劉鶴群此刻對(duì)李求真忽然有了新的認(rèn)識(shí)，這個(gè)皇帝已經(jīng)有了獨(dú)攬大權(quán)的野心，更是有了與之匹配的心智和決斷，勝過(guò)其父李天道太多太多。
自己剛剛提出在三地設(shè)將軍府的事情，無(wú)論李求真以往是否想過(guò)此事，卻不該片刻便拿出對(duì)策，反應(yīng)竟如此精準(zhǔn)卓絕。
大平這些年來(lái)雖然是劉鶴群主掌朝政，但畢竟當(dāng)年馬上立國(guó)，武將的地位與文臣始終不可相提并論。
設(shè)立將軍一職，便是默認(rèn)其可主掌一州軍備大權(quán)，權(quán)力更是漢國(guó)公這一虛爵所不能比的。
劉鶴群在細(xì)節(jié)之中發(fā)覺(jué)，李求真令聞?dòng)稹敖?jīng)略”青徐周邊事務(wù)，明擺著就是已知秦定江叛亂之事。
命劉不然領(lǐng)漢州將軍，看似左右不偏頗，實(shí)際上漢州本來(lái)就是劉家經(jīng)營(yíng)之地，劉不然只是掛上一個(gè)虛名，卻是被提到了前線，軍命在身，責(zé)任重大。否則，即便李求真派其他人到此任上，也絕對(duì)撲騰不開(kāi)翅膀。
最后一道京畿的任命忽然落在朝外的寧豐身上，已然可以看出李求真危機(jī)之時(shí)最信任的是誰(shuí)，監(jiān)調(diào)諸軍、生殺大權(quán)集于寧豐一身，非但中都的安危，連同他李求真的性命都?jí)涸诹松厦妗?p> 如此往來(lái)一番，李求真做的最絕的還是自行截獲了軍報(bào)，卻在朝堂之中趁人不備直接下達(dá)了旨意，借著緊急態(tài)勢(shì)彈指間便將劉鶴群的人事調(diào)度和兵部的兵馬指揮兩項(xiàng)實(shí)權(quán)完全架空，如何平叛此時(shí)已全在李求真一人掌握之中。
散朝之后，聞?dòng)饎傄鰧m，卻被一個(gè)內(nèi)官喊住，領(lǐng)著兜到了長(zhǎng)生殿中，李求真與皇后正在等他。
“聞卿，此番事出突然，朕未及與你商量卻自作主意，到底顧及不上你與昌平新婚……”李求真面色真誠(chéng)，卻難掩疲倦神色。
“圣上，臣蒙受恩典已久，正思報(bào)國(guó)之路。此次身?yè)?dān)重任，定會(huì)全心全力，不負(fù)圣上所托?！甭?dòng)鹫f(shuō)罷跪拜下去，卻被李求真扶起。
“早朝之上，朕恐驚了眾人，卻有一事未曾明言。秦平山、秦月明二人同時(shí)起兵作亂，一面漢西三郡已是朝不保夕，一面青徐的叛軍也到了江北邊界。只是內(nèi)州之地平素疏于經(jīng)營(yíng)，一時(shí)間兵馬極為有限，又須救急西面，朕卻給你掛了空帥，其實(shí)沒(méi)有兵馬可以調(diào)度……”
李求真到此時(shí)自然是要向聞?dòng)鸾坏祝皇谴蛩阕屄動(dòng)鸬浇备鞲h臨時(shí)募兵，能調(diào)集多少是多少，能抵擋一陣是一陣，只賭東面拖延時(shí)日，待禁軍會(huì)同劉不然的漢州新軍截住西面叛軍，好讓東面叛軍不戰(zhàn)自退，說(shuō)到底對(duì)聞?dòng)饏s是個(gè)萬(wàn)無(wú)勝算的必?cái)≈?，將?lái)在朝堂之上也不好說(shuō)辭。
如此尷尬艱難的角色，李求真此刻也只有讓自己的這個(gè)新晉妹夫去擔(dān)當(dāng)。
“若非時(shí)艱，不顯忠臣！”聞?dòng)鹪侔葸凳?，“臣雖一人，便是一將，三人成行，豈是空帥？但請(qǐng)圣上調(diào)度軍需錢糧，只等臣的捷報(bào)！”
“如此豪爽，聞卿真當(dāng)是我李家人！”李求真撫掌喝彩，之后卻說(shuō)，“時(shí)態(tài)緊急，還請(qǐng)聞卿即刻?hào)|去，軍需之事自有寧豐居中聯(lián)絡(luò)調(diào)度，聞卿家中事務(wù)并昌平那里，我自讓皇后去好生安頓?！?p> 聞?dòng)痤I(lǐng)著圣旨，飛騎出宮。
到城東之時(shí)，聞貪等三人早已收拾停當(dāng)候在那里，也不多言，策馬向東，一路絕塵而去。
七月初二，天久陰不雨。
中都城里，四下戒嚴(yán)，街上幾無(wú)行人，只有萬(wàn)通郡府飛鴿往來(lái)不斷，那些飛鳥(niǎo)就像起落在一幅死寂的畫作之上，兀自聒噪，全然不知城中彌漫的恐懼究竟何物。
劉不然領(lǐng)到漢州將軍的命書，轉(zhuǎn)兵部收下皇家節(jié)杖，先去相府拜別父親，二人閉門說(shuō)了好一會(huì)兒話，隨后不著急動(dòng)身，坐車又轉(zhuǎn)回了常青苑。
到了門口，卻見(jiàn)一個(gè)俏麗的丫頭等在那里。
“姑娘是……”劉不然直覺(jué)此人很是眼熟，又一時(shí)間想不清曾經(jīng)在哪里見(jiàn)過(guò)。
“劉公子、劉將軍，我是萬(wàn)通郡府的丫頭玲瓏，早前曾在郡府見(jiàn)過(guò)面的。此番郡主知道你即將領(lǐng)命西征，卻讓我捎個(gè)要緊話過(guò)來(lái)。”玲瓏正色回道。
“哦……”劉不然一邊應(yīng)承著，一邊把玲瓏?yán)揭慌缘慕锹淅铮闹须y免忐忑起來(lái)，“姑娘不要見(jiàn)怪，之前下人礙眼，此刻還請(qǐng)明示郡主吩咐?！?p> “公子提刀之時(shí)，王母成讖之日。”玲瓏一字一句說(shuō)完，轉(zhuǎn)身便走，更不停留。
劉不然兀自轉(zhuǎn)回院里，已然知道祥鳳郡主是在暗示自己一旦手握兵權(quán)，便可成就天下大事，卻未曾想預(yù)言來(lái)得如此突然，心下驚喜不已。
見(jiàn)到雀兒迎了出來(lái)，劉不然一把摟住她悠了幾圈才放下，“雀兒，如今邊地起叛，我將赴任漢州將軍，你可愿隨我同去前線？”
雀兒先被晃得一驚，聽(tīng)完這話只懵懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，便見(jiàn)劉不然開(kāi)始催促家丁收揀行李，準(zhǔn)備啟程了。
一個(gè)時(shí)辰后，劉不然帶著車馬從人往西門去，卻見(jiàn)寧豐帶著龍虎軍的重戟兵守在門口。
“寧兄，我奉皇命急往漢州，還請(qǐng)速速放行。”劉不然一路上趾高氣昂，卻見(jiàn)寧豐腰間掛著秋苑郎的令牌，自然知道如今京城之中除皇帝之外，屬他最大，只好不耐煩地下馬拱手致禮。
“有勞劉將軍身赴前線，為國(guó)分憂。只是軍中慣例，為將者出征之時(shí)，須將家眷留在中都?！睂庁S一臉冷肅地指了指雀兒乘坐的馬車，語(yǔ)氣不容半點(diǎn)商量。
“寧兄這便是說(shuō)笑了不是？”劉不然有些焦躁，但仍壓抑著情緒打哈哈，“誰(shuí)不知我劉不然從未婚娶，若說(shuō)家眷只有朝中老父一位罷了?！?p> 劉不然本想用父親提點(diǎn)一下寧豐，對(duì)方卻不妥協(xié)，仍舊指著馬車問(wèn)，“那車中載著何人？”
“雀兒姑娘在車上，跟到漢州侍奉起居，寧兄作為醉仙居的大東家，難不成記不得她了？寧兄這般阻撓，莫不是對(duì)雀兒有何腌臜打算？”劉不然的火氣愈來(lái)愈大，嘴里也變得不干凈，翻身上馬，提起韁繩，準(zhǔn)備不理會(huì)寧豐，帶著車馬強(qiáng)行過(guò)關(guān)。
寧豐依舊立在那里，一揚(yáng)手，四下里十幾個(gè)重戟兵一下子便圍了過(guò)來(lái)。
“時(shí)態(tài)緊急，寧某奉命監(jiān)調(diào)京畿諸般人馬，還請(qǐng)劉將軍不要平添沖突，動(dòng)靜鬧大了卻不好收?qǐng)?！”寧豐揚(yáng)起的手還停在空中，似乎只要一放下，此地就要見(jiàn)血。
劉不然自然不是這些禁軍的對(duì)手，無(wú)奈只好再次下馬，瞪了寧豐一眼，然后到車前，隔著車簾跟雀兒叮囑了幾句，才讓家丁把車往回趕了，自己只帶著幾個(gè)親從攜帶行李，滿臉狼狽地出了西城門。
該死的寧豐！劉不然心里咒罵道，待到爺爺提兵殺回中都之時(shí)，定要將你五馬分尸！
路上，劉不然一時(shí)半會(huì)再?zèng)]功夫去琢磨如何報(bào)復(fù)寧豐，因?yàn)樗丝桃M快消化父親傳下的信息。之前散朝之后，劉鶴群將此時(shí)邊軍激變的來(lái)龍去脈和盤托出。
白族的十萬(wàn)叛軍是劉鶴群授意出動(dòng)的，秦平山見(jiàn)怪不怪，照例上報(bào)軍情，李求真也一如往常著兵部回信。
可劉鶴群在這個(gè)關(guān)節(jié)篡改了兵部的文書，措辭變得極為苛刻嚴(yán)厲，又附密信一封，一道發(fā)往西都，催逼秦平山親自出戰(zhàn)。
秦平山果然仍按著老套路去打“友誼戰(zhàn)”，駐軍展屏關(guān)上，卻不知白軍此次動(dòng)了真格，不但盡數(shù)占據(jù)了涼州重要的城關(guān)，更是裹挾西域各城邦五十余萬(wàn)人馬一起殺了過(guò)來(lái)。
結(jié)果只一夜之戰(zhàn)，秦平山投降，亂軍乘勢(shì)接管了白虎軍，拿下雍州全境，打著秦平山的旗號(hào)壓到漢西三郡關(guān)前，人馬此時(shí)該是足有七八十萬(wàn)。
劉鶴群本想著待到中原戰(zhàn)火一起，趁機(jī)撤到漢州起事，未曾想李求真已先一步戒嚴(yán)全城，早朝之上直接將劉不然封為漢州將軍，索性將計(jì)就計(jì)，先讓劉不然離開(kāi)中都，在漢州穩(wěn)扎穩(wěn)打，積蓄力量，待到白軍過(guò)了漢西合兵一處，大張旗鼓殺回中都，徹底奪了李家天下。
唯一需要顧慮的就是劉鶴群自己何時(shí)撤出中都，如今看來(lái)寧豐管制京城，倒是給父子二人添了不少麻煩。
在劉不然看來(lái)，大平這千秋基業(yè)，已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，李家的皇旗已立不得幾日了。
他此時(shí)心里判定，天下九州已成自己囊中之物，早晚取來(lái)，又開(kāi)始思量父親畢竟年歲大了，即便將來(lái)登基稱帝，沒(méi)幾年也該傳位給自己，到時(shí)卻先給雀兒封個(gè)貴妃。
中都要往漢州腹地有兩條路，一條路是向南過(guò)常山關(guān)，過(guò)江到江北后折轉(zhuǎn)向西北，另一條路是出了中都一直向西，路程雖近卻要翻過(guò)秦嶺山脈。
劉不然選了后一條路，不急不忙地往那邊去了，還在暗笑李求真病急亂投醫(yī)，在朝堂之上點(diǎn)出三路將軍，一路是去接應(yīng)西面叛軍的自己，一路是縮頭烏龜一般窩在中都的寧豐，另一路聞?dòng)鸸烙?jì)此刻也快要見(jiàn)了閻王。
與此同時(shí)，聞?dòng)鸬热嗽谘芈敷A站換馬不換人，半日已出中都二百余里，眼看夕陽(yáng)昏沉，就要出京畿地界，進(jìn)入江北。
聞?dòng)痣S身自帶了三樣器物，一是聞家的錐刀，一是江北將軍的命書，最后則是寧豐托人捎給他的一枚紫玉扳指，告知他若見(jiàn)了河陽(yáng)府尹可傳遞此物。
路上，聞?dòng)鹂傆X(jué)得身后跟著一隊(duì)人馬，雖知此行絕不安全，但也無(wú)暇回顧，離第一個(gè)目標(biāo)江北吳關(guān)還有四五十里路，必須在天黑封城前趕到。
吳關(guān)城西是一片沿河的水柳林，林子里藏著亂墳堆，官道年久失修，極為泥濘難走。
夜色漸濃，星月隱晦，聞?dòng)饚兹藚s也不敢放馬趕路，生怕有什么閃失。
小心甚微之中，聞?dòng)鹬宦?tīng)得一聲呼哨，四下里火炬通明，三五十人從墳地里跳起，呼喊著殺了出來(lái)，除了短兵利刃，還帶著絆馬索和鉤鏈爪，看來(lái)埋伏已久，早有準(zhǔn)備。
聞?dòng)鹪谌巳褐袑ひ挸鲱I(lǐng)頭之人，卻是刑部刑司司丞范圳。
此人本是城尉出身，浸潤(rùn)刑部多年，自然是劉家父子的爪牙，尤其這兩年來(lái)與劉不然走得很近，明里暗里沒(méi)少幫他做下壞事。
“聞某奉皇命前往江北督軍抗敵，卻不知范司丞為何攔路？”
聞?dòng)鹨?jiàn)是六部中人，上來(lái)先提皇上，只給對(duì)方壓力。
聞貪等人見(jiàn)來(lái)者架勢(shì)，知道不可馬戰(zhàn)，乘機(jī)雙腳下了馬鐙，只待一談不攏便下馬沖過(guò)去廝殺。
“國(guó)公爺，此去前線艱險(xiǎn)，下官帶兄弟們?cè)诖擞颍瑢３趟湍下?。”范圳笑嘻嘻的?p> 他見(jiàn)聞?dòng)鹨恍兄挥兴娜?，又無(wú)長(zhǎng)兵在手，徹底放下心來(lái)。
這一早下朝沒(méi)一會(huì)兒，范圳便被人喚到漢國(guó)公府。
劉鶴群和劉不然都在，父子二人也不多言，直接給了范圳一萬(wàn)兩兌票，叫他帶人埋伏在此，務(wù)必取下聞?dòng)鹗准?jí)。
刑司平日有兩項(xiàng)職責(zé)，一是抓捕兇犯，二是刑訊問(wèn)供，故此范圳手下倒養(yǎng)著百十個(gè)兇神惡鬼般的嘍啰，此時(shí)派來(lái)做了這事，卻是再恰當(dāng)不過(guò)。
聞?dòng)鹇?tīng)罷臉色微變，他并非恐懼對(duì)方人多勢(shì)重，卻發(fā)現(xiàn)劉鶴群公然調(diào)用刑部之人狙殺自己，必是有十足的把握才敢這么早便撕破最后這張面皮，想來(lái)此次大亂的形勢(shì)要比自己預(yù)想得還要嚴(yán)峻許多。
范圳大喇喇站在河沿上，剛想招呼手下往前沖殺，只見(jiàn)腳下的水洼里驀地伸出一雙慘白的大手，拽著他的腳踝沒(méi)一個(gè)彈指便沒(méi)進(jìn)了水里，眾人正驚疑之時(shí)，又見(jiàn)一顆水澇澇的人頭飛了出來(lái)，掉在地上兀自打著轱轆，脖頸處還往外呲著黑血。
緊接著，刑部的人凡是站在河沿的，都被冒出來(lái)的一雙雙鬼手拽進(jìn)水里解決，余下緩過(guò)神想跑的，被不知哪來(lái)的弩箭射倒了大半，剩下幾個(gè)以為遇見(jiàn)河神嚇傻了的，局促在那再不敢動(dòng)，被聞貪三人縱馬趕上去挨個(gè)戳翻了。
這城外的墳地本就陰森可怖，片刻間又丟上了幾十具殘尸敗體，像是修羅地獄一般。
“潛如蛟龍，迅若勁風(fēng)，真是一等一的好身手！”聞?dòng)鹨?jiàn)到這般刺殺手段，忍不住贊嘆了一聲，向河岸那邊拱手致意，只等援手之人現(xiàn)身相見(jiàn)。
那水洼里沒(méi)出來(lái)人，只咕嘟咕嘟冒了幾個(gè)泡便再?zèng)]了聲響，十幾個(gè)彈指過(guò)后，遠(yuǎn)處十丈開(kāi)外的地方陸續(xù)傳來(lái)樹(shù)葉撥動(dòng)的聲音，似是有人走遠(yuǎn)了。