薄荷見了大夫人撲通一下跪下，“大夫人，我記得姑娘落水處，請(qǐng)調(diào)派人手跟我一起去救人！”
張氏沉著臉，“那就帶人快去！記住，不得聲張，不準(zhǔn)自報(bào)家門！碰見人問就說是漁民！”
薄荷從地上滾起來就跑。
張氏陰沉低喝道：“若是人找不回來，你也不用回來了！豬腦子的東西，姑娘跳河，你不曉得去救她呀，大聲呼救也行啊，等你沖回家喊人黃花菜都涼了！”
薄荷心中后悔，腿腳發(fā)軟，耷拉著頭趕緊退了出去。
張氏渾身發(fā)冷，捏著太陽穴，“方才我還說給她找戶最好的人家，這到底是怎么回事啊？”
李嬤嬤扶著張氏，“大夫人，莫露出端倪，這里都是人精！跟去的都是精壯，薄荷又說四姑娘水性好，保不齊他們?nèi)サ臅r(shí)候人都已經(jīng)起來了?！?p> 張氏直起身子，咬著牙，“我知。走吧，回席?！?p> 等薄荷帶著人趕到事發(fā)地點(diǎn)時(shí)，哪怕燒起火堆，用最大聲音呼喊，又哪里有半個(gè)身影出現(xiàn)，半個(gè)人聲答應(yīng)。
薄荷一屁股坐在地上，后悔得無以復(fù)加，撕心裂肺地大哭起來。
健仆撐船點(diǎn)火把去河面上搜尋，可月黑風(fēng)高，秋雨突至，人力有限，一夜過去，一無所獲。
丑時(shí)時(shí)分，散宴之后，史二爺?shù)弥⒂H自趕來，慘白著臉在蘆葦蕩奔跑呼喊尋找，可惜同樣無果。黎明十分，天色微微發(fā)亮，史二爺倦極累極痛極，驚慌失措下，加上淋了大半夜的雨，一頭暈倒在了河灘上。
夏氏卻比史二爺穩(wěn)重許多，先把其他女兒安置好了，再綁來薄荷細(xì)細(xì)盤問事件經(jīng)過，推測(cè)出史秸不是溺斃便是救人漂流到了海上。匿名找了街邊閑漢，付出高額傭金，打撈或者尋找一個(gè)名叫銅臭山人的少女。
大房那邊除了大夫人以及忠仆，余者皆不知情，第二日仍是一個(gè)喜樂的好日子。二房表面上一派寧靜，內(nèi)里其實(shí)愁云慘霧，一夜過去，除了史二爺，到現(xiàn)在都還沒人合過眼。
夏氏威嚴(yán)顯露，嚴(yán)禁家中任何人討論墜河事故，對(duì)外聲稱史秸生了病在家靜養(yǎng)，只做她仍在之像，期盼外邊盡快傳來好消息。
張氏帶著李嬤嬤過來看了一回，發(fā)現(xiàn)夏氏令行禁止，沒有任何一處不妥帖，稍微放下心來，安慰囑咐一番，派人繼續(xù)尋找，生要見人，死要見尸。
兩妯娌做事秘密又老道，將史秸失蹤之事瞞了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，確保史家不傳出于女孩兒名聲有礙的流言。
誠心結(jié)交兩回，張氏方才體會(huì)到夏氏的不凡，難怪能將素來不著調(diào)的老二治得服服帖帖。
一切都盡善盡美，就缺了一個(gè)四姑娘早日回歸。只要沒有壞消息，那就一定會(huì)有好消息。算命先生說了，史秸就是個(gè)長(zhǎng)命百歲富貴榮華的命格，絕不可能就這么去死了。
史二爺病倒在床。夏氏生怕他病好回過味兒來，為了名聲做出什么宣布女兒亡故之類的蠢事，讓郎中開了藥不對(duì)癥的藥，每日精心地服侍著。
史二爺心中悔痛交加，一心認(rèn)為史秸是生他的氣，報(bào)復(fù)他才離家出走，是以本來不吃藥三五幾天就能好的風(fēng)寒生生拖了半個(gè)月才好。
大病初愈之后，收拾行囊，什么都不多說，直接去茂林書院會(huì)見了院長(zhǎng)，得一個(gè)先生職位，安下心來教書育人。
這算是意外之喜。可惜如果能用女兒生還來換的話，夏氏情愿一世都養(yǎng)著丈夫，也不要所謂先生。
家中逐漸恢復(fù)正常，而史秸卻正在過茹毛飲血的原始人生活。
當(dāng)日她動(dòng)了惻隱之心救人，可又不愿搭上自己性命，就只給那許坤三次機(jī)會(huì)。只下潛三次尋人，尋到了，是他許坤命不該絕；尋不到，便是天命如此，怪他自己運(yùn)氣不好。誰料許坤運(yùn)氣爆棚，只下潛一次便在湖底發(fā)現(xiàn)了他。
那許坤正在吐出胸中最后一口氣息，暴躁地想著大仇未報(bào)，自己卻死在不知名的陰溝中，這種死法太過憋屈。又想失蹤的消息傳出，家中女眷不知多傷心難過，那幾家庶房又不知多歡快高興，他的一切都將被那些污穢臭蟲瓜分干凈，心里就生出強(qiáng)烈的不甘、絕望和后悔來。
早知道，他就向父親認(rèn)個(gè)錯(cuò)，就算受懲治也是在京城，而不用來這里攤上這等禍?zhǔn)隆?p> 史秸胸中的氣也出盡了，連忙上浮換氣，再次潛入湖底。她潛到許坤身邊，抽出隨身攜帶的匕首，割斷了繩索，取下沉石，從背后抓著他往上浮。
奈何這次的氣又出盡了，只得再次上浮換氣。許坤失了護(hù)持再次沉入湖底。
等她終于將許坤帶出水面時(shí)，這個(gè)紈绔再?zèng)]了平時(shí)囂張模樣，已然奄奄一息。
沽河的水流實(shí)在是太急了，史秸費(fèi)盡全力將人救起時(shí)，他們已向下飄出了一兩公里。這時(shí)天已經(jīng)黑盡，湖面上只有大約幾公分左右的可視范圍，再加上秋霧升騰，根本就辨不出岸邊的方向了。
史秸泳技驚人，在黃河長(zhǎng)江中夜游就跟玩兒似的，還曾經(jīng)多次橫渡海域，對(duì)區(qū)區(qū)沽河自然不放在眼里。可沒想到大意失荊州，居然找不到方向，上不了岸了。
“薄荷，薄荷！你在在嗎？”
“岸上有人嗎，發(fā)出個(gè)聲音??！”
“有人嗎，有人嗎？”
風(fēng)中傳來一點(diǎn)點(diǎn)似是而非的聲音，然仔細(xì)聽去，又什么都沒有了。
史秸這回是真急了，雙腳踩著水，狠命地拍打著許坤的臉蛋，“喂，醒醒，醒醒，該死的，醒醒啊！再不醒，我也要陪你淹死了！”
許坤微微張開雙眼，無力地看著史秸，呢噥著，“女……鬼？”
“鬼個(gè)屁呀！老娘要被你害死了！你不是武功高強(qiáng)，殺人如麻嗎，這么厲害快點(diǎn)帶我上岸呀！”
許坤吃了軟筋散一類的藥物，能保持清醒已經(jīng)算是極限。他略略明白當(dāng)下處境，費(fèi)力地道：“沒、力氣……”
男人都是表面光，平時(shí)看著厲害，有事兒了誰都不頂事！