安元孝說道：“三郎君以為，留著安老也未必是壞事。他就在節(jié)帥府公廨房，內(nèi)衙的事情他必然了如指掌，我們拿了他的短處，等于是在內(nèi)衙埋了一根釘子，也許關(guān)鍵時(shí)候會(huì)用上?！?p> 嗣昭笑道：“他就是執(zhí)掌云州市的，至少你們要開柜坊，他就不能阻攔?！?p> 安元孝也呵呵笑起來，二人舉起酒盞，共飲了一盞。
嗣昭放下酒盞，忽然皺起眉頭，說道：“可是西市那些胡商里，也必有景教徒無疑，有了安老的庇護(hù)，他們怕是要藏的更深了。。。我一直想找一個(gè)人，五哥，你要幫我留意?！?p> 安元孝問道：“是什么人，讓你如此上心？”
嗣昭抬頭看著庭中忙碌的祆祝，良久才說道：“了然。”
安元孝想了想，說道：“西市上怕是沒有這僧人，我在云州城里尋訪就是?！?p> 嗣昭說道：“此人十分奸詐殘忍，也不是真僧人，他也可能變裝異服，操持各種生業(yè)。也許此人，才是我們最大的敵人。”
安元孝也鄭重起來，說道：“此人有什么來歷么？”
嗣昭說道：“我與前任都主教了明大師有過一點(diǎn)善緣，那時(shí)他們都隱居在興國禪林寺，偽裝成僧人，秘密傳教。
因?yàn)橐庖姴缓?，了然竟然將了明，和其他教中同道全部殺害，我是親歷其事，至今心有余憾。若有半分的可能，我想為了明大師報(bào)了這沖天仇怨，也為我們除去這個(gè)勁敵?！?p> 安元孝嘆息道：“此人殺伐決斷，他若不除，必然是我們的大患?！?p> 兩個(gè)人談的深入，不知不覺已經(jīng)到了掌燈時(shí)分，安元孝點(diǎn)起燭火，繼續(xù)飲酒。
嗣昭說道：“我有個(gè)莊子，是我們沙陀兒的共同財(cái)產(chǎn)，不算大，但每年也有萬緡的出息。若有余錢，我想寄到你的柜坊，請你幫我放貸生息，你看如何？”
安元孝伸出大指，贊道：“你們小小年紀(jì)，竟有這么大的莊子么？你放心，錢帛上交給我就是，若一時(shí)手頭急促，柜坊也可幫襯一些，給你算年4分的子錢，如何？”
嗣昭暗想，一般柜坊，都是月1分5厘計(jì)息，年最少要翻倍的子錢，按4分算，這也是很深的情義了。粟特人重傷，父子尚計(jì)利，何況是友人，做到這些也算不易。
他想了想，說道：“若你不提，我還想不起來，恰巧我有一難處，也許用得著你的柜坊。”
安元孝笑道：“若沒有沙陀王氏除掉史記柜坊，也就沒有我們智慧柜坊，我們本就是一家，你錢帛上不湊手，盡管說就是?！?p> 嗣昭說道：“我的莊子在木塔山下，往來新城要過渾水河，十分不便。我想在河上修建一座鐵索橋，一來方便我們貨物往來，二來也是方便百姓，算是報(bào)效諸部養(yǎng)育之恩。
可是莊子正在開荒，在在用錢，一時(shí)騰挪不出。你們的子錢也算是公道，若以我的莊子為質(zhì)，能不能在智慧柜坊貸款?！?p> 安元孝更吃驚了，叫道：“鐵橋？！莫不要萬緡錢！就算是你的莊子，也不值這么多錢啊！你是打算設(shè)橋取殖么？”
嗣昭笑道：“你可別小看我們的產(chǎn)業(yè)，莊子上有良田3千畝，果園1百畝，牛群百頭。除此之外，還有酒坊、磨坊、油坊、魚塘、蜂群等等，每年出息總有萬緡之多，如何就不能為質(zhì)？”
安元孝更吃驚了，說道：“若要如此經(jīng)營，就算是云州西市，也是頭等大賈了。錢財(cái)?shù)脕聿灰?，為何要投在鐵橋之上吶？那生意回本錢實(shí)在太慢?！?p> 嗣昭搖頭道：“我也不打算收太多過橋錢，每年不會(huì)過千緡，除了修繕維護(hù)使費(fèi)，大約20年才能回本錢。架橋的初衷，本就是為了方便百姓，并不想在此事上獲利?！?p> 安元孝贊道：“了不起！王家兒郎的胸襟氣魄，果然了得。不過款項(xiàng)實(shí)在太大，又是個(gè)利不大的生意，我一個(gè)人可做不了主，還要和柜坊諸契東商議?！?p> 嗣昭擺擺手，說道：“我自知力薄，只能量力而行，我打算用5年時(shí)間修造鐵橋，如此每年錢帛就在2千緡以內(nèi)，以莊子的出息總能支撐。”
安元孝這才點(diǎn)頭說道：“倒不是有意刁難，我是怕你少年人心性，心比天高，賠累無窮。你能這么想就好，若是一年2千緡，我還是能做主，此事我就應(yīng)下了?！?p> 嗣昭笑著舉起酒盞，和這奸商對(duì)飲了一盞，然后才說道：“我也不是一定要那么多行錢，也許過一兩年，莊子上支撐開了，也就不用你幫襯了，你也不用為難?！?p> 安元孝點(diǎn)頭道：“無妨，柜坊跟你一年一立契就好，這不是難事。你若急用錢帛，我明日就把羊皮契送過來，若是不急，就等下個(gè)月新城分號(hào)開張?jiān)儆喥??！?p> 嗣昭說道：“鐵料要到太原采買，也不急在一時(shí)，下個(gè)月在新城訂契也不遲?！?p> 杯酒之間，兩人竟然談成了一筆不小的買賣，這酒吃的也就更歡暢了，一直到初更時(shí)分，康火郎派人來請嗣昭，這才盡歡而散。
第二日一早，一眾粟特胡就拖家?guī)Э谶M(jìn)入薩保府，聚在薩保府寬闊的庭前，說說笑笑。正席就在神樓前的庭中，鋪著一塊巨大的駝毛毯，擺著幾案肴果，只是眾胡并不上座，在外圍三三兩兩的扯蛋。
嗣昭走出客房，登時(shí)嚇了一跳，以為一場倒春寒，下雪了。
眼前全身粟特窄袖白袍，白色的尖頂虛帽，長筒革薛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去都是一般。這些家伙都留著大胡子，若遠(yuǎn)了看去，幾乎沒有什么差別。
最大的差別就是腰間大帶，這是一種華美革帶，被稱為萬釘寶鈿金帶。粟特人以財(cái)帛定尊卑，在大帶上窮盡豪奢，鑲嵌著各種金銀珠寶，精光閃耀。懸在革帶上的小刀，更是爭奇斗艷，讓人眼花繚亂。
這是因?yàn)樗谔厝酥厣叹锤坏牧?xí)俗，每到祆教節(jié)日，婚喪娶嫁，親朋好友匯聚一堂，誰的寶帶奢華，誰就坐在上首，對(duì)于粟特人，這是無上的光榮。
不過在嗣昭看來，他們有些過分了，為了排定座次，甚至攜寶斗富，爭相夸耀，和中原人倫禮教大大不合，也怪不得會(huì)昌圣人下死手禁絕。
不過年代已久，又是在這邊塞之地，天高皇帝遠(yuǎn)，誰又管的了那許多。
石重遷從人叢中走出來，笑呵呵的把嗣昭拉到人群中，給胡商們做了介紹。這些奸商一聽是王家郎君，破了景教的少年英豪，立刻鼓噪起來，紛紛上前見禮。昭武九姓，大約就是史、安、康、曹、何之輩，他又哪里記得那許多，只是一一拱手還禮。
隨著鼓聲響起，吉時(shí)已到，正是巳時(shí)二刻，眾祆商不用爭競了，直接擁著嗣昭坐到了上座。嗣昭不得已，只得盤膝坐到上座，他年齒尚幼，自然不知商賈之輩趨炎附勢，只是覺得這些家伙熱情的過分，難道就是因?yàn)樽约撼隽s走了景教，讓他們有機(jī)會(huì)做起錢帛生意？
此時(shí)，一排祆正從神樓魚貫而出，擁著薩?？祷鹄?，抬著長明火放到祭壇上。
祭品有三，其一是所謂七圣果，有橄欖、椰棗、葡萄干、胡桃、杏仁、杏干、李子和桑葚。其二是剛剛烤好的面包，第三樣就是羊肉了。
見請出了圣火，眾祆商紛紛站起身來，面色肅穆。
薩?？祷鹄膳e著黃金酒盞，盞中是血紅的葡萄酒，他對(duì)著圣火漫聲吟唱起來。歌聲時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，若有若無，讓嗣昭覺得很是詭異，眾胡人卻如醉如癡，齊聲應(yīng)和，沉浸其中。
歌聲漸漸熱烈起來，如同匯集無數(shù)山泉，匯成山溪。水勢越來越大，由涓涓細(xì)流而成江河，歌聲到了高潮，如同洪水奔騰而下，浩浩湯湯。
恰在此時(shí)，鼓聲響起，歌聲戛然而止。停了片刻，眾胡忽然一聲歡呼，神樓之前頓時(shí)沸騰起來。胡人們笑容滿面，互相道喜，祆正們早已支起大鍋，開始?xì)⒀蚺膈埂?p> 豬羊悲鳴聲中，鼓樂聲起，大約就是琵琶箜篌豎琴之屬，盛裝少女足踏錦緞，躍到中央，歡快的舞蹈起來。不一刻，坐中胡人按耐不住，也跳到場中，與那些辨發(fā)美女共舞起來。
不一刻，大盆的羊肉和葡萄酒端上幾案，嗣昭一邊大口吃肉，大口喝酒，一邊觀看歌舞，節(jié)日的氣氛也感染了他，心中充滿了歡樂。
場上歌舞熱烈，嗣昭偶然回頭一看，卻見到一白袍胡獨(dú)坐一幾，皺著眉頭悶悶不樂。嗣昭奇怪，這節(jié)慶日子，如何一個(gè)人喝著悶酒，與氣氛不合啊。
他來了興致，湊上去去和這家伙拱手見禮，互通姓名，原來此人是西市索商虞笮，在西市也算是一號(hào)人物。
嗣昭問道：“我看虞公悶悶不樂，莫非有何憂心之事么？”
虞笮搖頭嘆道：“我是個(gè)籍籍無名之輩，可是我的家門卻不低賤，我的高祖，就是前朝使相虞弘，曾經(jīng)檢校薩保府。到我這一輩，家門衰落，被同族所笑，給祖宗丟人啊，讓我如何高興的起來?！?p> 嗣昭自然不知虞弘是何方神圣，想來身份不低，連忙拱手道：“失敬，失敬，原來還是名臣之后。不過此事也急不得，我聽說功名富貴自有天命，不必憂慮?！?p> 虞笮苦笑道：“小老兒也并非做白日夢之人，可是年年敬陪末座，實(shí)在是面皮無光。今日歲首節(jié)，我攜一件家門至寶，奈何他們不識(shí)貨，被人嘲笑，還是忝在末席，豈不讓人氣煞?！?p> 說著，他從懷中取出一物，放在幾案上。嗣昭一看，差點(diǎn)笑出來，他也實(shí)在看不出此物寶在何處。
原來這是一個(gè)木雕而成的木獺，張口搖尾，看著倒是栩栩如生，奈何年代久遠(yuǎn)，漆皮斑駁破舊，就是一個(gè)童子玩物，若是把這東西當(dāng)寶，也難怪別人笑話。
他卻沒有笑，好奇的問道：“此物寶在何處吶？公能否為小子一言?！?p> 虞笮喝了一口苦酒，說道：“先祖只說此物是絕世寶貝，卻并未說起因何而寶，虞氏幾代人也沒有參透，殊不可解?！?p> 嗣昭好奇心起，不由得伸手拿起這可笑的東西，仔細(xì)端詳起來。他熟視良久，發(fā)現(xiàn)此獺張開的口中有一銅機(jī)括，年代久遠(yuǎn)，已經(jīng)銹跡斑斑。
他伸手摳住那銅括，只聽啪的一聲，木獺彎曲的尾部倏的張開，上下顎疾速合攏，隱在顎中的利齒瞬間咬合，一下扣住嗣昭的手指，鮮血頓時(shí)流出。