延禧宮里這兩天當(dāng)差的，個(gè)個(gè)都打起十分的精神來。
廡房門敞開著，幾個(gè)宮女圍坐著等掌燈。西北風(fēng)刮了一天，吹得角檐上的哨瓦嗚嗚咽咽響，像是受了委屈卻又不敢哭。云翳沉沉，暮色蒼茫，還不到戊時(shí)，屋里已經(jīng)暗的影影綽綽。角檐頂上，雪已是積了厚厚一層，被風(fēng)偶爾掀起一角，雪沫子在屋脊上飛舞，躥過歇山頂揚(yáng)起的角，缺口下露出斑駁的明黃和翠綠琉璃瓦。
翠枝打起棉簾子進(jìn)門，放下手里的漿糊，抱著手呵氣，跺腳沖里面道，“今兒前面誰當(dāng)值的？剛內(nèi)務(wù)府來人送藥，見門對(duì)子被風(fēng)吹歪斜了，也沒人應(yīng)，我趕著答應(yīng)了，爬上去扶正的，常新紙有幾張也快吹起角兒來，我才又趕著貼好?！贝渲κ钱?dāng)值里最認(rèn)真的。她進(jìn)來，里面圍著火盆的幾個(gè)忙讓出個(gè)地方。
“主子這幾天病著，萬歲爺急的嘴角都起了泡，誰這么不知死活，當(dāng)值了還瞎跑？虧我碰著，支應(yīng)了下來。都小心些吧，這當(dāng)口，別給自己找不自在。”翠枝不忘再囑咐一遍。這幾天，這些話都說過不知多少回了，可還是會(huì)出岔子。
順子正圍著火盆烤手，臉上被炭火烘得紅彤彤兩塊，聽了忙應(yīng)道，“勞煩翠枝姑姑，原是我當(dāng)值的，剛里面榮姑姑叫給皇后主子送信兒，我跑了趟景仁宮回來，人凍成冰坨子了，才進(jìn)來烤烤。外面不是還有小安子在嗎？”
榮子是延禧宮掌事姑姑，翠枝是二等姑姑，這幾天榮子在里面忙的顧不過來，翠枝就總攬了外面的事兒。
翠枝哈著氣，把剛烤的有點(diǎn)燙的手蒙在耳朵上焐著，啐道，“那會(huì)兒不在？只要有差事就都不在！瞧著要是放賞了，跑的倒是比誰都快！且都等著，全記著呢，這程子顧不上，等娘娘大安了，我再一個(gè)個(gè)跟你們算賬！”
順子討好的替她端杯茶來道，“姑姑喝口熱茶，暖和暖和。嗐，誰說不是呢，還想著今年主子榮寵最盛，咱們跟著好歹能多討點(diǎn)好，去年我還在貞嬪小主那兒蹭了一個(gè)二兩的銀錁子呢！今年呢，忙得快熬成紅眼雞了，連個(gè)銀錠影子都沒撈著。姑姑您瞧瞧，我這眼睛，幾天幾夜沒睡囫圇覺了。”
伺候熱水的宮女雙喜沒精打采的慢吞吞揉辮子上穗兒，“都熬著呢，您就別抱怨了。。。甭提打賞了，我才打掖庭到咱們宮里，外邊嫉妒的眼也紅了，可如今。。。別的不指望了，只要今兒晚上能吃上鍋?zhàn)泳秃昧?，這個(gè)大年，連頓餃子都沒吃上。在家時(shí)，一家子團(tuán)團(tuán)圓圓包餃子那才叫年味兒呢，唉，如今就想餃子的味兒。”
進(jìn)了宮，到出宮至少八九年回不了家。過年想家也是人之常情，即回不去，那口餃子就是個(gè)念想。她一句話勾起眾人心事，一時(shí)都不言語了。順子家里早沒人了，太監(jiān)即進(jìn)了宮，這輩子也不指望出去，心里就不耐煩別人提這茬兒，這時(shí)嘿嘿笑著奚落雙喜道，“您啊，也別指望了，晚上大概還是喝粥。主子娘娘不好，您還只是惦記著喝酒吃肉，把你個(gè)沒良心的?！?p> 雙喜惱了，要去撓順子，就聽外面有人來掀簾子，“該時(shí)候掌燈了，快些去吧，主子萬歲爺過會(huì)子要來！到時(shí)黑燈瞎火崴了腳，看你們幾個(gè)腦袋賠！”
一伙人才忙各去取家伙式兒，宮女們手里拿著長(zhǎng)桿，挑著一溜兒琉璃風(fēng)燈，一盞一盞往上頂，掛到鐵鉤上。次第亮起來的燈籠，跟其他宮里連了煌煌的一片，地上的燈影和廊下的燈籠圍成了一個(gè)橘色火龍，把東六宮盤了一整圈兒。
外面剛聽見太監(jiān)拍手，皇上的肩輿就到了。眾人忙到廊下滴水處跪接。皇帝腳步匆匆，直接進(jìn)了寢殿。
今兒個(gè)這來的是第三趟了。
貴妃小臉揪著，本來不大的臉尖了，水色不見了，干巴巴的皺著，透著土黃。
皇帝心里更焦躁了。三天了，一點(diǎn)好轉(zhuǎn)沒有，人卻蔫蔫的越來越?jīng)]精神了。
“太醫(yī)呢？！不是說三天就好了？”皇帝到了暖房，就見到匆忙趕來的皇后。
太醫(yī)自然都在，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等著上面責(zé)問呢。
陳太醫(yī)喏喏只管帶頭伏地磕頭，話是自己說的，可沒說準(zhǔn)，這命這會(huì)兒還在不在自己手里都難說。
福倫是跟著皇帝過來的，此時(shí)也在外面候著瞧熱鬧。這么大的事，他哪能撒手不管。跟著主子伺候是本分。這會(huì)兒聽皇帝怒氣沖沖的聲音，心知今天不定哪個(gè)就要倒霉了。貴妃一直不好，太醫(yī)首當(dāng)其沖。
今年過年，就連自己都小心翼翼，不敢大意。萬一主子問起什么要個(gè)什么，內(nèi)務(wù)府沒及時(shí)供上，也要受牽連的。他扎著手立在窗外廊廡滴水下，有些惴惴，把自己的差事想了一遍，覺著沒什么紕漏，這才側(cè)著耳朵，凝神聽里面動(dòng)靜。
忽然又想起，若是貴妃躲不過這一劫，后事也要預(yù)備起來。福倫一面提著心神，一面心里打小鼓。
庫房里現(xiàn)成的棺木也有，原是給貴老太妃備的。那是一副上好的陳年金絲楠木棺，從十年前就備好了，一年刷一遍漆，這都刷了十幾遍漆了，貴老太妃愣是活的好好的。不成，就把這副棺木給貴妃先用，反正這回貴妃帶著胎兒走的，皇帝肯定是傷心極了。貴老太妃那兒，再踅摸一副板子吧。她也用不著抱怨，這是她福大命大，難不成她還跟人搶棺材板兒用。
里面只聽陳太醫(yī)在叩首，連稱自己無能，皇帝惱怒的一直厲聲呵斥，聽了一會(huì)兒，福倫嘴角微揚(yáng)，捏著大拇指上的翠玉扳指，興致盎然。
皇后眼見要鬧僵，這會(huì)子，殺光太醫(yī)也沒法讓貴妃就好起來生孩子，皇帝的脾氣，也過于急躁了些。
她溫聲道，“主子爺別生氣，您龍?bào)w重要。大年節(jié)下，打打殺殺的，對(duì)貴妃和孩子不利。奴才想，他們即診出貴妃的喜信兒來，必是不敢不盡心。只怕有什么蹊蹺，讓他們靜下心，仔細(xì)再想想法子。”
皇帝聽到對(duì)孩子不利，才醒了點(diǎn)神回來。懷孕是喜事，是聽不得殺頭這樣的事，壞了陰鷙。再者，殺人容易，真殺了這些人，一時(shí)去哪找人來給他的貴妃診治？
皇后扭頭瞧著地上跪的陳太醫(yī)，一陣無力，“你們倒是說說，怎么回事兒呢？是缺人還是缺藥？說了三天能見效，到底什么地方出了紕漏，仔細(xì)琢磨了回話。到了這時(shí)候，還這么遮遮掩掩吞吞吐吐的，你們肩上的腦袋還要不要了？”