第六十二章 假面舞會，開幕（二合一）

　　多爾·布雷坦納，“百花之谷”。

　　埃米爾·路德維希一馬當先，帶著三兩騎士快速駛進院子，不等馬站穩(wěn)便輕扯韁繩，從馬背上翻身越下。

　　管家迎了上來，接過埃米爾·路德維希的外套，同時伸手阻攔住其他騎士，只放了路德維希的貼身扈從威廉·奧古斯丁一同進入宅邸。

　　“您回來了，少爺?！惫芗冶砬楣Ь?，“老爺剛剛睡醒?！?p>　　埃米爾·路德維希輕輕點點頭，多年的軍旅生涯讓他英俊的面龐不怒自威，他依舊保持著軍隊里的習(xí)慣，腰桿挺得筆直，下意識并攏軍靴。

　　“父親的身體好點了嗎？”路德維希一邊快步走進廳堂，一邊問道。

　　“比之前好多了?！惫芗以谇懊骖I(lǐng)路，不咸不淡地回道，“這兩天吃了不少東西?！?p>　　他們很快來到客廳，管家小聲對他說道：“女王陛下的宮廷里來了一封信，邀請您下午去坐坐……”

　　路德維希愣了片刻，失笑著搖搖頭，走向二樓父親的房間。

　　管家與威廉·奧古斯丁站在樓梯下，看著路德維希的背影消失在走廊轉(zhuǎn)彎處。

　　威廉·奧古斯丁回過頭，疑問的眼光投向管家，“女王陛下早就得知少爺會回來了？”

　　管家靜靜地注視了威廉片刻，才把真相告訴兒子：“事實上，正是女王陛下將少爺召回來的……”

　　“什么！”威廉震驚了片刻，隨后低聲問道，“難道是宮廷里有什么要緊事嗎？”

　　“很遺憾我的兒子，其實什么事也沒有?！惫芗颐鏌o表情地說道，“女王陛下只是單純想念少爺了，你也知道，他們是從小一起長大的密友?！?p>　　“竟然如此……”威廉張大嘴巴，愣了片刻，才將“輕率”吞下肚子里，以防對女王不敬，“少爺可是瑪哈坎前線的高級指揮官之一啊，陛下難道不知道嗎？亞甸人隨時都會發(fā)動進攻。”

　　這種事管家顯然也清楚，但他什么也沒說，只是搖了搖頭。

　　威廉·奧古斯丁的眼神也在一瞬間復(fù)雜了起來。

　　……

　　半個小時后，埃米爾·路德維希向父親告別，看著這位前任宮相日漸衰老的軀體，路德維希心里感觸頗多。

　　回到自己的房間，書桌上放著一封淡藍色的信箋，娟秀的字跡上，還殘余著淡淡的香味。

　　路德維希不由自主地露出微笑，他仿佛看見了那個讓他每天朝思暮想的、如春天般美麗動人的女孩。

　　她就是百花之谷最明艷的花朵、全世界最美麗的珍珠、所有精靈共同尊崇的女王——愛麗茜絲卡·芬達貝。

　　盡管有著諸多舉世矚目的頭銜，但在路德維希的心中，她永遠都是那個天真爛漫、笑容暖人的女孩，同時也是他發(fā)誓用生命守護一生的人。

　　“少爺，陛下的馬車已經(jīng)到了?！惫芗逸p輕敲門知會道。

　　“好，等我換身衣服?！甭返戮S希站起身來，脫下軍裝外套。

　　雖然愛麗茜說過她喜歡這身軍裝，但宮廷里的那些老頭可是很注重繁文縟節(jié)的。

　　就在這時，路德維希腰帶上的一塊青色寶石忽然閃爍出光芒，一瞬一瞬，短暫卻引人注目。

　　路德維希呆住了，腦中迅速回想起寶石的來歷，以及當年那個神秘人的囑托——這是舞會即將開始的預(yù)兆。

　　路德維希解開衣扣，從衣服的貼身口袋里掏出一張金色的信封，傾倒出一面鏡子，鏡子上面赫然出現(xiàn)了幾行小字：第一次測試舞會將在一個小時后召開，請戴好您的面具準時參與。

　　這一天竟然真的來了……

　　路德維希面沉如水，他還以為，那個神秘人無法在三年內(nèi)集齊全部成員呢，看來她的計劃比想象中還要順利。

　　“……”路德維希閉上眼睛沉默片刻，輕聲對外面說道，“抱歉，奧古斯丁先生，我忽然感到不太舒服，請向女王陛下帶話，就說我明天再過去面見她。”

　　……

　　尼弗迦德，金塔之城。

　　安潔莉娜·符里斯放下手中的史書，輕輕嘆了口氣。

　　宮廷女官瑪莉亞輕聲詢問道：“您又讀到‘大北方戰(zhàn)爭’這段了嗎？”

　　安潔莉娜是當今尼弗迦德皇帝約翰·符里斯的獨生女，從小特立獨行，既不愛紅妝也不愛斗獸，偏偏喜歡皓首窮經(jīng)，在圖書館里翻閱史書，引得人人稱怪。

　　“第三次北境戰(zhàn)爭?！卑矟嵗蚰榷似鸨樱p輕抿了一口紅茶，“恩希爾大帝率軍30萬橫掃北方，一路勢如破竹，眼看就要征服整個北境，最終卻在龐塔爾河邊被拉多維德五世擊潰，功虧一簣……30萬大軍啊，最后活著回到金塔之城的不到十分之一……從那以后，尼弗迦德的國境線就退回到了1263年之前了……”

　　拉多維德五世，這是一個曾令北境和尼弗迦德同時感到顫抖的名字。

　　瑪莉亞恨恨地說道：“那個瘋子……”

　　“拉多維德確實是個瘋子，但他是個舉世無雙的瘋子?！卑矟嵗蚰乳]上眼睛，“在大軍壓境的情況下，他想到的竟然是第一時間吞并盟友，增強自身實力……他通過間諜手段占據(jù)中立的諾維格瑞，將財富洗劫一空，隨后全部賞賜給軍隊振奮士氣……他與永恒之火合作，將術(shù)士、民間巫師、非人種族殘酷燒死，因他庇護而幸存的人，和間接被他殺死的人，幾乎一樣多……而在龐塔爾河邊以少勝多、正面擊敗恩希爾大帝的時候，他不過18歲。”

　　“都、都是因為他向惡魔獻媚，才獲得了這種力量?！爆斃騺喓V定地說道。

　　這在尼弗迦德是公認的事實，畢竟除此之外，沒人能解釋拉多維德的傳奇一生，“所以他在短短幾年后暴斃，也是惡魔收取的利息！”

　　“誰知道呢?！卑矟嵗蚰容p笑道，顯然不相信這種民間說辭。

　　拉多維德在1273年擊潰尼弗迦德帝國主力軍隊，隨后迅速光復(fù)失地，他通過各種手段掌控了瑞達尼亞、科德溫、泰莫利亞三國的王冠，建立起一個強大的共主聯(lián)邦，進而控制了整個北境。

　　北境諸國幾百年來第一次團結(jié)在一面旗幟之下，爆發(fā)出前所未有的強大力量。

　　1274年，作為對永恒之火教團的回報，拉多維德將“自由之城”諾維格瑞改名為“永恒之城”賜予教團，并立永恒之火為國教，同年年末，他在維吉瑪接受加冕，稱號為“全北境人的皇帝”。

　　之后拉多維德一邊休養(yǎng)生息，一邊加緊迫害術(shù)士和非人種族，在繼續(xù)保持凝聚力的同時積蓄力量。

　　三年后的1277年，拉多維德組織起一支20萬人的大軍，南下進攻尼弗迦德的本土。

　　原來的尼弗迦德傳奇皇帝、“敵人墳頭上舞動的白色火焰”恩瑞斯·恩希爾在兵敗后不久被刺殺身亡，尼弗迦德陷入長期不斷的內(nèi)戰(zhàn)之中。

　　1277年6月，拉多維德率軍渡過雅魯加河，直指尼弗迦德帝國的門戶阿梅爾山口。

　　聽聞拉多維德大軍揚言要報三次北境戰(zhàn)爭之仇，尼弗迦德帝國宛如末日將至，全國上下動蕩不安，延續(xù)近千年的大帝國似乎隨時都會崩塌。

　　7月，尼弗迦德北方總督不戰(zhàn)而降，從此尼弗迦德門戶洞開，偌大的國土上幾乎無險可守，舉國淪喪就在眼前。

　　但緊接著轉(zhuǎn)機發(fā)生，7月20日，拉多維德在行軍途中染病，三日后暴斃而亡，年僅22歲。

　　突如其來的變故讓雙方都措手不及，傳奇般的偉大皇帝死了，他的事業(yè)也難以為繼，拉多維德手下的將領(lǐng)們思慮再三，秘密撤軍回師。

　　而尼弗迦德也因此躲過一劫，等到內(nèi)戰(zhàn)消弭，局勢安定，又是一個能與北境抗衡的勢力了。

　　由此，這件事也被視為尼弗迦德的天命所歸，如今近兩百年過去，在對峙之中，尼弗迦德又隱隱占據(jù)了上風(fēng)。

　　“這是我最喜歡的一段歷史，雖然是尼弗迦德的戰(zhàn)敗史，但同樣令人心潮澎湃?！?p>　　安潔莉娜幽幽地說道：“瑪莉亞，你能想象那種感覺嗎？書里的傳奇人物，無論是恩希爾大帝、拉多維德五世、還是我的先祖莫爾凡·符里斯元帥，甚至是那些沒有姓名的普通士兵……他們仿佛都在我眼前活過來了?！?p>　　“他們或舉著北境的鷹旗，或披著尼弗迦德的黑甲，為了榮光、勝利甚至只是單純的獸欲，而在戰(zhàn)場上怒吼廝殺……我耳邊能聽見戰(zhàn)馬的嘶吼，我眼前能看到飛揚的箭矢，我鼻中能聞血肉的焦臭，我多想……讓自己也身處那個時代，親身參與那場史無前例的戰(zhàn)爭！”

　　安潔莉娜陶醉地說道，她閉上眼睛，站起身來，裙裾飛揚。

　　“可我做不到……瑪莉亞?！卑矟嵗蚰缺犻_眼睛，目光深邃，“我不能穿越歷史，我活在這個平庸無趣的1452年，當時的場景已經(jīng)永遠化作塵埃了，我只能通過閱讀史書來了解它們?！?p>　　“戰(zhàn)爭、政治、陰謀、權(quán)力，都在這一行行文字之間被忠實地記錄了下來，它們是密碼，讀懂它們，你就能獲得恩希爾大帝的謀略，拉多維德的殘忍，你就能……變成那些你想成為的人?！?p>　　安潔莉娜定定地看著瑪莉亞，“你懂這種感覺嗎？”

　　瑪莉亞被安潔莉娜身上奇怪的氣場嚇得瑟瑟發(fā)抖，臉色蒼白地搖了搖頭。

　　“我知道你不懂?！卑矟嵗蚰群鋈惠p笑出聲，轉(zhuǎn)過臉，語氣又變得虛無縹緲，“我父親懂，但他裝作不懂，因為元老院的人不想讓他懂，如果我是個男孩，他們肯定也不想讓我懂，但我不是，所以他們不把我放在眼里……但其實，我什么都知道?！?p>　　安潔莉娜忽然站起身來，褪下羅裙，露出絲綢內(nèi)衣下白皙皎潔的軀體，“為我更衣”。

　　瑪莉亞嚇了一跳，趕緊看看周圍，確定沒別人后才松了一口氣，招呼門外的女仆進來。

　　安潔莉娜站在鏡子前，看著女仆們?nèi)謨赡_給自己換上華麗復(fù)雜的禮服，隨口問道：“晚上的宴會都有誰參加？”

　　“內(nèi)閣首席大臣安東尼公爵、宮廷衛(wèi)隊長洛必達公爵、‘永恒黑日’總指揮托雷斯伯爵，還有……”

　　瑪莉亞剛想繼續(xù)說下去，就被安潔莉娜打斷了，“行了，不用說了，有這三個人在就夠糟糕了?！?p>　　內(nèi)閣首席大臣、宮廷衛(wèi)隊長和特務(wù)頭子三人之間嫌隙頗深，在宮廷里已經(jīng)是公開的秘密了，連皇帝都為此十分頭疼。

　　“那您什么時候動身？”瑪莉亞看著換裝完畢的安潔莉娜，輕聲問道。

　　就在這時，安潔莉娜頭上的綠寶石發(fā)飾忽然閃爍出亮光，她愣了一秒鐘，忽然說道：“不去了?！?p>　　“什么？”瑪莉亞還沒反應(yīng)過來，安潔莉娜就用力撕扯掉身上的禮服，弄亂花了幾個小時設(shè)計的發(fā)型，在瑪莉亞驚訝的目光中走進寢室。

　　“我身體不舒服，三個小時內(nèi)不要有人來打擾我?！卑矟嵗蚰认峦昝?，就緊緊關(guān)上了門。

　　……

　　史凱利格，烏德維克島。

　　身穿黑色披風(fēng)，戴奇異帽子的少女手持近兩米長的大劍，纖細的手臂中蘊含著無可匹敵的力量。

　　她不發(fā)一言，夸張地揮舞武器，將一個個有著人類軀體、魚類尾巴，背生雙翼的怪物砍碎。

　　沒錯，是砍碎。

　　那些怪物個個肉體堅韌，速度靈活，甚至還能在天空短暫飛翔，但在少女的大劍之下，卻脆弱的像是豆腐。

　　一劍，怪物鋒利的爪子連帶著手臂被砍斷。

　　兩劍，怪物從脖子直至肋下被輕易剖開，鮮血與臟器灑落一地。

　　三劍，怪物被攔腰截斷，帶有人類特征的上半身，和帶有魚類特征的下半身，通通下餃子般落入懸崖下的海里，發(fā)出“撲通撲通”的響聲。

　　那些怪物身形龐大，飛起來遮天蔽日，可少女在其中婉轉(zhuǎn)揮劍，優(yōu)美地如同在舞蹈。

　　這舞蹈的每一個動作都伴隨著海量噴涌的鮮血，和斬斷肉體的聲音，令一旁的漁夫畏懼地瑟瑟發(fā)抖。

　　他忽然開始可憐起那些怪物了。

　　過了一會兒，砍殺聲忽然消失，漁夫探出頭，只見天上再無一只怪物，背負大劍的少女拎著一個完整的怪物尸體，慢慢向漁夫走來。

　　這種怪物叫塞壬，民間俗稱美人魚或女海妖，她們上半身是美麗的女性，會在岸邊唱歌引誘男人，但實際上卻是要將他們吃掉。

　　漁夫的兒子就是因為不聽長輩的勸告，堅持認為女海妖會愛上人類，所以才會葬身這種怪物之口。

　　“這只海妖的胃里有一具尸體，你看看是不是你的兒子?！鄙倥压治锸w丟到漁夫身前。

　　海妖的胃已經(jīng)被剖開了，里面隱約能看見一個消化大半的人類尸體。

　　漁夫偶然瞥到尸體上掛著一個吊墜，那是他兒子成年時，他親手為他戴上的，不禁瞬間老淚縱橫。

　　少女面無表情，等著漁夫哭完，才平靜地說道：“報酬?！?p>　　“我知道?！睗O夫站起身，抹了抹眼淚，“我值錢的家當都留在家里，你需要什么都拿走吧，反正我的心愿已經(jīng)了了?！?p>　　“可以?！鄙倥c點頭，“帶路?！?p>　　漁夫轉(zhuǎn)身走了兩步，忽然發(fā)現(xiàn)少女沒跟上來，回過頭一看，少女手里正攥著一顆藍色的寶石，閃閃發(fā)光。

　　“你走吧?！鄙倥聊毯笳f道，“我不要報酬了?！?p>　　說罷，便在漁夫驚訝的目光中轉(zhuǎn)身跳下懸崖。

　　漁夫趕緊跑到懸崖邊，向下看去，只見白色的浪花和黑色的巖石，絲毫不見少女的蹤影。

　　“偉大的芙蕾雅，是您降臨了嗎……”

　　漁夫震驚地喃喃自語。