第二十章 傳言
過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，莊園都是北境最基本的政治經(jīng)濟(jì)單位。
莊園主們大多為中下級(jí)貴族，他們平日里向上級(jí)領(lǐng)主交稅，戰(zhàn)時(shí)帶著騎士與農(nóng)民出征。
正是他們作為中堅(jiān)力量，支撐起了北境的王權(quán)。
如今，相比于貧窮的鄉(xiāng)下，小貴族們更傾向于去城市里謀取一個(gè)公職，鄉(xiāng)下的莊園更多地作為地產(chǎn)獲取收益，或者僅做度假之用。
腦袋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)彎的，就會(huì)像莊園上任主人那樣，守著祖宗產(chǎn)業(yè)活活餓死。
站在外面朝莊園里看去，卡洛的第一印象就是蕭索。
這里明顯很久沒(méi)人居住了，荒蕪的土地上滿是雜草，廢棄的房屋中門洞開(kāi)，窗欞破碎，到處都是破敗的景象。
即使是莊園中心最醒目、最高大的那棟別墅，看起來(lái)也有些年頭了，而且肉眼可見(jiàn)的維護(hù)不佳。
莊園門口站著一個(gè)身穿黑衣的中年管家，看到卡洛一行人，立馬迎了過(guò)來(lái)。
“請(qǐng)問(wèn)你們就是布朗寧先生的客人嗎？”
薇薇優(yōu)雅地安點(diǎn)頭示意，“我是修女薇薇安，這位是卡洛牧師?！?p> 看見(jiàn)薇薇安，管家明顯愣了一下，似乎被這個(gè)前凸后翹的修女驚艷到了，但還是拿出專業(yè)素養(yǎng)，瞬間恢復(fù)平靜，矜持地鞠躬自我介紹道：“我是管家文森特?！?p> “您好。”卡洛與管家握手，“我是卡洛，英格拉主教的學(xué)生，您一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的老師?！?p> 管家明顯沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但嘴上還是恭維道：“久仰大名，英格拉主教近來(lái)可好？”
“他很好，感謝關(guān)心?！?p> 別說(shuō)，夏爾編的瞎話還真挺有用……
“布朗寧先生正在里面恭候二位，請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> 管家?guī)兔Υ蜷_(kāi)鐵門，伸手邀請(qǐng)二人進(jìn)去。
卡洛剛一走進(jìn)大門，瞬間感受到一股涼氣，難以抑制地打了個(gè)寒磣，似乎莊園里的溫度要比外面冷一些。
回頭看向薇薇安，只見(jiàn)她也微不可察皺了皺眉頭，只有管家文森特面目如常，似乎什么也沒(méi)感受到。
不對(duì)勁……卡洛的心頓時(shí)緊張了起來(lái)。
走進(jìn)莊園，越過(guò)廢棄的房屋與草坪，卡洛沒(méi)話找話道：“管家先生，您是在布朗寧先生買下這間莊園后，才被雇傭的嗎？”
“不是的。”管家搖搖頭，臉上帶著自豪，“我追隨布朗寧先生十幾年了，之前一直做他的貼身仆人，最近才被他任命為這間莊園的主管。”
“原來(lái)如此，您真是努力奮斗的典范?！笨宸Q贊道，“那您知道，布朗寧先生為什么要買下這間莊園嗎？”
“是因?yàn)樯庑枰?。布朗寧先生想要用莊園來(lái)存放一些貨物，偶爾來(lái)度個(gè)假，但……”管家忽然遲疑起來(lái)。
“但后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，這里發(fā)生過(guò)不好的事？不要擔(dān)心，我們?nèi)缃袂皝?lái)，正是要為悲劇做一個(gè)終結(jié)?！笨搴敛槐苤M地笑道，“您能詳細(xì)跟我們說(shuō)說(shuō)，當(dāng)時(shí)究竟發(fā)生了什么嗎？”
小貴族的事情薇薇安已經(jīng)跟卡洛說(shuō)過(guò)了，但他還是問(wèn)了管家一遍。
不是信不著薇薇安，而是他想知道，同一件事情，在兩個(gè)人的敘述中，是否會(huì)有不同的版本。
“是這樣的。”管家稍加思索，緩緩說(shuō)道，“您也知道，我被仁慈的布朗寧先生任命為主管，自然要盡心盡力打理好他的產(chǎn)業(yè)，所以我剛來(lái)到這兒，就四處打聽(tīng)關(guān)于莊園的情報(bào)?！?p> “離這兒不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)村子，那里的農(nóng)民曾經(jīng)在莊園里工作過(guò)，但忽然有一天都被遣散了，我就是從他們那才得知傳說(shuō)的?！?p> “這座莊園原來(lái)的主人是赫斯特男爵，他家祖上是瑞達(dá)尼亞的貴族，在‘大北方戰(zhàn)爭(zhēng)’中立了軍功，被偉大的拉多維德五世國(guó)王陛下封到了這里，傳到他這兒，已經(jīng)整整六代人了?！?p> “赫斯特男爵的父親是個(gè)游手好閑的浪蕩子，把家產(chǎn)敗光了大半，后來(lái)喝醉酒，淹死在諾維格瑞的護(hù)城河里?！?p> “赫斯特男爵想要振興家族，但可惜他沒(méi)有經(jīng)營(yíng)的天賦，想要參軍效仿祖先，可北境跟尼弗迦德許多年都沒(méi)有打過(guò)仗了，所以他家不可避免的一天天衰落下來(lái)?！?p> “可天無(wú)絕人之路，據(jù)說(shuō)有一天，赫斯特男爵親自下田耕地，竟然從地里挖出一罐金子！”
管家先生說(shuō)到這兒眉飛色舞，好像這件事他親眼看到過(guò)一樣。
卡洛不禁與薇薇安對(duì)視一眼，這個(gè)細(xì)節(jié)，薇薇安的講述中從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。
“有了金子，赫斯特男爵就想著做一筆投資，因?yàn)榻鹱哟嬖诘亟牙镉植粫?huì)生出小金子，而且花一點(diǎn)少一點(diǎn)?！?p> “這時(shí)他的一個(gè)朋友找上了他，說(shuō)服男爵把金子都用來(lái)投資一筆遠(yuǎn)洋生意里，據(jù)說(shuō)做成了，會(huì)有二十到三十倍的收益！”
離譜……
這是卡洛的第一反應(yīng)。
二十到三十倍的收益，傳銷都不敢這么吹的好嗎？
“之后生意賠的血本無(wú)歸，男爵絕望之中殺了全家，自己投了井，是這樣嗎？”卡洛追問(wèn)道。
“確實(shí)如此?！惫芗毅读艘幌?，指向不遠(yuǎn)處的一口普通的井，“就是那邊那個(gè)。”
三人走向那口井，只見(jiàn)井上已經(jīng)長(zhǎng)滿了枝丫，把樹(shù)枝全部掰斷，露出井口，卡洛朝里面看了一眼，不禁大失所望。
這口井已經(jīng)完全干涸了，里面除了枯萎的樹(shù)葉與爛泥之外，什么也沒(méi)有。
“井都干了。”卡洛搖搖頭。
“這很正常?！惫芗液敛灰馔?，“畢竟都過(guò)了三十年了?！?p> “三十年？”卡洛嚇了一跳，這個(gè)時(shí)間跨度是他沒(méi)想到的，他以為頂多是十幾年前的事。
“男爵的尸體呢？”一直旁聽(tīng)的薇薇安忽然開(kāi)口問(wèn)道，“還在井里面嗎？”
“沒(méi)有人知道。據(jù)說(shuō)男爵死后，他的朋友們想要安葬他，但打撈了很久也沒(méi)發(fā)現(xiàn)尸體。”
管家悠悠地說(shuō)道，“男爵也是他們?nèi)椅ㄒ灰粋€(gè)沒(méi)有找到尸體的，所以有很多人說(shuō)，男爵其實(shí)根本沒(méi)有死……”
靠，怎么越來(lái)越離譜了？下個(gè)版本是不是發(fā)現(xiàn)男爵其實(shí)是個(gè)女的？
“男爵沒(méi)死還能去哪？”卡洛皺眉，“難道之后還有他的傳說(shuō)?！?p> “這倒沒(méi)有了?！惫芗衣柭柤?，“所以說(shuō)傳聞不必深究，說(shuō)不定男爵的尸體是順著地下水，飄進(jìn)河流里了也說(shuō)不定?！?p> 一聽(tīng)這話，卡洛也沒(méi)來(lái)由地感到一陣惡心。
這地下水不能喝了……
自殺就自殺嘛，正常點(diǎn)不好嗎？跳進(jìn)這么憋屈的井里，還順帶污染水源是幾個(gè)意思？
“而且啊，我還聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)傳言……”管家忽然壓低聲音，露出滿臉八卦的表情，就像一個(gè)初中生、剛剛得知班上某個(gè)人的暗戀對(duì)象一樣。
“別別別，您自己都說(shuō)了，來(lái)歷不明的謠言不可輕信。”卡洛擺手制止。
可人的本性就是賤，越不讓他說(shuō)他就越想說(shuō)，好像不說(shuō)出來(lái)會(huì)把自己活活憋死一樣。
果不其然，管家滿臉討好的笑容，“無(wú)傷大雅，您當(dāng)故事聽(tīng)就行……”
“那你說(shuō)吧?！?p> 管家緩緩開(kāi)口，說(shuō)出一個(gè)更加讓人毛骨悚然的傳聞：“我還聽(tīng)說(shuō)……其實(shí)男爵全家的死跟投資失敗沒(méi)有關(guān)系，他們是被人害死的！”