那些人見(jiàn)茯苓這邊忽然有了援軍，心中一驚，幾個(gè)彈指的功夫已被聞?dòng)鹩缅F刀放倒了好幾個(gè)。又打了一會(huì)兒，見(jiàn)已不能得手，交替抵擋著，全都鉆進(jìn)道邊的林子里跑遠(yuǎn)了。
危險(xiǎn)解除，茯苓才松了一口氣，叫昌平下車(chē)。昌平看到一地的死人，嚇得臉都白了，站在那里說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“此番遇險(xiǎn)，幸好侯爺出手相救?！避蜍呤掌鸲朊即?，向聞?dòng)鹗┒Y說(shuō)道。她未曾想居然有人敢對(duì)昌平下手，更未曾想聞?dòng)鹨宦犯诉^(guò)來(lái)。
“郡主安好！”聞?dòng)鸸笆值?，“我本?lái)要去終南山的陵園查驗(yàn)一下工程是否合乎禮制，未曾想居然在這里遇見(jiàn)了。”
昌平看出是這個(gè)侯爺救了自己，站在一旁拿眼去打量他，二十三四左右的年紀(jì)，面目俊朗，溫文爾雅，身上穿著藏青色的朝服，該是朝中侍郎一級(jí)的官員。
“侯爺，讓我引薦一下，這便是昌平公主，此次與我本來(lái)也要去終南山賞景的?！避蜍哒f(shuō)罷，聞?dòng)鸪焦笆肿饕?，昌平微微頷首算是回禮。
“郡主，你們剛出中都數(shù)日便遭遇強(qiáng)襲，幕后之人怕是不簡(jiǎn)單，沒(méi)準(zhǔn)還有埋伏在前面等著，終南山是萬(wàn)萬(wàn)去不得了?！甭?dòng)鸩](méi)再看昌平，繼續(xù)轉(zhuǎn)過(guò)臉和茯苓說(shuō)話(huà)。
“道理雖然如此，可我承接了圣旨要去查看陵園風(fēng)水，就此打道回去必然耽誤了時(shí)日，錯(cuò)過(guò)在當(dāng)?shù)赜^(guān)測(cè)星象的時(shí)機(jī)可就要再等上一年了。”茯苓心里忽然有了一個(gè)巧妙的想法，面色變得為難起來(lái)。
“公主微服出巡，千金萬(wàn)尊之軀，卻不能再有閃失。”聞?dòng)鹫f(shuō)罷看了昌平一眼，讓對(duì)方羞得低下了頭。
“我倒有個(gè)主意，侯爺?shù)牟钍氯舴蔷o急，可否拜托你折轉(zhuǎn)幾日先將公主送回中都，待到我那邊公事一畢，再趕回來(lái)向圣上請(qǐng)罪?！避蜍咭部戳瞬揭谎?，卻見(jiàn)她的臉上不明為何，早已升騰起兩片紅霞。
聞?dòng)鹇?tīng)罷一臉遲疑，像是在考慮此事是否妥當(dāng)。
“當(dāng)然了，我還得先問(wèn)公主的意思?！避蜍咦哌^(guò)去安撫了昌平幾句，昌平猶豫了一下，又看了聞?dòng)鹨谎?，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻露出爛漫笑意。
“此時(shí)路上已不安全，還請(qǐng)軍侯盡快趕到最近的府縣搬來(lái)護(hù)衛(wèi)，我則先和侍從保護(hù)公主車(chē)帳沿著大路返回?！甭?dòng)鹨荒樏C穆，那幾個(gè)活下來(lái)的校尉聽(tīng)罷連忙點(diǎn)頭，派其中一人飛馬而去，余下的則跟隨聞?dòng)鸶鎰e茯苓后，押著車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)頭望中都去了。
走了半日，臨近傍晚，天氣陰沉，看著就要下起雨雪來(lái)。聞?dòng)鹋绿鞖怅幚?，昌平坐在?chē)?yán)锬筒坏煤?，便到了一個(gè)小鎮(zhèn)，找了一家像樣些的店鋪投宿。
昌平被安排在客棧頂樓向東的一間客房，兩旁的房間里都安排著校尉，聞?dòng)鹕碓诙Y部多年，自然懂得尊卑有序，男女有別，帶著自己的侍從住在了一樓。
侍女們伺候梳洗一番，換好衣裳后，昌平便坐在窗前看景，正好見(jiàn)到聞?dòng)鹱诳蜅Ｔ鹤永锏囊粋€(gè)石桌旁，佩刀就放在桌上，旁邊還有一壺?zé)峋啤?p> 天上飄起了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，落在聞?dòng)鹕砩?，不一?huì)兒他的頭發(fā)和肩膀都鋪了一層白。
侍女們見(jiàn)天色暗了，在屋里點(diǎn)上了燭火，加上幾個(gè)火盆，又給昌平披了一件純白的狐皮大氅，都退到一邊侍立。昌平仍舊趴在窗邊，映著那晃動(dòng)的燭光怔怔地看著聞?dòng)穑路鸬裣褚话阕谀抢镆粍?dòng)不動(dòng)，眼睛卻一直盯著院門(mén)，自是在警戒外面。聞?dòng)鹬慌紶柌耪逡槐坪认氯ヅ碜?，然后輕輕打出一團(tuán)哈氣，神態(tài)卻是淡然如水。
此次出行雖然驚險(xiǎn)，卻也算是見(jiàn)識(shí)到了江湖。昌平暗暗想，至此卻未問(wèn)到這個(gè)侯爺?shù)降仔丈趺l(shuí)，官職爵位，若是皇兄要給自己指婚的那個(gè)聞?dòng)鹩兴@般氣度，倒是歡喜的。想到這，她不禁嘆了口氣。
聞?dòng)鹇?tīng)到動(dòng)靜，回頭望見(jiàn)昌平正在看著自己。
昌平此刻卻也不回避，依舊看著他。
兩人對(duì)視了一會(huì)兒，天上的雪轉(zhuǎn)成了冷雨，天地之間彌漫著濃稠的霧氣。
聞?dòng)鹗疽晕⑽⒁恍?，便轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)喝起酒來(lái)。昌平覺(jué)得自己有些失態(tài)，便闔上了窗戶(hù)，卻繼續(xù)坐在房中胡思亂想。
第二日一早，雨雪才漸漸停了下來(lái)，天色依舊陰霾。
一行人在客棧用過(guò)了朝食，繼續(xù)趕路。走了小半天，那個(gè)禁軍校尉帶回一二百人，浩浩蕩蕩趕來(lái)接駕，與聞?dòng)鸾桓钔戤?，昌平便要回中都，而聞?dòng)饎t要掉轉(zhuǎn)頭重新往終南山趕路。
剛剛告謝了救命恩人，昌平坐回在車(chē)?yán)镄那榘档?，只隱約聽(tīng)到校尉稱(chēng)呼那人為“聞侯爺”，心中平起波瀾，便也再顧不得禮儀規(guī)矩，掀開(kāi)車(chē)簾跳了下來(lái)，大聲問(wèn)道，“你就是熊羆侯聞?dòng)穑俊?p> 聞?dòng)鸬灰恍?，朝昌平一拱手，便和侍從向西而行了?p> 昌平回到宮中，得知皇兄因?yàn)樗龃痰氖虑榇蟀l(fā)雷霆，將那幾個(gè)校尉都砍了腦袋。因?yàn)樽约阂粫r(shí)任性貪玩，害了好幾條人命，昌平心中懊惱不及，不敢出什么動(dòng)靜，更不敢再出宮，終日只盼茯苓姐姐早些回來(lái)。
李求真本想讓兵部和刑部嚴(yán)查兇逆，可在指婚的這個(gè)當(dāng)口，放任公主微服出游這事自然不能公開(kāi)，無(wú)奈之下便又找來(lái)了寧豐。
“豐哥，抓不到真兇，朕斷然不甘心！”李求真臉色冷峻，將昌平遇刺之事講完后，令寧豐派秋苑的人馬進(jìn)行大規(guī)模調(diào)查。
“此事該與昌平指婚有關(guān)，若想查出幕后主使，只要想明白昌平死了對(duì)誰(shuí)最有利便好?！睂庁S一臉平靜，不動(dòng)一兵一卒，上來(lái)便點(diǎn)到了這事的關(guān)節(jié)。
“昌平死了誰(shuí)會(huì)得益！？”李求真仍氣憤得不行，雙拳緊緊攥著。
父皇李天道在大平五年身體尚且健旺之時(shí)，方得此長(zhǎng)女，如掌上明珠一般寵愛(ài)，終日抱在懷里，之后即便身體日漸衰弱，仍是常常將昌平帶在身邊，重視程度更勝幾個(gè)皇子。
李求真在皇子之中，也算向來(lái)真心喜歡這個(gè)妹妹的，登基以來(lái)更是如父親當(dāng)初一般管教照料著她。行刺昌平對(duì)他來(lái)，講無(wú)異于向自己叛逆拔刀。
“若是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手損失了，自己也就得益了?！睂庁S依舊不溫不火，“圣上想把昌平指給聞?dòng)鸬南?，現(xiàn)在很多人都知道了，若是對(duì)方不想聞?dòng)鹨虼顺蔀榛始抑耍瑱?quán)勢(shì)更盛，便很可能使出這釜底抽薪的手段來(lái)。”
“你如此說(shuō)，已經(jīng)想到是誰(shuí)？”李求真問(wèn)道。
“此事關(guān)系重大，我暫且不敢妄下定論。不過(guò)照著這個(gè)方向去查，范圍總會(huì)小了許多。”寧豐回道。
“你調(diào)查此事之時(shí)不能提及緣由，更不能讓朝中之人知曉?！崩钋笳媛?tīng)寧豐如此說(shuō)，已然懷疑是朝中或者宮中有人將昌平去終南山之事故意泄露的。
當(dāng)時(shí)情況兇險(xiǎn)，車(chē)上一個(gè)是自己朝夕愛(ài)慕的女人，一個(gè)是疼愛(ài)有加的妹妹，即使現(xiàn)在回想起來(lái)，李求真還是冒出一頭冷汗，自責(zé)一時(shí)興起便答應(yīng)昌平這個(gè)荒誕請(qǐng)求。
“此次幸虧聞?dòng)鹎∏哨s到，否則后果不堪設(shè)想?！崩钋笳嫦嘈胚@是場(chǎng)機(jī)緣，此刻更加堅(jiān)定了要把昌平指給聞?dòng)鸬男拍睢?p> 為了自己的妹妹，他甚至打算二人成婚之后就讓聞?dòng)鹱鲆徊康闹鞴?，晉升國(guó)公之位。
“趕到是趕到了，恰巧還是必然，卻暫且還說(shuō)不準(zhǔn)?！睂庁S覺(jué)得事情不會(huì)如此巧合，因?yàn)檐蜍吆吐動(dòng)鹩衷谶@件事中重合在一起，起初對(duì)二人的那份懷疑本來(lái)淡了，卻又重新讓他琢磨起其中的關(guān)聯(lián)。
劉不然聽(tīng)聞昌平活著回到了中都，心情逐漸煩躁起來(lái)。之前刺殺聞?dòng)鹬畷r(shí)，萬(wàn)兩黃金兌票白白打了水漂，讓他窩火了好一陣子。
近來(lái)父親數(shù)次向自己施壓，擔(dān)心聞?dòng)鸪蔀榛视H會(huì)壓過(guò)自己，思來(lái)想去只有釜底抽薪、除掉昌平，只是他對(duì)蟄門(mén)動(dòng)手以后，京畿附近的門(mén)派已對(duì)他產(chǎn)生了忌憚，只好花費(fèi)了不少銀錢(qián)繞路找到漢州境內(nèi)最兇悍的一伙山匪，仍舊未能成功。
不過(guò)刺殺昌平一事，劉不然卻從始至終未向父親稟報(bào)，生怕又挨一頓教訓(xùn)。
劉不然眼高于天，自認(rèn)為出身相首之家，天下之事?lián)芘獡芘种割^便可搞定，誰(shuí)知連遭挫折，憤恨起來(lái)，想既然昌平不會(huì)出宮，干脆又一次打起聞?dòng)鸬闹饕鈦?lái)。只要雀兒一日不在自己身邊，劉不然便恨不得聞?dòng)鹆⒖趟赖簟?p> 寧豐近來(lái)派人走街串巷，凡是錢(qián)莊、典當(dāng)之類(lèi)有銀錢(qián)流通的地方都一一尋訪(fǎng)，幾日下來(lái)發(fā)現(xiàn)常青苑最近或兌換、或抵押，籌措了至少幾千兩銀子。再去探查劉不然的動(dòng)向，卻一直宅在家里，并未見(jiàn)什么花銷(xiāo)。如此一看，刺殺昌平十有八九是劉不然做的，而幕后的主使便是劉鶴群。
寧豐陷入了沉思，劉鶴群父子如今竟然敢對(duì)公主下手，有朝一日會(huì)不會(huì)直接弒君篡位？然而劉鶴群位極人臣，不僅掌控朝中各部各司的諸多官員，還有封地漢州的勢(shì)力范圍，各地的門(mén)生故吏也數(shù)不勝數(shù)，此外與秦平山私下勾連，便有可能調(diào)動(dòng)秦家兄弟雍涼青徐四州的兵馬，除掉此人何等艱險(xiǎn)，倘若打草驚蛇，后果不堪設(shè)想。
聞?dòng)鸫舜温?tīng)說(shuō)茯苓要帶昌平出行，又收到明鵲傳來(lái)有人要刺殺自己的消息，直覺(jué)有人要阻撓指婚一事，便帶著朱雀堂在中都的幾個(gè)好手急匆匆跟了過(guò)去。待救了昌平卻不好一同返回中都，免得惹人耳目，只能假戲真做去終南山，順便去看望一下正在親自監(jiān)工的徐永德。
兩人一見(jiàn)面，徐永德便興致勃勃地帶著聞?dòng)饏⒂^(guān)了一圈陵園工地，雖然此時(shí)只草草挖好了地宮，也已經(jīng)可以看出整個(gè)工程恢弘的規(guī)模來(lái)，這等建筑群落若真建成，絕對(duì)是天下第一神跡。
晚來(lái)欲雪，二人窩在山中的草廬喝酒。
“未曾想徐兄在如此艱苦的地方盡忠職守，真可謂大平的忠臣良子?！甭?dòng)鹨?jiàn)徐永德屋中簡(jiǎn)陋，除了床鋪和桌椅，便是數(shù)不清的營(yíng)造圖紙。
“聞兄，我只是完成分內(nèi)之事而已，在外監(jiān)工多時(shí)，還未來(lái)得及恭賀你晉升侍郎并侯爵之喜?！毙煊赖乱浑x開(kāi)工地，便泄了氣，丟了魂，情緒也低沉了不少。
“此事還多賴(lài)元相照顧，若我有徐兄這般真本領(lǐng)，倒也不用時(shí)時(shí)處處受人恩惠?！甭?dòng)鹬t遜道。
“聞兄，你剛剛所見(jiàn)陵園輪廓，可有什么發(fā)現(xiàn)？”徐永德喝下一杯酒，壓低聲音神秘兮兮地問(wèn)道。
“氣象宏偉，構(gòu)造神奇，我想普天之下除了徐兄，再?zèng)]人有這鬼斧神工的造詣?！甭?dòng)鸩幻魉浴?p> “此次營(yíng)造陵園卻是圣上親自下給我的圖紙，我起初并未在意，可真正動(dòng)工一段時(shí)間以后，我才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題。”徐永德又喝下一杯酒，頓了頓才接著說(shuō)道，“按著這圖紙?jiān)煜氯?，卻不像是個(gè)陵墓，卻像是個(gè)易守難攻的關(guān)隘?！?p> “大平是馬上得來(lái)的天下，當(dāng)今圣上祈求萬(wàn)年之所，定是該與眾不同，想有一番征伐天下的氣象。徐兄想必是操勞過(guò)渡，壓力又大，難免猜想得多了一些?！甭?dòng)鹋e起杯子開(kāi)導(dǎo)他，心中卻了然如鏡。
徐永德說(shuō)的圖紙是堂主繪制而成，再借茯苓之手轉(zhuǎn)給李求真的，實(shí)際上一來(lái)是揮霍億萬(wàn)銀錢(qián)，消耗朝廷儲(chǔ)蓄；二來(lái)則借李求真修建陵園一事，明修棧道，暗度陳倉(cāng)，在楚州北面建成一個(gè)可以固守的城郭，倘若有一天舉兵起事不成，也好在地勢(shì)緊要之處有個(gè)退防之所。
可這些環(huán)節(jié)聞?dòng)鹱匀徊粫?huì)告訴徐永德，只是有些可憐這個(gè)勤勉之人一直被蒙在鼓里，沒(méi)日沒(méi)夜地勞作。
當(dāng)初堂主在楚州救過(guò)徐永德的性命，此后更是暗中一路點(diǎn)撥提拔，將徐永德送上了朝堂。在堂主的那盤(pán)棋中，徐永德這顆子是早已定下的。
兩人止住這個(gè)話(huà)題，又東一句西一句聊了半宿。第二日一早，聞?dòng)鸨阃胤?，剛出漢州地界，便遇見(jiàn)一隊(duì)快騎趕到，為首的一人正是寧豐。
“寧兄此來(lái)為何？”聞?dòng)鹪隈R上致禮，心中聯(lián)想近來(lái)事端，卻早已揣摩得差不多。
“近來(lái)不太平，我怕聞侯爺路上有事，便帶些家丁護(hù)送你回去?！睂庁S并無(wú)多話(huà)，掉轉(zhuǎn)馬頭走在前面。
聞?dòng)鹂粗鴮庁S帶來(lái)的這些人，個(gè)個(gè)身材精干，目光銳利，該是他組建的那支人馬中的精英，既然說(shuō)是家丁，便也不點(diǎn)破，趕上幾步與寧豐并馬而行。