夏天來得比想象中的要快。時隔兩周沒有聯(lián)系，還在期末考試期間的伍桅突然收到了“畢減索”的郵件，里面是他制作的宏大的暑期出游計劃，涵蓋了八個省和十二個市。因為大學(xué)放假早，“畢減索”兩天后就可以出發(fā)。而伍桅所在的城市，是他的最后一站。既然如此，那就接待一下唄，伍桅想。她給“畢減索”回復(fù)了一封郵件：“哇，你第一次出游就走這么多地方？可真夠膽大的。那你路上小心，祝你旅途愉快咯！到我這里之前給我個消息就行。”
“畢減索”回道：“謝謝！我在路上就不跟你討論學(xué)術(shù)問題了，我會上傳一些照片到個人主頁，有空去瞅瞅。我們四周后見！”
伍桅今年高二。對許多同學(xué)而言，高中的最后這個暑假幾乎不存在，因為會提前進(jìn)入高三備考。對于伍桅來說，這個暑假也很特別，但不是因為高考。以伍桅的實力參加高考，正常發(fā)揮考個985應(yīng)該不成問題，但是她跟父母商量過，打算出國讀本科。
于是，這個暑假她需要準(zhǔn)備自己的材料，并搜集申請信息?？偟膩碚f，這個暑假相比過去少了一些刻板內(nèi)容，因為下學(xué)期沒有需要預(yù)習(xí)的新課程，而暑假作業(yè)也大多是模擬考卷，老師也不可能逐條批改。伍桅對此感到非常高興，因為她喜歡做自己的事情，不喜歡被學(xué)校的硬性任務(wù)所約束。
伍桅的自主能力和她取得的優(yōu)秀成績贏得了父母的信任，所以父母對她的態(tài)度也十分開明，并不太多過問她的學(xué)習(xí)。他們也沒有暑假，所以跟伍桅的接觸時間跟平常也沒太大區(qū)別。
除了出國申請相關(guān)的事情以外，伍桅還基于前段時間與“畢減索”的交流，給自己擬定了一個完善的學(xué)習(xí)計劃，主要集中在近現(xiàn)代物理方向。其中量子物理在伍桅看來是極其有趣的一門課。然而要讀懂量子物理需要許多數(shù)學(xué)基礎(chǔ)。
伍桅并不打算能夠像大學(xué)生那樣解決物理問題，而只想對量子物理的關(guān)鍵概念有個準(zhǔn)確的認(rèn)識?！爱厹p索”推薦她先了解線性代數(shù)。因為量子物理的核心概念量子態(tài)是用線性空間描述的，而且初級線性代數(shù)基本建立在伍桅能理解的常規(guī)運算上，并不涉及伍桅還不夠熟悉的微積分。
伍桅欣然接受了這個建議。定下方向后，伍桅搜集了一些教材和網(wǎng)絡(luò)資料，開始了她的量子物理入門之旅。
伍桅的目標(biāo)雖說不高，但她采取的方式比普通的科普要更專業(yè)一些。不知不覺兩周過去了，伍桅搞明白了矩陣的一些性質(zhì)，了解了線性空間和線性變換的概念。按照“畢減索”的說法，應(yīng)該可以讀一點量子物理了。
但當(dāng)伍桅翻開量子物理課本時，還是有點學(xué)了加減法就去解方程的感受。硬著頭皮讀了一陣，伍桅又有了一種新的奇妙感覺——她覺得自己不僅讀懂了書本上的內(nèi)容，還產(chǎn)生了許多自己的想法，并且慢慢超越了書本上的內(nèi)容。在她的眼中，這個已經(jīng)成熟的理論卻好似在它的形成初期一樣，只有一些零散的新鮮概念作為支撐。
畢竟，那是一個對于外行而言非常抽象的理論，跟高中物理完全沒有關(guān)聯(lián)，其現(xiàn)象也遠(yuǎn)非日常生活中能夠觀察到的。這種情況容易讓人產(chǎn)生已經(jīng)理解這個理論并能夠把它拓展出去的錯覺。當(dāng)今“民科”為人詬病也因為此，缺乏對這門學(xué)科更全面的系統(tǒng)性的認(rèn)識，所以分不清教科書上已經(jīng)被認(rèn)可的理論和其它可能性之間的區(qū)別。
事實上那些天馬行空的的理論大多數(shù)要么已經(jīng)被證偽了，要么短期內(nèi)根本無法證偽——所謂脫離實際。教科書上記錄的是所有這些理論經(jīng)過許多年不斷的挑戰(zhàn)留下來的幸存者，是目前為止最成功的理論。即使這樣，學(xué)術(shù)界從未停止過對它們的質(zhì)疑，所以哪天教科書被改寫也未可知，但那一定是一項艱深的研究產(chǎn)生的嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)果。
伍桅就是產(chǎn)生了這樣的錯覺，但她頭腦還是十分清醒，提醒自己不要在一知半解的時候去妄想新的理論，現(xiàn)在最重要的還是老老實實打基礎(chǔ)。
可這畢竟還是比往年在家預(yù)習(xí)下一學(xué)期的課程難多了。每頁的內(nèi)容都能讓伍桅產(chǎn)生許多問題。上網(wǎng)搜索這些問題的解答費時費力，還不一定能有答案，運氣不好還會受到某些熱心的半瓶子醋的誤導(dǎo)。
伍桅希望身邊能有一個老師可以隨時請教?！爱厹p索”原本或許可以擔(dān)任這個角色，可是他現(xiàn)在正在忙于看世界呢。伍桅嘗試著給他發(fā)了封郵件，提了幾個迫切的問題。隔了幾天“畢減索”雖然回復(fù)了，但是并沒有完全解答伍桅的疑問。伍桅也不好意思反復(fù)去打擾一個在路上的人。
終于到了一個疑問超載的臨界點，伍桅覺得靠自己獨立堅持下去無異于在沒有出口的迷宮中探索。此時，量子物理的形象在伍桅的腦子里就像個神經(jīng)元，它的主體隨著自己慢慢的深入學(xué)習(xí)似乎清晰了一些，但是隨之而產(chǎn)生的大量問題就像那些樹突一樣無限延伸出去，如盤根錯節(jié)一般縈繞在周圍，使得主體的輪廓又變得模糊……