楚御風(fēng)、趙薰兒與方凌羽三人，步入了汴京城內(nèi)別具一格的番市。
番市有別于汴京城的早市、夜市、馬市、茶市、布市等常規(guī)市場(chǎng)，它是專(zhuān)為遠(yuǎn)道而來(lái)的番邦商人設(shè)立的一處草市。歷經(jīng)二三十年的繁榮發(fā)展，如今的番市已然蛻變，不再僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)單的交易場(chǎng)所，而是演化成了一個(gè)包羅萬(wàn)象、繁華喧囂的獨(dú)立區(qū)域。萬(wàn)國(guó)商人來(lái)到汴京城，會(huì)聚集在這里，汴京城開(kāi)封府衙也便于管理。
街道兩旁，酒樓、金銀店、雜貨鋪、客棧、勾欄瓦舍等應(yīng)有盡有，商戶(hù)們競(jìng)相展示著各自的特色商品，吸引著絡(luò)繹不絕的顧客，整個(gè)街市熱鬧非凡。
走在街上，三人不時(shí)能見(jiàn)到那些高鼻深目、絡(luò)腮胡子的胡商。他們有的來(lái)自契丹，有的來(lái)自西域，還有的來(lái)自回鶻、吐蕃，甚至遠(yuǎn)至波斯和大食的商人也能在這里找到。
這些胡商們各自擺開(kāi)攤位，展示著家鄉(xiāng)的珍稀貨品，與宋人進(jìn)行著友好的交易。宋人們對(duì)這些番邦異域的商品充滿(mǎn)了好奇與新鮮，紛紛駐足圍觀，挑選著自己心儀的物品。
趙薰兒自幼在京城長(zhǎng)大，對(duì)這里司空見(jiàn)慣，習(xí)以為常，因此走在番市的街道上，她顯得游刃有余，毫不分心。
她一邊邁著輕快的步伐，一邊向楚御風(fēng)和方凌羽介紹著情況：“根據(jù)我們掌握的情報(bào)，那個(gè)名叫坤桑的西域人，是‘天狼居’花草蟲(chóng)鳥(niǎo)飼養(yǎng)鋪?zhàn)拥哪缓髺|家。這間鋪?zhàn)永锏闹参锘ú荨ⅧB(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)，大多是從西域和番邦弄來(lái)的，中原少有，因此生意一直頗為興隆?！?p> 今日的趙薰兒，依舊身著一套適合練武的勁裝。她的衣袖窄小，裙擺也不寬大，腰間束著一條緊致的絲帶，顯得身材纖細(xì)而靈動(dòng)。
她的青絲長(zhǎng)發(fā)如瀑布般逶迤而下，衣帶隨風(fēng)飄動(dòng)，輕腰仿佛要折斷一般柔美。
楚御風(fēng)則是第一次來(lái)到這片繁華的番市，他好奇地四處張望，眼中閃爍著興奮的異色。
趙薰兒瞅了他一眼，不禁感到好笑，板著臉說(shuō)道：“下次我陪你好好逛逛這番市，不過(guò)這次咱們可是來(lái)執(zhí)行任務(wù)的，得專(zhuān)心點(diǎn)！”
“好，知道了?！背L(fēng)尷尬地笑了笑，連忙收回了四處打量的目光，專(zhuān)注地看向趙薰兒，表示自己明白了。
方凌羽見(jiàn)狀，適時(shí)地問(wèn)道：“那我們接下來(lái)打算怎么行動(dòng)？”
楚御風(fēng)沉吟片刻，然后堅(jiān)定地看向方凌羽：“凌羽，你一會(huì)繞到鋪?zhàn)拥暮箝T(mén)去守著，防止坤桑從那里逃跑。我和趙姑娘則從正門(mén)進(jìn)入，探查情況?！?p> 方凌羽聞言，臉上露出一絲興奮的神色。
他知道，抓捕嫌犯的任務(wù)可比在伏魔司里練功刺激多了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣然接受任務(wù)安排。
就這樣，三人分工明確，各自向著目標(biāo)進(jìn)發(fā)。
天狼居。
幾個(gè)西域模樣的店鋪伙計(jì)正熱情地招呼著來(lái)往的客人，他們身著異域服飾，臉上洋溢著熱情的笑容。當(dāng)楚御風(fēng)和趙薰兒踏入店鋪時(shí)，他們的氣質(zhì)立刻吸引了前堂掌柜的注意。
掌柜是一位中年男子，身材微胖，留著一抹小胡子。他見(jiàn)兩人氣質(zhì)不凡，連忙走過(guò)來(lái)，用帶著些許口音的漢語(yǔ)詢(xún)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，二位尊貴的客人，想要買(mǎi)點(diǎn)甚么？”
楚御風(fēng)目光銳利，直視掌柜的眼睛，說(shuō)道：“我們不是來(lái)買(mǎi)東西的，我們是來(lái)找一個(gè)人的。”
“找人？”中年掌柜心中一緊，臉上卻依然保持著職業(yè)的笑容，“不知道兩位要找誰(shuí)呀？”
“坤桑！”楚御風(fēng)毫不猶豫地說(shuō)出了目標(biāo)人物的名字，“我們有事要找他，詢(xún)問(wèn)一些事情。”
中年掌柜聞言，臉色微微一變，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的慌亂。他猶豫了一下，然后試探著問(wèn)道：“兩位與我們東家很熟嗎？怎么突然來(lái)找他？”
趙薰兒見(jiàn)狀，從懷中摸出了伏魔司的腰牌，輕輕一亮，說(shuō)道：“我們是伏魔司的人，有些事情需要找坤桑詢(xún)問(wèn)。不過(guò)請(qǐng)放心，我們只是問(wèn)話(huà)，并不會(huì)對(duì)他怎樣?！?p> 中年掌柜看到腰牌，臉色瞬間變得緊張和陰沉。但他畢竟是個(gè)老練的商人，很快就掩飾住了自己的情緒，哭笑著道：“哎呀，真是不湊巧，我們東家他不在呀，已經(jīng)離開(kāi)兩日了。”
楚御風(fēng)眉頭一皺，追問(wèn)道：“他去哪里了？什么時(shí)候回來(lái)？”
前堂掌柜無(wú)奈地?fù)u了搖頭，回道：“東家他返回波斯了，說(shuō)是要回去進(jìn)一些貨。至于什么時(shí)候回來(lái)，這個(gè)我也說(shuō)不準(zhǔn)呢?！?p> 楚御風(fēng)和趙薰兒對(duì)視一眼，心中都明白，這中年掌柜很明顯是在撒謊。
趙薰兒眼神凌厲，聲音如雷鳴般炸響：“你在撒謊！欺騙奉旨辦案的人，你可知道這是什么罪名？輕則關(guān)入大牢，重則抄家滅族！”她的語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了不容置疑的威嚴(yán)，讓那中年掌柜不禁打了個(gè)寒顫。
“小的真沒(méi)有撒謊??！”掌柜苦著臉，連連擺手，試圖辯解。
趙薰兒卻不吃他這一套，她冷哼一聲：“帶我們進(jìn)后院檢查一番，若沒(méi)有發(fā)現(xiàn)坤桑，我們自然信你！否則，你這店鋪恐怕就難保了?！?p> “這個(gè)……”掌柜眼珠飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，顯然心中有些不情愿。他深知后院藏著不少秘密，一旦讓這兩人進(jìn)去，恐怕會(huì)惹出大麻煩。
但趙薰兒卻不給他任何拒絕的機(jī)會(huì)。她“鏘”地一聲拔出了佩劍，寒光一閃，劍尖已經(jīng)架在了掌柜的脖頸上。
趙薰兒呵斥道：“別廢話(huà)，快帶路！否則，你這顆腦袋恐怕就所剩無(wú)幾了！”
中年掌柜感受到脖頸處傳來(lái)的陣陣寒意，背脊瞬間發(fā)寒。
他深知自己無(wú)法再反抗，只好硬著頭皮，顫巍巍地走在前面，為趙薰兒和楚御風(fēng)帶路。
店鋪內(nèi)的其余伙計(jì)見(jiàn)狀，目光紛紛變得冰冷，蠢蠢欲動(dòng)，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手。
然而，中年掌柜卻微微搖頭，向他們使了個(gè)眼色，示意他們不要輕舉妄動(dòng)。這些伙計(jì)雖然勇猛，但面對(duì)皇城司的人，一旦還手，很可能都難逃牢獄之災(zāi)，甚至逃不出這汴京城。