夜晚的沙漠一掃白晝的炎熱，夜風(fēng)吹動神王湖畔的樹林，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。倘若劃拉開茂盛的灌木枝葉，便可看到隱藏在枝葉間的，教堂本身。
教堂的門口站著一位帶著眼鏡的壯碩男人，他叩動著笨重的門環(huán)。男人的另一只手里握著一只扁平的金屬水壺，濃烈的酒氣環(huán)繞在水壺的四周。
“大晚上的，不讓人睡覺了嗎？”門的另一頭響起松散的腳步聲，有人正打著哈欠往門口走，“別敲了！來了！”
“我來見海德神?！蹦腥说幕卮饻亓脊еt。
門那頭的腳步聲消失了。
“海德神不在這里，這里是豐收教堂?！?p> “海德神就在這里?！蹦腥伺e起酒壺，喝了一大口。
那之后他把酒壺倒扣，細(xì)小的水龍從瓶口吐著信子鉆出，在空中打了個旋兒，又從教堂的門縫里鉆進(jìn)。
教堂的另一頭，腳步聲開始急促，隱約聽到粗重的呼吸。
但很快呼吸聲便停止了，腳步聲變得厚重而緩慢。
再然后，教堂的門便從內(nèi)側(cè)被打開了。
沙漠的早晨并不炎熱。當(dāng)太陽從東南角升起，熱浪還需要半個小時，才能隨著火球一起緩慢懸掛到天空。
彼時的太陽正攀援在沙丘的一角，陽光照射不到的地方，教堂的影子，被拉的很長。
“與我無關(guān)?！惫律瓰樽约恨q護(hù)。
破碎的墻洞帶來一地的碎石，碎石的角落，神官躺倒在地上。那神官雙眸緊閉，嘴角微微上揚(yáng)，似乎在睡夢中遇到了什么好事。但當(dāng)眾人上去仔細(xì)查看，卻發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)冷卻多時。
“濃烈的酒味。”文森特皺了皺鼻子，“我記得神官禁止飲酒?！?p> “但并不禁止有人灌醉他?！惫律|摸著神官的頸動脈，感受著血管的硬化程度，“有段時間了，至少三個小時?！?p> “那就是早上四點(diǎn)?！庇撵`計算著時間，“我們腳程很快，但從到達(dá)海眼的時候，就已經(jīng)晚了?！?p> 洛林的指節(jié)敲擊著法杖，她似乎想說些什么，但想了想并未開口。她把目光投向禮拜堂，嘗試在禮拜堂里尋找些有用的線索。
“無人船，無人廳。就像是刻意抹除掉一切的線索，防止后來者追上一樣。”哈瑞芬奇倚著墻壁，“這樣的行事作風(fēng)，讓我想起一個組織。”
“的確，如果是他們的話，解釋的通?！睙熿F女士聚攏回人型，“但奧威爾如何能聯(lián)系到他們？”
迷霧島并不是世界上最大的反抗組織，世界上最大的反抗組織是邊緣城。但迷霧島的確是世界上最為著名的反抗組織，因為人們對未知抱有更大的幻想。
史料記載最早的迷霧島行動，出現(xiàn)在安德烈九世后期，海盜襲擊了安德魯修斯附近的軍儲倉庫，并劫掠走兩艘滿載的五桅帆船。團(tuán)結(jié)部在剩余的船只殘骸上，發(fā)現(xiàn)了一桿旗幟，旗幟上畫有云霧與島嶼。此后，陸續(xù)有沿海城市被迷霧島襲擊的文獻(xiàn)報道。
安德烈十世初期，帝國頒布了《異化人注冊與徭役辦法》，規(guī)定所有產(chǎn)生穩(wěn)定異化的病人，均應(yīng)當(dāng)前往異化人管理處進(jìn)行注冊，并服從為期五至十年的帝國徭役。徭役期終止前，將暫時回收異化病患帝國公民的身份標(biāo)識。
《辦法》頒布后，迷霧島行動更加活躍，他們不再滿足于劫掠沿海，而是開始趁著機(jī)會，邀請那些認(rèn)為自己遭受歧視的異化人們。這時候的迷霧島名頭，開始逐漸傳播到帝國內(nèi)陸。
同時傳播的，還有他們與帝國斗爭未嘗一敗的盛舉。
“父親說，迷霧島是一個很強(qiáng)大的勢力?！蹦Х◣熣f，“他們與帝國的戰(zhàn)爭，沒有失敗過哪怕一次?！?p> “那是因為他們從未與帝國進(jìn)行過正面戰(zhàn)爭?！庇撵`小姐在地上找了個空處坐下，“如果把邊緣城比作狼，他們就是偷家的老鼠?！?p> “你似乎很反感他們？”哈德森將神官拖去空地，他的直覺告訴他，也許神官身上會殘留一些對他們有用的消息，因此他決定把神官拖到開闊處仔細(xì)搜尋。
“德萊士，你是舊貴族吧。”文森特突然這樣問。
“為什么突然這么說？”哈德森拖行神官的動作停了下來，“我曾是?！?p> 此時的幽靈，雙手撐地放松地坐著，而騎士正攥著神官的腳踝，偏過頭來，與幽靈對視。他們保持了這樣的對視，有足足三秒。
“哦，因為我也是舊貴族，我覺得我們有些地方很相像?！庇撵`小姐笑起來。
每個地區(qū)都有這樣的圣物——人們無意間因為對著一塊石頭、一棵樹木許愿，那之后愿望實(shí)現(xiàn)了，于是一個圍繞石頭與樹的教派就此產(chǎn)生。沙海的人民是信奉豐收神的，他們認(rèn)為，勤勞勇敢的人能將自己的禱告?zhèn)鬟_(dá)至神的耳邊，那之后神靈會對信徒做出回應(yīng)。
雙湖鎮(zhèn)的圣物便是這一大一小的兩處湖泊，湖泊帶給人們水源，而水源帶給人們豐收。因此沙海人稱那掌管沙漠的神為“豐收”或是“水源”。
這時候教堂的石英鐘指向七點(diǎn)，雙湖鎮(zhèn)的人們陸續(xù)前往教堂，開始每日的禱告。
哈德森剛把神官拖到教堂門口的空處，抬起眼睛，便看見迎面走來三五成群的年輕人。
“哦呼，完蛋?！笔刈o(hù)者挑了挑眉毛。
遠(yuǎn)離雙湖的沙丘，四個高矮不一的身影在熱浪里一字并排。
“現(xiàn)在怎么辦？鎮(zhèn)上的居民都當(dāng)我們是殺人兇手。”哈瑞芬奇問道。
“難道我們不是嗎？”文森特笑起來。
“至少這次不是?！惫律柫寺柤纭?p> “上次也不是。”洛林嘆了口氣。
洛林提議去雙湖表演一場人工降雨。公國外派的魔法師們經(jīng)常會與當(dāng)?shù)鼐用癞a(chǎn)生矛盾，無論矛盾的核心在于什么，一場通向豐收的暴雨總能讓所有提出問題的人滿意。
德萊士拒絕了這樣的提議，理由是化解矛盾需要時間，而這，正是他們目前所缺乏的。
“除了雙湖鎮(zhèn)，沙海中還有屬于豐收神信仰的村落嗎？”來自哈瑞芬奇突然這樣發(fā)問。
“我們能想到的，迷霧島方面也能想到?！蔽纳?fù)u了搖頭，“他們領(lǐng)先我們?nèi)齻€小時，這些時間足夠他們把附近的村落跑上數(shù)個來回。倘若我們接下來前往的鎮(zhèn)子，線索依舊斷著，那我們就會進(jìn)一步落后?！?p> “那樣，我們就只能在這場逆流中，當(dāng)一個看客了?！惫律偨Y(jié)。
這時候魔法師舉起了手，她說，“其實(shí)對方并沒有領(lǐng)先很多?！?p> 奔馳的馬車，頂著炎炎烈日，在戈壁灘上飛馳而行。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一個白色的小點(diǎn)，在沙漠中卷起黃煙，一路向北。
?。辶郑吧澈５臍夂蚺c帝國北部差異很大，這導(dǎo)致了哈德森先生對神官離世時間判斷的偏差?！?p> ?。辶郑笆聦?shí)上，在森林與河谷放置兩日才會壞掉的食物，在沙海，只需要半天?！?p> ?。辶郑耙虼宋覀兛梢缘贸鼋Y(jié)論，來自迷霧島的一行人，與我們的差距，只剩不到一個小時?！?p> （德萊士）“文森特的海眼航船行為為我們爭取了時間。”
?。ü鸱移妫斑@樣一來，可以操作的空間，增大太多。”
?。辶郑笆堑?，我們可以選擇前往稍遠(yuǎn)的村落，以尋找新的豐收神廟。這樣的地點(diǎn)，在附近三十公里的范圍內(nèi)，一共有……”
?。ㄎ纳兀叭锊粔?，我們需要至少五十公里?！?p> ?。澹澳蔷椭皇Ｒ惶幜??！?p> 那是一座大廟，孤獨(dú)地矗立在巍峨的山上。
……
“長官，我們找到對方了，他們拆毀了雙湖鎮(zhèn)的豐收教堂?！?p> “有傷亡嗎？”
“死了一個神官，但并未出現(xiàn)沖突。在被人看見后，老鼠們很快就離開了?！?p> “看起來是一個限時游戲?！?p> “我不太明白?！?p> “多久之前的事？”
“一個半小時。”
“吩咐下去，讓最近的團(tuán)結(jié)部派人，前往雙湖鎮(zhèn)周圍四十……不，六十公里內(nèi)的所有村莊?！?p> “要指派煙森林的溫特公爵嗎？”
“哦？他在沙海？”
“是的，公爵在征糧?！?p> “嗤，到沙漠征糧……真當(dāng)我不知道他打的什么主意?！?p> “屬下不敢揣測?！?p> “那就給他帶個話，說他要征的糧在老鼠嘴里?！?p> ……
“在老鼠嘴里？他倒是有一副好腦子，知道怎么使喚人?！?p> 那是一個高大的老人，即使年過七十，站起身來，也像煙森林的蒼松。
“那就去吧。征糧，滅鼠，都是為國爭光。”