軍頭下了馬，走到近前，端詳著馭風(fēng)馬，雙目冒光，看來(lái)也是識(shí)貨之人。
“汗血寶馬，大爺沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)這匹馬也器宇不凡，瞧這毛色，這線條，這個(gè)頭！”
桓溫暗想，這廝是看上自己的坐騎了，估計(jì)不是要明搶就是要暗劫，果然，軍頭打起了主意。
“咦！咋越看越像是胡馬，弟兄們，你們看看?！?p> 麾下嘍啰連聲附和：“頭，這就是胡馬，而且是戰(zhàn)馬，絕非咱大晉地面上的，莫非是從胡人那偷運(yùn)過(guò)來(lái)的？”
軍頭瞪著桓溫：“嘿嘿，你小子狗膽包天，私自買(mǎi)賣(mài)戰(zhàn)馬，按我荊州規(guī)矩，那就是死罪！”
桓溫哪能不知，這是虛言恫嚇，故意栽贓，正思慮著如何應(yīng)對(duì)，片刻工夫，一個(gè)誘敵上鉤的想法產(chǎn)生了……
“軍爺，這匹馬確實(shí)是出自燕地的，不過(guò)并非是私運(yùn)，還是早年間鮮卑人贈(zèng)送給小人的。要不通融通融，小的愿意孝敬十兩銀子，你就抬抬手行行好？”
桓溫壓低聲音，裝作很害怕的樣子。
“十兩銀子？真是笑話，當(dāng)大爺好蒙不成！這匹馬至少值三五百兩，你要是拿得出來(lái)，大爺也就網(wǎng)開(kāi)一面，不追究了！”
桓溫見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)上鉤，便笑道：“賈爺，你剛剛不是說(shuō)是替小的們暫時(shí)保管良馬，事后歸還的嘛，怎么又開(kāi)起了價(jià)碼？”
袁喬譏笑道：“那就說(shuō)明他不是保管，而是要打劫，光天化日之下，明火執(zhí)仗，公然搶劫！”
軍頭一聽(tīng)，方知被對(duì)方套出了底細(xì)，不由得惱羞成怒，威脅道：“少啰嗦，不識(shí)抬舉的東西，到現(xiàn)在還不知自己的處境吧，睜開(kāi)你們的狗眼，看清楚了?！?p> 桓溫笑道：“這里是大晉的下轄，王化之地，朗朗乾坤?！?p> “是王化之地沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)你們沒(méi)看到這里地僻巷深，四下無(wú)人嗎？就是宰了你們，拋尸荒地，喂了野狗，也無(wú)人知道。識(shí)相的，就乖乖就范！”
“軍爺難道不怕王法森嚴(yán)嗎？”
“王法？在當(dāng)陽(yáng)這個(gè)山高水深之處，老子就是王法！”
釣魚(yú)的目的已經(jīng)達(dá)到，這幫歹人足以為自己的政令祭旗了，桓溫眼神迅速一掃，袁喬等人會(huì)意，早已摩拳擦掌，迫不及待。
而遠(yuǎn)處的劉言川剛剛吃了一巴掌，也心有靈犀，悄悄從另一條街巷繞了過(guò)去，好戲要開(kāi)始了……
“他娘的，還磨蹭啥，信不信老子一刀砍了你?！?p> 軍頭兇相畢露，抽刀比劃了一下。
桓溫驀地身形一閃，躲至對(duì)方斜側(cè)，迅疾出手，抓住軍頭手腕，順勢(shì)一扭，痛得軍頭鋼刀落地。
然后猛地一翻轉(zhuǎn)，稍稍用力，便將其右臂死死制住，軍頭痛得弓下腰，齜牙咧嘴，亂叫一通。
身旁幾個(gè)軍卒見(jiàn)軍頭被制，揮舞著手中刀便砍殺過(guò)來(lái)。
袁喬撿起地上鋼刀，舉起便砍，后面的兄弟們也抽出家伙，幾招之下，便將幾人制服。
剩余的軍卒見(jiàn)勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)身便逃，哪知?jiǎng)⒀源ǖ热艘褜⑼寺范律希?p> 桓溫加了點(diǎn)力道，那軍頭忍痛吆喝道：“他娘的，還不把兵刃放下！”
然后哀求道：“好漢，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，放了我，我也放了你們，如何？”
桓溫笑道：“放了你們，然后再去禍害別人，我看還是公事公辦的好。綁起來(lái)，送縣衙治罪！”
賈軍頭一聽(tīng)送縣衙，鼻子里冷哼了一聲！
一群軍卒被反縛著雙手，排成一排，向縣衙而去，兩側(cè)是一群粗衣打扮的商販，隊(duì)伍浩浩蕩蕩，很是矚目。
街道之上，行人側(cè)目，駐足圍觀，搖頭驚嘆道：“這是什么來(lái)頭？平頭百姓膽敢綁了官差，有看頭?！?p> 于是關(guān)門(mén)的關(guān)門(mén)，撂下攤子的，牽著牛馬的，呼啦全涌了上來(lái)，跟著向縣衙而去。
“何人擊鼓？”
“縣令大人，不好了！”
衙役一看外面陣勢(shì)，慌慌張張跑入內(nèi)堂通稟。
“有這等事？吃了豹子膽了，對(duì)方什么來(lái)頭？”
“看樣子沒(méi)啥來(lái)頭，就是一群商販，仗著有膀子氣力，涉世不深，不知天高地厚，綁了三公子，要來(lái)討個(gè)說(shuō)法?！?p> 縣令吩咐道：“估計(jì)是賈三太貪婪，碰上硬茬子了，你去兵營(yíng)，調(diào)些人馬過(guò)來(lái)，防止激起民變?！?p> “來(lái)呀，升堂！”
卜縣令端坐太師椅，一拍驚堂木，衙役喊起了堂威。
大堂之上，劉言川領(lǐng)頭，將一幫軍卒帶至堂上，將案情詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
圍在衙門(mén)外的百姓品頭論足，鬧鬧哄哄，既為劉言川鳴不平，也不禁為他們捏了一把汗。
一個(gè)軍卒嚷道：“縣令大人，屬下并未加征稅賦，更未搶奪馬匹，這幫刁民全是胡說(shuō)八道，信口雌黃，望大人明察！”
“好了，先松去綁縛再說(shuō)！”
松綁之后，賈三更囂張跋扈。
“大人，屬下懷疑他們私運(yùn)胡馬，這才盤(pán)問(wèn)了幾句，不曾想他們反倒動(dòng)手襲擊官差，聚眾滋事。以他們的身手，絕非尋常百姓，屬下懷疑，他們是胡人的奸細(xì)，來(lái)刺探軍情的，還望大人嚴(yán)懲！”
“依本縣看來(lái)，此言不謬。不說(shuō)別的，僅襲擊官差一條，便可下獄問(wèn)罪。來(lái)人，將這幫刁民綁了！”
袁宏開(kāi)口道：“縣令大人不分青紅皂白，便要治我等的罪，小民看來(lái)，大人莫非就是他們幕后的主使，背后的幫兇！”
門(mén)外百姓七嘴八舌，支持商販的說(shuō)法。尋常百姓怎敢誣賴(lài)官差，這里面一定有名堂。
“嗨，這你還看不出來(lái)，官官相護(hù)，縣太爺當(dāng)然要庇護(hù)自己的屬下，胳膊肘怎會(huì)向外拐？”
卜縣令再拍驚堂木：“肅靜，肅靜！”
一指劉言川，問(wèn)道：“你說(shuō)他們盤(pán)剝劫奪，有何憑據(jù)？何人能證明？”
劉言川指著城門(mén)口扇自己耳光的差役說(shuō)道：“他，加收了小民二兩銀子，城門(mén)口多人親眼得見(jiàn)。父老鄉(xiāng)親們！”
言川一拱手，懇求道：“還望做個(gè)見(jiàn)證?！?p> 這時(shí)，門(mén)外不少人高聲應(yīng)和：“草民可以作證！”
“草民也看見(jiàn)了，那軍爺還扇了這位一耳光！”
縣令一見(jiàn)如此，怒道：“好個(gè)大膽的奴才，敢敲詐客商，快快返還，一會(huì)再治你的罪，還不退下！”
軍卒拿出銀兩，諾諾而退。
袁宏又道：“大人，這位軍頭，脅迫我等來(lái)至偏僻之處，威逼利誘，手法老練，一看就是深諳此道，蓄意為之，選擇在那里動(dòng)手，目的就是不讓旁人發(fā)現(xiàn)。因而，除了我等，實(shí)在沒(méi)有路人可以作證！”
“大人，這是他一面之詞，萬(wàn)不可相信！”
縣令也冷冷道：“哼哼，既然無(wú)人證明，那就是誣告。誣告官差，襲擊軍卒，罪同造反，要梟首東市的，來(lái)人……”
一旁的軍卒衙役如狼似虎，沖上前就要拿人，賈三更是得意洋洋，手持著鎖鏈鐐銬，慢慢逼近。
掃視一下，突然覺(jué)得不對(duì)，慌忙稟報(bào)道：“大人，這幫歹人少了一名，還是個(gè)領(lǐng)頭的?！?p> 卜縣令不慌不忙，吩咐道：“哦，必是畏罪潛逃，來(lái)人，速速關(guān)閉城門(mén)，務(wù)必捉拿歸案！”
“不用捉拿，領(lǐng)頭之人正是在下！”
桓溫?fù)荛_(kāi)人群，走了進(jìn)去……
“喲，領(lǐng)頭的還是個(gè)年輕人，白白凈凈的，怎就成了胡人的奸細(xì)？”
“老伯，既是奸細(xì)，怎能讓別人一眼就看出來(lái)？”
“哎，這后生真是可惜了，不走正道，年紀(jì)輕輕，就斷送了小命！”
“不過(guò)他主動(dòng)請(qǐng)罪，沒(méi)有扔下隨從自己逃走，倒是條漢子！”
門(mén)外的百姓既有興奮，也有惋惜，你一言我一語(yǔ)的說(shuō)著。
桓溫之所以混在人群之中，是因?yàn)椴蹲降搅速Z軍頭在巷子里的那一哼，讓自己忽然動(dòng)了心思。
他暗中混在人群中，詢(xún)問(wèn)姓賈的來(lái)歷，得知這小子是縣令的內(nèi)侄。于是先隱身人群中，旁觀了一陣子。
堂上卜縣令看此人似曾相識(shí)，揉了揉眼睛，大驚失色！
“卑職，卑職參見(jiàn)刺史大人！”
說(shuō)罷，跌跌撞撞下堂來(lái)，跪伏在地，渾身哆嗦。
賈三雙手僵硬，而手中的鎖鏈懸在半空，一直在晃蕩。
一旁趾高氣昂的軍卒面如慘白，雙膝不由自主的屈了下來(lái)，而圍觀的百姓則失聲驚呼。
“這就是智取荊州的刺史桓大人！”
桓溫冷冷的問(wèn)道：“貴縣，桓某的話可以作為證據(jù)嗎？”
“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然！”
“起來(lái)回話！”
“謝大人！”
“認(rèn)識(shí)他嗎？”桓溫一指袁喬。
“下官慚愧，原來(lái)是袁將軍！”
袁喬凜然道：“卜縣令，袁某身為城防營(yíng)將軍，桓大人更是貴為刺史，與這幫宵小無(wú)冤無(wú)仇，總不會(huì)冤枉他們吧！”
“自然不會(huì)，自然不會(huì)！”
桓溫正色道：“這幫惡賊，其罪有三：”
一者，違背政令，雙倍征收稅賦，還劫奪良馬；
二者，混淆視聽(tīng)，將惡行嫁禍州府，污蔑刺史，影響極壞；
三者，窮兇極惡，誘騙有重貨之客商至偏僻之地，敲詐勒索，如有不從，輕則毆打，重則要人性命，實(shí)在是罪大惡極。
袁喬脫下單衣，北上一道血紅的鞭痕，很瘆人。劉言川也感同身受，揉了揉厚厚的臉皮。
“千里之堤，潰于蟻穴，這幫惡賊，實(shí)乃毀堤之群蟻，殃民之蛀蟲(chóng)，不殺不足以平民憤，不殺不足以肅官風(fēng)。來(lái)人，將主犯賈三及脅從等六人就地?cái)厥祝准?jí)傳送荊州境內(nèi)各郡縣，以儆效尤！”
賈三嚇得屁滾尿流，驚呼道：“姑父，救命，救命?。 ?p> 卜縣令哪敢理睬，看也不看一眼。
“其余人等，除去軍職，戴枷七日，游街示眾，自政令頒布之日，所以加征的稅賦，劫奪之物，一律如數(shù)歸還，貴縣還要當(dāng)面賠罪！”
“是是是，下官悉聽(tīng)鈞命！”
“貴縣，”桓溫冷森森的看著卜縣令，問(wèn)道，“他們之所作所為，你可知情？”
“下官實(shí)在不知，望刺史大人明鑒！”
“既如此，桓某就饒你一次。不過(guò)，你雖不知，但馭下不力，管教無(wú)方，有失察瀆職之過(guò)，桓某先給你記下。如若再犯，嚴(yán)懲不貸！”
“是是是，謝大人格外開(kāi)恩！”
卜縣令跪拜在地，滿(mǎn)頭大汗，前胸后襟都濕透了。
門(mén)外響起了陣陣喝彩聲，叫好聲。
桓溫走出縣衙，衙外百姓紛紛讓開(kāi)一條道，叩拜施禮，高呼道：“刺史大人為民做主，真是好官?。 ?p> “刺史大人為百姓伸張正義，小民們感念大人恩德！”
桓溫在荊州整飭吏治，肅貪反腐，而褚家大公子褚建所在的京師丹陽(yáng)府衙，卻是另一番景象，別有洞天！