天色已近黃昏，太陽(yáng)慢慢地鉆進(jìn)薄薄的云層，變成了一個(gè)紅紅的圓球。西邊天際出現(xiàn)了嬌嫩的粉紅色，向四周蔓延著，蔓延了半個(gè)天空，隨后一層比一層逐漸淡下去，直到天際邊完全變成了灰白色。
葉知秋福了福身子，轉(zhuǎn)身后退，被一股強(qiáng)大的力拽回，攬入懷抱，熟悉又陌生的男子氣息撲面而來(lái)。
“就一會(huì)，不要推開(kāi)?！钡统链判缘纳ひ粼诙呿懫穑半藓美?，每日身邊都是刻意討好的奉承者，帶著虛假面具，使盡揮身解數(shù)，來(lái)騙取朕的信任或委任，不知誰(shuí)是真心，誰(shuí)是假意。只有你.........把朕往外推?！?p> 他的話語(yǔ)就在她耳邊，一字一句地傳入她耳中，仿佛鉆進(jìn)她的心里，酥酥麻麻般讓她無(wú)所適從。似乎被蠱惑般，她竟真的沒(méi)有再推開(kāi)，手抬起欲推開(kāi)的動(dòng)作僵在半空，只僵硬地隨他抱著。
“在朕身邊可好？皇后這個(gè)位置，朕希望坐在上面的人是你。都說(shuō)皇家無(wú)情，帝王無(wú)情，可朕還是私信......希望結(jié)發(fā)妻子，能是自己中意的人，而不是沒(méi)有絲毫感情，要去鞏固一方勢(shì)力的鎖扣。朕承認(rèn)：一開(kāi)始立你為后，是太傅與太后經(jīng)過(guò)了一番商討思慮所決定的，朕心中也覺(jué)得兩全其美，有何不可。你知道嗎？在等候大婚的那兩個(gè)月，朕覺(jué)得.......就像回到我們.....相遇在梧桐樹(shù)下時(shí)，那般悸動(dòng).....”
突如其來(lái)的深情表白，卻沒(méi)有風(fēng)花雪月般的浪漫。
夏風(fēng)細(xì)細(xì)，夜涼如水。她心中有些悲哀，他們不過(guò)才二九年華，卻已沒(méi)有資格與心境去感受少年般的灑脫與隨性，家族和社稷壓在他們身上，讓他們喘不過(guò)氣，同病相憐的兩人，此刻的相擁，竟有種在寒風(fēng)中，抱團(tuán)取暖的意味。
只有她知道，這種短暫的溫暖，無(wú)異于飛蛾撲火。
因?yàn)樗c她，終究是沒(méi)有未來(lái)的。
可此刻，許是耳邊的聲音太過(guò)蠱惑，或是他的懷抱，讓她安心，放松?；秀遍g，她覺(jué)得自己只是做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒時(shí)分，等待她的會(huì)是：與心上人大婚在即，父母健在，京中千金無(wú)人不羨慕的，葉氏嫡長(zhǎng)女，葉知秋。
直到此刻，她內(nèi)心才承認(rèn)：她的確心悅于他?；蛟S是初見(jiàn)時(shí)的驚艷，亦或是學(xué)廟同窗三年時(shí)的點(diǎn)滴印記，更有可能是那日觀音廟中，他冒險(xiǎn)救她，第一次抱著她滾落于梧桐樹(shù)下........那日颯颯飄落的紅葉，與他的身影容顏，曾無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在她的夢(mèng)中，直到知道她的身世之后，美夢(mèng)變成了夢(mèng)魘，令她受盡心魔，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
她鼻尖一酸，眼角似有淚意涌出，她不想再在他面前哭，似那晚般脆弱與無(wú)助。索性就勢(shì)將頭埋的更深，在他的胸前。
趙思灼感受到懷中的身軀不再僵硬緊繃，逐漸放松下來(lái)，他心中一軟，臂彎卻略微收緊。
兩人相擁無(wú)言，只靜靜享受此刻。
許久，有些沙啞的女聲低低響起，“如若有一天，殺害我父母的兇手查明，是皇上的至親，陛下該如何？”此話一語(yǔ)雙關(guān)，既指她的生身父母，又指她的養(yǎng)父母。
話中隱藏的試探，是她心中最后一絲希翼，她像抓住最后的救命稻草般，期待他的回答，能讓她放下心中芥蒂，去相信他，放手一試。畢竟，他們就算做不成夫妻，也是有一半共同血緣的兄妹。她想有個(gè)人能與她一起分擔(dān)這血汗深仇的重負(fù)。
葉若塵，她不想他卷入這腥風(fēng)血雨，更會(huì)盡她所能，保全他，保護(hù)他。
因?yàn)樗?，不僅是養(yǎng)父母遺留世上的唯一血脈、她心目中永遠(yuǎn)的親弟弟，更是提醒她過(guò)往十六年美滿幸福童年和生活的，唯一印記。
“朕會(huì)將他........交予你處置?！?p> “如若我要他們性命呢，陛下當(dāng)真愿意交予我處置嗎？”
“嗯。勾結(jié)敵國(guó)，謀害重臣忠良，本就是........死罪。不僅是給你一個(gè)交代，還有那些英勇?tīng)奚模突钪娜~家軍.......”
“與我成婚，除了陛下的情意.........也是為了收服掌控葉家軍，是嗎？”葉知秋垂下眼眸，微微抖動(dòng)的睫毛泄露了她的心底。
他知道她冰雪聰穎，騙不了，也不打算騙她，索性承認(rèn)道：“嗯。自你失蹤后，你祖父養(yǎng)傷致仕，葉家軍內(nèi)部分歧嚴(yán)重。朕派林彥寧去江北執(zhí)掌軍務(wù)，可軍中將領(lǐng)并不服他，加上他是林光耀之孫，葉家軍舊人對(duì)他更是忌憚防范。朕如今，舉步維艱，生怕一不小心，就走錯(cuò)一步，墜入萬(wàn)丈深淵。南周朝百年江山社稷，并沒(méi)有表面看起來(lái)那般牢靠：北邊有北燕虎視眈眈，伺機(jī)而動(dòng)；南境.....淮南王這些年不是沒(méi)有小動(dòng)作，十八年前父皇去世，要不是父皇早已部署身后事，太傅與葉老將軍忠心耿耿，只怕......朕想登基，沒(méi)那么容易?！?p> 她輕笑，似是笑自己，又或是在笑她那，英年早逝的父皇。不知他部署好的身后事里，她占的比重有多少？不知她的母后殉情之前，可曾想過(guò)留下她一人在世，會(huì)如現(xiàn)在般，無(wú)依無(wú)靠，成了孤兒？
他說(shuō)的這些，其實(shí)她內(nèi)心從來(lái)都清楚。他對(duì)她的情意是真，只不過(guò)從一開(kāi)始，便夾雜了權(quán)勢(shì)博弈，從來(lái)都不曾純粹過(guò)。她終究還是選擇對(duì)自己殘忍，聽(tīng)他親口說(shuō)出來(lái)，讓她內(nèi)心最后一絲幻想破碎，完全破滅。
昔日的葉知秋，在兩年前那個(gè)血雨腥風(fēng)的夜晚，隨著養(yǎng)父母的亡故而逝。她留存的少女心，也在近日，就此破碎。往后歲月，她不為自己而活，而是要讓傷害她親人的仇人，付出應(yīng)有的代價(jià)。
她掙脫他的懷抱，來(lái)到船艙欄桿處，身子靠在上面，望著月色與夜空笑得開(kāi)懷，似瘋魔，似癲狂。
趙思灼看著她的異常舉動(dòng)，眉頭緊鎖，不知為何她反應(yīng)如此大？他說(shuō)的都是實(shí)話，相信她心中早已知曉才是。
直到笑出眼淚，她方才用手指抹去眼角濕潤(rùn)，視線由模糊慢慢轉(zhuǎn)為清明，她轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上已恢復(fù)往常的淡然神色，只看著他道：“知秋如陛下所愿，只不過(guò)希望陛下記住今日所言。知秋還有一請(qǐng)求，希望陛下應(yīng)允?！?p> 他疑惑不解，卻還是回應(yīng)。“但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “大婚后，如若我不愿，陛下不可強(qiáng)求于我。”
趙思灼眼中閃過(guò)一絲受傷，涼意浮現(xiàn)，俊眉微皺，不可置信道：“你說(shuō)什么？”
“侍寢，如若我不愿，陛下不可強(qiáng)求于我?！?p> 她一字一句，清晰地重復(fù)了一遍。