張獻忠，號敬軒，綽號黃虎，陜西定邊縣人，自稱“八大王”。
一說是，“八大王”是西北地區(qū)的方言，“八”字有“疤”或“巴”之意，即無賴的意思，如“哈巴”就是無賴。
“八大王”就是無賴大王。
另一種說法便是，“八大王”，實際上全稱又叫做“西營八大王”。
“八”指的是東南西北四方以及東南，西南，東北，西北四個方向，大王指的是在所有的王中他最大。
所以“八大王”又指八方之中的王中最大的王。
雖說其領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民軍，奮起抗擊清軍的南下，有不可抹殺的功績。
但其的殘暴也算是在“青史留名”，供后人所詬病。
當(dāng)時岌岌可危的大明王朝遇到他，也算是祖上把運氣都用光了，才碰上這么個不世魔鬼。
查閱史書，歷史上有很多吃人記載，或因饑荒困苦而相食，或因暴虐殘忍而作孽（占少數(shù)）。
1936年5月4日《天津日報》曾登載《成都通訊》的文章：
“今年樹皮吃盡，草根也吃完，就吃到死人的身上。聽說死尸的肉每斤賣五百文，活人肉每斤賣一千二百文。'省賑會'特派員王匡礎(chǔ)到六口場視察，在一肖姓的屋里發(fā)現(xiàn)女饑民張彭氏、何張氏等圍食死尸。”
“通江麻柳坪有一婦女楊張氏因生活艱難，攜其六七歲及九歲的兩個女兒向他處逃荒。不料剛走不遠(yuǎn)，該婦遂倒斃道旁，二女饑極，就在她娘身上嚙面部及身上的肉充饑?！?p> 這些都是在被逼無奈的條件下，才會做出此等駭人聽聞之事。
而以食人作為樂趣，且作為一種榮耀的記載，卻是微不可聞。
張獻忠則為其中一例。
據(jù)某些野史和清朝的官方正史記載，張獻忠每攻陷一城，所擄掠的婦女必須由他先挑選出幾個姿色美艷的輪流伴宿。
等到他玩膩了的時候，便將她們洗剝干凈殺死，蒸著或煮著吃。有時他等不及這些美女煮熟了，就帶著血大嚼起來。
而有些所謂的“文人雅士”居然還總結(jié)出一套食人的方法，簡直是喪心病狂。
人肉干被他們叫做“兩腳羊”，將老而瘦的男子叫做“饒把火”，將年輕的婦女叫“不羨羊”，將年幼的小孩叫做“和骨爛”，等等一些讓人毛骨悚然的稱謂，更是那些“雅士”們的創(chuàng)新和創(chuàng)造。
還有便是現(xiàn)在還爭議不斷的張獻忠血洗四川一事。
對于張獻忠屠川兩百萬人一說，史料記載的大規(guī)模屠殺是有三次，一是1645年（明弘光元年，隆武元年，清順治二年）農(nóng)歷十一月血洗成都居民。
二是1646年農(nóng)歷二月遣四路人馬向成都東西南北州縣“除城盡剿”。
三是1646年農(nóng)歷六月將遷入成都的百姓一網(wǎng)打盡，再次血洗成都。
還有一次小規(guī)模屠殺，是在1645年農(nóng)歷十二月在大慈寺（另說青羊?qū)m）屠殺全省來應(yīng)試的士子。
除此之外，張獻忠還以手掌記功，來提升士兵的官銜，稱為“草殺”。
《明史》稱“草殺”共計“殺男女六萬萬有奇”
《后鑒錄》更是列舉了大西軍東西南北四路所屠男女人口總數(shù)量，“合計六萬萬有奇”。
《小腆紀(jì)年》、《寄園寄所寄》、《蜀記》、《續(xù)編綏寇紀(jì)略》、《錦里新編》及各地方志等書，也大體沿用僅“草殺”，大西軍就造了“殺男女六萬萬有奇”的殺孽。
?。〒?jù)鄭光路先生的《張獻忠剿四川真相》一書分析，涉及到古代“合文”計數(shù)和“衍文”計數(shù)，六萬萬極有可能是六十萬，而不是六億）
不過以上的記載，很有可能是清朝對于張獻忠的摸黑，畢竟清廷要找一個替自己背黑鍋的人。
張獻忠在1646年11月西充鳳凰山中箭身亡后，滿清立即宣布四川平定。
但事實是，在張獻忠死后清軍用了近20年時間，才擊敗各股抗清勢力，平定了四川。
若是張獻忠真的是野史記載中傳說那樣，殺到川民只剩8萬人，清軍根本不可能耗費如此多的時間才平定四川。
清初張烺的《燼余錄》也曾言：“蜀民至是殆盡矣。今統(tǒng)以十分而計之，其死于獻賊之屠戮者三，死于姚黃之擄掠者二，因亂而自相殘殺者又二，饑而死者又二，其一則死于病矣”。
張烺說了一部分實話，但這本書是獻給康熙皇帝看的，很有可能有些隱秘之處不會被記載，甚至被涂改。
根據(jù)一些清廷刻意留下的野史中，有記載稱張獻忠曾在屠殺之地立一殺氣騰騰的“七殺碑”，上書：“天生萬物以養(yǎng)人，人無一善以報天，殺!殺!殺!殺!殺!殺!殺!”
但在后來四川廣漢市出土了張獻忠的“圣諭碑”，碑文上卻刻的是：“天生萬物與人，人無一物與天，鬼神明明，自思自量?！?p> 聯(lián)想到清軍制造的“揚州十日”“嘉定三屠”兩樁慘案，對于四川人民寧死不屈的抵抗，以當(dāng)時清廷的殘暴，很有可能采取了大規(guī)模屠殺的方式來宣泄自己無能的怒火。
1649年（明永歷三年、清順治六年），清軍還貼出了一個告示：民、賊相混，玉石難分?；蛲廊?，或屠男而留女。
由此可見，屠殺川民的很有可能不是張獻忠，而是所謂的自詡為正統(tǒng)的清軍。