靖國(guó)西北，靈州。
與而今的肅州不同的是，靈州初期便是邊屬州，在設(shè)立之初，僅為一座營(yíng)寨，但在太宗皇帝時(shí)期，由時(shí)任中書(shū)令秦道元負(fù)責(zé)構(gòu)建了一條邊防戰(zhàn)線，此防線便是當(dāng)今大靖軍方戰(zhàn)策‘內(nèi)輔外戰(zhàn)’的基本方略。
此防線也使得靈州得以與朔州、涼州、肅州以及幽州等邊州曲連成線，形成了以烽燧堡寨為點(diǎn)、以郡城州府為線的防御體系。
秦道元，字宏父，江州人，東靖國(guó)前任中書(shū)令，四朝元輔。
官方邸報(bào)記載，秦道元自幼生于書(shū)香門(mén)第，乃太康城世代勛貴，且其父秦?zé)?、伯父秦?xùn)、叔父秦閱三人曾求學(xué)于東靖大儒陸淵。
其本人更是求學(xué)于儒學(xué)大宗陳曦醇，學(xué)道歸來(lái)后，十七應(yīng)試高中賢良方正明經(jīng)科，并連中‘解元、會(huì)元、狀元’三元，轟動(dòng)?xùn)|靖。
傳聞其殿試時(shí)，太宗曾親到監(jiān)考，并當(dāng)面提出‘庶臣吏治、檢舉監(jiān)察、天下刑獄、邊備軍務(wù)、內(nèi)閣統(tǒng)政、萬(wàn)國(guó)外邦、宗室藩王、財(cái)稅損耗以及佛魔鬼道’等九大治國(guó)之要。
至于秦道元策問(wèn)的試卷詳情，世人卻不得而知，蓋因太宗皇帝閱覽后便封存‘秘真殿’，并勒令‘非東靖至尊不可親啟’，違令者九族皆斬，故而至今未曾外傳。
值得一提的是，在秦道元轉(zhuǎn)戰(zhàn)兵部的十年間，相繼構(gòu)建了東靖王朝最具完備的‘哨、戍、堡、樓、城’邊軍防務(wù)體系與‘道、騎、驛、棧、營(yíng)’內(nèi)陸軍務(wù)傳遞樞紐渠道，為大靖吞并南楚、北齊以及攻滅前燕等諸國(guó)提供了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
而在秦道元構(gòu)建的邊防體系中，首要之重便是邊境的烽燧戍煲。
烽燧又名固堡，常設(shè)步卒五十，扎水源以據(jù)之，立于壟頭山尖，若有敵至，便以狼煙烽火為訊，傳息四方。
營(yíng)寨則駐扎戍衛(wèi)營(yíng)，常備兩百勁卒，器械精良，全由大靖兵部下轄的天工院打造，水準(zhǔn)堪稱一流，陌刀、長(zhǎng)槍以及環(huán)首刃等悉數(shù)配置周全，其戰(zhàn)力足以媲美關(guān)內(nèi)禁軍。
且營(yíng)寨乃是鑿山壁以立塢寨，在安營(yíng)屯兵的同時(shí)，還收流民鄰戶固守，常聚攏數(shù)千守衛(wèi)。
并于山中不通賊馬之地置倉(cāng)建堡，軍需時(shí)則北調(diào)，唯獨(dú)不可伐采賀蘭山，否則堡戍佐近五六十里便沒(méi)有障蔽之地，還吸納樵牧、獵弓之人，常置千人守衛(wèi)，故而道一聲兵強(qiáng)馬壯都不為過(guò)。
至于駐軍小鎮(zhèn)更是一個(gè)小型‘軍鎮(zhèn)’，其不僅有五百精騎良將坐鎮(zhèn)，還有兩千悍卒守衛(wèi)，晝夜不息，從無(wú)間斷。
軍鎮(zhèn)外圍修有垛墻、灌護(hù)城河以及挖城壕以加固，城內(nèi)官舍民居、馬廄軍營(yíng)等皆備，儼然與內(nèi)地郡府無(wú)異，若無(wú)戰(zhàn)事，赫然便是一座繁榮興盛的郡城。
如此郡城軍鎮(zhèn)小者可容納萬(wàn)余人，大者近十萬(wàn)人。
在東靖國(guó)尚未攻破西涼國(guó)時(shí)，最靠近東靖西部防線的一座城便是靈州郡城。
之所以提靈州，便是昔日的西涼王后裔并未住在原涼國(guó)都城涼州，反而遷居于靈州。
靈州多馬，故謂之‘牧馬之都’。
水中可居曰洲，此地則在河之洲，隨水高下，卻從未淹沒(méi)，故謂之靈洲，后設(shè)鎮(zhèn)立營(yíng)，建城開(kāi)府，遂稱靈州。
當(dāng)太康次輔徐晟書(shū)信傳至涼州軍都督徐傅手中時(shí)，他正在秦壩關(guān)巡視軍營(yíng)。
因靈州乃軍鎮(zhèn)之一，故而屯堡設(shè)營(yíng)，而秦壩關(guān)則是‘十三戍堡’重中之重。
年過(guò)三旬的徐傅戎馬十余載，常年不茍言笑，不怒自威，而且打盹休憩尚不卸甲，唯獨(dú)面對(duì)這位族兄時(shí)臉色緩和，似有孺慕之意，畢竟長(zhǎng)兄為父，何況還是將他一手帶大之人，自然敬畏有加。
書(shū)信上吩咐，太子將北上幽燕，欲與他一晤。
太子鎮(zhèn)撫北地之事唯有太康軍政高層知曉，并未外泄，但他早已知道，兄長(zhǎng)此番特意叮囑，自然另有深意。
稍加琢磨后，他便明晰其中究竟，兄長(zhǎng)位列次輔，一言一行便會(huì)左右靖國(guó)上下，而今云霄南寇，太康不宜動(dòng)蕩，自然不能與張相唱反調(diào)。
而今蕭黨、張黨對(duì)立，作為北地系的領(lǐng)頭羊，徐晟更需要蟄伏，不可輕易冒頭，甚至面對(duì)諫臣投諫、御史彈劾時(shí)，還會(huì)脫帽免冠，以示惶恐。
倘若徐晟再不管不顧地接觸太子夏侯淳，必會(huì)讓太康朝局越發(fā)的云波詭譎，而這也并非徐晟本意。
但徐傅不一樣，他只是一位戍邊軍將，手中雖有五千邊軍，但因糧餉由朝廷控扼，掀不起大浪，不會(huì)引人注意。
這也是東靖放心軍將掌軍握權(quán)的原因之一，即都督有掌兵權(quán)，卻無(wú)財(cái)權(quán)與調(diào)兵權(quán)。
徐傅沉吟，兄長(zhǎng)之意很明顯，太子北上必須助其一臂之力，這是國(guó)本之爭(zhēng)，也是黨派之爭(zhēng)，一旦夏侯淳殞命，蕭黨上臺(tái)，那么作為太子黨的徐晟、徐傅兩兄弟將再無(wú)出頭之日。
忽而，他眉頭一挑，信上一句‘太子幸東都，會(huì)秦銳于千秋觀’引起他的注意。
他喃喃自語(yǔ)道：“這家伙莫非也不安分了么？”
同為軍將都督，徐傅比任何人都深知秦銳的深不可測(cè)，倘若說(shuō)他徐傅乃‘涼州虎’，那么秦銳便是‘東都鱷’。
虎者，不怒自威，震嘯山林；鱷者，殘忍冷漠，極擅蟄伏。
他下意識(shí)南望遠(yuǎn)眺，那位自以坑殺將卒一戰(zhàn)成名后，便再無(wú)任何訊息，蟄伏東都近十余載。
他目光復(fù)雜，竟有一絲憂慮，而今太康局勢(shì)紛繁復(fù)雜，一旦有何動(dòng)蕩，這條東都鱷指不定又會(huì)掀起何等風(fēng)浪。
說(shuō)不定就會(huì)來(lái)個(gè)死亡翻滾，將太康給困死在關(guān)中。
抿嘴片刻后，這位被黃沙荒漠吹拂了近十年的涼州都督輕輕一嘆，旋即目光逡巡書(shū)信少許后，便喃喃自語(yǔ)道：
“都說(shuō)虎父無(wú)犬子，陛下為了東靖的千年大計(jì)忍了近三十載，那么你這個(gè)太子呢，是否果真如傳言所說(shuō)，只是個(gè)繡花枕頭？”
思索間，輕叩案幾，帳門(mén)被掀開(kāi)，一位身著校尉盔甲的偏將邁入。
其人名喚華元化，涼州軍裨將，自幼生于賭坊，故而嗜賭成性，于偶然間被徐傅尋得，發(fā)現(xiàn)是個(gè)‘果敢勇毅’之徒，打起硬仗來(lái)那叫一個(gè)不要命，首戰(zhàn)便是揚(yáng)名之戰(zhàn)。
十年前云霄兩百余游騎南寇某個(gè)烽燧堡，時(shí)任斥候首領(lǐng)的華元化捕捉此訊息后，竟然帶著麾下十騎圍獵云賊。
最后硬是靠著悍不畏死的勁頭，在付出了八人戰(zhàn)死、一人重殘以及華元化被削一耳一臂后的代價(jià)后，竟然全殲了兩百游騎，由此名聲大噪，位列涼州軍‘十大果毅都尉’之列。
此后這家伙居然改性了，不去賭坊了，改賭命！
其經(jīng)典名言便是：男子漢大丈夫豈可無(wú)賭，但某家已不屑于市井閭巷之小賭。
要賭，就要賭命，為千萬(wàn)百姓賭命。
成，則封侯拜相；敗，則身死魂滅！
爾等地痞小流，可愿隨我一賭否？
其后十年，此人竟從一介邊卒晉升為涼州軍裨將，妥妥的正六品，乃徐是傅真正的左膀右臂。
不過(guò)此刻他一臉憋屈，徐傅視而不見(jiàn)。
忍了半天，華元化終于憋不住了，“將軍，這次為啥撤俺的職？”
徐傅瞥了他一眼，冷冽目光一掃，“帶著你兒子去偷襲敵營(yíng)，虧你想的出來(lái)，不撤你的職，莫非還想要本將賞你不成？”
華勝，華元化嫡長(zhǎng)子，年僅十歲。
身為一位裨將，為了淬煉自家十歲兒子，竟只帶幾名親衛(wèi)去偷襲千人敵營(yíng)。
這世上還有比他更瘋狂的人么？
華元化氣勢(shì)一滯，臉上訕訕而笑，“將軍你都知道了?！?p> 稍作考量后，徐傅凝視華元化，擺了擺手，吩咐道：“今有一事需你去辦。”
華元化驀然肅容，單膝叩地，沉聲道：“請(qǐng)將軍示下！”
“南下晉陽(yáng)接應(yīng)太子，再助其鎮(zhèn)撫幽燕！”徐傅目光幽幽，淡聲道。
華元化愕然抬頭。