燭火突然滅掉，接著就是凌亂的腳步聲，王芙頓時明白了這是歹人的奸謀，心一橫！
只聽見“啊”的一聲，褚華迅即打起火石，眼前一幕讓他心疼不已，那名親隨倒在地上，而王芙也自刎身死。
香消玉殞，化作一縷青煙，平靜安詳?shù)娘w走了，在幽冥的夜空中尋找著以為已經(jīng)先她一步而走的夫君！
“太可惜了，這么絕色的女子，怎么一點也不愛惜自己？”
褚華搖頭長嘆，忽又想起了什么，怒道：“剛才是誰他娘的撞的門？”
“是卑職，不小心被絆了一下?！?p> “你他娘的，成事不足敗事有余，壞了爺?shù)暮檬?！?p> 說罷，褚華飛起一腳，將卜縣令踹飛，翻了幾個滾，倒地不起，連聲叫喚。
“可惡，你讓爺聞到了腥味，發(fā)現(xiàn)了獵物，卻吃不著。這種落寞，比餓了三天還難捱，你個十惡不赦的狗東西！”
褚華不管不顧，揚長而去，身后，袁宏悄悄把尸首挖坑埋了。
次日，州衙門前，百余名男女老少聚集，四周軍士圍成一圈，兇相畢露。
袁宏驚道：“大將軍，綁著這么多百姓干什么？”
“這幫亂民窩藏桓溫的小妾，就是私通叛軍，按律當斬。”
“大將軍誤會了，王芙藏身之處，就連屬下都不知，百姓們哪里會知道？”
褚華眼睜睜看到即將到手的王芙自刎身亡，沒有遂欲，怒火中燒，便遷怒起庭院周邊的百姓，吩咐錢老幺將整個村落之人悉數(shù)抓來。
“那個庭院是誰賃給她的？”
一個頭發(fā)斑白的老叟怯懦道：“是小老兒的，不過當時來賃屋的是個后生，并不知是哪家的夫人居住?！?p> “老東西，那人就是叛賊桓溫的夫人，瞎了你的狗眼，宰了！”
錢老么手起刀落，將老漢當場劈死。
人群炸開了鍋，群情激憤，嚷道：“憑什么殺人？賃個房舍犯了哪家的王法？”
“當官的就可以草菅人命嗎？”
“桓大人愛民如子，怎就成了叛賊？”
袁宏一看褚華青筋暴起，上前勸道：“二爺，跟這幫百姓慪什么氣，犯不上，消消氣吧?！?p> 然后，怒氣沖沖轉(zhuǎn)身對著百姓喝道：“大膽鄉(xiāng)民，這是褚將軍，乃當今太后親弟弟。要不是他今日脾氣好，早就治你們的罪了，趕緊散了吧?！?p> “草民不走，你們?yōu)E殺無辜，得給個說法?！?p> 袁宏嗔怒道：“不識抬舉，官府殺人要什么說法？再不走，連你們都要列入桓溫亂黨，一道治罪?！?p> 一個后生嘲諷道：“桓刺史是個好官，從來不欺負百姓，怎么到你們口中就成了叛賊，這是哪家的王法？咱們百姓不服?！?p> 褚華余怒未消，又見百姓吵吵嚷嚷，他從來沒有被鄉(xiāng)民們指斥過，氣不打一處來。
他拔出利刃，獰笑道：“早就聽說桓溫在荊州能得民心，他不要朝廷的錢糧，照樣招兵買馬，原來都是你們這幫亂民供養(yǎng)的，真真是該死。來人，一個不留！”
白籍會的歹人如狼似虎，對無辜百姓痛下殺手，當做了活靶子。霎時間，哀嚎陣陣，罵聲連連。
“褚將軍，手下留情，他們只是受了桓溫蠱惑，現(xiàn)在荊州已歸王化，把他們都殺了，誰來繳納賦稅，供養(yǎng)大軍？”
褚華頭也不抬。
“褚將軍，屬下今后還要在這荊州為將軍效勞，百姓們忌恨于我，教屬下如何是好？”
“好吧，住手！”
褚華這才揮手止住，再一看，已經(jīng)死傷過半。殘肢斷臂，血汩汩涌出，一灘一灘的，血腥味彌漫在州衙上空，久久不散！
在嗖嗖的風(fēng)聲中，桓溫被凍醒了。
偌大的庭院中，只剩下孤零零的自己，院子空蕩蕩的，心也空蕩蕩的。
桓溫來至中庭，狂風(fēng)怒吼，回風(fēng)卷著地上的落葉還有黃紙漫天飛舞。仰頭望天，天色陰沉沉，一大團烏云涌動著，像是夏季暴風(fēng)雨將至的景象。
云團翻動，一條銀龍在空中閃耀，桓溫抄起一個斗笠，踉踉蹌蹌出門而去。府門外看守的軍卒遠遠跟隨，不知他要干什么。
不一會，郊外的原野上，一處新墳赫然在目。
而此時，“咯嚓”一聲，天空響起了炸雷，淅淅瀝瀝下起了冬雨！
桓溫跌跌撞撞，跪在墳前，痛哭道：“雷來了，娘莫怕，溫兒在這，娘莫怕！”
新春的腳步在司馬奕的期盼中終于翩翩而至，自己要親政了，堂堂正正的君臨天下，再也不用看太后的臉色，受她的掣肘。
親政伊始，第一件事便是封會稽王司馬昱為撫軍大將軍、尚書令。此前他的心里就有這個打算，思來思去，外人都不可信，只能重用宗室。
而司馬晞和褚家亦步亦趨，所以他心中早就青睞司馬昱，因而挑選其主政，借對方的力來和褚家對抗。
而這也正是司馬昱孜孜以求的，只是沒有料到，親政后的司馬奕也僅僅是半個皇帝！
兩月之后，娟兒也如愿以償，搖身一變，從一個卑賤的侍女成為皇帝的嬪妃，雖然離貴妃還差一步，離皇后更是謬以千里，但娟兒也知道，要一步一步來。
何況，褚太后也是從一個小小的吳王妃起步登頂?shù)模?p> 她自忖，掌握皇室那么多秘密，又有心計，皇帝離不開她，遲早還要給她加封。當務(wù)之急是抓緊鼓搗，誕下個皇子，母以子貴，那還愁什么？
可讓娟兒始料不及的是，司馬奕胃口太好，三個月之間接連不斷，封了二十幾名妃子，原來二人形影不離，得著機會就要偷腥的日子一去不返。
一個君王，這么多嗷嗷待哺的佳麗，常常是一個月也輪不到自己一回，這令她悵憤不已。
悵憤的不僅僅是她，還有司馬奕！
“陛下現(xiàn)在得風(fēng)順水，重用司馬昱，委以政事，后宮也是群芳競秀，好不愜意，把哀家拋之腦后嘍！”
“太后，這是哪里話？太后的人，朕不是也封賞了嗎？”
褚蒜子笑道：“陛下未免太小氣了，政事，司馬昱獨攬，戎事，殷浩主掌，哪還有我褚家和謝家的人？”
司馬奕不悅道：“太后，他們并無大功，這些封賞已是看在太后的面上。這樣，今后待他們立下大功，再論功行賞吧。”
褚蒜子見他還不識相，頓時板起面孔，冷冷道：“他們沒功勞，陛下又有什么功勞，能坐在這御座之上發(fā)號施令？”
“太后這話可是有些不敬，別忘了，太后已經(jīng)交權(quán)，政事戎事就不勞你多慮了。”
褚蒜子回敬道：“陛下也別忘了給哀家的承諾，親政之后也得聽我的。否則，哀家能讓你上去，也能讓你下來！”
“太后，做人要言而有信，你我有過密約，朕幫你除掉桓溫，你就不再干政，這么快就忘了？”
“可他還沒死！”
“他現(xiàn)在終日不是在孤零零的墳頭，就是在空蕩蕩的府邸，和死了有什么分別？再說，當時也是你受別人脅迫，是你免了他的死罪，于朕何干？”
“于你何干？你還以為能撇清自己嗎？”
褚蒜子臉一抹，露出本來面目：“你還以為真的能拋開我嗎？我告訴你，你逼奸太后，還有弒穆皇帝，這兩件事一輩子都休想抹掉，我可以隨時公之于眾，讓你身敗名裂！”
司馬奕佯裝淡定：“哈哈，笑話！你是主謀，朕不信你敢張揚出去？”
“有什么不敢？大不了玉石俱焚，魚死網(wǎng)破！我殺的人夠多了，早把生死置之度外，你呢？你舍得這帝位，舍得這佳麗，舍得這天下嗎？”
司馬奕被她猙獰的表情給唬住了，真怕她喪心病狂作出什么過激之舉，兩敗俱傷，累及自己帝位不保，只好退一步了，問道：“你到底想要什么？”
“你我各退一步，共享天下！”
司馬奕氣急敗壞，方知上了惡婦的當，譏諷道：“原來要共享天下的不是桓溫，而是你！”
褚蒜子被猜中心思，并不否認，也不承認，而是哼了一聲，言道：“今后，我舉薦的人，你不能罷免。你封賞的人，我也不聞不問，咱們神離而貌合，同床而異夢！”
褚蒜子心里有氣，因為何充告老后，騰出的尚書令的位子，她本打算讓褚建坐，結(jié)果司馬奕卻在朝堂上公然先下了旨意。
生米做成熟飯，讓她這位名義上已經(jīng)交出攝政大權(quán)的太后無法干涉，氣得牙癢癢，心想，自己小看了司馬奕。
在她的撒潑和威脅下，司馬奕不僅被逼迫著和褚蒜子同了床，滿足了她深宮淫婦的欲望。年初，又封褚建為尚書仆射，褚華為征西大將軍，謝萬為丹陽尹，在朝堂和司馬家平分秋色，各自為政。
他憤憤不平，除去了桓溫，原來是為她做了嫁衣裳！
蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬勞。
蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我勞瘁。
“娘，又至盛夏，南方雨多云厚，溫兒擔(dān)心娘害怕，想要在這墓側(cè)筑廬守喪，他們不肯，擔(dān)心溫兒逃了。其實，他們怎么能知道，娘在這，溫兒怎會逃？”
桓溫每天都會來到墓廬旁。
“娘，廬舍孩兒筑好了，打雷的時候，你就看著廬舍，就當溫兒在里面陪著你！”
孔氏的墳頭上，桓溫跪在泥地里，和母親說話。
“嗚嗚嗚！”
司馬奕親政第二年春，北方就硝煙重燃，慕容恪突然親自領(lǐng)兵攻打洛陽。
而殷浩遠在徐州，遠水解不了近渴，褚華大軍又盤踞荊州，鞭長莫及，情勢萬分危急！
其實，洛陽是桓溫打下的，是朝廷的，既非殷浩的揚州軍地盤，又非褚華的荊州地盤。
就這樣，征北和征西兩個大將軍府事不關(guān)己，高高掛起，誰也不肯犧牲自己的兵將去援助與他們毫不相干的舊都。
盡管守將朱序幾次緊急派人到建康求援，可是每次都石沉大海，杳無音信。
而朝堂政事，尚書令管不了尚書仆射，丹陽尹謝萬只聽褚蒜子的。發(fā)往州郡的旨意政令朝令夕改，地方官無所適從，而地方上奏朝廷的奏折，居然會在尚書臺輾轉(zhuǎn)推諉，誰也不肯處置。
南渡以來，司馬家只剩下半壁江山，而到了司馬奕這，半壁江山的一半又被褚家拿走，只剩下一半的一半！