手的莫過(guò)于荊州了。”
“你們這是要將桓溫驅(qū)逐出京，太讓人寒心了吧？”
穆帝快速瞥了一下何充，又高聲言道：“而且荊州龍?zhí)痘⒀?，十分兇險(xiǎn)，朕看斷不可行。即便要到州郡歷練，那也可以到蕪湖、宣城、滁州，離京師不遠(yuǎn)，且相對(duì)太平富庶，朝廷有事也好就近咨謀?！?p> 司馬昱見(jiàn)同僚的意見(jiàn)基本一致，也急著插上一句：“陛下，真金不怕火煉，臣看去荊州也可以。”
穆帝佯裝無(wú)奈，轉(zhuǎn)向褚蒜子問(wèn)道：“母后，你看呢？”
褚蒜子也佯作惋惜之狀，點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然諸位都這么說(shuō)，哀家看就這樣吧?！?p> 她想，既不能讓他留在京師，也不能呆在京師附近的州郡，防止他和皇帝多走動(dòng)，看來(lái)也只好去荊州了。
眾人退去，穆帝神秘兮兮的喚住了何充，二人拊掌一笑。
“陛下戲演的真好，若不如此，還真成不了?！?p> “何愛(ài)卿，你也配合默契喲，施出煙霧，讓他們自己也搞不清怎么回事，還以為我們委屈得很哩！”
其實(shí)，君臣二人都想把桓溫放到荊州，當(dāng)然別有深意。
不過(guò)，他們就怕褚蒜子反對(duì)，這才由皇帝先提出留在京師，讓褚蒜子討價(jià)還價(jià)，何充再迂回前進(jìn)，一步步將荊州引了出來(lái)。同時(shí)，也一步步將對(duì)方引了進(jìn)去。
君臣二人唱了個(gè)雙簧，為桓溫贏得了一個(gè)差事。
當(dāng)然，穆帝是要借此試探褚蒜子，她對(duì)桓溫的真實(shí)態(tài)度，是用還是棄？還有對(duì)自己今后執(zhí)政的態(tài)度，是松還是緊？
荊州終于得逞所愿，可是，穆帝還有擔(dān)憂。
“何卿家，庾爰之五萬(wàn)大軍在手，他肯讓給桓溫嗎？如果他擁兵自重，不肯想讓，估計(jì)桓溫難以得手?！?p> 何充卻不以為然，安慰道：“桓溫足以制服他，陛下勿憂?！?p> 一葉落而知秋，從這一件事來(lái)看，褚蒜子對(duì)桓溫仍是防范和排斥。而且，功勞越大，能耐越大，越是如此。
不僅如此，她對(duì)穆帝也心存戒備，今后會(huì)借臨朝聽(tīng)政大權(quán)逐步壓縮兒子的施政空間。
年終歲尾，夫子廟一帶客流如織，比往常更加熱鬧。
南來(lái)北往的年貨擺滿了街道兩側(cè)，商販奮力的吆喝著，公子衣冠楚楚，小姐花枝招展，平頭百姓則一身素衣，來(lái)這里采買(mǎi)年景所需之物。
他們似乎并不受時(shí)局的波及，安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)著自己的日子。只要囊中有銀子，缸里有米糧，至于式乾殿的御座上坐的是誰(shuí)，并不重要！
桓溫三人素衣小帽，作尋常打扮，特意來(lái)這鬧市兜上一兜。因?yàn)檎┲螅家庀聛?lái)，就要遠(yuǎn)離京師了。
而且，臨行前，他們還要到酒樓去看一看。
三人難得這般閑散，也就隨波逐流，哪里熱鬧就湊向哪里。途經(jīng)學(xué)宮，仍舊是蕭瑟得像寒冬的天氣一樣。
桓溫?fù)u了搖頭，想起當(dāng)年王謝名士在不遠(yuǎn)的一處茶樓里清談時(shí)的天壤之別。
拐至酒樓附近，一個(gè)尋常的巷口引起了三人的注意！
酒樓西邊一處巷口，人頭攢動(dòng)，里三層外三層，密密匝匝，圍觀之人嘖嘖驚嘆，卻又連連搖頭。
三人擠進(jìn)去一看，階上坐著一個(gè)白發(fā)老嫗，垂著頭，一言不發(fā)，腳前放著一個(gè)竹籃子，里面盛放著幾十只扇子，明碼標(biāo)價(jià)，一兩銀子一把。
劉言川笑道：“建康城里怪事很多，寒冬臘月賣(mài)扇子，還這么貴，一兩銀子足以買(mǎi)一百把扇子，窮瘋了吧?！?p> 周?chē)娜撕逍ζ饋?lái)，把這當(dāng)成了樂(lè)子來(lái)看。
誰(shuí)知老嫗絲毫沒(méi)有嗔怒，而是不緊不慢，展開(kāi)一把扇子，在眾人眼前四下晃了一晃。
人群中發(fā)出驚呼：“哎呀，怪不得這么貴，原來(lái)是王右軍的題字。來(lái)，給我一把！”
“給我也來(lái)一把?！?p> 眾人紛紛解囊，不覺(jué)得貴了。
“我也要一把！”
眼看即將售罄，桓溫眼疾手快，也搶了一把。攤開(kāi)一看，四個(gè)行書(shū)大字：安知我樂(lè)！筆走龍蛇，遒美健秀。
老嫗笑逐顏開(kāi)，合不攏嘴：“今日可是發(fā)了財(cái)了，那后生果真沒(méi)騙我這老婆子。”
“老婆婆，他怎會(huì)這么慷慨，一下子給你題這么多字？”
顧客的追問(wèn)之下，老嫗非常興奮，道出原委！
幾個(gè)月前，她在一處橋頭兜售紙扇，半天沒(méi)賣(mài)出一把，這時(shí)，來(lái)了幾個(gè)青年男子，看打扮就是花里胡哨的，還高談闊論，滿身酒氣。
行至橋頭，一個(gè)肥胖的男子突然停了下來(lái)，順著叫聲向橋下張望，被兩只鵝吸引住了。
鵝毛羽雪白，脖頸頎長(zhǎng)，兩只紅掌劃著清波，悠閑自得。它們比翼前行，像極了一對(duì)超然脫俗的仙鶴。
得知是老嫗所養(yǎng)，這男子便準(zhǔn)備買(mǎi)下，可老嫗是來(lái)賣(mài)扇子的，并不打算賣(mài)鵝。
男子便在扇子上揮毫潑墨，告訴她，拿到京城去賣(mài)，就說(shuō)是王右軍的字，一把少二兩銀子不賣(mài)。這籃子扇子賣(mài)完了，足以養(yǎng)活她一家子。
反正鵝錢(qián)已經(jīng)給了，老嫗也沒(méi)當(dāng)回事，過(guò)了許久才想起這扇子，正好要到京城辦事情，便順道來(lái)到這里。
她生怕遭人笑話，只敢開(kāi)價(jià)一兩，連吆喝都不敢，誰(shuí)知恍惚之間，便被哄搶一空。
“恩公，這王右軍是誰(shuí)？幾個(gè)破字這么金貴！”
桓溫言道：“就是烏衣巷王府的王羲之，曾經(jīng)任過(guò)右軍將軍?！?p> 桓溫仔細(xì)端詳這幾個(gè)字，造詣很深，摒棄漢魏筆風(fēng)，廣采眾長(zhǎng)，自為一家。
記得何充大人曾說(shuō)過(guò)，王羲之的字得到過(guò)衛(wèi)夫人真?zhèn)?，又潛心苦練，如今已是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。
他的字在滿朝書(shū)家之中，估計(jì)無(wú)人能及，甭說(shuō)一兩，開(kāi)價(jià)五兩也會(huì)趨之如騖。
冰凍三尺非一日之寒，大晉第一門(mén)族還是有底蘊(yùn)有真才實(shí)學(xué)的，不經(jīng)過(guò)數(shù)十年的積淀和熏陶，撐不起這個(gè)門(mén)庭。
再看看褚家那兩個(gè)上躥下跳的奸猾兄弟，他們同樣也在垂涎著這樣的豪門(mén)美夢(mèng)。
豪族的煉就離不開(kāi)權(quán)勢(shì)和金錢(qián)，只有這樣才能攫取優(yōu)厚的資源為自己所用，培育自己門(mén)族的子弟。
但要想長(zhǎng)久，必須要對(duì)國(guó)家和民族做過(guò)貢獻(xiàn)，只顧著自己一家的私利那是長(zhǎng)久不了的，必然要被時(shí)代所淘汰。
桓溫又想起褚家的虛偽，當(dāng)初為了引誘自己查訪庾冰弒君的證據(jù)，褚蒜子通過(guò)南康曾許下多少諾言。
而當(dāng)自己揪出了潁川士子的真相后，卻成為一文不值的棄子，褚蒜子收回了諾言，露出了本來(lái)的面目，處處挖坑使絆子。
這樣的心胸，這樣的境界，他們褚家要想躍上大晉第一衣冠的枝頭，只怕是畫(huà)虎不成反類犬！