方延青聽了這話，心中一震：“你說什么？”
“啟稟大人，燕云道大都督顧邙鋒部下王禮、子信二將率兵謀反，勾結(jié)韃靼部族，攻占居庸關(guān)，顧大人被其部下暗害，燕云道通往朝廷的驛站被劫，北疆告急的消息遲遲無法送達(dá)。望方大人速速稟告皇上，出兵平亂！”
方延青聽了這話，上下打量了云銘一番，突然喝道：“哪里來的瘋子，竟敢用這等荒唐話來哄騙本官。左右，與我拖出去！”
“是！”旁邊公人一把撲上來，按住云銘，云銘不忍出手，只輕輕用力，推開了他們，公差那受得住云銘的內(nèi)力？一推便倒。方延青見了，心中暗道：這小子還挺有些身手。
“大人，在下所言句句是實(shí)，不敢有半點(diǎn)欺瞞。若大人還是不信，可還記得顧大人的長子顧朔卿？他有信物在此?！痹沏懻\懇地道。
“你這小子，竟然還敢用我侄兒作幌子？”方延青怒道：“也罷，你將信物拿來我看！”
“大人，在下去考場時(shí)，隨身物品一律不準(zhǔn)帶入，現(xiàn)如今信物都在我住的客店中，大人可否與我去一趟，或差人拿來，便知分曉?！?p> 方延青看著云銘，臉上怒色更盛：“好！我便隨你去一趟，若是沒有信物，你知道會怎樣?！?p> 云銘應(yīng)了一聲，便由公人看著，回到客店。之前的銀子被偷，云銘長了個(gè)心眼，沒有將信物放到包裹中，而是藏在了屋中一個(gè)隱蔽角落。當(dāng)下方延青來到客店，云銘將信物取出，交與方延青。
方延青一見那長命金鎖，十分驚訝，聲音有些發(fā)抖：“這。。。這正是我送與卿兒的金鎖，怎么會在你手中？”
“大人，這便是顧少保交與小人的信物，他怕大人懷疑我的身份，因此特將此鎖交給我，另外，還有書信一封在此?！闭f著，云銘遞給方延青那個(gè)小錦盒。
方延青拿著錦盒和金鎖，眉頭一皺，叫眾人散了，關(guān)上屋門，細(xì)細(xì)將信讀了兩遍，覺得此事干系不小，忙對云銘道：“你現(xiàn)在就同我進(jìn)朝。面見圣上，事情緊急，路上邊走邊說。”
云銘聽了這話，就有些放心了，謝過方大人，便跟著出了門，坐上馬車，往朝中駛?cè)?。張掌柜看著云銘遠(yuǎn)去，心中懊惱，不住跺腳：“唉，傻孩子。叫你別去，你非要去，這下出事了吧。。。唉。”
路上，云銘將顧朔卿說給自己的北境消息，原原本本地告訴了方大人，方大人見有信物在手，而且京師幾次收到燕云道的塘報(bào)，都是如出一轍，也不由得人不懷疑。到了朝中，方大人先給云銘找了一處館驛住下，并派人看護(hù)起來，云銘心知這是怕自己謊報(bào)消息，因此先軟禁自己，以防有詐，當(dāng)下也不多想，就在館驛中安歇了。
方大人進(jìn)朝后，急忙拜見了圣上。圣上這幾日也已經(jīng)覺察到了北疆的沉寂，派出的幾批斥候也都沒有消息，現(xiàn)在聽了方大人的話，心中疑慮更增。忙傳旨云銘進(jìn)宮問話。
此時(shí)天已傍晚，太監(jiān)來到館驛時(shí)，云銘還未睡下，聽了這消息，云銘心中又緊張又激動，自己一介白身，此生能見到皇上，該是何等榮幸？又慶幸自己沒有食言，終究是把消息替顧朔卿傳到了皇上那里。當(dāng)下略微整了整衣服，便進(jìn)了朝。
到了一處偏殿，云銘見了皇上，將事情原委，一字不落地說了一遍，皇上聽后，沉思一陣，問道：“云銘，此事可涉及國家安危。你敢以身擔(dān)保嗎？”
“回皇上，云銘敢用性命擔(dān)保，此事不會有錯(cuò)，只希望皇上速速發(fā)兵，以免韃子長驅(qū)直下?！痹沏懙恼Z氣十分堅(jiān)定，也正是因?yàn)樗湃晤櫵非洹?p> 皇上看了眼云銘，又看了看方延青交給自己的書信：“好，若果真如此，你就是朕的功臣，若是敢虛言哄騙圣上?！?p> “云銘當(dāng)以萬死贖罪！”
皇上見狀，當(dāng)機(jī)立斷，連夜傳旨大將軍盧浩升，率其麾下左衛(wèi)軍，連夜進(jìn)發(fā)朔京。
云銘看著這一道圣旨下達(dá)，心中彷佛卸下了千斤重?fù)?dān)，這幾個(gè)月來的酸甜苦辣，一瞬間似乎都煙消云散了。此刻，只希望燕云道仍在，彷佛居庸關(guān)的落日美景，就在眼前。
兵發(fā)出后，皇上令方延青仍然去主持考卷批閱，莫耽誤了殿試，至于云銘，則仍留在館驛等候，加派皇家衛(wèi)隊(duì)看守，以待盧將軍的消息。
就這樣，約莫過了一個(gè)月，方延青等人已將考卷批閱完畢，只等傳殿試眾人。而皇上也還沒等到盧將軍的消息，只得先進(jìn)行殿試。這幾日，張掌柜和何公子也是十分緊張，多次托人來打聽云銘現(xiàn)在如何，張掌柜的出于好心，只以為這孩子替考被抓了，滿是懊惱，而何公子則是擔(dān)心這一抓會不會連累自己。想逃離京城，但是發(fā)榜之前，不準(zhǔn)考生外出，自己也是無計(jì)可施。
這一天，到了發(fā)榜的日子，眾舉子紛紛去看榜，何公子心中還貪圖著云銘的成績，心中存有一絲僥幸，也過去看榜，一眼望去，先看榜的中部，那是中等名次的考生，上下找了十多個(gè)，沒有看到自己的名字，心想：這人果然不靠譜，那老頭兒凈會拿一些謊話哄我。又往后面去找，剛找了幾個(gè)，就聽到旁邊一眾考生的驚嘆聲：“杭州何子期！唉，這下可是平步青云了啊?！?p> 何子期聽了這話，恍然間有些陌生，待反應(yīng)過來，便如一個(gè)炸雷打在頭頂，忙拽住旁邊的舉子問道：“他。。。他怎么了？”
“你先撒開，你。。。撒開?！蹦桥e子被這一拽，有些惱怒，一指榜文：“你自己不會看嗎？見人家得了會元，眼紅急了，就來撒潑。有辱斯文！”說完便悻悻地走了。何子期忙向榜頭看去，只見當(dāng)先幾個(gè)字：貢士會元（會試的第一名。經(jīng)皇上殿試后的人中第一名才是狀元）----杭州何子期。
這幾個(gè)字在他看來，真是五味雜陳，一時(shí)間竟有些忘了自己是誰，穩(wěn)了穩(wěn)心神后，趕忙回了客店中，那老頭在隔壁屋中看著何公子一副焦急的樣子，沖書童笑了笑：“童兒，看來我所想不錯(cuò)。那小伙子，果真是有不凡之才?！?p> 何子期回到客店中，不知如何是好，正躊躇間，就聽外面一陣腳步聲，原來是禮部派人前來，找到了何子期下榻的住處，前來迎他去朝中殿試，何子期見朝廷來人了，沒有辦法，只得沐浴一番，跟著去了。當(dāng)晚，所有參加殿試的舉子都在一處殿中休息，眾人都是喜氣洋洋，唯獨(dú)何子期心中擔(dān)驚受怕，可是現(xiàn)如今也沒有了別的辦法，只能硬著頭皮試一試了。
此前，云銘在館驛內(nèi)也聽聞自己得中了第一名，心中知道這番可是闖下了大禍，皇上殿試之時(shí)，何子期必然會登朝受閱，到時(shí)候可就原形畢露了，但是想了一晚上：自己若是不去，倒是有希望保全性命，但那何子期必定難逃一死。云銘不忍他就此喪命，到后來，覺得只能冒險(xiǎn)進(jìn)宮，和皇上解釋清楚。這天正是殿試時(shí)候，云銘穩(wěn)住心神，請看守衛(wèi)隊(duì)帶自己去見皇上，說是有大事稟告，衛(wèi)隊(duì)不敢怠慢，便帶了云銘前去。
朝中，皇上宣一眾舉子進(jìn)殿，到了殿上，皇上親自提問考生，第一個(gè)就問道何子期?；噬弦娝碜游⑽l(fā)抖，以為他是初次進(jìn)殿，緊張所致，安慰了兩句，便問道：“何子期，你不要緊張，朕問什么，你想想后作答便是：這國家地方管制，自周代分封開始，到如今的府、縣、郡、州、省等各處，當(dāng)以何為重，又當(dāng)如何才能使藩鎮(zhèn)安居、避免生亂呢？”
何子期聽了這問題，腦中飛轉(zhuǎn)，但怎奈何自己讀書不多，根本不知如何應(yīng)答，口中支支吾吾：“這個(gè)。。。呃。。。當(dāng)然是要以老百姓為第一。。。具體說來。。。百姓給國家種糧食，然后，有地的話，就能收租子，然后給國家錢。。。呃不，是給國家上稅。這個(gè)。。。。。?！?p> 皇上聽此人說話十分凌亂，有些前言不搭后語，心中微微有些惱火：此人卷子我已經(jīng)看過，著實(shí)是個(gè)棟梁之才，怎么一到殿上來，就成了這樣子？方延青見了，也有些焦急，這卷子乃是他擔(dān)任審閱，和禮部幾名大員一起審核，再報(bào)給皇上裁決的，若是有了差池，自己定然也是脫不開干系。
當(dāng)下，皇上尚無它念，以為是此人初次上殿，緊張過度，便又問了一些簡單的問題，可是何子期依然是支支吾吾，答的含混不清，到后來，皇上問了些最簡單的《論語》，此人竟然也答不出。此時(shí)皇上心中已經(jīng)有些惱怒，命太監(jiān)將考卷呈了上來。
拿起頭一份考卷，皇上看著這位‘會元’：“何子期，將你答卷上所寫策論的大意，與朕講來?！?p> 何子期此時(shí)已經(jīng)是滿頭大汗，不知所措，呆在原地，身子抖得厲害，連一句囫圇話都說不出來，皇上見狀，一怒之下拍案而起：“大膽方延青！此人連自己考卷上的答案都說不出，竟然還被你們召來殿試？以為朕可欺不成？”
方延青聽了，既奇怪又害怕，忙出列跪下：“圣上，此人便是這考卷的答主何子期，萬萬無誤，微臣不敢作假！想來此人或是生了疾病，一時(shí)糊涂？”
皇上聽了，笑道：“疾??？什么疾病能把自己寫的文章都給病忘了？朕可真長見識了?！闭f完，喝令道：“何子期！到現(xiàn)在還想欺君罔上，該當(dāng)何罪？”
何子期再也繃不住了，‘撲通’一聲跪在地上，口中不住求饒：“圣上。。。小、小人招了，這。。。這卷子不是，不是我自己寫的。求皇上饒命！”
此話一出，滿朝文武大臣皆驚，方延青幾乎要暈倒，萬沒想到自己主持的考試中會出這種事情，正想著如何解釋，就聽皇上怒道：“方延青！這張考卷顯然不是此人所答，你們欺君罔上，膽子可真不小哇！”
方延青一聽，頓感百口莫辯，皇上盛怒之下，將何子期綁了，要推出斬首，又喝令拿了方延青，就在這時(shí)，只聽得殿外傳來一聲：“刀下留人！”