南國(guó)的清晨總是頗不寧?kù)o的。
晨鐘在卯時(shí)敲響，從不早一分，也不遲一分，三聲鐘響過(guò)后，早市大開(kāi)，一天的熱鬧便開(kāi)始了。
起的最早的，大多是生活在底層的販夫走卒，天不亮便要開(kāi)始準(zhǔn)備營(yíng)生的行當(dāng)，好等早市一開(kāi)，便立刻開(kāi)門(mén)做生意。而最早的一批客人，則是城外進(jìn)來(lái)的。
帝都正街上行人熙攘，多為富貴人家，綾羅綢緞隨處可見(jiàn)，卻有兩個(gè)穿著道袍的一大一小扛著面洗得發(fā)白的招子往那帝都第一酒樓而去。
若是不細(xì)看的話，只怕都認(rèn)不出那上面寫(xiě)的乃是“算命”二字。
門(mén)口招呼客人的小廝見(jiàn)二人行至門(mén)前，并不因他們身著寒酸而惡語(yǔ)相向，反而熱切地迎上來(lái)打招呼，“喲，您二位這是剛進(jìn)城來(lái)吧？這風(fēng)塵仆仆的樣子，想來(lái)也是十分辛苦，二位看看是來(lái)點(diǎn)早茶呀還是吃些點(diǎn)心？我們店里新制的春茶，那可是開(kāi)春頭一批，南國(guó)一等一的好，配上新鮮出爐的包子，準(zhǔn)保您吃了還想吃！”
小的那個(gè)一聽(tīng)，口水便止不住地流了出來(lái)，扯著大的衣擺叫喚：“我都要！都要！”
話音未落，腦門(mén)上便吃了一記爆栗。
大的那個(gè)低頭訓(xùn)斥道：“吵吵鬧鬧的，像什么樣子？如此不穩(wěn)重，簡(jiǎn)直丟了我凌天門(mén)的臉！”
小的受了委屈，只把一雙水汪汪的大眼睛望著自家?guī)煾?，撒嬌道：“師傅，我餓了！咱們一路從那羅城回來(lái)，已經(jīng)近半月未曾吃頓好的了，我現(xiàn)在在長(zhǎng)身體呢，要是不吃飽會(huì)長(zhǎng)不高的！”
大的見(jiàn)他這般，很快敗下陣來(lái)，“你……罷了罷了，勞煩小哥，來(lái)一壺春茶，四只素包?！?p> 小廝客客氣氣在一旁候著，這會(huì)兒得了吩咐，只管應(yīng)了，高興地傳到后廚去便帶著二人進(jìn)了大堂內(nèi)。
這二人剛在大堂中找了個(gè)空位坐下，大的那個(gè)便神色一凝，“這地方不對(duì)勁，帝都之內(nèi)怎會(huì)有妖物？”
原來(lái)此人正是凌云門(mén)的掌門(mén)千明真人，而那個(gè)小蘿卜頭便是他新收的弟子，清河。
“哎呀師傅，這哪兒有妖物??？”
早茶和包子都還沒(méi)上，清河無(wú)聊地趴在桌上玩著杯子，對(duì)千明真人的話并不上心，“咱們自從出了羅城，這一路走來(lái)，別說(shuō)是妖物了，就連件稀奇事都沒(méi)碰上，幸虧咱們還有些家底，否則，真要靠這一行吃飯的話，咱們?cè)缇宛I死在路上了！”
“為師何時(shí)騙過(guò)你？”千明真人見(jiàn)自己的話被質(zhì)疑，板著臉道：“這間酒樓內(nèi)確實(shí)有妖氣，只是極其微弱，想必還是個(gè)化形不久的小妖精。此時(shí)店中客人多，陽(yáng)氣重，所以剛剛我才沒(méi)能第一時(shí)間察覺(jué)不對(duì)，你這小子給我學(xué)著點(diǎn)！”
說(shuō)完，他拿出了一把短小精致的桃木劍，劍身上似乎還刻著十分復(fù)雜的符咒。
“不信你看，此劍一出，那妖物很快便會(huì)自己找上門(mén)來(lái)！”
千明真人說(shuō)完，又拿出了一張符紙，念念有詞地將那符咒燃了，然后將燃剩的紙灰抹在了桃木劍上，當(dāng)桃木劍上的花紋都被紙灰填滿之后，千明真人這才將桃木劍放在了桌上。
一切看起來(lái)并無(wú)不妥，大堂內(nèi)的小二見(jiàn)了，以為他們是有什么特別的規(guī)矩，便也沒(méi)管。
符紙燃盡之時(shí)，尚在廚房指點(diǎn)著一干廚子準(zhǔn)備早點(diǎn)的渚寒忽然覺(jué)得胸口悶悶沉沉的，似乎有些喘不過(guò)氣來(lái)，連忙撐著身子靠在灶臺(tái)邊上大口大口地喘著粗氣。
一個(gè)打雜的人見(jiàn)了，趕緊上前扶了她一把，“渚寒姑娘，你沒(méi)事吧，怎么臉色這樣難看？是不是昨夜沒(méi)休息好？”
“無(wú)事?！变竞?dāng)[擺手，扶著墻壁想要站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)那種感覺(jué)不僅沒(méi)有減輕，反而更加嚴(yán)重，好像要把活活她悶死似的。
眾人見(jiàn)她臉色蒼白，渾身使不上勁似的，便都勸道：“渚寒姑娘方才說(shuō)的，我們都已經(jīng)記住了，你不如就去休息休息吧？有我們?cè)?，出不了什么事的?！?p> 渚寒強(qiáng)忍著不適，又說(shuō)了些注意事項(xiàng)，這才扶著墻壁回了自己的房間。
見(jiàn)她走遠(yuǎn)了，一個(gè)年紀(jì)大些的廚娘感慨道：“渚寒姑娘雖然能干，可畢竟還只是個(gè)十三歲的孩子，這么整天為了酒樓操勞，沒(méi)得一日空閑，也是苦了她了?！?p> “可不是嗎？我三年前瞧她來(lái)了酒樓，到現(xiàn)在竟是半分沒(méi)長(zhǎng)，身子也依舊羸弱得很，真是叫人看著都心疼！定是平日里為了酒樓的事情沒(méi)少操心，自己卻沒(méi)什么時(shí)間休息，苦命的孩子喲！這要是我家的姑娘，我可舍不得她這么辛苦?！?p> “說(shuō)來(lái)也怪，她這么個(gè)小孩子怎的廚藝如此精湛？若是再長(zhǎng)個(gè)五六歲，怕是便能自己撐起一家店子了！”
眾人七嘴八舌地說(shuō)著，廚房依舊忙忙碌碌，并未有人知道，渚寒這一場(chǎng)不舒服，竟是因?yàn)橐话扬@了神威的桃木劍。
回到房間之后，渚寒盤(pán)膝而坐，準(zhǔn)備運(yùn)功看看是不是自己的身體出現(xiàn)了什么問(wèn)題，這幾日她按著那個(gè)女子教的方法練功十分努力，進(jìn)益也很大，很有可能是何處行差踏錯(cuò)，導(dǎo)致晉升出了岔子。
誰(shuí)知，剛一運(yùn)功渚寒便覺(jué)得好像有什么東西在扯著她的骨血似的，疼痛非凡，幾乎讓她抓狂。更可怕的是，那種痛并非肉體上的痛，而是像來(lái)自靈魂深處的痛，一遍一遍地折磨著她的妖靈。
“啊……”
渚寒痛苦地蜷縮在地上，只覺(jué)得腦子嗡嗡作響，疼得渾身都要炸裂開(kāi)來(lái)。
這時(shí)，她忽然想起了昨天那個(gè)給她果子吃的女子離開(kāi)前給她的符咒，慌忙顫抖著手從懷里摸出來(lái)用法術(shù)點(diǎn)燃，同時(shí)在心中祈禱著那女子能夠快點(diǎn)來(lái)救自己。
堂下，春茶和包子都已經(jīng)端上來(lái)了，清河一邊大口大口地吃著包子，一邊斜著眼瞅著那沾滿灰的桃木劍，“師傅，你這法子到底有沒(méi)有用啊？都已經(jīng)這么久了，怎么還不見(jiàn)有什么妖物來(lái)尋你？”
千明真人喝了口茶，頗為滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又啜了一口，胸有成竹地道：“你放心吧，以她的修為是絕對(duì)斗不過(guò)這把桃木劍的，若是她強(qiáng)撐下去，最后受苦的是她自己?！?p> 見(jiàn)小徒弟吃得頭都不抬，腮幫子一鼓一鼓，活像只兔子似的，千明真人也忍不住拿了個(gè)包子咬了一口。
包子皮薄餡大，松軟正好雖是素餡，但吃起來(lái)竟是難得的美味。千明真人感慨道：“不愧是帝都第一酒樓，果然名不虛傳?！?p> 就在這時(shí)，那桃木劍忽然震了震，隨即列成了兩半，千明真人一愣，嘴里的包子忽然就不香了。