“桓將軍，屬下有事稟報?！?p> 桓溫呆在后院，還沉浸在芷岸的濃濃暖意之中，一個侍衛(wèi)來至大堂，發(fā)現(xiàn)只有桓沖在。
“何事？”
“今日午后，十幾個鄉(xiāng)民來至州衙遞上訴狀，狀告縣里要毀壞他們的山林，他們不肯，官差還威逼他們，求刺史大人做主！”
桓沖恨恨道：“這些不知死活的狗差官，當(dāng)陽縣的人頭血漬未干，又想重蹈覆轍了，真是自尋死路，是哪個縣？”
“華容縣！”
“華容縣？地處江南，緊鄰岳州，太遠(yuǎn)了些。刺史大人最近正焦頭爛額，還是暫且不要攪擾他為好，你去吧，我知道了！”
州衙大堂內(nèi)室，桓溫起居之所，房門緊閉，里面一盞紅燭高燒，桓溫和劉言川二人對坐而飲。
桓沖不知道里面在談些什么，這么神秘，連自己都不讓進(jìn)去，更別提袁宏伏滔他們。
他不敢多問，于是親自帶領(lǐng)玄武營衛(wèi)兵，在后院和大堂外警戒，任何人不得靠近，既保護(hù)二人的安全，又防止有人探聽。
兄弟二人撇開眾人，神神秘秘，不為別事，而是商量最為機(jī)密和核心的事情—乞活軍的命運(yùn)！
“恩公，你慢著點喝，俺看出來了，你今日心情不好受，從芷宮里寄來的那匣子，揭開了傷疤，所以才借酒澆愁。”
桓溫沒有接這個話茬，而是猛地又灌下一口酒。
“許久沒有飲酒了，自打上次說要和你邊喝邊聊，因事耽擱之后就遷延至今。酒能解憂，酒能抒懷，酒能推心置腹。今日乘著酒興，我們兄弟再掏掏心窩子，說說乞活軍的事！”
憨厚的劉言川自操練桓溫貼身侍衛(wèi)玄武營之日起，已經(jīng)隱隱約約感受到，桓溫產(chǎn)生了什么想法，對這幫兄弟起了什么變化。
他一直想問，又怕傷感，今天，終于要說了。
“中朝時八王之亂，刀兵四起，諸侯混戰(zhàn)，百姓流離，哀鴻遍野，你們的父輩背井離鄉(xiāng)，為了活命四處乞食，又被諸將領(lǐng)利用，編入軍里，裹挾到殺戮之中，這就是第一代乞活軍的由來?！?p> “沒錯，恩公。”
提起此事，劉言川就唏噓不已。
后來八王之亂結(jié)束，乞活軍被解散，成了孤魂野鬼。
中朝滅亡，胡人占了中原，百姓們被鐵蹄蹂躪，而他們的父輩們也老病交加，逐漸過世。
他們這一輩又無家可歸，所以打著乞活軍的旗號，在南北對峙和胡漢廝殺的夾縫中茍活了下來。
為了生存，他們從乞食轉(zhuǎn)為打家劫舍，抄略富戶，甚而劫奪官府。當(dāng)桓溫在汝陰郡第一次遇到他們時，劉言川兄弟當(dāng)時就在那一帶劫掠，不幸遭遇了王敦的叛軍。
“其實你我兄弟相識，還真有緣分，這得要感謝王敦麾下的叛軍?！?p> 桓溫說地動情，可是他很清楚，如今形勢已經(jīng)大不同了。
眼下這樣的局面，南北雙方隔水而治是長久不了的，將來不是南方吞并北方，就是北方占領(lǐng)南方。
換言之，原來創(chuàng)造了乞活軍的夾縫和空白已然不復(fù)存在，注定今后不會再有第三代乞活軍衍生的土壤了。
劉言川聞言，神情慘傷，臉色赤紅！
他也不瞞桓溫，這一點，劉言川和老四他們曾說起過。就沖著石虎父子多次派大軍圍剿芒碭山，他們就知道今后再也沒有容身之地。
不管走到哪，都不會有哪個朝廷允許山寨兄弟們生存，要么投誠，要么被消滅！而他們都是悍勇義氣之人，輕死忘生之輩，絕不會投誠。
從老二被點了天燈后，他們也曾告訴桓溫，乞活軍痛恨胡人，燒殺了他們的家園和親人。也恨晉人，巧取豪奪我們的田地，逼迫我們遠(yuǎn)投他鄉(xiāng)。
所以，兄弟們一合計，寧可戰(zhàn)死，讓乞活軍徹底從世間消失。
幸運(yùn)的是，后來遇到了桓溫。事實證明，跟著恩公是對的，否則他們早就成了芒碭山的皚皚白骨！
“恩公，兄弟們感謝你！”
桓溫嗔道：“這些年，我們風(fēng)風(fēng)雨雨，同生共死，現(xiàn)在再說言謝的話，就是對我們兄弟情分的褻瀆?！?p> “是是是，俺失言，自罰一杯！”
劉言川點頭如搗蒜，端起酒壇就開始倒酒。誰知反被桓溫阻止。
“美得你！陳年佳釀，這么金貴，我一直沒舍得喝，豈能給你這犯錯的人喝？”
言川見計謀敗露，只得嘿嘿的笑著。
他知道，即將開始的這個話題太沉重，太傷感，自己怕清醒時接受不了，想早些灌醉。
那樣的話，不管今晚說出了什么傷感之事，酣醉之后，就什么也記不得了！
“言川，我思來想去，決定給兄弟們找條活路！”
“恩公，你說吧，我能承受！”劉言川噴著酒氣，仗著膽子。
結(jié)果，桓溫說出活路之時，立馬勃然大怒，跳將起來……
“不行，這絕對不行，這哪是活路，分明就是死路！”
劉言川扯開嗓子，高聲反對，連在外面值守的桓沖都聽到了。
里面到底在干什么？怎么他二人還會發(fā)生爭吵？
桓沖實在想不通，因為，他覺得，大哥和言川的感情比他這個親弟弟還要深厚得多！
“恩公，不管你讓俺干什么，上刀山下火海，俺劉言川皺一下眉頭，就不是好漢。不過，這件事，俺絕不答應(yīng)，弟兄們也不會答應(yīng)！”
“言川，莫急，我這不是和你在商量嘛，你先聽聽我的道理。”
劉言川垂下腦袋，似乎并不想聽。
“還記得咱們進(jìn)入荊州城當(dāng)天，擔(dān)架上那幾個兄弟的尸身嗎？我撩開白布，無意之下，我發(fā)現(xiàn)了他們身上的一道道疤痕，還有他們那花白的鬢角。我當(dāng)時就萌生了這個想法，今后再也不讓他們征戰(zhàn)了！”
“為什么，就因為他們有些人都長出了白發(fā)是嗎？”
桓溫感傷道：“是的，他們從小征戰(zhàn)，從青絲戰(zhàn)成染霜，從一萬戰(zhàn)成兩千，我于心不忍。他們中的每一個人，我都不想再失去！”
“恩公，你對兄弟們的感情，連俺這個大當(dāng)家的都自愧不如。但是恩公，對我們乞活軍而言，最重要的不是生死，而是信義?！?p> 對桓溫的體恤，劉言川是強(qiáng)烈反對的，因為手下的這幫兄弟都是戰(zhàn)士。
戰(zhàn)士如果不再征戰(zhàn)，就像那戰(zhàn)馬，或老或病，再也不能在疆場馳騁。下場只有兩個，要么去拉車，要么被宰殺端入灶房。
“俺知道恩公的苦衷，這幫兄弟大都比恩公年長，其中不少人已近不惑之年，精力也逐漸衰退，再縱橫戰(zhàn)場，既損了他們的威名，還會因此而丟了性命，是嗎？”
桓溫默然，點了點頭。
“恩公，你可知，他們雖疲敝，但血性猶在！恩公如果今日遣散他們，當(dāng)晚就會有人自尋短見！他們會以為恩公不再需要他們了，他們沒有用處了，那他們還能去哪？”
這一點，桓溫也曾想過，可是，他以為，沒這么嚴(yán)重。
“他們沒有妻兒，沒有家園，這些兄弟就是他們的家人。俺當(dāng)然知道，恩公不會虧待他們，遣散之后，會給他們錢糧，老酒，還有房舍，還有田地。可這些，他們都不要。因為只有和兄弟們在一起，跟你在一起，他們才有家！”
大當(dāng)家的說到這里，哽咽了，說不下去了。
兄弟倆沉默不語，極力隱忍著，可淚水不加理會，一滴一滴，滴落下來！
二人自斟自飲，沒有聲音，一口口的喝著悶酒。
屋內(nèi)，銅爐上的紅燭，快要燒盡。
院外，梆子聲響，已是四更天。
“從我離開芒碭山之后，我就曾對天發(fā)誓，今生絕不負(fù)乞活軍，絕不拋棄乞活軍。這些年，他們跟著我吃了太多的苦，受了太多的連累，我對不住他們！”
桓溫凄然打破了沉默，又動情道：“他們于我，有再造之恩，不能再失去他們了。所以，這就是我讓你打造親兵營和玄武營的原因！”
“你說反了，是你對我們有再造之恩！”
劉言川此刻才得知桓溫把重心放在打造親兵營和玄武營的原因，并非是要取代乞活軍，而是真心是要保護(hù)乞活軍！
“恩公，今晚俺的心情好多了，真是暢快。你不知道，這些日子你始終沒找俺，俺也一直郁悶，還以為恩公要和我等分道揚(yáng)鑣了。多少次從惡夢中醒來，害得桓沖伏滔他們也常常被俺驚醒?！?p> 桓溫安慰道：“我也瞅見了，第一次在城北谷地練兵時，就發(fā)現(xiàn)你心不在焉，所以借著今日的酒，來打開你的心結(jié)?！?p> “恩公真是明察秋毫，俺還以為自己掩飾得很好，什么也逃不過你的眼睛?！?p> “好了，天也不早了，我的心思你明白了嗎？”
“明白了，恩公。其實俺也知道，往后的路上，恩公還會有更大的戰(zhàn)場，更多的雄心壯志，而要實現(xiàn)這些，當(dāng)然需要更多的戰(zhàn)士！”
兄弟二人，在這一點上，基本達(dá)成了共識。
“而俺乞活軍不投誠，不入軍制，不要官爵，不要名利，這樣特立獨行的觀念是那個時代造就的，現(xiàn)在已經(jīng)落伍了，他們不適應(yīng)這個時代了，遲早都會被淘汰的！”
……
酒殘了，夜深了，桓溫心里也亮堂了。
乞活軍實屬鳳毛麟角，在這個時代，不管是晉趙，燕秦，都不會再有這樣的群體了。
現(xiàn)在是新的時代，對他，對大晉而言，要想在這亂世生存，就需要有更多的年輕人投身行伍，保家衛(wèi)國，而拿什么來激勵他們的士氣？當(dāng)然是靠軍功！
商鞅二十級軍功制，將積貧積弱的秦人筑成了英勇無畏的虎狼之師，從而走出函谷關(guān)，蕩平六國，一統(tǒng)天下！
高昂的士氣需要什么？
當(dāng)然是需要家國情懷和雄心抱負(fù)，除此之外，立軍功，得封賞，尋個好出身，奔個好前程，也是不二法門。這，才是正道！
劉言川明白了桓溫的良苦用心，點頭稱是。
又覺得似乎桓溫還有言外之意，便問：“恩公，今日這番話，是不是說恩公有了新的打算，要籌劃什么大計？”
“既然你問及，我也就不瞞著你了，確實如此。正是為了這大計，才會和你聊了一夜的乞活軍。因為不把乞活軍的事情解決，這個大計也很難圖謀?！?p> “乞活軍的事情已經(jīng)解決了，恩公快說，什么大計？”
“此事還尚未向任何人提及，你千萬別泄露出去?！?p> “恩公放心！”
窗外，雄雞高唱，東方已露出了魚肚白，天快要亮了。
桓溫立起身，對著即將沖破黑夜的黎明，堅毅而沉著的說了一句：“我要滅蜀……”