兩天后，寅時(shí)過(guò)半，天色剛剛蒙蒙亮。
龐鴻從書(shū)箱里拿出了一柄骨制牙刷，在上面擦了些青鹽，走到放置在門(mén)口的木盆前刷起了牙。
牙刷是前些年他隨從父親四處行醫(yī)時(shí)偶然得到的虎骨制成的，當(dāng)時(shí)一大塊虎骨除去絕大部分被磨成了藥材，剩下的一小塊就做成了一些堅(jiān)固的生活用品，這柄牙刷就是其中之一。
牙刷采用明穿法，將一片骨頭的兩端打上密密麻麻的小孔，下端的孔要稍大些，而上端的則細(xì)小無(wú)比，僅能剛好容納從中穿過(guò)的馬尾毛。馬尾毛從中穿過(guò)，被金屬絲牢牢地系在上面，尖端留在下方并被修整整齊，除了大了些和現(xiàn)代工藝并不差多少。
稍稍洗漱了一番，鄭重地將自己的書(shū)生白袍套在身上，再?gòu)囊慌缘哪缓熀蟀褧?shū)箱拿出來(lái)放在身旁。
省試的時(shí)間很長(zhǎng)，考生往往要在貢院里待至少兩天的時(shí)間，若是趕上因?yàn)樘鞖庠蛞嗷蛘咂渌脑蛟斐傻耐七t，三四天也并不是沒(méi)有可能。
因此，龐鴻需要將整個(gè)書(shū)箱都帶過(guò)去，只是里面不允許有幫助考試使用的資料和書(shū)籍罷了。
一層一層地檢查完畢，將可能會(huì)被判定為作弊的物什全部拿出來(lái)，再將一些常用的生活用品放進(jìn)去，例如凈手用的絲巾，防寒的小炭爐以及毛毯，當(dāng)然，更重要的是數(shù)量眾多的蠟燭，光靠白天的時(shí)間可寫(xiě)不完試卷。
這些東西本不是龐鴻現(xiàn)有財(cái)力能買(mǎi)得起的，不過(guò)王增文臨走前可能是為了感謝，友情贊助了他一部分，所以現(xiàn)在倒也不缺什么。
入場(chǎng)時(shí)間是卯時(shí)，大概還有半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，龐鴻先去樓下新來(lái)的小二那里交代了一下行程，然后跑到臨街的甜水巷找了一家還算順眼的早點(diǎn)鋪吃了頓熱乎乎的面條。
臨走前，還專門(mén)買(mǎi)了幾個(gè)餡餅放到了書(shū)箱底層用來(lái)盛飯的夾層里，考場(chǎng)不提供早餐，這是為了第二天的準(zhǔn)備。
準(zhǔn)備好一切，順著內(nèi)城的人流自朱雀門(mén)出內(nèi)城，沿御街而下，自麥秸巷向東，走上大約一百步，便看到了那積壓在貢院門(mén)口的龐大書(shū)生群。
他們一個(gè)個(gè)背著巨大的木制書(shū)箱，排著隊(duì)等待受檢。
龐鴻撩了撩從發(fā)箍中散落下來(lái)的頭發(fā)并將他們別到耳后，抬頭看了看逐漸升起的太陽(yáng)，也趕忙找了個(gè)位置，進(jìn)入了隊(duì)伍。
……
春雨苑三層，如同被繁花拱衛(wèi)在中央的閣樓里，一個(gè)窈窕的背影正站在窗邊，視線前方，正是人頭攢動(dòng)的朱雀門(mén)。
“老家伙，雖然出了些意外，不過(guò)一個(gè)小小書(shū)生當(dāng)不得大事。真想看到你知道救你出來(lái)的人是我的時(shí)候會(huì)有什么樣的表情呢！”
聲音并不像樓中的小姐們那樣?jì)擅?，反而透露出一種陽(yáng)剛與堅(jiān)毅。
“篤篤篤”
敲門(mén)聲從身后傳來(lái)，她這才轉(zhuǎn)過(guò)身去，一張足以傾國(guó)傾城的面龐即便透過(guò)面紗也足夠驚艷時(shí)光，只可惜，她的膚色并不似常人，反而有些偏向黑色。
大門(mén)打開(kāi)，李妙丹從門(mén)外款款走進(jìn)來(lái)，站在離她一丈遠(yuǎn)的地方，柔身下腰，雙手捧腹鞠躬，道：“主人，消息已經(jīng)傳出去了?！?p> “很好，你下去吧，記住，這些天消停一點(diǎn)?！?p> “是?！?p> 李妙丹欠身后退，素手輕搖，將掛在屋子中間的紗簾拉上，然后迅速轉(zhuǎn)身，踱著碎步離開(kāi)，隨著“啪嗒”一聲，大門(mén)被帶上，屋子里重新恢復(fù)了寧?kù)o。
“算算時(shí)間，也應(yīng)該開(kāi)始了……”
人影再次走到窗邊，不過(guò)，這一次，她面朝的方向有了些許的改變，銳利的目光直直地盯著西方偏南的某處。
半晌，西方大約兩里地的位置，突然間熱鬧了起來(lái)，不停地有人從一個(gè)巨大的院子中離開(kāi)，同時(shí)，從四面八方也不斷的有人匯聚而來(lái)，整個(gè)街區(qū)瞬間被肅清。
那張令人驚艷的臉上終于不復(fù)開(kāi)始時(shí)那種淡然，嘴角微微翹起，面紗下，微笑一閃而逝。
一柱香時(shí)間之前，城中，開(kāi)封府大牢
一座緊挨著府衙的牢房中，焦學(xué)明一臉頹廢地坐在角落的草墊上，頭發(fā)全都披散了下來(lái)，全身上下都是夜晚被蟲(chóng)子咬過(guò)的痕跡。
清晨的微光透過(guò)外面的柵欄投射進(jìn)來(lái)，將他這一副模樣盡收眼底。
就在這時(shí)，一片陰影擋住了晨光，焦學(xué)明抬頭看過(guò)去，只見(jiàn)一人頭戴斗笠，站在牢房門(mén)口。
“是到時(shí)間了嗎？”
他眼中已經(jīng)沒(méi)有了那么多的情緒，木訥地問(wèn)著。
“是啊，到時(shí)間了?！?p> 外面人的嗓音異常沙啞，完全不似官府中人。
焦學(xué)明眼中閃起一絲期冀，趕忙走到牢門(mén)處，看著這個(gè)突然出現(xiàn)的人。
“你是來(lái)救我的嗎？我可是完全按照那個(gè)字條上做的，求求你，救我出去！”
“呵呵呵呵”
除了詭異，沒(méi)有其他的詞語(yǔ)可以形容這笑聲，焦學(xué)明心中的希望被點(diǎn)燃，完全沒(méi)有注意到那里面的殺氣。
“救你？這么說(shuō)倒也不錯(cuò)。至少，過(guò)不了多久，你就能脫離苦海了。”
說(shuō)罷，他從腰間掏出了一把鑰匙，順利打開(kāi)了房門(mén)，焦學(xué)明眼中閃爍出強(qiáng)烈的渴望，似乎自由就在眼前。
他正準(zhǔn)備出去，卻立刻被叫住了。
“紙條呢？那東西可不能留在官府，若是我們?cè)庋?，你也撈不著好處?！?p> 焦學(xué)明呆滯的眼珠子突然轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最終似乎下定決心，咬咬牙，轉(zhuǎn)身來(lái)到剛才臥著的位置，從墻縫中掏出來(lái)了一張已經(jīng)泛潮的字條。
正準(zhǔn)備銷毀，卻突然感到脖子上背什么纏住了，還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，那粗繩立馬勒緊，瞬間讓他呼吸困難了起來(lái)。
“你，你……”
恐慌，后悔，說(shuō)不上多少情緒在這短短的一瞬間在臉上顯現(xiàn)，他不斷地掙扎著，卻肉眼可見(jiàn)的失去了全部力氣。
漸漸的，焦學(xué)明雙眼泛白，口吐白沫，褲子已被失禁的穢物弄臟，不多久，便咽下了最后一口氣。
那人這才退后了兩步，看著倒在地上的焦學(xué)明，不屑地嗤笑一聲。
“如果我不來(lái)，想必你就會(huì)在衙門(mén)里當(dāng)堂供述了吧？還想讓主人救你？”
他拍了拍雙手，又在屋子里忙活了一會(huì)兒，約摸一柱香的時(shí)間后才起身關(guān)門(mén)離開(kāi)。
剛起的晨曦從橫梁上投過(guò)來(lái)，剛好有一束照在那斗笠下的臉上，一道巨大的刀疤伴隨著微光，逐漸模糊。
……
開(kāi)封府，二堂
王革站在主位，其他官員分列兩旁，他們的臉色都不怎么好看。
沉默，沉默……
沒(méi)有人愿意這個(gè)時(shí)候去觸霉頭。
半晌，王革環(huán)視了一遍所有官員，定下基調(diào)道：“嫌犯焦學(xué)明畏罪自殺，此乃我開(kāi)封府監(jiān)牢之不力，所有涉事獄卒全部刺配嶺南，其余者官降一職，留待官家定奪！”
眾官員你看看我，我看看你，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身作揖道：“謹(jǐn)遵鈞令！”
監(jiān)獄中，焦學(xué)明的身體被一根粗大的草繩掛在牢門(mén)上方的橫梁上，角落里的草墊早已不知去向。
污穢之物透過(guò)衣物嘀嗒下來(lái)，在周圍散發(fā)著惡臭，無(wú)人靠近。