第十九章 巡莊
連綿的陰雨整整下了幾天，整個(gè)京城都被籠罩在綿愁不絕的風(fēng)雨中，瑟瑟終日。
午后睡起，林櫻落朦朧倚在軟榻上，一時(shí)胸口窒悶，掩口連連咳嗽。忽覺(jué)一只溫暖大手?jǐn)R在她后背，輕輕拍撫，冰涼的身子頓時(shí)有了暖意。
“好點(diǎn)兒了嗎？”
她抬頭看他，笑了笑，“墨表哥?！?p> 他看她，微微蹙眉，語(yǔ)聲卻溫存，“北地天涼不比南方，你要好好注意保養(yǎng)身子?！?p> 林櫻落點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道。”
安司墨又說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你受了風(fēng)寒，早就打算過(guò)來(lái)看望，又怕擾你勞了神?！?p> 林櫻落笑道：“表哥客氣了?！?p> 安司墨說(shuō)：“我得了一件進(jìn)貢來(lái)的氅衣……”他微微側(cè)身，水月捧著一件烏云豹的氅衣到近前，林櫻落看時(shí)，金翠輝煌，碧彩閃灼。她連說(shuō)：“太貴重了。”
安司墨只道：“一件避雪之衣而已，你留著穿罷?！庇置潞煤檬掌饋?lái)。
林櫻落只得含笑道謝。
丫頭烹了茶來(lái)，林櫻落微笑道：“前兒我打發(fā)了丫頭送了兩瓶獅峰龍井過(guò)去，表哥嘗了可還好不好？”
安司墨：“湯色碧綠明亮，香馥如蘭，滋味甘醇鮮爽，比我每日吃的都好。真不愧是——天下名茶數(shù)龍井，龍井上品在獅峰。”
他看了林櫻落一眼，平靜如水的眼底泛起悸動(dòng)波瀾，“難為你還記著我喜歡這茶。”
林櫻落一笑，不語(yǔ)。
安司墨唇畔隱有一絲飄忽的笑，他端了茶盞，手指輕叩青瓷茶托，無(wú)言端坐。
天際濃云如墨，森然遮蔽了半空，狂風(fēng)卷起滿庭木葉，青瓦木檐被豆大雨點(diǎn)抽打得噼啪作響。林櫻落望著滿天風(fēng)云變色，一陣莫名心悸，卻說(shuō)不出這驚悸從何而來(lái)，只默然望向遙遠(yuǎn)的天際。
安司墨亦側(cè)目望去，靜默片刻，淡淡開(kāi)口，“天要下雨，總是不由人的。”
林櫻落略微側(cè)首，見(jiàn)他一臉倦容，眼里隱有紅絲，她心下雪亮，自然明白安司墨為何憂煩。
朝廷對(duì)叛軍用兵，首戰(zhàn)不利，安傅桓請(qǐng)纓，秘密到達(dá)前線，一切準(zhǔn)備就緒率兵出發(fā)，連打數(shù)個(gè)勝仗，取得初步勝利。卻不料，圍攻老宮屯，我軍因水土不服，氣候不適，大批染病，安傅桓也因病不能再指揮作戰(zhàn)。消息傳回京城，令人焦慮。
玄武皇帝登上御座，眾臣叩見(jiàn)，羅列兩旁。玄武皇帝看著文武百官，十分煩惱的說(shuō)：“叛軍之亂，令朕寢食不安。眾卿有何良策？”
眾臣面面相覷，接著就紛紛低下頭去，沉默不語(yǔ)。就在此時(shí)，忽然有個(gè)人排眾而出，朗聲說(shuō)道：“臣請(qǐng)旨，前往前線平叛！”
大家驚愕的看過(guò)去，竟是安司烈。
玄武皇帝一怔，說(shuō)：“你？”
“臣蒙皇上恩寵，一路加官封爵，卻在京城坐食俸祿，令臣非?；炭植话?。此時(shí)，正是臣為朝廷效力，忠君報(bào)國(guó)的時(shí)候。請(qǐng)皇上降旨，讓臣帶兵前往，臣定當(dāng)誓死平定叛亂！”
玄武皇帝還來(lái)不及回答，文武百官中，有人說(shuō)：“皇上容稟，四駙馬血?dú)夥絼?，自告奮勇，固然是勇氣可嘉。但是率軍打仗，非同小可，責(zé)任重大，他從未帶兵，毫無(wú)實(shí)際作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，如何能擔(dān)此重任？”
安司烈聽(tīng)到這樣說(shuō)，連忙對(duì)玄武皇帝躬身行禮，接口說(shuō)：“臣雖然不曾打過(guò)仗，并不表示臣不會(huì)打仗。臣自幼習(xí)武，飽讀兵書(shū)，就是希望有朝一日，能奔馳沙場(chǎng)，奮勇殺敵！臣不在乎掛不掛帥，也不在乎功名利祿，只想出去打仗，做一些有志氣有意義，男子漢大丈夫應(yīng)該做的事情！請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)！”
玄武皇帝看著安司烈，真是欣慰極了，一拍御座的扶手，稱(chēng)贊著說(shuō)：“好極了！朕就命你趕赴前線軍中任平叛將領(lǐng)。你就去好好的給朕出一口氣！”
“是！”安司烈立刻大聲說(shuō)：“臣謹(jǐn)遵圣諭！”
林櫻落心緒沉重，想到了安氏家族赫赫揚(yáng)揚(yáng)已將百載，想到了鮮花著錦不過(guò)瞬息繁華。她又看一眼窗外，雨水從房檐如注流下，雨幕如織。
“不知道姨父病情如何，路上是否順利！”
安司墨說(shuō)：“不必掛懷?！陛p淡的語(yǔ)氣幾乎讓林櫻落錯(cuò)覺(jué)，安氏家族要面臨的不過(guò)一場(chǎng)小麻煩，而不是關(guān)乎親族存亡的大事。只是他那又似疲倦的一絲嘆息，讓她明白，一個(gè)人外表有多堅(jiān)強(qiáng)，他的內(nèi)心就有多脆弱。
林櫻落沉吟片刻，緩緩道：“孫子兵法里說(shuō)，主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強(qiáng)？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知?jiǎng)儇?fù)矣。……今日由這話也可推知叛軍之亂并不足為患！且姨父身經(jīng)百戰(zhàn)，蒙天祚之佑，吾皇隆恩，定能平安歸來(lái)！……”
安司墨動(dòng)容，臉上微露笑意，欣慰感慨她的善解人意，頷首示意她繼續(xù)說(shuō)下去。
林櫻落又說(shuō)，“只是如今戰(zhàn)事僵持，雖然國(guó)庫(kù)充盈，尚無(wú)糧餉之虞，但能未雨綢繆，盡量節(jié)減開(kāi)支用度，那是再好不過(guò)的?！?p> 安司墨深深的看她一眼，滿目嘉許，“難得你會(huì)想到這些?！?p> 林櫻落嘆氣，“我聽(tīng)說(shuō)每每用兵朝中多畏戰(zhàn)者，況京中親貴一向奢靡慣了，若強(qiáng)行裁減用度，難免會(huì)有人埋怨?！?p> 屋外仍是風(fēng)雨聲急，風(fēng)雨聲里涼意逼人。
黃昏時(shí)分，風(fēng)雨停歇，天色仍沉沉黯黑。
燕儇往秦佳女處來(lái)，正值秦佳女與徐嬤嬤在一處拆安傅恒來(lái)的書(shū)信看，又有遣回的侍從入見(jiàn)細(xì)說(shuō)一路平安信息。
“有太醫(yī)照料，老爺一切都好。老爺打發(fā)小的回來(lái)報(bào)個(gè)平安，還瞧瞧家里好，叫把防寒衣服帶幾件去?！闭f(shuō)畢，連忙退去。
燕儇向秦佳女說(shuō)道：“有宮中最好的三位太醫(yī)照顧舅舅，舅媽放心吧?！?p> 秦佳女道：“只怕老爺不能寬心養(yǎng)病?！闭f(shuō)著，蹙眉長(zhǎng)嘆。在權(quán)勢(shì)的旋渦中，稍有行差踏錯(cuò)便是粉身碎骨?；噬系亩鲗櫽?，背后的指指點(diǎn)點(diǎn)、明嘲暗諷，愈是來(lái)得無(wú)情。如今安傅桓的出師未捷，滿足了多少人落井下石的快慰。
“舅媽?zhuān)也蝗デf上了。在家與你作伴，可好？”燕儇依偎到秦佳女身邊，看她臉色。
秦佳女唇角牽起一抹溫柔笑容，拉著燕儇的手，說(shuō)：“我原想著和你們同去莊園里看一看。今年又有幾處莊田荒蕪，有的莊頭不慣生理稼穡，只一味的在莊里橫行，我恐怕激出民怨，壞了咱們家的聲名！”她又無(wú)奈嘆了一聲，“到底京中等事我不大放心，又沒(méi)工夫，不能去了。好孩子，你是個(gè)妥當(dāng)人，你替我辛苦，巡看巡看。那些人不好，你和然兒只管懲治?！?p> 燕儇聽(tīng)說(shuō)，只得點(diǎn)頭答應(yīng)了。
秦佳女連夜打點(diǎn)衣物，和燕儇親自檢點(diǎn)包裹，再細(xì)細(xì)追想所需何物，一并包藏。復(fù)令安傅恒的侍從進(jìn)來(lái)，秦佳女又細(xì)細(xì)吩咐，“在外好生小心伏侍”等語(yǔ)。
天明雞唱，又是新的一天。
燕儇辭別秦佳女，隨著安司然前往莊園。
途中，他們一行停在一座小山頂上的草亭里歇息。這是個(gè)小禿山，除了野草矮灌木，一棵像樣的大樹(shù)也沒(méi)有。
天色明凈疏朗，爽風(fēng)陣陣，令人心曠神怡。燕儇就站在草亭里四望遠(yuǎn)眺，田野上斑斑駁駁，一些莊子像一簇一簇磚堆木塊，點(diǎn)綴在平川上，只有村落上方升起的裊裊炊煙，顯示出活潑的生氣。平川的邊緣是青藍(lán)色的山，重重疊疊綿延不斷，直到天邊。
遼闊山川在明亮的陽(yáng)光照射下歷歷在目，燕儇大口大口呼吸著清香流溢的空氣。
“儇兒?！?p> 燕儇轉(zhuǎn)臉，安司然指著北方，說(shuō)：“你看，前面那個(gè)橋東村也是咱們忠勇公府的莊園?！?p> 燕儇舉目順著他手指的方向望去，一處美麗的莊園遙遙在望，隱隱沉浮在光暈中。
燕儇道：“聽(tīng)聞橋東村的梨子又大又甜。”
安司然笑道：“等會(huì)兒帶你去嘗嘗?！?p> 太陽(yáng)升高了，燕儇棄車(chē)換馬，躍上小白龍，安司然騎馬，挨著她。一路上，他不住的向燕儇說(shuō)起田莊：哪里種谷、哪里種麥、何處開(kāi)魚(yú)塘、何處設(shè)牧場(chǎng)。
燕儇很有興味的聽(tīng)著、看著。
安司然指著眼前一片土地，說(shuō)：“此處原有十個(gè)莊子，每個(gè)莊子有地一百三十坰，壯丁十人，牛八頭，撥給房屋、田種、口糧、器皿，每年糧莊收糧、豆莊收豆、菜園取菜、果園繳果……要說(shuō)原也盡善盡美，只是莊頭委派哪能盡合人意？莊頭賢愚不等，結(jié)果便大相徑庭。莊頭不善馭下，便常有虐待奴輩的事情，打、罵甚至私刑都難免。有法雖嚴(yán)，也止不住莊子里壯丁逃走。一個(gè)莊子十名中只要逃走三四名，此莊一年便所得無(wú)幾，扣除田種口糧，幾乎沒(méi)有剩余，還能有什么收益？凡弄到這個(gè)地步的莊子，人跑了，地也種薄了，后續(xù)的人好幾年都緩不過(guò)來(lái)?！髞?lái)父親聽(tīng)了一位賢達(dá)之士的勸告，把那一百三十坰地，分租給十戶人家，年下收成，各取一半。當(dāng)年秋下結(jié)算了一番，同是一百三十坰地，租出地收回的麥谷，比莊子繳來(lái)的多五成都不止?！?p> 燕儇問(wèn)：“農(nóng)戶們的日子變好了嗎？”
安司然道：“豐衣足食，無(wú)債無(wú)憂的，有。負(fù)債過(guò)重，賣(mài)兒賣(mài)女的，也有。”
燕儇沉吟不語(yǔ)，良久，問(wèn)：“三哥還要多久能到橋東村？”
安司然指指前方：“翻上那個(gè)小山坡就能看見(jiàn)了?！?p> 眼看離小山不遠(yuǎn)，燕儇對(duì)安司然笑道：“三哥，我們賽馬，看誰(shuí)先到山頂！”說(shuō)著，燕儇舉鞭朝馬臀一抽，大喝：“駕！”她胯下的小白龍，昂首嘶叫著箭一般飛躥出去。燕儇第一個(gè)沖上山頂，裊裊炊煙飄落著漸漸消失，山下那個(gè)幾十來(lái)戶人家的小村便盡收眼底了。
但是此時(shí)的橋東村口，氣氛緊張已極。
高高的土臺(tái)上，擺了一張桌子，正中坐著一位面孔嚴(yán)厲的中年男子，乃是本地莊頭——賀善。土臺(tái)下跪著三個(gè)村民，一個(gè)個(gè)遍體鞭痕，像被捕獲的獵物一般緊緊捆作一團(tuán)。
村民們圍成一堆，沉默著。
賀善喊叫著：“誰(shuí)想賴帳、想逃走，這三個(gè)小子就是樣兒！太平世界，哪里容得任意逃亡！……”便喝著手下人再打，將三個(gè)村民打了個(gè)咯血滿地、沾衣盡赤。這當(dāng)口，村子里哭哭啼啼、又喊又叫的沖出一群老弱婦孺，尖聲叫著：“要死死在一起！……”那一群母親妻子和兒女都像是瘋了，直撲過(guò)來(lái)，要和親人同死同生。
賀善那里又是揮手一喝：“都給我打！”
手持棍棒的家丁立刻沖上去，村民卻擠擠挨挨，故意絆手絆腳，不讓他們靠近婦孺。賀善看得冒火，叫道：“要造反哪！你們這些窮鬼！忘了以前吃過(guò)的苦頭啦？不順從，就讓你們?cè)賴L嘗！”人群登時(shí)大亂，哭喊慘叫，沸天震地！
“嗖”的一聲箭嘯，賀善驚起尋望間，“撲通”一聲，一只帶箭的麻雀摔落在他面前的桌上，麻雀晃動(dòng)著羽毛掙扎片刻，不動(dòng)了。
遠(yuǎn)處大路上一隊(duì)人馬裹著黃塵正向村口飛奔而來(lái)。家丁和村民剎那間靜下來(lái)，一起扭頭注視。
黃塵散開(kāi)，十來(lái)騎駿馬在村口停下。眾人把目光集注在面前，頓時(shí)噤?。菏畮酌夂返氖绦l(wèi)騎兵簇?fù)碇?，一襲天青紋錦袍，外罩雀翎深絨大氅的安司然端坐在馬上。他身旁是一位風(fēng)華無(wú)雙的女子，她披著靛青云錦大氅，腰佩嵌珠玉的箭袋，一手握著弓，一手勒著韁繩，昂然坐在一匹如雪似玉的駿馬背上，正是燕儇。
侍衛(wèi)大喊，“賀善，你還不快來(lái)拜見(jiàn)三爺！”
賀善大驚失色，跌跌撞撞的跑下臺(tái)階，匍伏跪倒在安司然馬前，頭都不敢抬。
安司然卻不瞅睬他，當(dāng)下命人把受傷村民抬走，召大夫救治敷藥。遣侍衛(wèi)去問(wèn)清情由，得知這個(gè)賀善在這里暴虐村民慣了，如今又強(qiáng)迫人家變價(jià)買(mǎi)田，無(wú)錢(qián)買(mǎi)田之家意欲逃荒他鄉(xiāng)，竟被他帶人拿了回來(lái)打了個(gè)稀爛。
安司然坐在土臺(tái)的正位上，看到桌上的死麻雀，不由得微微一笑，看了站在臺(tái)下的燕儇一眼。一轉(zhuǎn)眸，目光冷冷的盯著賀善，說(shuō)：“我父親忠勇公一向?qū)捄袢实?，?ài)民如子。而你身為忠勇公府的莊頭，竟敢借機(jī)勒索、生事害民，有辱忠勇公的聲名，其罪難容！來(lái)人！當(dāng)眾仗責(zé)四十大板。”
賀善臉色慘白，一道道汗水流下來(lái)，但心里不服，叩頭道：“三爺開(kāi)恩容稟！奴才所為，皆是夫人……”
“嗯？”安司然盯他一眼，目光亮得怕人，周?chē)娜硕急粦刈。菜救怀谅暤溃骸澳阋袆?shì)仗貴霸道之事夫人是知道的，只是你祖上與夫人母家略有些瓜葛，夫人心慈面軟不好辦理你。此次出門(mén)之前夫人吩咐我在莊上若能遇到利害事與有體面的人開(kāi)例作法子，便鎮(zhèn)壓了與眾人作榜樣！你還有何話說(shuō)？”
賀善聽(tīng)了這話，不敢再出聲，低頭隨護(hù)衛(wèi)下去。
安司然又差人將十五兩銀子送到三戶村民家中，好言安撫。他神情威嚴(yán)的向村民宣布：“易價(jià)銀兩，未征者一概免征；已征者，準(zhǔn)許抵兩年正賦！……待我稟明父親，再撤換賀善，挑選出德才兼?zhèn)渲藖?lái)此主事！”
周?chē)黄澎o，所有的人都瞪大眼睛，不知是真還是夢(mèng)。良久，一村民突然喊道：“三爺英明——！”四處歡聲跟著一起爆發(fā)，村民們高叫著“三爺英明！”全都跪在塵埃中不住的叩頭謝恩。人群中年歲最大的耄老，拄著拐杖，“哆里哆嗦”的說(shuō)：“咱們小百姓可有活路啦！……”說(shuō)著，他又費(fèi)力的埋下那白發(fā)蒼蒼的腦袋，不住叩頭。
安司然面向村民，霽顏道：“是忠勇公大人仁德慈善，盡日不忘你們大家的辛勤勞苦！”
興奮的村民們跟著嚷成一片：
“對(duì)呀，忠勇公大人仁德慈善！”
“我要為忠勇公大人燒香添壽！”
“燒香添福添壽哇！”
一個(gè)村民直起腰，拱著手朗聲說(shuō)：“小民等感激不盡，要為忠勇公大人立長(zhǎng)生牌位，求三爺恩準(zhǔn)！”
安司然說(shuō)道：“心意可佳，只管去吧?！?p> 村民們喜盈盈的你喊我叫、扶老攜幼，很快就各自散開(kāi)。片刻間，便聽(tīng)得村子里鞭炮“噼啪”作響，嗩吶、鑼鼓隨著陣陣笑聲飛向四方，家家戶戶大開(kāi)門(mén)窗，一縷縷香煙飄散而出，在小巷里、在村頭匯合，在空氣中縈繞，不多時(shí)，香霧便籠罩了整個(gè)村子，似乎給這小小村落平添了幾份仙氣。
安司然處事，賞罰分明，干脆利落，燕儇心中對(duì)他不禁又多出幾分敬佩。她看著安司然，他目中清輝閃動(dòng)，陽(yáng)光照耀，飛鳥(niǎo)驚起，三兩片樹(shù)葉旋落，掠過(guò)他玉質(zhì)清堅(jiān)的笑顏。他信步走下土臺(tái)，走向燕儇，她望著他“嗤”一聲笑出來(lái)。這一笑，靨笑春風(fēng)。