鐵柱娘他們正準(zhǔn)備告辭離開，就看到朱大友一瘸一拐地進(jìn)了院子，于氏慌忙迎了上去，擔(dān)憂地看著朱大友，急道，“你這是怎么了？怎么出了一趟門弄成了這副樣子？”
朱大友順勢讓于氏攙扶著自己，安撫道，“沒事，就是路上碰到一伙土匪，幸好被救了?！?p> “還說沒事，看你這渾身是傷的，萬一有什么不測，你讓我和孩子們怎么辦！”說著說著，于氏就掉了眼淚。
因著沒有請到何御醫(yī)，路上又遇上土匪搶劫，這下又聽著于氏哭哭啼啼，朱大友心里煩躁，語氣也有些不好，“別哭了。”
于氏霎時(shí)止住了哭，因?yàn)榧?，還打了個(gè)嗝，臉一下子紅了起來，忙掩飾地問朱大友，“御醫(yī)請到了嗎？他老人家什么時(shí)候上門來替珠丫頭看診？”
朱大友搖了搖頭，嘆氣道，“別提了，何御醫(yī)是圓是扁我都沒見著就被打發(fā)回來了?！?p> “那……咱們珠丫頭豈不是……”于氏問得小心翼翼，生怕觸了朱大友的霉頭。
“聽天由命。”朱大友只說了這四個(gè)字，于氏便明白了，萬般皆是命，半點(diǎn)不由人。隨即于氏又高興起來，朱珠已經(jīng)不成了，那鐵家來提親的事情要么不成，自己日后可以慢慢圖謀，要么就可以直接換成瓊兒，好事啊好事。
屋子里的三人聽了夫妻倆的話，是進(jìn)也不是，退也不是，只能面面相覷地站起身，迎了朱大友進(jìn)屋。
朱大友瞧見三人，心里詫異，但他現(xiàn)在渾身疼痛，只想回屋躺著，便只道，“嫂子們和鐵柱來了啊，快坐快坐，站著做什么?？次疫@臟亂的樣子，先回屋洗洗，就不招待你們了。孩子他娘，你陪著客人，不用管我?！?p> 說著，朱大友就推開于氏，想要回屋。這時(shí)，林媒婆喊住他，道，“大兄弟且慢，咱們啊今天可不是來做客的，是來給你家提親來了?！?p> 朱大友轉(zhuǎn)過身，瞅著鐵柱紅了臉，便明白了過來，原來如此。可又不知道提的是哪個(gè)閨女，心想肯定不是朱珠，她還躺在屋里人事不知，應(yīng)該是朱瓊吧。也是，朱瓊快要及笄，是該定親了。這么想著，便道，“這事你們跟孩子他娘商議就成，瓊兒的事，她做主?！?p> 聞言，眾人都僵在了原地。朱大友覺得氣氛有些不對勁，奇怪道，“怎么了這是？我說錯(cuò)什么了？”
鐵柱這下可沉不住氣了，急忙道，“不是的，朱家二叔，我是來向朱珠妹妹提親的?！闭f完，又覺得自己過于孟浪，便不好意思地瞅了眼朱大友，紅著臉低下了頭。
什么？向珠兒提親？朱大友覺得自己是在做夢，或許是剛才被土匪打了一頓，產(chǎn)生了幻覺和幻聽，他不敢置信地問著于氏，“這說的是真的？”
幾雙眼睛都看著自己，于氏只能萬般不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這可不成！”朱大友想也沒想，便拒絕了，珠兒現(xiàn)在這個(gè)情況，怎么能夠輕易許人？
見朱大友拒絕的干脆，鐵柱心一橫，往地上一跪，懇求道，“朱家二叔，您聽我說，我自小就喜愛朱珠妹妹，她身子孱弱，我心里也疼惜得很?，F(xiàn)如今她躺在床上，何時(shí)能醒也不知道。倘若醒不過來，她一個(gè)未出嫁的閨女也進(jìn)不了您家的祖墳。倒不如將她許配給我，沖一沖喜，或許還有些盼頭。若是真不好了，她也能以我鐵家媳婦的身份進(jìn)鐵家的祖墳，日后也不怕斷了后輩的供奉。還請朱家二叔您成全?！?p> 鐵柱的一番話，讓眾人都有些動(dòng)容。平日里像鋸了嘴的葫蘆，今日卻能說出這番話，確實(shí)是將朱珠放在心頭，替她著想。
鐵柱娘也沒想到鐵柱心里頭會是這般想的，瞧著跪在地上的兒子，心里頭滿意萬分，不知不覺兒子也長大了，成了個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶印?p> 朱大友沉默了半晌，上前扶起鐵柱，深深地嘆了口氣，“只盼望你今后不會后悔。”
鐵柱重重地點(diǎn)頭，道，“朱家二叔您放心，我鐵柱這輩子都不會后悔?！?p> “好！”
鐵柱娘見朱大友答應(yīng)了親事，便笑著上前，從懷里取出鐵柱的庚帖交給朱大友，嘴里道，“大兄弟，誒，不是，是親家才對。這是我家鐵柱的庚帖，你收好?！?p> 朱大友鄭重地將鐵柱的庚帖拿在手里，遞給于氏，讓她回屋仔細(xì)收著，再取了朱珠的庚帖來。
于氏見事情輕易地被敲定，心里頭窩火，想到朱瓊從舅家串門回來得知此事肯定要大吵大鬧，頭便開始疼了起來。這都是些什么事兒，一個(gè)個(gè)的都不想讓自己好過，冤孽！
拿了庚帖進(jìn)了屋，于氏將庚帖放進(jìn)床腳柜子的小木盒子里，又取了朱珠的庚帖，到堂屋交給了鐵柱娘。
鐵柱娘打開庚帖看了一眼，確實(shí)是朱珠的生存八字，便安心地收了起來。
于氏似笑非笑地看了鐵柱娘一眼，撇嘴道，“親家母這是什么意思？難道怕我暗中換了庚帖不成?！?p> 不等鐵柱娘開口，朱大友便出聲訓(xùn)斥，“不會說話就給我閉嘴。”再對鐵柱娘笑道，“讓親家母看笑話了?！?p> 鐵柱娘本就看不上于氏，也懶得和于氏計(jì)較，就順了朱大友的話道了句，“無妨?！?p> 又坐了會兒，說了些閑話，商議了五日后來下聘，并辦個(gè)定親小宴，于氏又引著鐵柱娘和林媒婆去探望了朱珠，三人便離開，各自回家去了。
鐵柱和朱珠定親的事情，不消片刻就傳遍了整個(gè)桃花村，村民們都覺得這親事不靠譜，朱珠一個(gè)躺在床上生死不知的人定親了，這不是笑話嗎？鐵家也不知道是怎么想的，做出這樣常人不能理解的舉動(dòng)。有好事的婆子跑到鐵家找鐵柱娘旁敲側(cè)擊地打聽，鐵柱娘被問的煩了，就將鐵柱的話說了出去，村民們聽得鐵柱如此重情重義，倒也不再編排什么。但有些人家卻私下里盼著朱珠快點(diǎn)咽氣，這樣好的夫婿可不能平白便宜了個(gè)病秧子。
朱瓊在回家的路上，便將鐵柱和朱珠定親的事聽了一耳朵，心下駭然，忙提著裙子跑回了家，還沒進(jìn)門就已經(jīng)喊了起來，“娘，娘?！?p> 于氏聽到喊聲，忙從灶房出來，手在衣服上擦了擦，拉了朱瓊就讓她小聲點(diǎn)。
“娘，您怎么能同意鐵柱哥和那死丫頭的親事？”
于氏氣怒，道，“我一個(gè)后娘能頂什么事，是你爹做主定下的親事。”
朱瓊拽著于氏的手，不依不饒，“我不管，您快將這親事給推了！”
“你個(gè)死丫頭，都說了你娘我做不了主，你有能耐找你爹去?！庇谑纤﹂_朱瓊，朱瓊一個(gè)不查，直接摔坐在地上。
朱瓊頓時(shí)大哭起來，恨道，“人家都說有了后娘就有后爹，咱家是倒過來了，是有了后爹就有后娘。您只疼朱珠和朱珊，再也不疼我了。好，您不幫我，我也不求您，我自己會想辦法。我倒是要看看這門親事怎么進(jìn)行下去！”說著，從地上爬起來，哭著回了自己的屋子。
因著朱瓊的胡言亂語，于氏鼻子犯了酸，生氣朱瓊不體諒自己，還指責(zé)自己不疼她，家里這三個(gè)孩子，于氏打心底里最疼的還是朱瓊這個(gè)死鬼前夫的孩子，可朱瓊卻總是不懂事。向前追了幾步，還是站住了腳，也不管朱瓊，轉(zhuǎn)身回了灶房做飯去了。