夜入深沉，浮星漸起。此時賀家議事堂內(nèi)兩人正在竊竊私語，細(xì)語長談。
“不知家主為何要救那小子？”說話者正是賀家的仁行長老。
“你倒是覺著輕松。我可不想讓我女兒背負(fù)一輩子的罵名，殺他乃是天意，救他是為人父。”賀圖霸背負(fù)雙手叱道。
仁行長老拱拱手，神色略顯局促。不知是因為賀圖霸這話有些冠冕堂皇還是真心實意。不過他此刻確實已經(jīng)猜不透賀圖霸的葫蘆中到底買的什么藥。按道理來說把敵人殺死在搖籃之中實屬上上之策，而今家主所行有些倒打一耙的意思。但愿家主清楚自己在做什么吧！仁行長老心底莫名一嘆，雖有些牢騷，但也不敢表達(dá)出來。
“那家主接下來有何指示？”
“再過半個月便是萬壽節(jié)了吧？”
仁行長老不知賀圖霸這話什么意思，但他還是點點頭。忽然之間仁行長老想起了什么，丹藥？毒鳩老頭的丹藥？這樣說來...族長可真是大手筆??！這一招明修棧道暗度陳倉用的可真是出神入化。不自覺地，仁行長老抹了抹額頭的冷汗。這一刻，他忽然覺得有點怕，如果自己是楚人天那該怎么辦？在自己完全不知情的情況下被賀圖霸買了還要替他數(shù)錢。他想要的不只是楚修的命，還有赤龍鎮(zhèn)的一手遮天。
楚家，楚修經(jīng)過半個多月的休養(yǎng)已經(jīng)了無大礙。昨天他剛見過自己的父親，了解了萬壽節(jié)的具體事宜。這刻他已經(jīng)著手準(zhǔn)備萬壽節(jié)了的流程安排了。
萬壽節(jié)乃是烏瑪?shù)蹏钪匾墓?jié)日，據(jù)說是烏瑪?shù)蹏拈_國皇帝的誕辰。萬壽節(jié)總共三天，第一天齋戒，飲素食。次日祭拜先祖，走親串門。第三日大舉慶祝，各種民間活動層出不窮。楚家作為赤龍鎮(zhèn)的大家族，其舉止也隱隱代表著烏瑪?shù)蹏膹?qiáng)盛與否，而且也少不了與官場之人的走動。所以越是大家族越注重這樣的節(jié)日活動。
這幾日，赤龍鎮(zhèn)難得沉寂下來。楚修被害之事緩緩湮滅在萬壽節(jié)的波濤中。不過有心人還是嗅到了一絲別樣的氣味，畢竟對于楚家來書，楚修被害這樣的大事不可能就這樣石沉于海。
楚家，議事堂。
“族長，上頭說了，赤龍鎮(zhèn)的事是自己的事，沒人能追究下來?！闭f話的是個身形瘦弱的男子，不過他的眉宇間透著一股精明。男子單膝跪地，雙手行禮。
楚人天默默地瞇著雙眼，而后淡淡地說道，“起來吧！這一路也是辛苦你了。上頭還有交代么？”
“沒了，就這些?！鳖D了頓，他接著說道：“上頭的意思很明顯，他們這是打算兩不相幫。族長......這......”
“沒事。”楚人天擺擺手說道：“我們要的就是這句話。”沉默了會，楚人天又問道：“那邊如何？”
瘦弱男子自然知道楚人天所問何事，“和往常一樣，百里家之人依舊閉門不出?！?p> 楚人天靜默半晌，而后擺擺手：“你下去吧！”
隨著瘦弱男子的離開，從屋內(nèi)角落傳來一聲“父親”。
“修兒。這事你怎么看？”
“上頭兩不相幫，實則是想坐收漁翁之利。百里家閉門不出，怕是另有隱情。”
楚人天眼神一亮，沉聲道：“何以見得？”
“赤龍鎮(zhèn)雖然算不上富裕，但每年的稅收也足足白銀十萬兩。據(jù)我所知，上頭那位可是號稱雁過拔毛，父親您想僅憑我們送出的那些東西就能滿足他的胃口嗎？”
“你是想說上頭是打算秋后算賬，借此來要挾我們楚家？”
“怕是如此。”
楚人天神色略顯陰沉，“那百里家呢？”
“百里家怕是想讓我們以為他們百里家以不變應(yīng)萬變。據(jù)我所知百里家的百里竹木是駐北大將軍吧！這人在官場的影響力只怕是不弱于上頭那位?！?p> 楚人天聽聽此不由得倍感欣慰，楚修之言一針見血，在事內(nèi)而又在事外，才能對事對物通曉明透。
“那你覺得何人能幫我楚家？”
楚修大袖一揮，暢言道：“何須外人，我楚修足矣?！?p> 楚人天不禁微微有些慍怒，“修兒，此刻不是開玩笑的時候?！?p> “父親，我沒開玩笑。此時不適合與百里家動手，賀家只怕是黃鼠狼給雞拜年...”
楚修話還沒有說完，就被楚人天打斷道：“放肆。你賀伯伯為了你可是連祖?zhèn)飨傻ざ寄昧顺鰜?，你切莫造謠生事，壞了我們兩家的感情?！?p> “父親，賀伯伯...”楚修還想繼續(xù)解釋下，不成想就被楚人天打斷道：“罷了！你先退下吧！這幾日你只管好萬壽節(jié)事宜便可，這件事你還是不要再插手了。”
“父親！”
“退下！”
“是”楚修雙手行禮，轉(zhuǎn)身緩緩?fù)肆顺鋈ァ?p> “這百里家莫非是對少爺心生愧疚，故而閉門思過了？”
說話的正是楚家的探子馬二。此人精明能干，嗅覺之明銳少有人及，所以算是探哨的一把好手。在他旁邊一臉嚴(yán)肅的是他的搭檔牛大，別看牛大一副憨憨模樣，不過正所謂張飛穿針，粗中有細(xì)。這人的眼力在同行中也算是數(shù)一數(shù)二的佼佼者。不過他兩人在此已經(jīng)蹲了半個多月了，百里家門口除了兩位護(hù)衛(wèi)以及買食物的下人之外，竟沒見過任何人出入。日子久了，馬二難免嘴里碎念幾句。
“莫要大意，上頭的任務(wù)不容許任何差錯。”牛大回頭看了一眼牛兒，而后急忙轉(zhuǎn)過頭緊緊地盯著百里家的大門。
“放心，我馬二這方面敢說第二，無人敢認(rèn)第一?！闭f著，馬二不忘拍胸口顯擺。
牛大沒好氣的瞪了他一眼，這貨要是嘚瑟起來真讓人咬牙切齒卻又無可奈何。
“你說這百里家是不是還有其它出路？”馬二疑惑道。
“不可能，南北兩門都有我們的人看著，東西兩側(cè)圍墻也有人盯著，就是一只鳥飛出來我們都能查到?！迸４箅m然也有疑惑，但他他不能枉顧事實。
“你傻??！地上走不了能不能走地下？”
牛大眉頭一皺，目光凝實：“說具體點?！?p> “百里家南北兩側(cè)一正門，一后門。正門面前是鬧市，所以從這里打地道不現(xiàn)實。后門不出三里就是北齊山，從北齊山到百里家后門這三里多地全是平原，樹木鮮有，所以從這里打地道也不現(xiàn)實。那么......”
“那么......”牛大接過話頭說道：“東側(cè)是淄河，這里也不可以。而南側(cè)多是平民居所，而且最主要的是隸屬于百里家管轄的百貨當(dāng)鋪就在這里?！?p> “百貨當(dāng)鋪距離百里家不過兩里地，路程恰到好處。所以...”
“所以若百里家打了地道，那么地道的出口絕對在百貨當(dāng)鋪。”
牛大瞇著眸子微微思考了會兒，而后沉聲道：“你在這兒盯著，我去百貨當(dāng)鋪看看。”話音未落，牛大人已消失在馬二的視線中。
“要去也是我去??！”馬二望著牛大離去的地方恨恨地說道。唉，沒辦法了，這哨也忒無聊了啊！
楚修這幾日一直忙著準(zhǔn)備萬壽節(jié)事宜，與自己的父親見面次數(shù)也少了許多。雖然他不再過問百里家之事，但心里難免有些擔(dān)憂。雖說從目前的情況來看賀圖霸對于楚家算是仁至義盡，但楚修心里總有些不安。這種感覺如附骨之疽，難以消除。但愿是自己錯了吧！每每此時，楚修也只能這樣安慰自己。
“對了，好久沒去看自己的結(jié)拜大哥一字先生了?！碑?dāng)下，楚修準(zhǔn)備了些干果直奔雁南飛家里而去。
還未進(jìn)門，楚修大聲喊道：“大哥，大哥?！?p> 雁南飛從屋里急忙跑了出來，笑道；“聽這聲音我就知道是賢弟了?！?p> “好些日子沒見大哥你了，甚是想念，這不帶些干果來你這蹭酒喝?！背薰恍φf道。
“快請。”說罷！雁南飛側(cè)身讓行。
“大哥請。”楚修伸手行禮。
“哈哈。”兩人相視一笑，相繼走進(jìn)屋內(nèi)。
等楚修落座，雁南飛從后屋拿來一個酒壇，還未啟封，酒香就已經(jīng)撲面而來。楚修頓時覺著神清氣爽，當(dāng)下不由得咽了下唾沫。
“瞧你那饞樣。”雁南飛笑道：“我這酒專門為你準(zhǔn)備的，你不來我還舍不得打開了。今兒個正好，咱兩一醉方休?！?p> “好，一醉方休。”
不多時，酒過三巡，兩人都已經(jīng)醉意朦朧。楚修神色微微一凝，而后輕聲問道：“大哥，你覺著賀圖霸這人如何？”
雁南飛端酒的手停了下來，繼而神色肅穆地說道：“你的事我也聽說了。賢弟，聽我一言，賀圖霸此人有梟雄之志，老實說，令尊只適合做個小家族的族長?！?p> 楚修莫名一嘆：“大哥你與我所見一般，可是我父親聽不進(jìn)去我的話！”言罷！楚修飲了滿一口酒。苦酒入喉，肝腸苦然。
“前些日子我看街上多了許多喬裝打扮的農(nóng)夫伙計，是你們楚家的人么？”
楚修搖了搖頭；“我不知道，我父親不再讓我插手這件事了?！?p> “我看那些人的目光閃躲，眼中總是時不時盯著你楚家門址，你可要當(dāng)心了?！?p> 楚修漏出一抹自嘲式的笑容，“風(fēng)雨欲來?。 鳖D了頓，楚修接著說道：“大哥你也當(dāng)心點，我怕這次的事不簡單?！?p> “哈哈，你小子。”雁南飛大笑一聲，“我一字先生還沒那么弱不禁風(fēng)呢?！?p> “我不是這個意思，大哥，實話告訴你，這次的事情我真覺得不太正常。據(jù)我所知，賀家除了與我楚家表面聯(lián)盟之外，賀家還與京都齊家有些勾當(dāng)?！?p> “是號稱京都四家之一的齊家吧！那齊家的齊元不過是刷些小聰明而已，他枉顧先皇遺訓(xùn)，公然在朝廷上拉幫結(jié)派，我看他絲毫不把當(dāng)今圣上放在眼里。”言罷！雁南飛舉起酒杯一飲而盡，似乎對于這個叫齊元的人極為憎恨。
“齊元我也知道些，但是現(xiàn)在人家得勢，動不得，官場上那些人也怕是不想動?！?p> “哼，小人得志而已。算了不說這廝了，賢弟你放心便是，我這孤家寡人的沒啥好怕的，再說了人家也不把我放在眼里?！毖隳巷w的語氣多少有些失落，不知他是說賀家還是齊家。
楚修看了眼雁南飛，不僅有些同情這位一字先生的遭遇。仕途忐忑，更是差點丟掉性命。身在江湖心在廟堂，一腔熱血無處去。不知道這世上還有多少像他這樣的人，
不多時，兩人都醉成一灘爛泥，只剩下屋外的白楊在風(fēng)中搖擺。
這牛大確實屬膽大心細(xì)的那種，這不，短短兩日時間他就已經(jīng)打探到了百里家在赤龍鎮(zhèn)的秘密據(jù)點，也就是百貨當(dāng)鋪。不僅如此，牛大還打聽到百里家的管家王紅在這半個月多次出入這里，而且是忽然出現(xiàn)又忽然消失。牛大知道這件事的重要性，這不直奔楚府而來。
由于路上趕得太急，進(jìn)門右拐一不小心撞到剛從雁南飛那兒回來的楚修。
“何事驚慌？”楚修帶著酒氣問道。
“稟少公子：小的打聽到百里家在百貨當(dāng)鋪可能有個地下?lián)c?！?p> 楚修聽罷酒氣輕了些，“說詳細(xì)點。”
“小的這兩人在百貨當(dāng)鋪打聽到百里家管家王紅多次出入百貨當(dāng)鋪，而且是忽然出現(xiàn)又忽然消失，而且是最近這半個月最為頻繁。”
楚修微瞇雙眼，“是不是人家從其他地方走掉了?！?p> “不可能。小的這幾日讓人把百貨當(dāng)鋪四面八方全給盯著呢，哪怕飛進(jìn)去一只蒼蠅我們都能知道。”
“這么說從百貨當(dāng)鋪到百里家是有密道了，而且在地下?！?p> “小的也這么認(rèn)為。”
“這百里家也是有一手?。∥疫€以為他們是打算以不變應(yīng)萬變呢！不過也在意料之內(nèi)。你去告訴我父親吧！”
“遵命?！闭f完，牛大轉(zhuǎn)身離開。
情況雖說有變，但算不上大變化，畢竟百里家也算是大家族，不可能連這點覺悟都沒有。不過唯一讓楚修疑惑的是：百里家也不出來解釋一下。如果解釋一下，或許事情有轉(zhuǎn)機(jī)。但百里家這樣做法著實讓楚修疑惑不止，就好像是：百里家也在等這樣的時機(jī)。想到這里，楚修覺著自己好像發(fā)現(xiàn)了什么，但又說不清楚?，F(xiàn)在唯一能做的就是準(zhǔn)備妥當(dāng)，爭取做到一錘定音。
烏瑪?shù)蹏D(zhuǎn)眼間迎來了最受歡迎的節(jié)日：萬壽節(jié)。烏瑪?shù)蹏e國歡慶，大到皇室貴族，小到黎明百姓無不設(shè)宴歡慶。赤龍鎮(zhèn)內(nèi)自然是一派喜氣洋洋，除卻赤龍鎮(zhèn)府衙，楚，賀，百里三家的活動就已經(jīng)點燃了整個赤龍鎮(zhèn)的熱鬧氛圍。
楚家，大宴在即。
按理說萬壽節(jié)這樣重要的節(jié)日每個家庭成員都會待在自家慶祝，不過賀珠兒與楚修已經(jīng)承了媒妁之言，故此賀珠兒今天來了楚家，與楚修兩人見了見族中長輩。
楚修與賀珠兒兩人向長輩一一行禮，隨即坐回自己的位置。在兩人周圍，則是些楚家年輕一輩。這些年輕人中好多常年在外，只有萬壽節(jié)的時候才回家一次。鑒于賀珠兒確實容貌姣好，故此這些人眼中多了些揶揄之意。
待二人落座，宴會算是正式開始。一時間鶯歌燕舞，百花齊放，甚是歡慶。
不多時，眾人已經(jīng)醉意朦朧，這時宴會已然到了快要結(jié)束的時候。而這時，便是到了飲圣酒的時候了。圣酒：雖有酒之稱，卻無酒之實。可以說圣酒更像是一種藥，有醒酒，提神的妙用。
隨即，楚修的杯中已然盛滿了圣酒。
楚修端起酒杯，淺淺嘗了一口。圣酒入喉，如身入寒潭。楚修直接打了一個哆嗦，自己以前也喝過圣酒?。〉皇沁@種感覺，那時候只覺著神清氣爽，也沒覺著這般冷啊！不多時，寒意散去，楚修也覺著好了許多。所以沒有將此事放在心上。
等到宴會結(jié)束，楚修把送到賀珠兒出楚府。兩人含情脈脈，心心相惜。楚修目送賀珠兒坐上馬車之后急忙跑向自己的房間，此時，他腹中隱隱作痛，只想是吃多了的緣故。不曾想他剛踏入房門的那一刻整個人直挺挺地倒了下去。
如同被洪水淹沒了一般，楚修覺著自己的五臟六腑都浸泡在洪水之中。他想要吸一口新鮮的空氣卻發(fā)現(xiàn)難如登天，而此時因為呼吸的衰竭讓他更加的難受。頃刻間，楚修的意識慢慢消散。他似乎看到了許多重重疊疊的畫面，從小到大，甚至還看到了賀珠兒禽著淚花的雙目。在這些畫面中，他似乎還看到了許多自己之前從未見過的事物。忽然，他藏于懷中的玉佩隱隱發(fā)出青色的光芒。這玉佩正是雁南飛當(dāng)日贈予楚修的。只是，楚修已經(jīng)看不到這些了。他的生命已經(jīng)快要流失殆盡了。終于，楚修閉上了雙眼......