傳說之魔阿斯基亞，卡俄斯大陸薩赫勒人。
薩赫勒在卡俄斯土著語系意味著“邊緣”，薩赫勒地區(qū)，便是囊括拉維尼山脈群北部、貝寧頓平原北部、加奧丘陵北部在內(nèi)的，新大陸北方版圖。現(xiàn)如今的邊緣城、海因里希城、海女城，都曾是阿斯基亞統(tǒng)治的版圖。
這是一個(gè)驍勇善戰(zhàn)的異族帝國——至少安德魯?shù)蹏氖窌鲜沁@么說的。
“他們用兩百二十年，在三個(gè)阿斯基亞君主的領(lǐng)導(dǎo)下統(tǒng)一了整個(gè)卡俄斯大陸，這之后，野心勃勃的傳說之魔決定遠(yuǎn)航東方。
“所幸的是，英明神武的安德烈九世皇帝看穿了傳說之魔的陰謀，帝國迅速組織起龐大的騎兵與海軍，三十萬大軍，搶在那魔頭席卷帝國之前，在卡俄斯大陸，發(fā)起了全面而偉大的除魔戰(zhàn)爭……
“……戰(zhàn)爭在卡俄斯大陸延續(xù)了三十年，三十年間，阿斯基亞無愧于傳說之魔的名號，每次與帝國軍隊(duì)交戰(zhàn)，傳說之魔總是沖在最前，他的雙手如同萬鈞的山峰，他的雙眼如同熾烈的太陽，他的身軀刀槍不入，他的吼聲響徹九天……
“……最終，我們勝利了。安德魯?shù)蹏A得了一切，在安德烈九世的領(lǐng)導(dǎo)下，我們贏得了一切……
“……而阿斯基亞，也從此，被關(guān)押在了世界的另一個(gè)盡頭：風(fēng)暴海，絕境島，倒懸塔，無盡之樓?！?p> “沒有人能在倒懸塔底樓關(guān)押八十余年，那之后還能活著出來?！?p> 哈姆雷特正要去推開那扇虛掩的門，卻不料亞瑟突然開口。
“巨龍親王、精靈女王、通天徹地的神職大主教……沒有一位，從倒懸塔底活著走出來?！?p> 哈姆雷特伸出去的手停在半空，他靜靜地等亞瑟說完。
“阿斯基亞即便真是九世時(shí)代之前長存與新大陸的魔人，從他統(tǒng)治邊緣帝國到他戰(zhàn)敗被俘，也已有一百余年，從被投放到倒懸塔底層，到現(xiàn)在，又有了八十余年?！?p> “八十三年?！迸税惭a(bǔ)充。
“是，八十三年。我們都看到，在這里，每分鐘的時(shí)間流逝比外界甚至迅捷百倍，即使這樣輕聲地說話，都要耗費(fèi)諸多的氣力。八十三年，在這里就是八千三百年?！?p> “哈姆雷特，沒有人能活過八千四百年?！?p> 哈姆雷特嘆了口氣，他轉(zhuǎn)過身來，默默地盯著亞瑟看了兩眼，那之后又深深地看一眼潘安。
“你也一樣嗎？潘安?！?p> “……”潘安皺著眉頭，“我并沒不是一個(gè)害怕在倒懸塔老死風(fēng)化的人，但亞瑟說的對，您的那位朋友，那位叫奧威爾的朋友……”
“不，你們確實(shí)在怕。”哈姆雷特打斷了自己的兩個(gè)兄弟。
“你們不怕死亡，你們害怕未知。”
“你們害怕未知之后潛藏的失敗。離揭開未知越近，你們越害怕?！?p> “那樣巨大的壓迫感，就像三十米高的嘯浪、六十米長的海怪、風(fēng)暴海中五百英尺的猖狂旋渦……”
“我也害怕?！?p> “我比所有人都怕?！?p> “但我們已經(jīng)來了。”
“我們甚至已經(jīng)來到了門前。”
“接下來，只需要輕輕一推?！?p> “像這樣?！?p> 哈姆雷特張開雙臂，朝著虛掩的石門仰面倒下去。
他的身軀推開了虛掩的門板，又從樓梯，緩緩墜入倒懸塔的最后一層。
在他的身后，橘黃的，柔和的光，從底樓同樣緩慢地浸潤而上，展現(xiàn)著來自未知的力量。
“告訴我，最后一層，有什么？”
哈姆雷特說。他看見兩位隊(duì)友的神情，他們的目光穿過自己的身軀，顯然被來自最后一層的事物所深深地，深深地吸引了。
“什么也沒有……”亞瑟說。
“滿滿當(dāng)當(dāng)……”潘安說。
“阿斯基亞在嗎？”哈姆雷特又問。
這一次他的問題沒有得到回答，因?yàn)闃翘莶粔蜷L，他的頭，在話說出去一半時(shí)，就撞到了底樓的地板。
阿斯基亞不在。
沒有衣冠，沒有骸骨，底樓的睡臺(tái)上空無一人。
但又的確是滿滿當(dāng)當(dāng)。
哈姆雷特看見四個(gè)倒立的石頭箱子，頂在視線的天花板上，每個(gè)箱子上，都畫著奇特的圖案。
那是奧威爾為他們留下的新線索。
四座緊鎖的石柜，從南到北擺放在那口被打開的棺木前方。每座石柜上鑲嵌著不同花紋與數(shù)量的機(jī)關(guān)鎖，左手邊的柜子上鎖眼有四個(gè)，往右的三座石柜依次減少。
顯而易見的是，鎖眼的數(shù)量與人數(shù)有關(guān)，十封信，對應(yīng)著十個(gè)鎖眼，每封信件里一定有著對應(yīng)的獨(dú)特信物，這些信物組合起來可以打開保險(xiǎn)箱。
打開保險(xiǎn)箱的信物由每個(gè)團(tuán)隊(duì)成員保管，這無疑是一種精妙的設(shè)計(jì)。更為精妙的是，眾人很快發(fā)現(xiàn)，石臺(tái)的鑰匙便是自己所獲得信封上堅(jiān)硬的火漆印章。
哈姆雷特大笑起來，“他甚至想到了我們會(huì)單獨(dú)行動(dòng)！”
潘安則有些擔(dān)憂，“你們帶信了嗎？”
“沒丟。”亞瑟說，“它在我的內(nèi)衣夾層?！?p> “我竟然會(huì)相信一個(gè)徹頭徹尾的瘋子！”哈姆雷特還在大笑，他甚至笑出了眼淚。他一邊笑，一邊在自己懷里毫無形象地去掏，他掏出屬于自己的那封邀請信，從浸潤汗液的信封上把火漆蠟印拆開來，捏在手里。
“就這么薄薄的一片！他竟然寄希望于所有人都帶全！”
迷霧島人最終打開了屬于自己的柜子。
他們在柜子里找到一盒粉末，一張地圖，以及一封新的信件。
粉末是比喚醒藥劑還要珍貴百倍的生命粉塵，這樣的粉塵能夠有效緩解生命力的流逝，同時(shí)在十二個(gè)自然小時(shí)里緩解詛咒與亂流。
哈姆雷特想了想，把粉末分出一半來，交與潘安保管，另外一半，則交與亞瑟，讓他用自己的能力，做起煙氣與水霧來，從十八樓均勻地一路灑回一樓，以減輕后來者的壓力。
信件與地圖都是羊皮材質(zhì)，想來是為了抵抗來自塔樓的詛咒侵蝕。
信件很簡單，只有一頁紙。
……
“致我親愛的友人們：”
“你們好?！?p> “當(dāng)你們打開這封信，代表你們已經(jīng)來到邊境島底層。我并非先知，也非預(yù)言者，我只是根據(jù)我認(rèn)識的這個(gè)世界做出唯一合理的計(jì)劃?！?p> “我用第一組信件打消必定會(huì)存在的疑慮。而現(xiàn)在，我將用第二組信件向你們展示計(jì)劃本身。”
“計(jì)劃名為，“擁王者”?！?p> “……”
“阿斯基亞·喬治·奧威爾”
……
但地圖更簡單，只有三個(gè)地標(biāo)：駱駝、城鎮(zhèn)，以及廟宇。
哈姆雷特知道，那是一片名為“桑德?！钡纳衬?，坐落在帝國東南。